Семья незнакомцев

– В полную силу?

– Полная мобилизация. – кивнув, подтвердил Чучел.

– Мы же растратили почти все запасы. Позиции не готовы. Люди, люди… – со паническими нотками.

– Отсутствие подготовки, гарантирует внезапность. Мой отряд, встретится на берегу с десятниками, зам, возьмёт на себе организацию нашего сектора наступления…

Зам согласно кивнул. Хлопнув ладонями о стол, с горящими глазами, единственный из присутствующих, чей возраст, перешагнул за полвека, поднялся над сидящими.

– Слишком поздно. Нечего не сработает. А даже если нам и удастся… Люди уже не те. Недодавим. Нельзя… Всех погубите. – не повышая голоса, но в свою очередь, сверх меры наполняя слова эмоциями, порождая сомнения.

– Сколько нас было в начале? Сколько людей населяли город после захвата? – смотря ему в глаза, без злости, но с не сгибаемой уверенностью. – А сколько нас осталось сейчас? Сколько нас должно остаться, чтобы поддерживать в нём жизнь? Когда они посчитают что пора выпустить на улицы инсектицид, а затем заровнять экскаваторами? – оглядев остальных и увидев в них понимание и солидарность. – Десять туз, для нас, и для них. Всё на кон против дилера!

– Слухи ходят давно. Уже даже бобры в курсе, что эта хрень не сработает.

– Тем, кто будет возражать, скажите то, во что они поверят. Половину правды, если придётся. Что мы идём захватывать Инфомагистраль. Если поймут, берите их в группу. Если откажутся…

Поняв намёк, матёрый кивнул, и от дебатов, перешли к планированию.

Шорох удаляющихся шагов, голоса из-за двери, восклицания и вопросы. Подперев лоб дрожащими руками, напуганный до мурашек, выжатый выбором между двумя плохими решениями, командир собирался с мыслями. Он думал о прошлом, страшном в своём бессилии что-то изменить, о будущем, столь зыбком, что любое неверное решение, могло привести к погибели. Лишь в следующих часах он был уверен, точно зная, что именно предстоит.

Спустившись во двор, когда сердце выровняло свой ритм, Чучел отдал несколько распоряжения младшим командирам и, убедившись, что все шестерни крутятся в верную сторону, вооружившись, направился к выходу из квартала, как вдруг, его обхватили тонкие, но сильные руки. Повиснув всем весом, дочь Фокуса, радостно скалясь, несколько раз, несильно стукнула его головой.

– Что ты здесь… – он огляделся в поисках её спутников. – Где твои родичи?

Вытянувшись, опираясь о пояс и цепляясь за обмундирование, она легонько укусила его за ухо, напоминая о прошлой ночи. Появившись из рукава, небольшая, сложенная в треугольник записка, была нарочито аккуратно уложена в нагрудный карман. Достав и развернув листок, Чучел прочитал короткое.

“Пойдёт с тобой. Поможет. Вернётся сама.”

Подпись Джерка, не позволяла спорить. Отпечаток окровавленного пальца, вероятнее всего отца, не обещал нечего хорошего. Небольшой символ новой веры, удивлял и в тоже время пугал осведомлённостью. Постучав по бумажке большим пальцем, обдумывая как поступить, он искоса взглянул на невольную попутчицу.

– Может, ты вернёшься к своим?

Радость мгновенно погасла, сменившись серьёзностью.

– Переказ. – хрипло и тихо, но уверенно.

– Переказ, ясно. Хм. – взглянув в сторону центра города, он нахмурился, но спорить не стал. – Что у тебя с собой? Есть чем стрелять?

Расстегнув куртку, она продемонстрировала не только формы своего тела, но и мелкокалиберный автомат, с коротким стволом, с интегрированным глушителем, и компактным обвесом, пристёгнутый на точечный ремень. Два ряда тонких магазинов на боках, небольшие отрывные подсумки, сигнальный заряд, какой-то странный маячок и пару гранат.

– Тогда идём. Нужно быть на месте когда всё начнётся.

Покинув родной квартал, лёгкой трусцой пара направилась в сторону реки, что находилась в южной части города. Развалины мастерских и складов, гаражные кооперативы, заросшие кустарником по самые крыши, технические сооружения и СТО. Перейдя по узкому железному мостику, через русло пересохшего ручья, они вошли в кварталы старого города.

Низкие, плотно стоящие дома, с узорами из кирпича и бетона. Мощёные камнем улицы, выцветшие вывески некогда многочисленных магазинчиков и кафе, бетонные ступени и стены, подпирающие склоны холмов. Следы ухоженности в некогда огороженных изгородью участках под окнами, нынче распаханных под маленькие огороды.

Взглянув на спутницу, внешне спокойную, но в тоже время опасливо озирающуюся по сторонам, Чучел засомневался в том, что хотел сделать, но затем, увидев небольшого идола выдолбленного в толще бетона, всё же свернул в сторону. Не заподозрив подмены, она последовала за ним. Он же, гонимый страхом, спешил повлиять на свою судьбу.

Четыре десятка неровных, петляющих ступеней, укрытых среди буйной растительности. Скрипучая калитка без забора. Вырезанные из дерева, высеченные в камне, или отлитые из железа, фигурки людей прятались меж ветвей, поблёскивай люминесцирующими глазами. Пара крупных машин, перекрывающих дорогу справа и слева, оставляющих единственный путь, к низким, но широким воротам.

Она взглянула на него, но, не вымолвив не слова, лишь втянула одну из рук внутрь куртки. Послышался щелчок предохранителя.

– Нет! – резко и взволнованно. – Это не враги. Здесь безопасно.

Неотрывно глядя на изображение, нарисованного на воротах идола, она не двигалась с места. Несколько секунд тишины, мерные шаги по ту сторону, запах дыма. Что-то поднялось, лязгнул механизм, и легко сдвинувшись с места, преграда откатилась в сторону.

Крепко затянувшись самокруткой, адепт Откровения, молча поприветствовал прихожан, небольшим, но долгим поклоном, после чего, выдохнув сизое облако, отступил в сторону, простерев руку в сторону храма. Поклонился и прихожанин. Посмотрев на небольшие часы с циферблатом на внутренней части запястья, Риса презрительно скривилась, неодобрительно шыкнув.

Сразу за воротами, начинались бесчисленные плантации конопляных кустов. На местах клумб, в кадках и вёдрах, деревянных ящиках и лепных глиняных горшках. По широкой тропе, мощённой гранитными плитами, адепт повёл их к одному из зданий. Серый балахон с белыми и чёрными вставками, трепетал на ветру. Некогда бывшая пожарной частью, ныне обитель, находилась в полном распоряжении религиозной общины. Офисы стали кельями, места машин в гаражах занял скот, центральное здание наполнилось святилищами и залами самопознания. Все плоскости, были исписаны неразборчивыми ликами, фигурами, странными символами и знаками, наслаивающимися один на другой. Единственное дерево, крупный, разлапистый дуб, украшали сотни оставленных атрибутов других религий.

– Здравствуй Рассел. – еле заметно улыбнувшись тонкими губами, произнесла пожилая настоятельница, когда они зашли внутрь. – Здравствуй Кристина.

– Риса! – оскалилась девушка.

– Что привело вас? – сморщенные и скрюченные от старости пальцы, привычным движением стряхнули пепел.

– Здравствуй Лира. – не уверенно, но чётко. – Мне нужно, немного… – косой взгляд на спутницу.

Коротко кивнув, она повела за собой. Через комнаты с диванами и коврами, на которых в полузабытье созерцая мир и приходили к пониманию, другие адепты культа. Серыми коридорами, стены и своды которого украшал очень сложный, геометрический орнамент, от взгляда на который начинало двоиться в глазах. В большой зал, где некогда располагалась тренировочная площадка. Подпирая головой семи метровый свод, сжимая в руке серое посконное полотно, громадный идол, казалось, заполнял собой половину помещения. Составленный из множества разный частей, скреплённых тросами и сваренный из кусков пожарных машин, с выструганным из дерева лицом и руками, он сверху донизу был исписан именами. Небольшая чаша подле его ног, медленно тлея, выпускала тонкую струю бледно-серого дыма.

Пододвинув к статуе небольшую лестницу на четырёх колёсиках, Рассел поднялся к боку идола и, найдя своё имя, замер, о чём-то моля. Фыркнув, Риса скрестила руки на груди, пальцами продавливая ткань мешковатой куртки, очерчивая контуры спрятанного оружия. Сделав уверенный вдох, отрёкшись от переживаний, он коснулся лба, груди, а затем своего имени.

– Дорогая. – обратился глава банды к настоятельницы. – Сегодня, мы сделаем то, на что не хватило смелости нашим отцам. Вы должны быть готовы.

Подняв брови, она усмехнулась.

– Значит у вас, молокососов, решимости больше чем у ваших отцов? Не поверю.

– Это решение Джерка. Но, думою его подтолкнули.

Услышав имя старого знакомого, она ухмыльнулась. Но в той ухмылке была и толика страха.

– Скорее заставили.

– Всё приходит в движение. – дотянувшись до одного из белых маркеров, весящих по сторонам изваяния, Рассел обновил своё имя, несколько раз перечёркнутое несколькими другими. – Вам нужно готовиться.

– Давно началось?

– Час, от силы два.

– Значит времени у нас до вечера. – в пол тона, себе под нос. – Ох, не вовремя вы начали. На полгода раньше или на месяц позже. Да что уж теперь. – достав жестяной портсигар, она скинула с головы капюшон и хотела было закурить, он в последний момент передумав, отложила самокрутку за ухо. – Не бери её с собой. Иди только со своими.

Риса резко и коротко оскалилась, зол кхыкнув сквозь зубы.

– Почему? – спускаясь по ступеням.

– Я знаю и ценю твои приоритеты. Она, нет. У неё лишь один. Она бросит тебя, когда ваши пути разойдутся. В ней живёт любовь, столь же сильная, что и безразличие.