Семья незнакомцев

– Какие здесь высоты?

Извернувшись, чтобы взглянуть с её ракурса, чернокожий пригляделся к обозначениям.

– Здесь и здесь пики в полторы тысячи. Есть по две, а вот здесь, большая гора, чуть выше трёх.

– Полторы. Отлично. – еле слышно, взглядом прокладывая маршрут.

В то же время, старший, обратился к отцу семейства.

– Как тебя зовут?

– Вёргер. – с мягким акцентом сглаживающим р.

– Это, на каком языке?

– Вёргер. Серьёзно? – рассмеялся Пётр. – Может Фёдор?

– W?rger. – очень точно выговаривая буквы, повторил чёрнокожий, не скрывая опасливого взгляда. – А я Jerk.

Тонко и недобро улыбаясь, до последнего не разрывая зрительного контакта с сыном историка, отец обернулся в старшему.

– А тебя?

– Полукс. – легко и беззаботно. – Родом с юго-запада. Путешественник, авантюрист, вольный мушкетёр…

– Не неси чепухи. – нахмурился Джерк. – Купили здесь, продали там. Тем и живём.

Не став углубляться в расспросы, Фокус понимающе кивнул, он затем, заметив, чем занимается дочь, резко насторожился.

– И что же такого особенного в том селении, у дамбы? – продолжил знакомство Полукс, затем поспешно. – Если секрет, можешь не говорить. Просто, любопытства ради.

– Шамана. – с деланной неохотой в голосе

– Шамана?! – с насмешкой. – Прости. – отвернувшись, выставив открытую ладонь. – Не подумай дурного. Просто это очень… необычно, чтобы кто-то в наше время искал шамана.

– Давно. В юности, я был у него. И он провёл ритуал. Меня много рвало, и я видел сны наяву. В ту ночь, я понял, чего хочу. Десять лет я следовал тому, что понял в ту ночь. Но затем мир изменился и мои ориентиры… Настало время моим детям вернутся на верный путь. – он посмотрел на дочь и обомлел.

Закрыв глаза, она пальцем вела по карте, безошибочно попадая в линии дорог, до тех пор, пока не достигла южных гор. Вскочив, Фокус сжал кулаки. Вскочила и она. Шаг назад, а затем в сторону, за спину негра. Отец накренил голову, глядя негу прямо в глаза. То, чувствуя на себе руки беззащитной, юной особы, принял взгляд и ответил тем же.

– Джерк? – озадаченный голос старшего. – Это не твоё дело. – вкрадчиво. – Это дело их семьи. Мы в чужие дела не лезем. Эй?

Закрыв рот рукой, она обернулась в Полуксу, изобразив столь убедительную печаль и отчаянье, что он не смог продолжить.

В безумной ярости ударив жестяной бок прямоугольного бака, Фокус пошёл прочь от костра, оставив после себя вмятину с крапинками крови. Недолгие мытарства в полутьме за механизмами, и поднявшись по лестнице, он замер на прежнем месте, глядя пред собой.

Вскоре, разговоры у очага продолжились. Подкормленный щедрой рукой и направленный сестрой, втянулся и Роман. Истории семьи быстро сменились историями из путешествий. Драки, потери и прибыли, странные встречи и тяжёлые переходы. Внимательно слушая и подмечая каждое слова, к закату Кристина имела портреты каждого из чужаков. Атаман, с золотыми перстнями, два подручных из деревни, Пётр с повадками не то наёмника, не то приживалы, и чернокожий Джерк, компас прибыли небольшого отряда.

– Возьмите меня с собой. – произнесла девушка, когда речь зашла о грядущем переходе.

Собравшиеся переглянулись. Пётр, с тонкой улыбкой, отвёл взгляд. Испуганный брат обернулся к отцу, но тот, явно слышавший разговор, не пошевелил и бровью.

– От меня будет польза. Отец много чему меня научил. Совсем не кройке и шитью. – взяв небольшой ножик, которым очищали печёный картофель, она принялась очень ловко крутить его в пальцах, после чего резким движением метнула в деревянную опору.

– Ху-ху! Да ты у нас та ещё воительница. – Пётр с энтузиазмом, затем обратившись к старшему. – Возьмём?

– Хороший трюк. Но это не совсем те качества, что требуются от торговца. – он перевёл взгляд на отца, и обратно на неё. – К тому же, подумай, что скажут люди, когда увидят молодую девушку, в компании пяти взрослых мужчин. Да и наши основные клиенты, это всякое захолустье…

– Я знаю, где находится склад авиационного резерва.

Повисла гробовая тишина. Теперь, не только старший оглянулся на отца семейства. Притворившись статуей, Роман лишь часто двигал глазами. Фокус, зевнув, переменулся с ноги на ногу, по-прежнему глядя куда-то перед собой.

– И, где он? – спокойно, с излишне сдержанностью, затем насмешливо скалясь. – Подловила. Хе-хе. Склад резерва…

– У южных гор. – совершенно буднично. – На небольшом плато, не отмеченном на картах. У перевала через…

Зная, что не дождётся продолжения, Пётр взял одну из карт, которые она рассматривала и, найдя интересовавший её район, принялся тщательно обследовать линии и оттенки бурого. Без особого энтузиазма взглянув на товарища, Джек обратился к её брату.

– Ты тоже там бывал?

Тот кивнул.

– Сможешь снова найти место?

Отрицательное мотание головой.

– А если окажешься поблизости?

– Там было ужасное, бесчеловечное место. – со сдавленными эмоциями в голосе. – Я его забыл. Полностью.

Не поняв, но решив не настаивать, Полукс вернулся к девушке.

– А что в обмен?

– Моя безопасность в пути туда. Припасы для моей семьи на три дня пути. Малая доля из того, что там будет.

Минута раздумий, на протяжении которой взгляды сходились на командире.

– Нет. – резко и скупо. – Слишком сладко. Да мы и не потянем.

На её лице, появилась тень испуга и возмущения. Начав сворачивать карты, Джерк молча упаковывал их в тубусы. Деревенские перешёптывались.

– То, что ты сказала, похоже на семейную тайну. Если бы я протрепался о чём-то подобном, мой отец переломал бы мне кости. – Полукс коротко взглянул на Фокуса.

Что-то в нём, в его молчании и безучастности, пугала.

– Слишком сладко… Не вижу подвоха, но пахнет им аж до рези. – искусственно наигранный, голос становился всё жёстче, а взгляд снова метнулся к отцу. – Не наш профиль… Слишком внезапно, слишком хорошо, слишком… – сбивчиво, будто перебарывая себя.

Взгляд на отца. Тот смотрел в ответ. И в его глазах, читалась намерение заговорить. Выдать то, о чём он, похоже, узнал с самого начала. Знал и молчал, пока его не загнали в угол. Тяжело поднявшись, Полукс буркнул что-то про туалет, взял винтовку и вышел за дверь. Проводив его взглядом, Пётр коротко закивал, а затем, обернувшись к девушке, произнёс.