Свидание с мечтой

Милла кивнула:

– Потому что я запаниковала во время нашего первого свидания на вечеринке в доме Гарри. Тот поцелуй был таким… таким… – Ее грудь словно сдавили железные обручи, по телу пробежала дрожь. – Шокирующим. Он доставил мне удовольствие, но в то же время напугал меня.

Эд изумленно покачал головой, затем неожиданно подошел ближе.

– Милла, – еле слышно прошептал он.

– Мне так жаль. Я всегда хотела все тебе объяснить, извиниться перед тобой. Я испугалась страсти. Испугалась потерять контроль над собой из-за человека, которого едва знала. Я хотела признаться тебе, но это прозвучало бы по-детски глупо. Я хотела, чтобы меня считали опытной и искушенной. – Она вздохнула: – Какой же идиоткой я была.

– Не надо, – произнес Эд сдавленным голосом, взяв ее руки в свои.

Почувствовав его тепло, она перестала дрожать.

– Не надо продолжать себя наказывать, – добавил он.

– Но я всегда мучилась из-за того, как поступила с тобой в тот вечер. Я проявила незрелость.

– Синдром первого свидания, – мягко сказал Эд.

Он над ней насмехается?

Милла резко подняла голову и посмотрела на него. Хотя он смотрел на нее со странной кривой улыбкой, в его ясных серых глазах не было и намека на насмешку.

– Это явление медицине неизвестно, – ответила она, чтобы разрядить обстановку. – Я могла бы стать объектом для исследований.

Но Эд уже перестал улыбаться.

– Спасибо, что все мне рассказала, Милла. Это много для меня значит. – Его кадык дернулся. – Больше, чем ты можешь себе представить.

Их взгляды встретились, и время словно остановилось. В глазах Эда она увидела что-то, отчего ее сердце замерло. Будь она смелее, она бы подчинилась зову плоти, встала и поцеловала его.

Вместо этого она продолжала сидеть на месте и гадать, что почувствовала бы, если бы это произошло. При одной лишь мысли о поцелуе Эда по ее телу пробежала дрожь. Она представляла себе, как его губы нежно касаются ее губ. Как по ее телу разливается приятное тепло. Как его язык проникает в глубь ее рта.

Если бы только у нее было достаточно смелости.

Сардонически улыбаясь, Эд отпустил ее руки, сделал шаг назад, и ее охватило разочарование.

– Возникает вопрос, – сказал он. – Как мой брат это исправил? Как вел себя Гарри на вашем первом свидании?

Милла покорно покачала головой:

– В том-то и дело, что у нас с Гарри долго не было свиданий наедине. Вокруг нас всегда было много народу. Мы проводили время на вечеринках и в ночных клубах, катались на яхтах. Где-то около месяца мы были просто друзьями. Постепенно я привыкла к Гарри, поэтому когда наши отношения вышли на новый уровень, страха уже не было.

Уголок рта Эда дернулся в грустной улыбке. Милла тоже загрустила. Ей было жаль, что их пути разошлись, и делать что-либо с этим было уже слишком поздно.

Она хотела выдать Эду свой последний секрет. Сказать ему, что Гарри никогда не пробуждал в ней страсть. Что это было одной из причин, по которой их брак развалился. Но она ничего не добилась бы, если бы сейчас сказала об этом Эду.

Он подошел к раковине и сполоснул свою кружку. Милла в очередной раз залюбовалась его широкими плечами и мужественным профилем. Внезапно ее охватило чувство потери и сожаления, и у нее сдавило горло.

Сейчас было уже слишком поздно для осознания того, что она влюбилась в него в тот первый вечер, когда он в длинном черном пальто вошел в вестибюль отеля «Хеджероу».

Говорить ему об этом сейчас не имело смысла, поэтому она, несмотря на бурю эмоций в ее душе, поступила так, как подсказывал ей голос разума.

Пожелав Эду спокойной ночи, она пошла наверх, стараясь не думать о том, что ему придется провести ночь на неудобной раскладушке.

Глава 8

Когда в окно проникли бледные лучи рассвета, Эд уже не спал. Это было неудивительно, учитывая, какой узкой и неудобной была раскладушка.

Большую часть ночи он провел без сна. У него долго не укладывались в голове откровения Миллы. Затем его охватило отчаяние из-за того, что он позволил ей так легко от него ускользнуть. Что он, возможно, упустил свой единственный шанс стать по-настоящему счастливым.

Он снова и снова вспоминал о том, как она выглядела, когда рассказывала свою историю. Она выглядела бледной и беззащитной, но в ней чувствовалась смелость и решимость поведать ему о болезненных моментах прошлого, облегчить душу.

Но как только он вернулся в мыслях к их первому – и единственному – свиданию, то спросил себя, почему тогда не ощутил ее беспокойство. Почему был недостаточно внимателен к ней? Почему действовал слишком поспешно?

Правда заключалась в том, что он хотел поцеловать Миллу с того самого момента, когда впервые увидел ее в Лондоне. Он думал, что проявил достаточную сдержанность, подождав со своими намерениями до вечеринки в Калифорнии.

Но больше всего его мучило то, что он проявил мягкотелость, позволив Гарри увести у него Миллу. Черт побери, он был так обижен на своего обаятельного и легкого в общении младшего брата, так завидовал Гарри, что гордость не позволила ему снова связаться с Миллой после той вечеринки. Несмотря на обещание, которое он уловил в ее поцелуе, он устранился. Добровольно отказался от нее.

Он даже не подозревал, что Миллу и Гарри целый месяц связывали чисто дружеские отношения.

У него был шанс, но он им не воспользовался.

Он вел себя как полный идиот и потерял ее. Так ему и надо!

Чувствуя себя разбитым после беспокойной ночи, Эд смотрел в потолок и прислушивался к звукам раннего утра. Где-то вдалеке закукарекал петух. Кто-то завел машину. На дереве под окном пекарни весело щебетали птички.

Его настроение немного улучшилось. Не зря говорят, что утро вечера мудренее. Он подумал, что, возможно, ему удастся найти один-два выхода из сложившейся ситуации.

Теперь он знает, что страстность, с которой Милла ответила на его поцелуй, не была плодом его воображения. Возможно, в нем говорит мужской эгоизм, но он испытал чувство облегчения, когда узнал, что причина ее странной реакции на его поцелуй крылась в ее прошлом.

Но это было для него слабым утешением теперь, когда с каждой секундой, проведенной с Миллой, его чувства к ней становились все крепче. Он не только хотел заняться с ней любовью. Он мечтал стать частью ее жизни. Сделать так, чтобы они оба забыли прошлое и начали все заново.

Разумеется, этого не произойдет. Думать, что у них все еще есть шанс, не имеет смысла. Милла ясно дала ему понять, как относится к его семье. У нее есть все основания ненавидеть Кавено.

И если быть до конца честным с самим собой, он не уверен, что сможет дать ей крепкий надежный брак, которого она заслуживает. Мужчины Кавено не способны сделать женщину счастливой. Каро, его нынешняя подруга, скоро присоединится к числу других женщин, которые устали от того, что он с утра до ночи на работе, и ушли от него.

Наверное, его главное достоинство состоит в том, что он не женился ни на одной из них и не испортил им жизнь. Но разве это добродетель? По правде говоря, он не был готов отдать кому-то свое сердце. Временами он сомневался, что оно вообще у него есть.

Даже если он попытается все это объяснить Милле, он не может рассчитывать на то, что после этого она начнет ему доверять. Она была замужем за его братом, который причинил ей много боли. В довершение всего она потеряла ребенка.

Сейчас Милла прилагает все усилия для того, чтобы выбраться из эмоциональной ямы. Пытается построить новую жизнь.

Жизнь, в которой не будет место Кавено.

Если она снова захочет обзавестись семьей, то будет искать достойного мужчину, которому сможет доверять и который будет разделять ее ценности и интересы.

Эд задумался. Он знал, что ему можно доверять, но не считал себя идеальным кандидатом в мужья.