Бросок наудачу

Когда я киваю, у нее глаза почти вылезают из орбит.

– Ну а как насчет тебя? – кивком указываю на ее продукты. Я-то думала – и пусть меня сочтут подверженной стереотипам, – что будущий капитан группы поддержки предпочтет здоровое питание.

– Ах, это? – смеется она. – Это пустяки. Серьезно, мой метаболизм настолько быстр, что я могла бы каждый день есть «Биг Мак» на обед и сохранить фигуру. Ну… с небольшой физической нагрузкой. Но от этого уж точно не располнею.

– Счастливая, – говорю я, и в голосе звучит зависть, но если Тиффани и заметила, то не подает виду, а только добродушно смеется. Мне все больше кажется, что в действительности она не самая ужасная из множества тщеславных популярных девиц. Она милая.

– Саммер! Маркус! – кричит Тиффани, удерживая поднос в одной руке, а другой махая в противоположный конец столовой.

Парня, который идет в нашу сторону, зовут Кайл, я его узнала. Брайс присоединяется к нам в компании Мелиссы и какого-то еще незнакомого мне парня. Я думаю, это Ричард – или Рики, что вернее, – ведь только с ним я еще не успела познакомиться.

Иду с ними через огромную столовую, ощущая себя паршивой овцой в стаде. Знаю, все оглядываются – на меня. Ненавижу это. Так и тянет достать айпод – но я не хочу, чтобы меня сочли необщительной или еще какой-то.

Когда мы все опускаемся на свои места – я присаживаюсь в конце, напротив Рики и рядом с Мелиссой, – у меня возникает ощущение, что этот обед не закончится никогда. Я тереблю ремень на сумке и продолжаю заправлять прядь волос за ухо. Так лестно и волнующе находиться за «столом крутых» вместе с популярными ребятами, практически стать частью элиты. Но я понятия не имею, как себя вести, что делать, что говорить, и все кажется таким нереальным. Как во сне. Так не должно быть.

Я имею в виду, да ладно! Я же Толстуха Мэдди. Изгой, одиночка, чудачка из Пайнфорда. Я могу измениться внешне, но, если серьезно, такое бывает только в кино. В реальной жизни подобного не происходит. Я буквально жду, что Эштон Кутчер выскочит и поздравит меня с участием в шоу «Подстава».

– Мэдисон? – толкает меня кто-то, когда я вгрызаюсь в овсяную лепешку.

Подпрыгиваю, сообразив – я что-то пропустила.

– А? Извините, была в отключке.

– Отбор в группу поддержки? Будешь участвовать? – спрашивает Тиффани.

– Давай, – присоединяется Мелисса. – Это будет так здорово!

– К тому же, – добавляет Тиффани, – ты маленькая. Бьюсь об заклад, тебя будет очень легко подбросить.

Я открыто фыркаю. Полноценным фырканьем – из тех, что лучше никому не слышать. Но я ничего не могу с собой поделать, честно. Стоит только представить себя в группе поддержки… То, что я вошла в модную тусовку, уже достаточно смешно, но участвовать в этом отборе?

Не в этой жизни.

– Ну нет, – сразу отказываюсь я, мой тон ровен и тверд. – Ни за что на свете вы не затащите меня туда.

Повисает молчание.

Брайс нарушает его первым:

– А что не так? Чем плохо быть в группе поддержки?

– Я не говорила, что это плохо, – отвечаю я ему, отламывая кусок овсяной лепешки и запихивая его в рот. – Это просто не для меня, совсем.

– Слишком модно? – он специально делает ударение на слове «модно», чтобы поддразнить меня, и я, сдерживая улыбку и наклоняясь вперед, смотрю на него через стол.

– Ха-ха, – не скрываю сарказма. – И вообще, что там дальше, после обеда?

Я сказала так, стремясь отвлечь внимание от себя; и это сработало.

Обед действительно длится вечность. Я так нервничаю и дергаюсь, что время течет все медленнее. Примерно за пятнадцать минут до звонка мы все встаем, собираем объедки и мусор.

Все остальное происходит словно в тумане.

– Эй! – громко произносит Кайл. Я сразу узнаю двух людей, к которым он обращается. – В следующий раз смотри, куда прешь.

Я стою с открытым ртом и смотрю на Энди и Дуайта. Зеленый свитер Энди чем-то облит – предполагаю, это апельсиновая содовая из открытой банки в его руках.

– Спасибочки, – саркастически скорее бормочет под нос, чем обращается к Кайлу, Энди, одергивая свитер. – Козел.

Почти все из нашей небольшой компании ушли, остались только Кайл, Адам и я. Приросшая к месту.

– Живите, неудачники, – бурчит Кайл и специально толкает на ходу Дуайта, Адам идет за ним.

– Купи себе мозги, – вполголоса парирует Дуайт.

Затем он перехватывает мой взгляд. Не могу определить точно, но что-то в выражении его лица мне не нравится: похожее было и на пляжной вечеринке после того, как я пообщалась с Брайсом.

– Э-э, – заикаюсь я. – Мне… мне надо… Пока.

Я спешу прочь. В желудке такое противное ощущение: ведь знаю, я должна была что-то сказать, что-то сделать; приказать Кайлу заткнуться или, по крайней мере, остаться и поговорить с Дуайтом. Мы не виделись с самой вечеринки – разве мне не следовало хотя бы поздороваться с ним?

Но нет, я просто бегу за своими новыми друзьями, потому что неподдельно растерянна. И в течение следующих примерно пятнадцати минут до звонка только и прокручиваю в голове возможные варианты своего поведения и вспоминаю это ужасное выражение лица Дуайта.

Глава 10

Кабинет физики находится через три двери от кабинета, где у меня была биология, так что найти его легко. Но я все равно опаздываю, едва волоча ноги, – мне так неохота идти на чертову физику. Звонок уже прозвенел, когда я наконец добралась до двери кабинета 31: «ПРЕПОДАВАТЕЛЬ ФИЗИКИ Д-Р АНДЕРСОН».

Притормозив, пытаюсь взять себя в руки. Мой учитель – не просто мистер или миссис Андерсон. Это д-р Андерсон. Доктор. Который точно накажет меня за опоздание… Отлично. Опоздание в первый же день – куда уж хуже…

Я делаю глубокий вдох, а затем с усилием выдыхаю, толкая дверь.

Вот только она не открывается.

Я снова вздыхаю, на этот раз гораздо более недовольно, дергаю ручку, кручу ее и, наконец, толкаю дверь плечом. И, конечно же, при этом она распахивается. Кто бы сомневался.

Сегодня просто шикарный день.

Я влетаю в кабинет, схватившись за ручку двери, чтобы не упасть лицом вниз во второй раз. В резко повисшей тишине мои каблуки пугающе громко стучат по ламинату.

– Еще одна опоздавшая, – произносит чей-то голос. И он тоже звучит не очень-то приятно. – Мисс… Кларк, не так ли?

– Э-э… – Я отрываю дрожащие пальцы от дверной ручки. Это глупо, но мои руки трясутся при мысли, что учитель будет недоволен мной. Пускай я и не была образцовой ученицей в Пайнфорде, но, черт возьми, меня никогда не наказывали! – Э-э, да…

На мой взгляд, учителю больше подходит «доктор», чем просто «мистер». У него густые белые волосы, а на макушке сидят очки в тонкой серебряной оправе. Его нос – тонкий и кривой. И одет учитель в длинный белый лабораторный халат.

– Вы опоздали, мисс Кларк, – повторяет он.

– Простите, – говорю я, а потом добавляю вполголоса: – Но зато как эффектно появилась…