Исчезнувший остров. Зов Белой Крови

– Да, было бы здорово! ? Джо откинулась в кресле, разминая шею. ? За весь месяц ни одного выходного! Мой мозг скоро взорвётся. Пойду-ка сделаю себе чай, ? с этими словами она захлопнула книгу и пошла к чайнику.

– Сестрёнка, сделай и мне, –?жалобно проскулил её брат.

– И мне! ? не тушуясь, подхватил Оуэн.

– Сами вставайте и сами делайте! ? отрезала девушка.

– Ну, ладно-ладно… ? Оуэн тихо встал и на цыпочках прошёл за её спиной, знаком попросив всех не выдавать его.

– Да, выходной это хорошо, ? согласилась Эмили, проводив взглядом крадущегося парня, который подошёл к креслу Джо и бесшумно сел на него, ? но скорее всего, нам просто разрешат пройти дальше по лесу, устроят образовательный поход. А то столько запретов. Мы просто привязаны к этой деревне. Может, хоть экскурсию устроят.

– Кажется, учёба на сегодня закончена, ? прошептал Ник девушкам так, чтобы Джо не услышала, ? скандала не избежать!

Девушки молчаливо переглянулись, улыбнувшись, и начали собирать книги.

– Может, конечно, устроят и выходной и прогулку по лесу… Но мне кажется, ? предположила Риэль, ? начнётся новый предмет. Я слышала, приезжает наш летописец, старейшина Фандур. Кажется, именно он будет вести историю Рэтхима.

– Но лучше всё-таки выходной! ? мечтательно сказал бразилец и закинул ноги на стол.

В этот момент все затаили дыхание и приготовились затыкать уши, поскольку Джо сделала чай и увидела, что Оуэн сидит на её любимом кресле.

– ТЫ ОПЯТЬ СЕЛ НА МОЁ МЕСТО!!! ? во весь голос проорала она и направилась прямо к нему, угрожающе неся впереди себя кружку с горячим напитком.

– Здесь разве написано твоё имя? ? спросил Оуэн, делая вид, будто ищет надпись на кресле.

Почуяв надвигающуюся грозу, ребята быстро схватили свои рюкзаки и вышли на улицу.

Несмотря на то, что они успели сдружиться за этот месяц, конечно, не обходилось и без ссор. Вся пятёрка подобралась очень разная, и они должны были находиться вместе чуть ли не двадцать четыре часа в сутки, каким-то образом уживаясь друг с другом. Поначалу им было совсем тяжело. Эмили постоянно приходилось терпеть колкости от Джо, но после того, как однажды она выручила бразильянку на одном из занятий, незаметно подкинув ей записку с правильным ответом, та заметно потеплела к ней. Но только не к Оуэну, который постоянно подливает масло в огонь. Джо и Оуэн, в силу особенностей своих буйных непокорных характеров, просто не выносили друг друга, постоянно ругались, не желая уступать: будь то место у камина или любая другая мелочь. Даже во время занятий они умудрялись устраивать тихие перепалки. Сначала горячую парочку пытались разнимать, но все, кто попадался им под горячую руку, потом жалели об этом. Вскоре их перебранки старались не замечать, и, почуяв очередной скандал, ребята просто выходили на улицу.

– Думал, что таких людей, как моя сестра, не существует, ? сказал Ник, стоя возле хижины и глядя в окно на то, как Джо невероятной силой стащила Оуэна на пол. В очередной раз они извергали ругательства в сторону друг друга, словно гром и молния. ? Или, по крайней мере, надеялся, что никогда не встречу такого же человека. А тут они вместе! Как кошка с собакой…

– Или как два разъярённых тигра, которых пустили в одну клетку, ? продолжила его мысль эльфийка.

– Точное сравнение! ? согласился Ник.

– Да, но лично у меня Джо всегда ассоциировалась со строптивой дикой лошадью, ? возразила Эмили, ? которую невозможно усмирить.

– А Оуэн? ? поинтересовался парень. ? С кем ты сравниваешь его?

– Оуэна? Думаю, это очевидно. Посмотрите ? он же вылитый баран! ? сказала она, и все разразились хохотом.

– А точно ведь! ? в один голос сказали ребята, посмотрев, в какой позе он стоит, загородив дорогу Джо и не пропуская к её любимому креслу у камина.

– Но, может быть, они скоро примирятся друг с другом? ? с надеждой спросила эльфийка.

– Скорее наступит конец света, Риэль! ? ответил парень, рассмеявшись и слегка приобняв эльфийку за плечо, отчего та буквально растаяла.

Эмили уже давно заметила, как Риэль смотрит на Ника. Только вот Ник этого и в упор не видит.

– Думаю, можно идти домой. Судя по всему, это надолго, ? подытожила Эмили, и они медленно пошли к своим лошадям, пасущимся на том самом поле, где все ребята собирались в свой самый первый учебный день, чтобы забрать их и пойти домой.

Именно в этот тихий вечер, пока они шли домой, Эмили поняла, что её сознание полностью переменилось. Она начала открываться людям, стала общительнее. Изменился взгляд и даже осанка девушки! Она стала ходить прямее, и привычка смотреть только под нос испарилась. Теперь она с лёгкостью шла, гордо смотря вперёд. А та всепоглощающая пустота, которую она ощущала раньше, почти заполнилась. Вот оно то, чего ей так не хватало раньше, ? друзья. Рэтхим, деревня Санд-Гри ? первое место, где её воспринимают не как альбиноса или инопланетянина, а как человека. Как личность. Эмили даже предположить не могла, что найдёт в Новом мире не только дом, но и друзей! Людей, которым она может раскрыться и доверять. Она посмотрела вперёд на Риэль и Ника, которые заметили, что Эмили отстала от них, и остановились в ожидании.

«Друзья… Они меня ждут… Неужели я и правда им нужна?» ? подумала она, и на душе её стало так тепло и светло, что она не удержалась и расплылась в счастливой улыбке.

Глава 10. Выходные или настоящее испытание

Утром следующего дня все ребята, как всегда, собрались на школьной полянке и с нетерпением ожидали учителя, который вскоре появился с таинственной улыбкой на лице.

– Mires, tua delie nandis! ? громко произнёс магистр Танталиил фразу на эльфийском, означающую «Здравствуйте, мои дорогие ученики!»

– Mires magistro Tantaliil, ? хором ответили ребята.

– Ну что ж… Вы, наверное, гадаете, что за сюрприз вас сегодня ожидает. ? Учитель сложил руки за спиной и принялся расхаживать медленным шагом из стороны в сторону перед учениками. ? И, наверное, многие предположения возникают у вас в мыслях. Интересно, кто-нибудь предполагал, что сегодня может быть в качестве сюрприза экзамен? ? он посмотрел на них и улыбнулся, увидев бледные испуганные лица. ? Да, мои дорогие ученики! Сегодня и завтра у вас будет экзамен по знанию эльфийского языка, ? он остановился перед ними и скрестил руки на груди.

Ребята в растерянности переглянулись. На лицах парней застыла гримаса ужаса. Казалось, магистра Танталиила забавляло поведение учеников, и поэтому он медленно продолжил:

– В качестве экзамена, ? он сделал небольшую паузу, ? вы должны будете прожить два полноценных дня в деревне без моего сопровождения.

Ребята не верили своему счастью. Это же выходные!

– Вы пойдёте на торговую площадь Санд-Гри, ? продолжил учитель, ? сами купите всё необходимое и будете общаться исключительно на эльфийском. Так же и с вашим питанием. На этот раз вы будете обедать, ужинать не здесь, а в деревенской таверне, и сами закажете себе еду. Риэль, с тебя требуется лишь проводить их в таверну и на рынок. Далее сопровождать можешь, но не подсказывай с эльфийским! Посмотрим, как они сами справятся. Вообще-то было бы даже неплохо, если бы ты проследила за ними. А на рынке пусть разделятся.

– О, можете рассчитывать на меня, магистр! ? тут же откликнулась девушка-эльф, чуть ли не подпрыгивая от радости.

– И ещё… Ты, кажется, собиралась отсылать письмо отцу?

– Да, магистр!

– Вот и отлично, заодно покажешь, как работает наша почта.

– О, я только с радостью!

– Подождите-ка, а как же покупать вещи и еду? ? поинтересовался Ник. ? У нас же совершенно нет денег.

– Как раз хотел вас обрадовать. Каждому из вас определено равное количество монет. Пока вы учитесь, вам будет начисляться стипендия Старшим советом Рэтхима. Но после окончания школы каждый из вас будет обеспечивать себя сам. В День перерождения решится, кем вы станете и чем будете заниматься в дальнейшем ? именно руны, которые проявятся на вашем теле, определят ваше предназначение для Нового мира. Чтобы вам было понятнее, я объясню на конкретном примере. Двести лет назад во время открытия врат из Старого мира пришла лишь одна женщина. Звали её Анна. Я присутствовал при её перерождении. ? Магистр как-то печально улыбнулся и на мгновение задумался. Видимо, приятные воспоминания унесли его в далёкое прошлое. ? На её теле появились руны, означающие, что она найдёт развитие в ботанике. Лес Алирмира богат неизученными образцами флоры, поэтому её поселили в доме Стража Земли…

Вдруг до Эмили дошло, что учитель говорит о матери Риэль, и она украдкой взглянула на эльфийку. Та, глубоко задумавшись, явно была где-то не здесь.

– Её вклад в развитие Нового мира был поистине велик! ? продолжал учитель. ? Она открыла множество растений, из которых изобрела лекарства, целебные припарки и отвары, благодаря которым были спасены многие жизни и облегчена смерть заболевших Тайтенхимской чумой, унёсшей в мир теней так много людей, что, собрав их вместе, можно было создать огромный город. По иронии судьбы именно от неё Анна и умерла десять лет назад. Это была несоизмеримая утрата для нашего народа.

– Как это «десять лет назад»? ? поразилась Джо. ? Вы хотите сказать, что ей было не меньше 190 лет на момент смерти?

Риэль, по-видимому, не выдержав наплыва воспоминаний, вскочила с места и убежала в сторону деревни. Эмили хотела пойти за ней, хоть как-то утешить, но магистр знаком дал понять девушке, чтобы она осталась на месте.

– Оставь её, Эмили, ? сказал он, ? Риэль никак не может смириться с гибелью своей матери. Она должна сама отпустить её.

– Матери? ? начали перешёптываться ребята.