Исчезнувший остров. Три шага во мрак

– Пусть Найлонд разберётся.

– Э, нет! – тут же отозвался наследник Арланда. – Это Санд-Йэровцы, так что сам с ними разбирайся… Граждане Змеиного Солнца не позволяют себе такого поведения.

Дэймиор раздражённо вздохнул, но всё же пошёл к драчунам. Эмили знала, что такие разборки затягиваются обычно надолго и просто проводила его смирившимся взглядом. Глубоко вздохнув, девушка побрела по лагерю в поисках хоть какого-то дела. Она давно уже не чувствует себя полезной, поэтому искала способ принести хоть какую-то пользу. Эмили подходила к занятым делом людям и предлагала помощь, но все, как один, отказывались. От этого она чувствовала себя ещё бесполезнее… «Я знаю, кто точно не откажется от моей помощи!» – воодушевлённо подумала она и направилась туда, где уже вздымался пар от большого котла.

– Рамиса, тебе помочь? – с надеждой спросила девушка у кухарки, которая рубила овощи на ужин, расположившись за импровизированным столом из перевёрнутой кастрюли.

– Да у меня уже столько помощниц, что девать некуда! – она кивнула на девушек, столпившихся у котла. – Иди отдыхай. И, кстати, Эмили… не слушай, что говорят люди.

Эмили сузила глаза.

– А что говорят люди?

Рамиса замешкалась на секунду, а потом нервно заулыбалась.

– Ничего, девочка моя! Это я так. Неважно… Просто помни, что ты у меня умничка.

– Рамиса! – вдруг испуганно позвала её одна из девушек. – Бульон закипает! Ой, тут пенка! Что с ней делать?!

– Ох, да что же за неумёхи пошли… – заворчала она. – Ну ладно, девочка моя, побежала я спасать суп! И помни: всё будет хорошо! Главное – приходи потом отведать супчик!

«Даже Рамисе не требуется моя помощь…» – вздохнула Эмили и обречённо пошла дальше, глядя себе под ноги, как вдруг чуть не врезалась в Дэймиора. Девушка совершенно растерялась от неожиданности и спешно попыталась убрать растрепавшиеся волосы за уши. «Я, наверное, выгляжу ужасно! – взволнованно думала она. – Что он обо мне подумает…»

– Привет, – робко поздоровался он, но лицо оставалось хмурым.

– Привет, – еле слышно прошептала она, пытаясь совладать с волнением.

– Я могу сегодня подойти к тебе?

– Ты уже подошёл, – улыбнулась девушка и только сейчас поняла, как глупо это звучит.

– Я имею в виду… когда все уснут. У меня есть к тебе серьёзный разговор, который не предполагает наличие свидетелей.

Лицо Дэймиора стало ещё более серьёзным, чем было, и даже обеспокоенным. Эмили замешкалась и ещё больше запаниковала, но всё же согласно кивнула.

– Хорошо. Тогда до скорой встречи, Эмили. Только отойди от лагеря подальше, чтобы не было видно ни воронов, ни людей. Не нужны ни шпионы, ни свидетели. Я тебя найду, – молодой мужчина задумчиво поклонился девушке и ушёл по своим королевским делам, оставив её в полной растерянности.

«Что ещё за серьёзный разговор…», – нахмурилась она и вдруг услышала недовольный шёпот в палатке. Эти голоса она уже слышала давно и прекрасно запомнила – красотки, влюблённые в Дэймиора. Именно поэтому их разговор так привлёк её внимание.

– Нет! – яростно шептала одна из них.

– Да! – не менее яростно перечила вторая.

– Нет, Юлена! Не может быть такого, чтобы они с королём Дэймиором были вместе!

Эмили остановилась как вкопанная и, чтобы её никто не заметил, обошла палатку сзади и тихо приблизилась.

– Да ты посмотри, как он глядит на неё! – продолжался спор. – Да и слухи ходят…

– Но она же никчемный Страж! Чем она могла его зацепить? Да не переживай ты так, скоро он одумается, когда поймёт её бесполезность! Да и внешность странная какая-то у нее…

– А вот это правда! Вся белая, точно призрак…

– Вот и я о том. К тому же, как гласит закон, королю нельзя сочетаться браком со Стражем. А вы бы с Дэймиором так смотрелись здорово! Говорю тебе, это вопрос времени…

Эмили сжала челюсти от злости и торопливо пошла в сторону от лагеря. Остановившись поодаль, она внимательно осмотрелась по сторонам: огни лагеря остались за невысоким холмом, и теперь поблизости не было ни единой души. Только тоскливый, угнетающий мрак. Девушка быстро собрала хворост и разожгла небольшой костерок – не для того, чтобы согреться, ведь Хранители не мёрзнут, а для того, чтобы не чувствовать себя одинокой. Когда всё было готово, Эмили вздохнула и уселась прямо на холодной земле возле огня. Ей нравилось смотреть на огонь. Всё плохое забывалось рядом с ним. Он, словно старый друг, успокаивал и дарил умиротворение измученной душе. Девушка прекрасно понимала, что лагерь уснёт ещё не скоро, и нужно это время чем-нибудь занять, чтобы поскорее выкинуть из головы разговор тех девиц. Без центрилла она не могла призвать души умерших и упокоить их, поэтому посвятила это время тренировкам в создании света, как и каждую ночь до этого.

Как и всегда, Эмили села поудобнее и начала усердно тереть свои ладони, разогревая до горяча. Мысленно она призывала свет, обращаясь к нему в глубине подсознания… Она старалась изо всех сил! Но ничего не получалось… Совершенно ничего. Только тьма. Опустошение. И невероятная усталость. Девушка опустила руки и легла на землю, расслабившись всем телом и сложив руки на животе. «Земля становится всё холодней», – печально подумала она, уставившись на чёрное, затянутое мглой без малейшего проблеска к звёздам, небо. Эмили тяжело вздохнула и закрыла глаза, слушая как потрескивает костёр, а ветер беспокоит сухую, пожухшую траву. Она лежала долго, наслаждаясь мелодией ветра… И настолько погрузилась в свои мысли, что совсем не заметила приближающихся к ней шагов. Дэймиор тихо подошёл и просто с улыбкой наблюдал за девушкой. Он неслышно присел рядом, наслаждаясь её лицом. Парень точно знал: сейчас она думает о чём-то приятном, потому что её губы коснулась лёгкая улыбка. Лицо Эмили притягивало его, и он осторожно наклонился над ним, разглядывая закрытые глаза, нос, губы… Он не удержался и легко коснулся её губ своими.

Девушка от испуга открыла глаза и увидела в отблесках пламени лицо Дэймиора. У неё перехватило дыхание, а сердце пустилось в галоп от неожиданного поцелуя, воспламеняющего кровь. Но внезапно парень отстранился и просто сел рядом с ней, смотря перед собой.

– Прости… Я не удержался.

– Тебе не за что… извиняться, – всё ещё задыхаясь, проговорила девушка, а в ушах всё звучала фраза «не удержался», заставляя улыбаться.

– Нет. Я не должен обращаться с тобой, как с собственностью, и делать, что заблагорассудится.

– Ну… мне… мне… – Эмили затаила дыхание, набралась смелости и на выдохе проговорила: – понравилось.

– Мне тоже, – Дэймиор улыбнулся и ласково посмотрел на неё. Ещё несколько секунд он о чём-то размышлял, а затем нерешительно пододвинулся ближе. Теперь они сидели рядом, еле ощутимо касаясь друг друга, и с глупыми улыбками смотрели на костёр.

– Ты хотел поговорить о чём-то серьёзном? – нарушила неловкую тишину Эмили.

– Да, – лицо парня моментально потеряло лёгкость и приобрело оттенок озабоченности чем-то. – Это действительно очень серьёзно. Пусть этот разговор останется только между нами. Есть одна большая проблема – это пункт назначения. Мы идём к Живому Древу. Все выжившие идут к Живому Древу. А врата в Вирхим рядом.

– И они открыты, – закончила его мысль девушка. – Ты думаешь, кто-то из наших захочет пройти в Старый мир?

– Я уверен в этом. Как уверен в том, что мы все будем истощены к тому времени, как доберёмся до юга.

–Ты предлагаешь войти в Старый мир?

– Ни в коем случае. Это может вылиться в огромные проблемы. Ещё бОльшие, чем мы имеем сейчас.

– Но что же делать? Как выжить в этом мире? В мире, где всё умирает без солнца…

– Пока не знаю. Я ищу решение. Эмили, ты какое-то время провела в Адрамасе в поисках выживших, окружённая тайтами. Что ты успела узнать о них?

– Только то, что они очень умны.

– Умны? – нахмурился Дэймиор.

– Да. Один из них очень здорово имитировал детский плач. Но, насколько я поняла, полноценно разговаривать они не умеют. Зато могут ловко приманивать жертву. Как Танталиила… Это тайт столкнул тебя с башни?

– Не совсем. Это было странное существо, именуемое Гором – результат смешения тысячей тайтов и высшей магии. Должен признать, что сильнее соперника я не встречал…

– Даже сильнее Саймрелла? Его ты наверняка знаешь, как облупленного. Вы ведь были лучшими друзьями.

– Кэмдиброг проболтался? – усмехнулся Дэймиор, и девушка занервничала, даже и не предполагая, что это был секрет. – Да, мы были друзьями. Но это в прошлом. Не стоит вспоминать о нём.