Семья незнакомцев

Пригибаясь, под прикрытием груд хлама, пара бросилась к цели. Поднимаясь над рабочими кварталами, клубы чёрно дыма, стали столь объёмными, как если бы горел нефтяной завод. Сверкнув, вспыхнуло на том конце цепи, когда начала гореть термитная смесь. Разбрызгивая искры и капли раскалённого металла, с шипением гаснущего в воде, дымное пламя поглотило самодельную конструкцию. Обернувшись, моряки не сразу поняли что происходит. Снова вспыхнув, цепь сорвалась с петли, и с шипящим бултых, скрылась в зеленоватой воде.

Взрыкивая, отплёвываясь маслом, один за другим, буксиры начали отходить от берега, выруливая на большую воду. Дрогнув, управляемая из рубки, орудийная башня начала поворачиваться, спешно наводясь на противника. Маневрируя, буксиры бросился удирать за корму корабля, прочь из зоны обстрела. Вжавшись в укрытия, оставшиеся на берегу, замерли, надеясь не засветиться в тепловизионном прицеле. Лишь двое, на противоположном конце цепи, не поспешили залечь, продолжая бежать.

Подрагивающий от страха, взгляд Рассела обежал пустую погрузочную площадку, без единого укрытия, затем сорвавшись с края, опустился к зеркалу воды, из которого торчали штыри арматура, гнилое дерево, и обрывки жести от сброшенной вниз тары. Улыбалась, излишне широко размахивая руками, делая необычайно широкие шаги, Риса всё сильнее уходила вперёд и в сторону, стремясь к стоящему в стороне, небольшому сараю, пристроенному к грузовому контейнеру. Довернувшись до крайнего положения, орудие дало короткую очередь. Выйдя с противоположной стороны буксира, отрикошетив от стоячей воды, снаряды взмыли в небо. От резкого грохота, волосы на спине главы одно из банд, встали дыбом, а ноги чуть не подкосились от ужаса. Секунда промедления и башня пустилась в обратный путь. Видя, как на него движется тридцать миллиметровый ствол, из последних сил борясь с желанием, нырнуть с пирса, став калекой и предателем, но оставшись в живых, Рассел всё хуже управлялся с собственными ногами. Взгляд помутнел и сузился до небольшого круга, перестало хватать дыхания, сбился шаг и наконец, запнувшись о еле заметный выступ бетонных плит, он рухнул, протянув вперёд руки.

Короткая очередь просвистела над его головой, развалив в щепу несколько оставшихся позади ящиков. В мгновение покрывшись мурашками размером с кулак, спина изошла холодным потом. Скрюченные пальцы схватились за крошащийся камень и что есть сил, потащили вперёд. Преодолев последние метры, не то ползком, не то на четвереньках, подрывник залёг за массивным натяжителем цепи. Новая очередь пробила укрытие навылет. Бабину из сантиметрового листа, электродвигатель, размером с колесо грузовика, редуктор с собачью будку и цепь толщиной в руку. Утерев посечённое осколками лицо, трясущимися руками, он достал заветный брикет. Саднённые пальцы выдернул предохранитель конденсатора и предохранитель часового механизма, после чего установили устройство у основания натяжителя. Выплюнув ещё несколько снарядов, башня замерла, когда по ней начали стрелять со стороны сарая. Ответ не заставил себя ждать.

Брызги щепок, обрывки жести, шорох осыпающейся ржавчины. Подкалиберные, аккуратно шили укрытие, словно иглы бумагу. Разрывные, оставляли дыры размером с коровью голову, перемалывая всё в труху. Взметнувшись со старой рухляди, пыль частично застила обзор, но не для тепловизора. Реагируя на попытки высунуться, наводясь на белые проблески среди быстро светлеющих обломков, орудие било без остановки.

Улучив момент, Чучел бросился наутёк, невольно считая секунды до взрыва. Запоздало замеченный, он успел получить вдогонку лишь несколько снарядов, когда мгновенно расширившееся облако горячего дыма, ослепило электронику. Отброшенная вверх и в сторону на несколько метров, цепь рухнула в воду. Сбитый потоком воздуха, подрывник кувыркнулся, слово подброшенный верх ногами кот, и сильно ударившись об бетон, рухнул возле самого края, лишь по воле удачи не сорвавшись в воду.

Шипящий свист реактивной гранаты, хлопок, стрёкот автоматов. Взревев моторами, судно начало быстро разворачиваться. Не успев сманеврировать, потерявший половину хода после первого обстрела, замыкавший буксир был вспорот длинной очередью, и сразу вспыхнул. Другие же, сблизившись достаточно чтобы не попадать под удар, пошли на таран. Не бронированный, но всё же крепкий, борт выдержал столкновение. Рубку сильно качнуло, стрельба прекратилась, а циркуляция наоборот ускорилась. Выскочив на палубу, несколько моряков попытались отстреливаться, но были мгновенно убиты. Начался штурм.

Задыхаясь, прижимая к телу израненную руку, Рассел поднялся на ноги, и быстро оглядевшись, неверной походкой, спешно направился к укрытию спутницы. Обрывки железа на двух опорах, отдельные доски и пара стеллажей внутреннего убранства, были единственными, что пережило обстрел и близкий взрыв. Сразу заметив куртку, прожжённую во множестве мест, изорванную осколками, он с замиранием сердца потянул за ткань, но к собственному удивлению, извлёк лишь одежду без её обладательницы. Внезапно, где то совсем близко застрекотал знакомый автомат. Подняв голову, Чучел увидел Рису, стоящую среди бочек, в сорока метрах позади и ведущую шквальный огонь по солдатам, бегущим от речного вокзала.

Трое, упали, сражённые или раненные, четвёртый залёг за опору крана, открыв беспорядочную стрельбу. Резкий свист со стороны сползающих по склону зданий, и вскрикнув, последний вывалился из-за укрытия.

– Цела!? – обеспокоенно и радостно.

Перезарядила магазин, она игриво и самодовольно подмигнула, указывая на скрытый бочками бетонный блок, с рытвинами от попаданий, но заметив раны товарища, поспешила помочь.

Тем временем, штурм корабля пошёл не по плану. Что-то внутри яростно рявкнуло, и из двух воздухозаборников вырвалось пламя, почти сразу сменившееся чёрным дымом.

Крови было много. Левую руку до самого локтя посекло множеством неглубоких царапин. Там и тут из кожи торчали осколки металла. Немного зацепило бок, и плечо, несколько прилетело в лицо. Антисептик, широкие повязки, кровоостанавливающий гель, пара обезболивающих уколов. Мотнув головой, немного придя в себя, Чучел огляделся.

Накинув тросы на скобы, бойцы десятого поста, выводили сцепки из барж на большую воду, где подхваченные другими буксирами, те отправлялись вверх по течению. Рваной цепью, из дальнего угла шла длинная вереница бойцов, тащащая на себе цинки с боеприпасами, тяжёлые пулемёты и ракетницы. В противоположной части порта, тёк вялый позиционный бой. Загнанные в зале ожидания, полицаев, еле сдерживал отделение повстанцев.

Из подсумка донеслись тихие, но требовательные, цикличные щелчки шкатулку. Достав её неверными руками, Рассел вставил в ухо наушник.

– Как ты там бос? – из динамика.

– Где вас блядь носит?! – прорычав в микрофон.

– Нечего не могли поделать. Обстоятельства. – нагло, без толики сожаления о содеянном.

– Где вы сейчас? – более сдержанно.

– Мы на юге от центра.

– Что вы там делаете? – сквозь зубы, бледнея не то от злости, не то от кровопотери.

– Нас перехватил старик Юна. Сказал, что вас там и без того дох…

– Слушай мою команду! Переходите под его подчинение, с одним условием. Вы не при каких условиях не идёте в первых рядах. Похуй что он скажет, и чем будет грозить. Не смейте там помереть. – легитимизируя фактическое предательство.

Короткая заминка.

– Понял вас. – с некой неуверенностью.

Связь оборвалась. Зло утрамбовав устройство, опершись за край бочки, Чучел поднялся на ноги. Со стороны КПП через которое они вошли, бежала ещё одна группа бойцов. Слабо вооружённые, не руководствуясь мерами безопасности, они двигались плотной группой. Проводив их неуверенным взглядом, ещё раз мотнув головой, командир без подчинённых, направился к последней сцепке.

Стоя на носу буксира, держась за выступающую вперёд перекладину, Рису нависала над непроглядно тёмной водой. Услышав позади себя, знакомые, тяжёлые шаги, она обернулась и, улыбнувшись, спрыгнула с борта на палубу. Рука исчезла в недрах рваной куртки, и вернулась обратно с пакетом орехов. Треск скорлупы, хруст поедаемого ядрышка, тонкая, будто бы насмешливая улыбка на лице.

– Где ты их взяла?

Не ответив, она протянула упаковку. Он не отказался. Её яркий, искренне весёлый взгляд, встретился с его, удручённым и немного напуганным. Придвинувшись, он тихо произнёс.

– Мы лезем в пасть тигра. Держись ближе и возможно оба вернёмся… – не став договаривать.

Достав наполненный ватой пузырёк, Рассел проглотил небольшую таблетку.

– Транквилизатор до боя, плохой знак. – прокомментировал подошедший боец с дорого выглядящим автоматом за спиной.

– Ригель! – радостно улыбаясь

– Чучел. – чуть менее радостно, пожимая протянутую руку. – Ещё на той неделе давал награду за твою голову, а поди ж ты как всё вышло. Водное перемирие.

– Возможно, лучше бы всё оставалось по-прежнему. – присаживаясь на кнехт.

– Возможно, и хорошо, что бойцы остались без такого командира. – хищно скалясь.

Порывисто встав, Чучел упёрся в мощную грудь старого врага. Злые взгляды встретились, испытывая друг друга на прочность.

– Запомни это чувство и держи до самого конца. – Ригель.

– Обойдусь без сопливых.

– Да ладно тебе. – закидывая руку на плечо. – Возможно, сегодня помрём. Лучше думай о том, как крутиться после и где найти членов совета.

– На кой они сдались?

– Они это начали, на них должно и закончится. Вся эта кодла, Дикс, Геля, Джерк и остальные. Принесём их головы оккупантам, и тогда они отпустят вожжи…

– Что!? – с изумлением. – Ты собрался с ними договариваться?

– А ты думаешь, буду варианты? – усмехаясь. – Этому плану больше десяти лет. О нём даже бобры в курсе. – сурово и раздражённо. – Если те, кто сверху не отреагировали, значит им наш план на руку. Каждый будет использовать его ради своих интересов. Неплохой шанс запрыгнуть в вагон, так как других не намечается.

Рассел не ответил, распыляя ухмылку Ригеля.

– Вижу и у тебя есть намётки по этому поводу. Но, не советую переходить нам дорогу. Хотя, в одиночку ты и моего питона не задушишь. – демонстрируя, начинающийся от пояса кулак.

Раздражённо отмахнувшись от насмешника, Чучул вернулся на кнехт, крепко задумавшись.

***

Рассекая водный простор тупым лбом, буксир медленно шёл вверх по течению, без труда таща за собой гружёные мясом баржи. Около восьмидесяти бойцов поста занимали правый борт. На левом расположились те, кого называли Бесами. Организованные повзводно, десятники отличались от регулярных войск оккупантов, лишь обмундированием. Развалившиеся без всякого контроля, грязные от угольно пыли, почти все из Бесов курили заранее заготовленные самокрутки. Терпкий запах, сродный тому, что витал в храме Откровения, стелился над холодной водой. Мерно пыхтел дизель, журча, закручивались течения, хлопая тканью, стонал разгулявшийся ветер.

Внезапно вскочив, сбросив в себя обмундирование, один из десятников сиганул с борта. Пара секунд и поднявшись из воды, голова начала отдалятся, направляясь обратно к порту. Припав на колено, молодой боец вскинул винтовку, целясь в затылок. Другой, что был постарше, опустил её ствол, указав в сторону приближавшегося берега.