Лакки Старр и луны Юпитера

– Почему? И ради чего? На кого вы работаете? На сирианцев? Они обещали прилететь за вами? Они обманули вас и не стоят преданности, Саммерс! Но вы еще можете сделать доброе дело… Ведь в системе Юпитера располагается одна из сирианских баз, да? Где?

– Угадай, Старр! Ты ведь такой умный!

– Какой субволновой комбинацией вы пользовались для связи?

– И это тоже вычисли… Не приближаться!

– Если поможете, Саммерс, то, по возвращении на Землю, вам зачтется.

– Слово Советника? – Саммерс слабо усмехнулся.

– Да.

– Я не верю… А ну, бегом на корабль!

– Саммерс! Почему вы действуете против нас? Что вам наобещали сирианцы? Золотые горы?

– Ты хочешь знать, что мне предложили? – в голосе Саммерса была ярость. – Я скажу тебе! Приличную жизнь! Ясно? – Саммерс заскрипел зубами. – Что я имел на вашей поганой Земле? Страдания, страдания, страдания! Больше ничего! Ни малейшего шанса вылезти из дерьма! Куда бы я ни шел, вокруг было одно и то же – толпы людей, рвущих друг друга когтями. А когда я захотел последовать их примеру – меня упекли в тюрьму. И я решил: если только мне представится возможность – сполна рассчитаюсь с Землей!

– Ну, и каким же образом должен осуществиться ваш переход к приличной жизни?

– Мне предложено эмигрировать на сирианские планеты, чтобы ты знал. – Саммерс сделал паузу. Дыхание его было слабым и свистящим. – Новые миры! Чистые! Там есть пространство… там нужны люди… там ценят талант… там у меня будет шанс…

– Вы никогда не попадете туда. Ведь они давно должны были прилететь!

Саммерс промолчал.

– Посмотрите фактам в лицо, дружище! Сирианцы не прилетают за вами, потому что у них нет никакой приличной жизни для вас, нет даже просто жизни. Вам приготовлена смерть. Оттого и не дождались вы корабля.

– Еще рано.

– Не стоит лгать. Мы точно знаем, сколько кислорода пропало с «Адрастеи». Кислородные баллоны – вещь довольно громоздкая, а вам ведь пришлось выносить их в спешке. Запасы воздуха на исходе, не правда ли?

– У меня уйма воздуха!

– Нет, Саммерс, нет. Сирианцы не прилетят еще и потому, что у них нет аграва. Как же просто позволяете вы себя убить. Саммерс, какие услуги вы успели оказать сирианцам?

– Все, о которых меня попросили. Это не так много, не волнуйтесь. Но вот о чем я действительно жалею, – Саммерс захлебывался бравадой, – так это о неудаче с вашей «Адрастеей»! Как же вы уцелели? Я устроил такую славненьк… – Он уже задыхался.

Лакки с Бигменом бросились к скале. Саммерс резко вскинул руку, Лакки услышал слабый хлопок, и в песке позади него образовалась небольшая воронка.

– Вам не взять меня! – полукричал-полухрипел Саммерс. – Я не вернусь на Землю! За мной прилетят!

– Наверх, Бигмен! – Сам Лакки уже взбирался по острым выступам. Благодаря низкой гравитации, он делал это с ловкостью горного архара.

Саммерс издал тонкий, жалобный звук, обхватил голову руками и исчез.

Когда они достигли вершины, тело Саммерса еще падало в пропасть и, ударяясь о камни, кувыркалось в воздухе.

– Лакки, давай достанем его, – тихо сказал Бигмен и первым прыгнул вниз.

На Земле и даже на Марсе это был бы смертельный прыжок. Лакки поспешил за другом. Они не слишком мягко приземлились на колени и покатились вниз по склону.

Лакки первым достиг дна ущелья и подошел к неподвижно распростертому Саммерсу.

– Что с ним, Лакки? – спросил подоспевший Бигмен.

– Он мертв… Я понял по звуку, что кислород кончается. Поэтому и побежал к нему. – Лакки покачал головой. – Действовал наверняка… Видишь, забрало даже поднял…

Лакки отошел в сторону, и Бигмен увидел до неузнаваемости обезображенное лицо.

– Бедняга… – тихо сказал Лакки.

– Он же предатель! – возмутился Бигмен. – Он ведь явно что-то знал, а не сказал нам! И теперь уже не скажет, это точно.

– Он не знал ответа на наш вопрос, Бигмен. Но этот ответ знаю теперь я.

16. Робот!

– Знаешь?! – Голос ошеломленного марсианина поднялся до тончайшего писка. – Ну же, Лакки! горя нетерпением, взмолился он.

– Не сейчас, Бигмен. – Лакки пристально посмотрел на Саммерса, чьи остекленевшие глаза были обращены в чужое небо. Ну вот, у него появилась отличительная особенность – первый человек, умерший на Ио.

Невидимое Солнце еще светило из-за Юпитера.

– Скоро стемнеет, сказал Лакки. – Пора возвращаться.

Бигмен, насупившись, мерил короткими шажками каюту: три туда – три обратно, три туда – три обратно.

– Лакки! Ты все знаешь и ничего не предпри…

– Не забывай о взрывном устройстве, Бигмен! И позволь мне самому решать, когда и что делать!

По тону, каким это было сказано, Бигмен понял что тема исчерпана. Он завел разговор о другом.

– Не пойму я что-то, зачем нам возиться с тем типом, который… ну-у… скучает снаружи. Он ведь мертв. И ничем не может быть полезен.

– Кроме одного.

У двери вспыхнула сигнальная лампочка.

– Открой, Бигмен. Это, должно быть, Норрич.

Норрич стоял в дверях, тупо, но очень быстро моргая.

– Я уже слышал о Саммерсе, мистер Старр. Это ужасно… Это ужасно, что он оказался предателем. И все же мне жаль его.

– Да, я знаю. Поэтому и просил вас прийти. Сейчас на Ио темно, но когда кончится затмение, не спуститесь ли вы с нами, чтобы похоронить Саммерса.