Дорога на Стамбул. Часть 2

Примерно через полверсты он остановил бегущих, отобрал тех, кто совсем запыхался.

– Ну вот , – сказал он, не слезая с ослика. – Сюда вам и надобно добежать. Здесь вы рубеж держать будете. Теперь пусть каждый выберет себе место откуда он стрелять будет и затаится, чтобы, я, как назад поеду, никого из вас не заметил. Схоронитесь покрепче. Кого с дороги увижу, считайте – тот убит.

Еще через полверсты он положил вторую группу. Последних, совершенно запыхавшихся увел за две версты от села и разместил их на переднем рубеже обороны, что давно выбрал. Он заставил каждого по несколько раз скрытно занимать позицию. Каждому показал и разметил сектор обстрела. Под вечер, совершенно измотанных, непривычных к воинскому труду людей, повел назад к деревне. Они шли без всякого строя, толпой. Но их группа уже не выглядела чем – то чужеродным и нелепым среди этих гор, нависавших над деревней. Не торопясь, они разметили вторую и третью линию обороны. Вместе прикинули где перекопать дорогу, где приготовить камни и подпереть их плетнями, с тем, чтобы при нужде дорогу перегородил камнепад.

В селе, на площади они обнаружили еще человек сорок новобранцев, которых Трофимыч и еще два выздоравливающих пехотных унтера обучали заряжать и разряжать разномастные винтовки. Занятия остановил только начавшийся дождик. Болгары разошлись по домам, укрывая новые ружья кожухами и снятыми свитками.

– Ну вот ,– сказал, прощаясь Трофимыч, – так то оно всё лучшее будет! И гоняй их Осип с утра до ночи. Завтра на всех линиях бекеты ставь. Тут унтерок есть, из кавалерии, башковитый, даром что гусар, пацанов набрал для тревожной связи. Так что, ежели нападение случиться, только с той стороны, откуда ты укрепляешься. С другого места к селу не подойти. А вам вестника за подмогой послать можно. Так что, вам часа три продержаться нужно будет, а потом и подмога подоспеет.

– А вы думаете турки пойдут? – спросил Трофимыча Петко, вышедший его провожать вместе с Зеленовым.

= Я – думаю. – строго сказал подхорунжий. – А вы тут не думавши сидели. Теперь кроме, как думать – оборону ладить нужно. А пойдут или нет – все в Божьей воле. Кто это знать может?…

– Но когда они остались с Трофимычем вдвоем старый подхорунжий, со вздохом, сказал:

– Ну, а ты как располагаешь? Пойдут?

– Уж больно село на дороге, – не сразу, ответил Осип. – Было бы в стороне, а то, как пробка, ущелье затыкает.

– То – то и оно. Ежели отступать, либо подкрепление подтягивать к Плевне, так непременно через село пойдут.

– Вы главное дело, при первом выстреле, жителей спасайте. Хай, в горы бегут, ховаться. Турок проходом через село пойдет – по горам никого ловить не станет. Не до того ему будет. Ну, а село то, конечное дело, спалит…

– Может, до подхода подмоги удержим…

– Ты что! – возмутился Трофимыч. – И не вздумай! Ишь, какую моду перенимаешь … «До подмоги!» А ежели, ее вовсе не будет? Как наши деды учили – никогда не воюй, ежели точно не уверен, что победишь. Отступай, беги, заманивай… Не обороняйся! Главное – людей береги! А село внове отстроиться, чего его жалеть. Будут люди, будет и село…

И еще с дороги, перекрестив Осипа, с седла крикнул :

– Попомни, что я говорил! Не геройствуйте тута! Ты – казак, ты не на «уры» – на ум бери!

2. С рассветом все жители деревни, во главе со старостой и священником, пошли перекапывать дороги, строить завалы и волчьи ямы. На тачке привезли капитана саперного батальона, его нога в лубках торчала, как пушка из редута. Ширяя костылем во всех направлениях, он растолковал какие траншеи и где копать, и пока, за два дня, все не было сделано, как он велел, так его на тачке по горным дорогам и возили. Выползли, едва ходившие, два унтера егерей и начались занятия по стрельбе. Однако, патроны берегли, и потому часами заставляли болгар вскидывать ружья и целиться. Поэтому, когда грохнули по мишеням – попали!

Егеря доползли, где на костыликах, где у болгар на закорках, до устроенных Осипом позиций, и, не торопясь, растолковали каждому стрелку куда целиться, резвели сектора стрельбы, ухитрились даже расставить по дороге мишени и, разок, пристреляться.

Осип же вдалбливал в горячие головы милиционеров три истины: из за укрытий не высовываться, после двух, трех выстрелов менять позицию и, по команде, мгновенно и скрытно уходить на вторую линию, а затем на третью…

Офицеры, лежащие по кыштам, рассчитали сколько нужно продержаться стрелкам и тем кто будет стоять у каменных запасов, кто будет заваливать дорогу и прочим, чтобы жители успели отойти в горы и спрятаться.

– Эх! –говорил раненный в руку артиллерист из горной батареи – пушечку бы хоть одну! Хоть бы одну только!

– Два топове! – бухнул кузнец дядя Желю и приволок два окованных и выдобленных дубовых ствола.

Две такие деревянные пушки испытали. Били они саженей на двадцать, после второго выстрела взрывались, но колонне пехоты могли нанести страшный урон, потому что набивались вместо картечи камнями, гвоздями и обломками подков.

Милиционеры и русские солдаты смеялись глядя на деревянные пушки, но понимали что свое дело они сделают, хоть разок, а грохнут.

Неизвестно откуда, как в тот раз у Крестового перевала приехал на ослике болгарин в шляпе. Осип узнал его. Это был тот, что привозил донесение о проходе турецкого отряда через гору Бедек. К этому немолодому болгарину кинулись, будто к отцу, и Петко, и другие его сверстники. И тогда Осип узнал что звали этого человека Петр Славейков , что он был гимназическим учителем, в Старо Загоре, где у него учился, в частности, и Петко – побратим Осипа.

Славейков удивил казака и в этот раз . На ослике, которого он вел в поводу, был нагружен ящик, похожий на гроб. Когда его раскрыли, там оказалась новенькая картечница, о которых так много спорили в армии. Нашелся и прапорщик, с прострелянной шеей, который умел из картечницы стрелять. Когда ее установили на последней позиции у деревни и прапорщик поводя стволом сиплым голосом объяснил: «Вот от сих до сих всех положу», ему не поверили. И горько сетовали на то, что картечница не меряно жрет патронов…

– Отлично! Отлично! – потирал руки Славейков. – Почти по всем селам оборона. Болгария вооружена и если не способна разбить турок самостоятельно, то уже способна защитить свои села от башибузуков.– Теперь, главное, нести караулы и если враг пойдет, своевременно его встретить.

Как – то, само собой, вышло, что в селе образовалось два центра постоянного дежурства. На деревенской площади, где стояли все время оседланные кони и дежурила тревожная смена гонцов, и во дворике Кацаровых, куда собирались по вечерам милиционеры из бывших гимназистов. Всю ночь здесь шли негромкие разговоры, приходили и уходили люди с постов. Здесь всецело господствовал Славейков, который казалось, совсем не спал. Он пил кофе и вел нескончаемые политические разговоры. Осип вольно или не вольно окзался их слушателем.

Вослед за Славейковым, в деревне появились и другие его гимназисты, из Старо Загоры, из Софии из других мест. Дважды из –под Плевны, в краткосрочные отпуска, приезжали болгары, служившие в четниках .

Частенько, лежа у раскрытого окна, Осип слушал, о чем во дворе говорят болгары, которых он теперь почти всех знал поименно.

Начинал обычно Славейков с разговора о том, что публиковали газеты.

В тот вечер говорили, в основном, о будущем Болгарии.

– События, в ближайшем будущем, мне кажется, будут развиваться так: – начал Славейков , прихлебывая из маленькой чашечки кофе. – Русская армия, безусловно, пойдет через Балканы. Россия не может выйти из войны. Неудача под Плевеном – досадная частность. Но теперь на карты поставлены не только интересы Болгарии, но и самой России. Война может затянуться, это верно. Немецкие газеты пишут, что Бисмарк приказал убрать из своего кабинета карты Балкан, до весны…

– Что будет с Болгарией! – вздохнул Петко. – Она и так уже почти вся вытоптана войсками, – но на его слова никто не обратил внимания.

– Бисмарк плохо знает русских – усмехнулся бородатый Дмитр.– Они не станут ждать до весны. Они – медведи, они полезут через снег.

– Это вряд ли возможно. Перевалы зимой закрыты. Их еще никто не проходил с войсками зимой. Но, безусловно, мир ждут большие неожиданности. Россия всегда удивляла европейцев.

– Русские думаю не так как европейцы. У них сам склад ума другой! – сказал Петр- И нам, пожалуй не предугадать, как будут развиваться события. Думать нужно о другом. Россия без победы войну не закончит. Нам нужно думать какой будет Болгария после полного освобождения.

– Республика! – отрубил бородатый Дмитр: – Республика. У нас для этого есть самые благоприятные условия. У нас нет помещиков, стало быть нет и крепостного права. Поэтому можно создать республику на конституционных началах. Выборное правление от всей массы землевладельцев…

– Россия – оплот монархизма, еще недавно крепостная, не решившая земельный вопрос, будет создавать республику? Очень сомневаюсь!

– Болгарию могут просто присоединить к России. – сказал какой-то молоденький дружинник в гимназической румынской тужурке.

– Теоретически – да. – ставя чашечку на низенький столик, сказал Славейков ,– но, практически, я это себе плохо представляю. Под каким знаменем ?

– Под идеей воссоединения славянства.

– Недостаточно. И потом, между нами Румыния. Даже формального присоединения быть не может.

– Анклав.

Осип впервые услышал это слово и не понял о чем идет речь. Ему хотелось вмешаться , сказать что в России никто не помышляет о присоединении Болгарии. И если в каком то государственном уме такая идея и бродит, то там она и умрет . Народ этого не хочет. Солдаты говорили бы о присоединении болгар ,но Осип ни разу не слышал таких разговоров. Вот о том какова будет эта страна после войны разговоры велись… – Он хотел вмешаться ,но не решился.

– Анклав мог бы состояться ,если бы здесь проживало русское население.

– Анклав православных

– Тогда нужно присоединять и Сербию, и Грецию…и даже часть Сирии.

– Нет . – с удовольствием слушая как спорят его ученики, сказал Славейков. – Эта война, при том что идеи православия и помощи единоверцам имеют место, не религиозная. Я думаю, что все проще и сложнее. Европа не хочет создания нового славянского государства на Балканах. Мы каждый день убеждаемся, что европейские державы, формально поддерживая Россию, помогают Турции. Пока еще не явно, потому что победа далеко, но, погодите, как только русские начнут наступать, будут и ультиматумы, и все такое прочее …Сейчас, Англия и Германия еще надеются, что Россия завязла и войны не выиграет…

– Просчитаются. – сказал Петко.