Милла вспомнила, как он спал голый на ее кровати, и ее кожу начало покалывать. Схватив грязные валики, она вышла на задний двор, чтобы их помыть. Когда она вернулась внутрь, Эд мыл голову под краном. На нем не было футболки. При виде его широких плеч и мускулистой спины у нее перехватило дыхание.
Взяв полотенце, Эд вытер им голову, затем посмотрел на Миллу и улыбнулся.
«О боже! Неужели он догадался, что я на него пялилась?» – подумала она.
– Я забронировал столик, – сказал он ей. – Ты поужинаешь со мной?
Милла понимала, что не должна этого делать, если хочет начать новую жизнь, в которой нет места Кавено.
– Обещаю, что на этот раз не засну перед ужином, – очаровательно улыбнулся он.
– Думаю, что приглашение должно исходить от меня, – немного смущенно произнесла Милла. – Я бы хотела поблагодарить тебя за оборудование и за помощь.
Эд покачал головой:
– Не стоит благодарности. Я просто хотел извиниться за неудобство, которое причинил тебе в прошлый раз.
Отказаться было невежливо, но ей было бы гораздо спокойнее, если бы она точно знала, зачем Эд сюда приехал. Она предполагала, что он пытается сохранить над ней контроль, но не могла понять, зачем ему это, когда ни Гарри, ни их ребенка больше нет.
Может, он искренне за нее переживает? Это было бы очень благородно с его стороны, но ей было бы гораздо легче принять его помощь, если бы она могла забыть их поцелуй пятилетней давности.
Впрочем, думать сейчас о том поцелуе не имеет смысла. Эд, скорее всего, уже давно о нем забыл. В любом случае сейчас он спокойно стоит и ждет ее ответа.
– Спасибо, Эд, – беззаботно произнесла она. – Я с удовольствием с тобой поужинаю. Давай надеяться, что в меню по-прежнему будет утка с грибами.
Как только Эд ушел, Милла поспешила наверх в свою квартиру. Когда пекарня принадлежала ее родителям, их семья жила в большом доме на одной из соседних улиц, а эти комнаты использовала в качестве склада.
Милле нравилось ее новое жилище. Ей было вполне достаточно спальни, маленькой гостиной и ванной. Из мебели она пока приобрела только кровать и кресло. Со временем она покрасит стены в теплые тона и купит диван, шкаф, ковер и различные предметы интерьера, которые сделают ее квартиру по-домашнему уютной.
На небольшой задний дворик у нее тоже есть планы. Она построит там курятник и разобьет овощные грядки.
Стаскивая с себя грязный свитер, Милла поморщилась. Мышцы ее рук гудели. Ей сейчас не помешает горячий душ и…
Снизу донесся шум шагов, и она замерла. Эд определенно не мог вернуться так рано.
Быстро натянув свитер, она вышла на лестницу.
– Кто здесь?
– Всего лишь я, – послышался голос Эда.
– Что-то случилось? – спросила она, спускаясь вниз. – Ты не нашел Шерри?
– Нашел, – ответил он. – Но в гостинице нет свободных номеров.
Милла уставилась на него:
– Ты, наверное, шутишь. Этого не может быть. Я жила в гостинице больше недели, и почти все это время была там единственным постояльцем.
– В эти выходные будет родео.
– О… – Она нахмурилась. – Точно.
Она слышала про родео, но даже представить себе не могла, что приедет так много народу.
Сейчас Эду уже поздно возвращаться в Сидней. При мысли о том, что ему придется провести ночь здесь, ее охватило беспокойство.
– Прости, Эд. Мне следовало тебя предупредить.
Он выглядел абсолютно спокойным, словно его совсем не волновало, где он будет ночевать.
– Большая часть гостей допоздна останется на родео, поэтому мне удалось забронировать для нас столик.
– Но где ты будешь спать? – На последнем слове ее голос предательски дрогнул.
Он недоуменно посмотрел на нее:
– Меня это не беспокоит. Шерри сказала, что в мотелях Паркса полно свободных номеров. Это всего в часе езды отсюда.
– Да, конечно. – Почему она не подумала о Парксе, вместо того чтобы паниковать? – Прости, что не могу предложить тебе свободную кровать. У меня есть только старая раскладушка, но ты вряд ли захочешь на ней спать. Я спала на ней первые две ночи, когда перебралась сюда из гостиницы. Она не очень удобная.
В ответ Эд просто пожал плечами:
– Если я предпочту раскладушку, мне не придется ехать в Парке, и мы с тобой сможем выпить за ужином вина. Ты, наверное, согласишься с тем, что мы с тобой оба заслужили плотный ужин и пару бокалов вина. Я бы, конечно, мог после этого отправиться в Парке, но мне бы не хотелось иметь проблемы в случае, если меня остановит полиция.
Милла не хотела, чтобы он посчитал ее негостеприимной, поэтому предложила ему остаться.
Раскладушка оказалась хоть и старой, но вполне пригодной для сна, но Эд боялся спросить себя, почему он так хочет остаться здесь на ночь.
Вполне возможно, что совсем скоро он будет смотреть на поездку в Беллару-Крик как на временное умопомешательство. Не желая заниматься самокопанием, он говорил себе, что чувствует себя ответственным за Миллу. Ведь это он познакомил ее с Гарри, в результате чего ее жизнь круто изменилась.
Его решение задержаться здесь никак не связано с его чувствами к этой женщине. Да, его кровь закипает всякий раз, когда он видит Миллу, но ему не нужны лишние проблемы. Зачем ему женщина, которая не сможет ответить ему взаимностью?
Какое-то время назад Эд решил, что серьезные любовные отношения не для него. Что в них все не так четко и ясно, как в бизнесе. Что в них не бывает голубых фишек, в которые вкладывают средства с минимальным риском. Серьезные отношения рискованны и чреваты потерями, поэтому он ограничивается короткими, ни к чему не обязывающими романами.
Сейчас его цель – поддержать Миллу. Сделать все от него зависящее, чтобы ее новое начинание стало успешным. После этого он сможет с чистой совестью покинуть Австралию и навсегда забыть эту женщину и все, что с ней связано.
Когда он сказал Милле, что собирается остаться на ночь у нее, она сначала запаниковала, но затем прислушалась к голосу разума и согласилась.
– Если ты планируешь ночевать здесь, я схожу наверх за спальным мешком. В нем тебе будет теплее. Ступай за своими вещами. Потом можешь воспользоваться моей ванной. Она наверху. Я приготовлю для тебя чистые полотенца.
– Я приму душ после тебя.
– Хорошо.
Когда Эд наконец вошел в ванную, его окутал цветочный аромат шампуня. Перед его внутренним взором возник образ обнаженной Миллы, моющей волосы под теплыми струями, но он тут же прогнал его, от греха подальше.
Глава 6