Исчезнувший остров. Зов Белой Крови

Уязвлённая девушка посмотрела на эльфийку: та прикусила губу и вопросительно подняла брови. Не говоря ни слова, Эмили крепко зажмурилась и всё же прикоснулась к растениям, очень медленно и аккуратно погладив их. Лианы послушно расползлись, открывая проход, и девушка восторженно ахнула.

– У меня получилось! Получилось, Риэль! ? ликовала она, словно ребёнок.

– Радуешься так, будто дракона сокрушила, ? засмеялась Риэль.

Надо признать, Эмили вообще не было свойственно так радоваться, но этот мир открыл в ней новое дыхание, и она чувствовала, что сейчас может даже горы свернуть! Так, радуясь маленькой победе, девушки спустились на первый этаж.

Эльфийка пропустила Эмили вперёд, предоставив ей возможность осмотреться, а сама принялась суетиться по дому, аккуратно расставляя некоторые вещи и протирая их тряпочкой из листьев. Если обратить внимание, то можно заметить, что Риэль суетится и двигается абсолютно всё время, словно не может стоять или сидеть на одном месте спокойно. Энергичнее неё Эмили никогда никого ещё не видела. Девушка с любопытством проводила её взглядом и принялась осматриваться. Справа от лестницы располагалась гостиная, обставленная резной тёмной мебелью, вазами и всевозможными глиняными горшками с растениями. Вдоль дальней стены красовались величественные высокие книжные шкафы, сверху донизу уставленные книгами. Девушка подошла к ним и принялась изучать домашнюю библиотеку.

– Риэль, здесь большинство книг на английском! ? удивлённо воскликнула она.

– Моя мама была человеком из твоего мира, ? тихо произнесла девушка-эльф, и Эмили, шокированная этой новостью, посмотрела на неё.

Риэль отрешённо уставилась в окно, и девушка поняла, что задела больные раны.

– Раньше, до запрета на переход через врата, я часто ходила тайком в ваш мир, ? продолжила эльфийка, глядя в окно. ? Так я чувствовала себя ближе к ней, чувствовала, что она рядом. Большинство книг ? её наследие, именно поэтому мы с отцом так хорошо говорим на современном английском и знаем современные для твоего мира понятия. И это несмотря на то, что мы эльфы. ? Риэль посмотрела на Эмили потухшими глазами. В уголках глаз эльфийки блеснули слёзы, которые она смахнула лёгким движением. ? Вряд ли ты сможешь найти во всём Рэтхиме ещё эльфов, которые так же хорошо знали бы ваш современный английский. Но ты с остальными прихожанами из Вирхима будете изучать языки и других рас, населяющих Новый мир.

– Остальными прихожанами? ? поразилась девушка. ? Есть ещё люди из моего мира?

– Да, двое юношей и ещё одна девушка.

– Три человека… ? задумчиво проговорила Эмили, она поняла, что это именно те люди, которые пропали без вести. ? И мы будем изучать ваш язык? Зачем?

– Как это «зачем»?! ? Наконец в потухших глазах эльфийки опять зажёгся огонёк. ? А как же ты собираешься общаться с эльфами после Перерождения? Ты же не случайно сюда попала! Раз в двести лет в течение шестидесяти лун врата блуждают по лесам Старого мира и пробуждают магическое начало в людях Вирхима, призывая к себе. Зов Белой Крови ? так зовётся этот период.

– Белой Крови? ? переспросила девушка.

– Ну конечно не в прямом смысле. «Белой» ? значит чистой Рэтхимской.

– Это значит, что у меня… Белая Кровь?

– Безусловно! Правда, впервые так много людей перешло в Вирхим. Но многие вернулись назад, поскольку не захотели здесь оставаться. И их можно понять, никто не хочет терять свой родной дом, а силой мы никого не держим.

– И когда они возвращаются, у них стирается память, ? догадалась девушка, вспомнив сообщения о массовой амнезии.

– Конечно! О Рэтхиме не должен знать никто из вашего мира для соблюдения баланса. Обычно на Зов Белой Крови приходят по одному человеку, а иногда вообще ни одного. А за эти шестьдесят лун было настоящее нашествие, несмотря на то, что многие не решились остаться. Видимо, назревает что-то серьёзное. Ты была последней перешедшей, но… ? Тут Риэль открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но пресекла себя, так и не договорив. Эмили показалось, что эльфийка утаила от неё что-то очень важное, но Риэль бодро перевела тему: ? Целый год люди Вирхима проходят обучение. Эх, вам ещё столько предстоит узнать, многому предстоит научиться! ? мечтательно произнесла девушка-эльф. ? Основы магического искусства, боевого искусства, история мира, география острова, законы и языки Рэтхима… Это всё так интересно! Целый год, изучая всё это, вы будете жить в деревне Санд-Гри, что с недавних пор входит в состав южного королевства Санд-Йэр и находится совсем недалеко от самой столицы ? Санд-Ланарима! Запомни, Санд-Гри ? это эльфийская деревня, и там практически никто в совершенстве не говорит на вашем языке, кроме учителей. Но тем быстрее вы освоите эльфийское наречие!

Эмили переваривала полученную информацию, и постепенно у неё начало появляться плохое предчувствие.

– А что будет по истечению года? Экзамены? ? осторожно спросила она.

– Нет, ? захихикала Риэль. ? Хотя некоторые магистры вполне могут устроить итоговые экзамены, но это не страшно, если будешь хорошо учиться, ? весело отмахнулась эльфийка, но Эмили явно занервничала после её слов. ? А спустя триста лун после закрытия врат, наступит День перерождения… Пойдём на кухню, и я тебе всё расскажу за завтраком, умираю с голоду!

И девушки переместились на очень уютную кухню, которая мельком напомнила Эмили кухню её родного дома: такой же круглый стол из тёмного дерева посреди комнаты, даже стулья с высокой спинкой были похожи. Но девушка тут же прогнала тоску, накрывшую её лёгкой вуалью воспоминаний. К тому же во всём остальном это помещение сильно отличалась от привычной человеческому взгляду кухни. Шкафчики разной формы с перламутровыми извилистыми ручками, странные непонятные кухонные приборы, необычная посуда, множество марцилловых светильников повсюду и даже холодильник! Хотя это был скорее просто шкаф, внутри которого волшебным образом поддерживался холод. Как раз из него эльфийка что-то достала, выпустив клубы голубоватого мерцающего пара, и направилась к столу.

– Ты чего так напряглась? ? спросила Риэль, глядя на скованную девушку.

– Да нет, ничего, не обращай внимания. Что у нас сегодня на завтрак? ? наигранно деловито спросила Эмили, глядя на глубокие расписные чаши в руках эльфийки, заполненные какими-то фиолетовыми шариками.

– Мои любимые печёные ри?динги! ? блаженно объявила Риэль, расставляя блюда на стол. ? Моё коронное блюдо! Тебе должно понравиться, скорее садись за стол! Только разогрею сначала… ? Она посыпала шарики белым порошком, и они на мгновение вспыхнули ярким огнём. ? Готово!

Девушки расселись по разные стороны стола и принялись завтракать. Вилок или ложек поблизости не было. Взяв один шарик в руку, Эмили удивилась тому, какой он горячий, и начала разглядывать. Долго размышляя над тем, с какой стороны к нему подступиться, она посмотрела на соседку: та с большим аппетитом уплетала один шарик за другим, быстро опустошая свою чашу. Эмили откусила маленький кусочек и стала медленно разжёвывать его.

– М-м-м, вкусно! ? не удержалась она от восторженного комплимента.

Начинка, состоящая из печёного рассыпчатого теста и мягких зёрнышек, отдалённо напоминающих по консистенции рис, была обёрнута фиолетовыми сладкими хрустящими листьями. Это было странно, ни на что не похоже, но действительно вкусно.

– Я же говорила, что тебе понравится, ? самодовольно пробубнила Риэль с набитым ртом.

Быстро доев свои завтраки, Риэль угостила Эмили необычайно ароматным чаем из местных трав.

– Теперь я отведу тебя в Купальный сад, ? сообщила эльфийка, убирая всё со стола.

– Сад? Купальный? Ох, как тяжело, когда ничего не знаешь и не понимаешь…

– Ты быстро освоишься, не переживай! Сходи пока за одеждой, которую я тебе подготовила. Я буду ждать тебя у выхода.

Эмили бегом поднялась на второй этаж и, теперь без малейшего страха открыв живую дверь, быстро прихватила одежду и уже спускалась к выходу.

– Вот это скорость! ? удивилась Риэль.

– Мне просто не терпится всё здесь осмотреть! Этот мир совершенно другой, и хочется поскорее всё разузнать о нём. Понимаешь, Риэль… Несмотря на то, что всё здесь чужое и новое, у меня такое ощущение, будто я дома.

– Так и есть! Это и есть твой дом, Эми! Ты была рождена, чтобы жить здесь, иначе Врата тебя не призвали бы.

– Тогда это всё объясняет… ? тихо произнесла Эмили, вспоминая, как тяжело ей было жить в её жестоком мире.

Они покинули дом и вышли на порог. Девушка посмотрела на то место, где она вчера оставила свои сапоги, но там не было и намёка на обувь. Эмили вопросительно взглянула на Риэль: та коротко свистнула и начала оглядываться по сторонам. Незамедлительно к ним подкатились четверо невероятных шарообразных зверьков, напоминающие енотов, только с панцирем, как у броненосца.

– Это грено?шки-чистильщики, ? коротко объяснила эльфийка, доставая из рюкзака четыре спелых яблока.

Неведомые зверьки развернулись, и Эмили с удивлением увидела в их маленьких ручонках ботинки. Свои ботинки! Только невероятно чистые. Каждый из греношек принёс по одному ботинку. Они аккуратно поставили их у порога и стали жалобно выпрашивать яблоки. Риэль незамедлительно их угостила, и зверьки, что-то радостно пропищав, вновь свернулись и укатились прочь.

– Невероятно! ? восторженно воскликнула Эмили, глядя вслед греношкам-чистильщикам.

– То ли ещё будет! ? Эльфийка ткнула новую знакомую локтем в бок и принялась обувать свои изящные сапожки.

Обувшись, девушки вышли на тропинку, и Эмили сразу же увидела по меньшей мере пятьдесят лошадей, резвящихся на пастбище позади дома. Она была удивлена увидеть такое огромное количество прекрасных животных, где один конь краше и статнее другого, но своего Лайта узнала сразу и, не удержавшись, тут же бросилась его обнимать. Лайт, который, кстати, по своим размерам немного уступал своим сородичам, судя по игривому настроению, тоже радовался встрече.

– Я скоро приду к тебе, малыш. ? Девушка потрепала его за ухо и вернулась к Риэль.

– Обычно мы выдаём прихожанам одного из наших коней, ? сообщила эльфийка, ? но поскольку у тебя уже есть верный спутник, другой, думаю, тебе ни к чему! Но если захочешь, можешь выбрать себе любого понравившегося скакуна.

– Нет уж, я Лайта ни на кого не променяю!

– Ну и хорошо! ? улыбнулась Риэль. ? Мне нравится твоё отношение к друзьям.

Девушки кинули последний взгляд на пастбище и пошли в глубь леса по обложенной камнями тропинке в место, которое Риэль называла Купальным садом. Эмили оглядывалась по сторонам, радуясь утреннему солнцу, веером рассеивающему свои лучи сквозь крону многовековых деревьев. Многое в этом Новом мире отличалось от Старого. На первый взгляд всё было таким же, но при ближайшем рассмотрении можно заметить разницу. Например, деревья: листья чуть длиннее и острее, не говоря уже о размерах самих стволов, могучих, высоких, мощные корни которых ломали земную твердь, будто лапа неведомого монстра, а сама девушка чувствовала себя крошечным лилипутом среди деревьев-гигантов. У подножья этих самых древесных великанов, обвивая корни, ютились всевозможные растения, пестря своим разнообразием.