Василиса для ректора

– Лисс ректор, – поклонился в приветствии один из его замов, невысокий лысый мужчина, – ваша супруга…

– Жива? – оборвал его Артур.

– Она – да. А вот адептка четвертого курса факультета темных искусств находится при смерти. Нужна ваша сила.

В академии порталы были под запретом, потому до лазарета пришлось идти своим ходом. Пока шли, Артур слушал заместителя и мысленно материл и жену, и адептку, и академию. Четвертый курс, темные искусства. Драконица Вилена. Никого другого оттуда в его кровати не было. И ведь всего один раз переспали. Экзамен он потом все равно принял по строгости. Что себе вообразила эта пигалица?! Что он, лучший друг и практически правая рука императора, свяжет свою судьбу с безродной девчонкой?!

– Что с первым пострадавшим?

– Его лечат друиды, лисс ректор. Вилена в волнении перепутала слова заклинания, и парня ударило не так уж сильно, как мы думали. К концу недели восстановится.

– Откуда он?

– Второй курс, травоведение.

Лекарь. Мальчишка. Их практически не учат защите от нападения. Артур нехорошо улыбнулся и поправил сам себя: не учили. Теперь все изменится. Уж он-то этому поспособствует. Заодно и часть преподавателей-дармоедов уволит. За один день двое пострадавших от магической атаки разной степени – нонсенс. Доложат императору, тот обязательно вызовет Артура на ковер.

– Что с драконицей?

– Кольца пробили ее защитный щит и вобрали в себя почти всю силу.

Артур выругался, не сдерживаясь и не стесняясь зама. Чудесно, просто великолепно. И это четвертый курс! Как она в следующем году выпускаться будет, если так отвратно ставит щит?!

Крыло, в котором помещался лазарет, встретило привычной тишиной. Дежурный друид, поклонившись, провел Артура в палату к Вилене. Девушка, мертвенно-бледная, лежала без сознания. Пограничное состояние между жизнью и смертью – практически полное истощение организма. Сейчас только Артур мог помочь адептке.

Пробыв в палате около часа, он, бледный и осунувшийся, вышел из лазарета.

– Мою супругу перевели в другую комнату? – зам ожидал начальство в общем коридоре.

– Нет, лисс ректор, она отказалась куда-либо переходить, пока не пообщается с вами.

– Ужин мне в кабинет.

Пообщаться? Что ж, они пообщаются. Но сначала Артур восстановит силы.

Колечки сработали сами. Вася понять толком ничего не успела, как ее обидчица вскрикнула и, без кровинки в лице, упала на пол. Те же самые парни, что забирали первого пострадавшего, появились вновь и, не слушая визга и всхлипов подруг адептки, забрали ее, видимо, в лазарет.

– М-да, – проворчала про себя Вася, возвращаясь в комнату, – в библиотеку идти резко перехотелось, – я тут скоро всех студентов перебью. Ну и преподов заодно. Останемся с муженьком в этих стенах вдвоем.

Ей срочно нужна была инструкция к полученным украшениям – устроить ядерный взрыв только силой мысли Васе не улыбалось.

– Вот интересно, они справятся сами или доложат мужу? – Вася вспомнила, как днем приходил плюгавенький мужичонка, предлагал ей переехать в комнату неподалеку, пытался что-то объяснять.

Она заупрямилась и заявила, что выедет из спальни мужа только после беседы с ним самим.

Драгоценный супруг пожаловал, когда Вася готовилась ко сну. Приняв водные процедуры с помощью служанки, она переоделась в широкую длинную ночную рубашку и, сидя на кровати, расчесывала костяным гребнем густые волосы, когда дверь распахнулась.

– Стучаться не учили? – лениво поинтересовалась Вася.

– Вообще-то, это моя спальня, – последовал саркастический ответ. Выглядел муж не очень: заостренные черты лица, синяки под глазами. То ли перетрудился где-то, то ли сутки не спал. – Так что позволь поинтересоваться, что ты здесь забыла.

– Позволяю, – настроение было боевым, Васе хотелось сорвать злость на ком угодно, и муж прекрасно подходил для этих целей. – Мы вроде как поженились, нет? Значит, и спальня у нас одна. Или ты думал, жену побоку, а сам своих шлюх водить будешь?

Муж покраснел, побледнел, позеленел. С его пальцев сорвались и закружились в воздухе в ритмичном танце золотистые искры. Вася равнодушно наблюдала за этим представлением.

– Ты слишком наглая для человека, – прошипел муж. – Демон?

– Черт, – сообщила Вася, почувствовав азарт. Получится или нет довести якобы сильного мага до кондрашки? – Появилась здесь за твоей душой. Сразу в ад заберу.

Искры погасли, в глазах мужа появилось недоумение.

«Вот же, – с досадой подумала Вася, – так спалиться, а. Ведь у них тут явно другая мифология. И что я только вчера читала? Надо было не в географию и политику закапываться, а мифы изучать!»

– Отдай кольца, – то ли приказ, то ли просьба Васю насмешили. Неужели она так похожа на идиотку? – Ты все равно не умеешь ими пользоваться. Разнесешь здесь все к демоновой матери.

– Научусь. Прибью парочку твоих любовниц и научусь.

– Дура, – внезапно устало сообщил ей муж, садясь в кресло напротив кровати. – Ладно эта, безродная, попалась. А если бы ты задела кого-то из родовитых? Тут одним скандалом не обошлось бы.

– Ах, родовитых? Ах, скандалом? – Васю, не знавшую никого из предков, кроме матери уборщицы, такое пренебрежительное отношение к любовницам покоробило. – Вот прибью тебя, овдовею, и сразу все вопросы решатся.

– Женщина, – невпопад сообщил муж. – Ты – женщина. Демон ты или нет, но ты женского пола.

Артур пристально наблюдал за поведением той, что досталась ему в жены, и все яснее осознавал, что это «нечто» женского пола. Мужчина не стал бы вести себя так неразумно, кидаться из стороны в сторону, идти на поводу у собственных эмоций. Сердцееду Артуру раньше казалось, что он способен очаровать любую представительницу прекрасного пола. Раньше. До тех пор, пока он не встретился с этой безумной дикой кошкой, занявшей тело его жены.

– Женщина, мужчина, да хоть третий пол, – фыркнула она. – Что ты тут забыл?

– Кольца. И собственную кровать.

Она помолчала немного, потом нехорошо прищурилась.

– Кольца, говоришь? Чтобы ты меня сразу же прибил? Вот интересно, почему у твоей дурочки невесты они не сработали, а на меня отреагировали? Полоумные не могут ими управлять, так? Только служат переносчиками? Ведь чтобы отдавать приказы, нужен разум. Я права?

Артур мысленно выругался, постаравшись, чтобы на лице не промелькнуло ни единой эмоции. Эта женщина, кем бы она ни была, демонстрировала и ум, и логику. Да, кольца из императорской сокровищницы подчинялись только тем, кто мог отдавать четкие приказы и точно знал, чего хотел. Родственница императора должна была перевезти их на себе и потом отдать Артуру в качестве приданого. Увы, план не сработал. Мало того, кольца обладали зачатками разума и были способны привязаться к своему носителю. Пока еще Артур не терял надежды, что сможет перенастроить их на себя, но чем дольше они находились на пальцах этой женщины, тем меньше была вероятность положительного исхода.

Глава 6

Ночь прошла,

Блеск её огней погас,

Но теперь

Не отнять её у нас.

Всё вокруг

Вспыхнуло на миг огнём.