Свидание с мечтой

– Молодец. Только жаль, что красивый американец не остался, чтобы тебе помочь.

Сердце Миллы учащенно забилось.

– Кто рассказал тебе о приезде Эда?

– Сорока на хвосте принесла.

– Полагаю, сороку зовут Шерри.

– Ты прекрасно знаешь, что этому городу не хватает тем для сплетен. Шерри без ума от твоего американца. Она сказала, что он выглядит как…

– Он не мой, – перебила ее Милла.

– Но выглядит он как кинозвезда, правда?

Милла вздохнула. Она приложила много усилий, чтобы выбросить Эда из головы, но все они оказались напрасными.

– Эд брат Гарри, Хайди. Он приехал по семейным делам. – Милла рассказала Хайди о том, что произошло, но не вдавалась в подробности. – Мы поговори ли, и он улетел назад в Штаты.

– О, – разочарованно произнесла Хайди, но тут же переключилась на свой привычный веселый тон: – Тебе нужна помощь? Я могу прийти завтра.

С детьми посидит моя мама.

– Это очень мило с твоей стороны, но я надеюсь, что сегодня до ланча закончу наносить первый слой, а днем нанесу второй.

– Какая ты шустрая, Миллз. Впрочем, ты всегда любила бросать вызов трудностям.

– Полагаю, что покраска стен – самая легкая часть этой задачи. Уверена, что ближе к открытию я начну паниковать. Тогда мне и понадобится помощь.

– Я заранее договорюсь с мамой. Уверена, она меня отпустит.

– Спасибо, Хайди. Это было бы замечательно. Ты просто чудо.

Только вернувшись в Австралию, Милла поняла, что такое настоящая дружба. В Лос-Анджелесе женщины, которых она считала своими подругами, спали с ее мужем.

– Хайди, ты, случайно, не знаешь, как составлять бизнес-план?

– Понятия не имею. Он тебе действительно нужен?

– Городской совет требует его от тех, кто претендует на аренду по очень низкой цене. Я им солгала, сказав, что предоставлю им план в течение недели.

– Они не предложили тебе помочь с планом?

– К сожалению, нет.

– Я могу попросить Брэда. Он изучал на курсах основы предпринимательской деятельности.

– Я была бы ему очень благодарна. Возможно, мне понадобится всего несколько подсказок.

– Приезжай к нам сегодня вечером. Пока вы с Брэдом будете обсуждать бизнес-план, я приготовлю барбекю. Мы сможем отметить начало твоей предпринимательской деятельности. Уверена, будет весело.

– Спасибо за приглашение. Я с удовольствием приеду.

– Тебе удобно полседьмого?

– Да, отлично. Я привезу вишневый пирог, приготовленный по старому маминому рецепту.

– Класс! – рассмеялась Хайди. – А я куплю мороженое.

Милла продолжала улыбаться, когда убрала телефон и вернулась к работе. Она была благодарна Хайди за то, что та вела себя так, словно они все эти годы были неразлучны, как в школе.

Спустившись, Милла включила радиоприемник и наткнулась на старую песню о бесшабашном ковбое. Весело подпевая, она снова поднялась на настил и опустила валик в лоток с кремовой краской. Водя им по стене, она поняла, что сказала Хайди правду. Она действительно получала удовольствие от процесса покраски. Помещение преображалось прямо на глазах.

Покрасив стены, она очистит до блеска терракотовые полы, и пекарня будет чистой и уютной, как прежде. Останется только наполнить ее ароматами свежей выпечки и…

– Милла! – послышался у нее за спиной мужской голос.

Когда она повернулась и увидела Эда, она чуть не потеряла равновесие.

Этого не может быть! Откуда он взялся?

– Осторожнее. Не упади.

Сильные руки легли ей на икры.

Что он здесь делает? Он уже должен быть в Нью-Йорке.

– Ты меня напугал, – произнесла она дрожащим голосом. – Тебе не следовало ко мне подкрадываться.

– Я стучал, но у тебя так громко играет музыка, что ты не услышала.

– Ты можешь меня отпустить. Я в порядке, – солгала она, опустив валик в лоток с краской.

– Не возражаешь, если я выключу радио? – спросил Эд.

– Пожалуйста.

Музыка перестала играть, и в помещении установилась напряженная тишина.

– Что случилось? – спросила Милла, спустившись на пол. – Почему ты не в Америке?

Эд неспешно окинул взглядом стены. Миллу раздражало его спокойствие.

– У тебя хорошо получается, – сказал он.

– Не заговаривай мне зубы, Эд. Ты мне не сказал, почему вернулся. У тебя возникли какие-то проблемы?

Эд повернулся лицом к окну, и его кадык дернулся.