Академия Ночных Стражей. Ректор в опасности!

Не смогла сдержать усталый вздох, говоря это. Ведь я еще не успела отойти от вчерашнего, да и не выспалась толком – ерунда какая-то мерещилась.

Между тем девочка спрыгнула с кровати и взволнованно затараторила:

– Реми, ну! Чего ты расселась? Вставай давай! У тебя времени в обрез, а еще надо привести себя в порядок. Погляди, на кого ты похожа!

Малышка ракетой вылетела из комнаты, а через несколько мгновений ворвалась обратно, держа в руке фон, предоставляемый отелем. Поднеся гаджет к уху, деловито заявила:

– Сейчас закажу мобиль, и мы отправимся за покупками. Если поторопимся, успеем и в салон красоты заехать.

Вот ведь маленькая командирша! Неугомонный нрав ей, наверно, от покойной матери достался.

Видя, что я не двигаюсь с места, девочка сердито зыркнула на меня, повторив:

– Реми, шевелись! – И тут же отвлеклась на звонок: – А, да, алло-алло…

Пока Мира улаживала наши дела, я нехотя поднялась с кровати и медленно потянулась. В голове крутились разные мысли.

Что делать с малышкой? Как заставить идиота-папашу отказаться от прав на ребенка? Доказательств его бесчинств у нас никаких почти не имеется. Всего-то несколько аудиозаписей, на которых слышны лишь крики да прочий неразборчивый шум. Не факт, что этого будет достаточно. Подростку на слово точно никто не поверит – об этом Косой позаботился в тот же день, когда я впервые завела разговор об удочерении. Этот мерзавец обзавелся поддельными справками и документами, удостоверяющими, что Мира психически нестабильна.

А тут еще встреча с ректором академии! Занятия вот-вот начнутся, а он письма шлет кому ни попадя. Неужели они вдруг спохватились, что не проанализировали до сих пор мои результаты? Верится с трудом, ведь учебный семестр практически на носу. Может, господин Беллемор каким-то образом прознал о моем магическом даре и теперь хочет обзавестись ценным студентом… Нет, это вряд ли. Тогда что заставило его обратить внимание на мою персону?

Ладно, собеседование уже скоро. Там все и узнаю.

Глава 3. Игра по моим правилам

Понукаемая Мирой, запихнула булочку в рот, запила ее парой глотков кофе – на этом мой завтрак закончился – и побежала принимать душ. После водных процедур началась самая настоящая гонка, устроенная маленькой командиршей.

Пока ехали в такси, вынуждены были несколько раз поменять маршрут, чтобы не застрять в пробках в центре городе. Торговый центр на окраине района был набит посетителями, и мы, пробираясь через толпы народа, посещали бутики один за другим, пока не нашли подходящие наряды для предстоящего рандеву с ректором.

Мира выбрала бордовое хлопковое платье с юбкой-колокольчиком чуть ниже колен, темные гольфы, которые акцентировали ее тонкие ножки. Сандалии, что девочка носила дома, мы заменили замшевыми миниатюрными туфельками, а на хрупкие плечи малышки набросили короткий джинсовый пиджачок со стразами.

Потом пришла моя очередь, однако примерка много времени не заняла. Хватанула первое попавшееся на глаза и сразу побежала переодеваться.

Выйдя из кабинки, встала посредине примерочной, напротив огромного настенного зеркала. Мира была рядом: руки в деловом жесте скрещены на груди, взгляд цепкий, оценивающий.

– Сойдет. Уж куда лучше твоей повседневной одежды, – прокомментировала она.

– А что с ней не так? Удобная, неброская. Что еще для счастья нужно.

– Ага, – малышка закатила глаза и махнула на меня рукой, мол, все равно не поймешь. – Пойду-ка оплачу.

С этими словами девочка покинула просторное помещение примерочной с несколькими кабинками, расположившимися вдоль стен. А я осталась разглядывать себя в зеркале.

Серое платье-карандаш длиной чуть ниже колен плотно прилегало к телу, мне в нем было непривычно тесно. Смотрелось оно неплохо, как-никак мое спортивное телосложение, с выпуклостями в нужных местах, обычно выглядело хорошо в любых тряпках.

Правда, настолько облегающие вещи я не носила уже очень-очень давно. А это платье помимо всего казалось мне довольно смелым, даже излишне сексуальным. И если бы не длинный приталенный пиджак, придающий простоты моему образу и скрывающий все мои изгибы, я б, наверное, попробовала подобрать себе что-то другое.

Процесс приобретения обновок затянулся нешуточно. В итоге поход в салон красоты мы отменили. Знаю, Мире очень хотелось там побывать. У нее аж искорки вспыхивали в глазах, а на лице начинала сиять воодушевленная улыбка, когда малышка заводила разговор об этом, однако на этот раз не срослось…

Наше такси летело по автостраде, направляясь прямиком в Академию. Мира сидела на заднем сиденье рядом со мной и всем своим видом демонстрировала, насколько она расстроена: руки скрещены на груди, плечи сгорблены, губки наигранно поджаты, недовольный взгляд устремлен в окно на пролетающие мимо городские постройки.

Но стоило нам подъехать к арочным воротам, от паршивого настроения моей подопечной не осталось и следа. Мы выбрались из машины, и малышка, вскинув голову, принялась завороженно разглядывать величественное здание Академии.

– Даже не верится, что побываю внутри, – произнесла она и рванула во двор.

Пришлось поспешать следом за ней, однако то и дело тонкие каблуки моих туфель попадали в узкие щели между камнями брусчатки, отчего я на доли секунд теряла равновесие. Честное слово, ничто больше не заставит меня носить такую неудобную обувь!

На территории возвышались несколько старинных каменных зданий: конусные крыши тянулись ввысь острыми пиками; от тонких витражных окон отскакивали причудливые солнечные блики; корпуса были соединены коридорами-мостами. А окружал постройки чудный сад: цветущая зелень, душистые ароматы, ухоженные газоны, тонкие мощеные дорожки, ведущие к ажурным беседкам, которые уединялись в тени под пышными кронами деревьев.

Несмотря на то что занятия еще не начались, повсюду сновали преподаватели. Их легко было вычислить по темной униформе.

На ресепшене нас встретила молоденькая пышка с рыжими кудряшками, подчеркивающими крупный овал ее лица. А сколько косметики было на девушке – жуть! Губы глянцевые, ядовито красные, ресницы пышные, как у коровы, щеки пунцовые. Я показала ей письмо, после чего модница любезно отвела нас к нужному кабинету.

Внутри академии все было тоже выполнено под старину. Узорчатые ковры под ногами, деревянные лестницы и полы, высоченные потолки с коваными люстрами на цепях, много настенных картин, растений, упрятанных в ниши. Повсюду пахло травами и нагретым на солнце деревом.

– Вам сюда, дорогуши, – сказала пампушка, представившаяся Анессой, и указала на дубовую дверь. – Девочка может подождать на скамье. Тут их, как видите, в достатке.

Да, вижу. Перед входом в каждый кабинет имеются. Работница выдала нам временные пропуска, поставив печать с эмблемой академии на внешней стороне наших кистей, а потом пожелала удачи и скрылась за углом коридора.

Мы с Мирой переглянулись, и я постучала в дверь. Та мгновенно распахнулась, являя моему взору двух мужчин. Ректор, облаченный в строгий костюм, вальяжно восседал в кожаном кресле за широким письменным столом, на котором громоздились кучи различных книг, бумаг и странных навороченных предметов. А напротив него, в таком же кресле, сидел еще один маг – мне посчастливилось разглядеть только его темную макушку, торчащую из-за высокой спинки.

– Добрый день, Ремианна. Проходите, – поприветствовал хозяин кабинета и приглашающим жестом указал на свободное сиденье.

Я сделала шаг вперед, дверь за моей спиной с шумом захлопнулась, а мужчины, как по команде, поднялись со своих мест. Маг, что стоял ко мне спиной, развернулся, и я обомлела. Буквально потеряла дар речи.

Это был тот самый полуголый незнакомец из гостиничного номера, на которого наткнулась во время погони за темной! Нет, конечно, в данный момент он вовсе не был голым. Наоборот. Темная рубашка, плащ, штаны… Но не суть. Чего он здесь забыл-то? И почему так ехидно улыбается?!

Незаметно потерла ладони, сбрасывая с себя замешательство, и уверенно подошла к столу.

– Добрый. А я и не догадывалась, что на собеседовании нас будет трое, —сказала сдержанно и повела плечами.

– Прошу прощения, это была моя идея не посвящать вас в детали. А у Тео, можно сказать, не оставалось выбора, кроме как удовлетворить мою маленькую прихоть, – замурлыкал темноволосый и, не дав возможности ректору и слова вставить, протянул руку. – Позвольте представиться, Кейцер Марс.

Внимательно посмотрела на мага. В красных глазах читался неподдельный интерес и что-то еще … Азарт? Возможно, возможно. Если он и вправду попросил господина Беллемора умолчать о своем присутствии на нашей встрече, значит, опасался, что я не приду. Но почему? Неужели из-за того, что произошло между нами в отеле? Сомневаюсь…

И еще имя – определенно уже слышала его, но никак не могла вспомнить где. Наверняка этот тип – влиятельная личность, раз наш выдающийся ректор не смог отказать ему в просьбе.

Все эти мысли вихрем пронеслись в моей голове, и я снова вернулась в реальность. Аккуратно пожала руку Марса и тут же отпустила.

– Приятно познакомиться. Думаю, мне представляться смысла нет, вы оба и так знаете, как меня зовут. А теперь, если не возражаете, перейдем к делу. – Повернулась лицом к хозяину кабинета и спросила: – Вы хотели обсудить мои результаты?

Мужчина удивленно приподнял бровь. Но тут же совладал с мимолетной эмоцией и натянул на лицо невозмутимую маску. После этого снова указал мне на свободное кресло и сел сам. Вслед за ним на своем сиденье вальяжно развалился Марс – честное слово, будто дома на диване перед телеблоком устроился.

Слово взял ректор, поясняя, за какой надобностью меня вызвали. Рассказ оказался долгим, но довольно четким и логичным, однако некоторые детали, как мне показалось, он опустил намеренно. То ли решил устроить мне проверку на сообразительность, то ли это ему красноглазый велел молчать.

Я, кстати, оказалась права. Марс – довольно авторитетная личность. Он частный ночевик, один из немногих, кто смог получить лицензию и открыть собственное бюро. В профессиональных кругах его кличут «Око», так как у этого мага на счету нет ни одного незавершенного дела. Идеальная репутация. Будто он провидец какой-то, оттого и вышеупомянутое прозвище к нему привязалось.

Закончив объяснения, ректор умолк буквально на несколько секунд, потом задумчиво стукнул ручкой по столу и перешел наконец к самой сути дела: