ПР. – Всемогущий

Всё искусство управления состоит в искусстве быть честным.

Выбирать себе правительство вправе лишь тот народ, который постоянно находится в курсе происходящего

Если бы пришлось выбирать: иметь правительство без газет или газеты без правительства, – я бы не раздумывая, выбрал второе.

Если принципы берут верх над законом, значит, правительство окончательно разложилось.

Если ты разгневан, то, прежде чем говорить, сосчитай до десяти; если сильно разгневан – до ста.

Вежливость – это искусственно созданное хорошее настроение.

Вежливость – это привычка приносить в жертву мелкие удобства.

В вопросах стиля плыви по течению; в вопросах принципа стой твердо, как скала

Но есть среди этих, замечательных, остроумных и точных изречений есть одна провидческая и горькая фраза Джефферсона:

Когда я вспоминаю, что Бог справедлив, я содрогаюсь за мою родину.

Не получилось всеобщего согласия и объединения политических и прочих усилий во имя прогресса и общественного блага, и само понятие ПР. , при сохранении некоторых принципов Адамса, Джефферсона и других отцов основателей, скоро получило другое толкование, поскольку, как я уже говорил пути развития ПР. технологий – два… Один – вперед и выше, а другой – быстрее и.... выгоднее! И это второй путь, вторая дорога, по которой пошло развитие ПР. науки и, особенно ПР – практики т.е. технологий.

Технологии ПР. как всякий инструмент, могут служить и благу, и мошенничеству. Они ведь всего навсего только орудие – важно, в чьих они руках.. Можно просвещать, развивать и образовывать общественность, а можно, грубо говоря, морочить и оболванивать, или, научно выражаясь, манипулировать общественным мнением.

И то и другое совершалось с помощью прессы. XIX столетие – золотой век интереса и доверия к средствам массовой информации, к печатному слову. На эту пору приходится зарождение в США новой профессии – пресс – посредничества и новая специализация – пресс – агенты, обязанностью которых стала организация работы с прессой. А в чем же разница между журналистикой и пресс посредничеством? Грубо говоря, журналист повествует о событиях, способных вызвать интерес общественности, удовлетворяет потребность общества в новостях. Пресс посредник, как правило, сам не пишет. Он отыскивает «новостной повод» организует «новостной поток» стараясь максимально сосредоточить внимание общественности на каком либо факте или событии, привлекая к работе журналистов, кои, в данном случае выступают пресс агентами заказчика.

Двумя наиболее известными, так сказать, классическими мастерами в этой области, в первой половине ХIХ века, в какой то мере антиподами в понимании пресс посредничества, были Амос Кендалл и Финеас Барнум

Первый пресс-секретарь Президента

Амос Кендалл (1789 – 1869)

В 1829 году седьмым президентом США был избран Эндрю Джексон – чье лицо украшает 20-долларовые купюры (а в иные времена он бывал и на более солидных деньгах). Путь Джексона на вершину власти был достаточно долгим и непростым.

В 13 лет, родившийся в Северной Каролине, Джексон попал в плен к англичанам, чудом избежал смерти от оспы, потерял мать и двух братьев и приобрел большой шрам на лице за отказ чистить сапоги британскому офицеру. Возможно, все эти лишения сделали нрав Джексона жестким, а возможно, он был таким от рождения. Будущий президент постоянно попадал в различные передряги и, по слухам, принял участие почти в сотне дуэлей. "На память" о бурной молодости в теле Джексона остались несколько пуль, из-за которых он мучился всю жизнь, уж не говоря о многочисленных шрамах.

Каким-то образом Джексон смог выкроить немного времени из дружеских попоек и дебошей и стал юристом. Постепенно будущий президент продвигался по служебной лестнице, однако, настоящий звездный час наступил для него во время войны с Англией. Джексон с особой жестокостью расправлялся с индейцами, которых поддерживали англичане и испанцы. Именно военная слава привела Джексона в Белый дом (хотя и не с первого раза – в 1824 году он проиграл Джону Куинси Адамсу). В 1829 году он одержал победу над соперником и занял президентское кресло на восемь лет.

Джексон стал первым президентом, избранным от Демократической партии, которую он сам и основал (по крайней мере, он был одним из ее основателей). Будучи президентом, Джексон предоставил южным штатам свободу в захвате индейских земель, защищал рабовладельцев и предоставил фермерам льготные условия на получение кредитов. Это подняло его популярность, однако, во многом способствовало финансовому кризису, который испортил карьеру его последователю Мартину Ван Бюрену.

В 1835 году президент избежал смерти дважды в течение нескольких секунд: пистолет неудачливого убийцы оба раза дал осечку. Неутомимые ученые подсчитали, что вероятность этого события составляет 1:125 000. Ан вот поди ж ты именно так и произошло!

Джексон был классическим американцем. Предприимчивым, храбрым, горячим трудолюбивым (Он, например, после карьеры «белого воротничка» – адвоката, не погнушался стать фермером и т д.), простым, толковым, но не особенно образованным и сведущим в политике. Ему оказалось весьма сложно формулировать свои идеи и разъяснять смысл своих действий общественности, которая стала весьма серьезной силой, без чьей поддержки в президентском кресле не усидеть! Джексон понял, что ему необходим специалист, который бы соответствующим образом помогал ему «подавать себя Конгрессу и всей общественности в соответствующей упаковке». И такого человека он нашел – известного журналиста Амоса Кендалла.

Кендалл помог Джексону выиграть президентские выборы в 1829 году. Джексон баллотировался в Президенты и прежде, но без поддержки профессионала в 1824 году выборы проиграл. Заняв президентский пост, Джексон назначил Кендалла аудитором Национального Казначейства. Реальным же предназначением Кендалла в правительстве Джексона оказалась роль ближайшего советника президента. Он помог Джексону разработать множество наиболее важных государственных документов и активно отстаивал государственную политику в прессе.

«На ранних этапах своего правления, Президент Джексон все больше и больше обращался за помощью Кендалла в написании посланий для общественности, сначала о тревожащем индейском вопросе, затем о других проблемах. Очень быстро способность интерпретировать и выражать словами политику Джексона сделала Кендалла незаменимым для президента…»

Джексон успешно работал на своем высоком посту благодаря умелому влиянию на общественность, осуществляемому им по подсказке «кухонного кабинета» во главе с А.Кендаллом В качестве ближайшего помощника президента Кендалл был для него и витриной, и советником, и фактическим составителем речей, и публицистом. По советам «кухонного кабинета» готовились разнообразные акции влияния на общественное мнение. Почерк Кендалла – талантливого коммуникатора, знатока общественного мнения – можно было заметить и во время избирательной кампании Джексона, и в стратегии его уже как президента США.

Собственно Амос Кендалл стал первым в истории становления паблик рилейшнз пресс-секретарем президента. Правда, в штате Белого дома в те времена такая должность не предусматривалось. Официально ему приходилось занимать кресло четвертого аудитора Министерства финансов. Подчеркиваю это обстоятельство с единой целью – показать, что в первой четверти XIX ст. профессия пиэрмена (а пресс-секретарство – одна из составных частей этой специальности) еще не институционализировалась официально.

Позже Кендалл был назначен Джексоном министром почты США, и оставался в этой же должности в период правления следующего восьмого президента США Мартина Ван Бюрена.

Амос Кендалл прекрасно понимал роль каналов коммуникации (см. словарь или читай дальше), поэтому совершенно не случайна и его работа министром почты и то, что в 1845 году он был нанят Сэмюэлем Ф.Б.Морзе (который придумал в 1838 году телеграфную азбуку: точки – тире) и сыграл значимую роль в развитии телеграфных служб.

Сравнивая портреты Джексона и Кендалла, нельзя не заметить, что у них одинаковые прически. Интересно, это совпадение – они оба следовали принятой в те годы романтической моде или это целенаправленная работа стилиста – имиджмейкера, именуемого в народе «мордоделом»?

В американской исторической литературе утверждается, что родоначальниками пресс-посредничества выступали бродячие цирки и театральные труппы, нанимавшие специалистов, из бывших или действующих журналистов, чья задача – любыми способами обеспечить хорошую прессу и, как следствие, кассовые сборы. В числе «любых» способов употреблялись не только публикации статей и рецензий, но и контрамарки репортерам, как намек на положительную публикацию или прямая угроза забрать из газеты заказ на рекламу, в случае неблагожелательного отзыва.

«Классиком жанра» стал хозяин передвижного цирка Фианес Барнум, который был к тому же талантливым пресс-посредником. Его талант незаурядного пиарщика проявился в интуитивном понимании, что рядовым зрителям следует преподносить лишь то, чего они хотят увидеть! А интерес публики можно целенаправленно формировать, то есть, внушать людям желания определенного содержания. С именем Барнума связывают развитие паблисити как средства «одурачивания публики», и формированию такого понятия в технологиях ПР., как имидж. (читай дальше)

«Король надувательства»

БАРНУМ ФИНИАС ТЕЙЛОР

Phineas Taylor Barnum Родился 5 июля (http://ru.wikipedia.org/wiki/5_%D0%B8%D1%8E%D0%BB%D1%8F)1810 (http://ru.wikipedia.org/wiki/1810) в городе Бе?тел штат Коннектикут (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0%BE%D0%BD%D0%BD%D0%B5%D0%BA%D1%82%D0%B8%D0%BA%D1%83%D1%82), США, где его отец содержал гостиницу и магазин. Первым делом Барнума стало содержание небольшой лавки, затем он занимался лотереей (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9B%D0%BE%D1%82%D0%B5%D1%80%D0%B5%D1%8F), широко распространённой в то время в Соединённых Штатах. После неудачи в этом занятии, он организовал в 1829 году (http://ru.wikipedia.org/wiki/1829_%D0%B3%D0%BE%D0%B4) еженедельную газету «The Herald of Freedom» (англ. (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%90%D0%BD%D0%B3%D0%BB%D0%B8%D0%B9%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D1%8F%D0%B7%D1%8B%D0%BA) ) «Глашатай свободы» в городе Денбури, штат Коннектикут. После нескольких исков о клевете, поданных на газету, и судебного разбирательства, которое закончилось для Барнума тюремным заключением, он переехал в Нью-Йорк (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9D%D1%8C%D1%8E-%D0%99%D0%BE%D1%80%D0%BA) (1834 (http://ru.wikipedia.org/wiki/1834)).

Летом 1835 года (http://ru.wikipedia.org/wiki/1835_%D0%B3%D0%BE%D0%B4) Барнум купил рабыню негритянку Джойс Хет и отправился с ней на гастроли по городам США, утверждая, что ей 161 год, и она была няней Вашингтона. Не исключено, что первоначально и сам Барнум верил в эту чепуху, иначе не заплатил бы за слепую, почти парализованную старуху 1000 долларов (это было солидной ценой даже за здорового раба), для чего ему пришлось продать партнёру свою долю в бакалейном бизнесе. Но, скорее всего, он интуитивно почувствовал, а затем точно рассчитал – какую это может принести выгоду. Он точно угадал вкусы обывателей, которым, скажем, служит и современная желтая пресса и особенно ТВ.

Барнум родоначальник всех «страшилок и сенсаций», наводнивших нынче массовую культуру, и первым освоил ПР. – технологии «создания и привлечения интереса к объекту у целевой аудитории».(см. словарь или читай дальше)

В традициях жуликов из рассказов О.Генри и произведений Марк Твена, Барнум устроил невероятную газетную шумиху, нажимая на то, что у публики есть возможность увидеть няню Вашингтона, так сказать американскую Арину Родионовну. Когда интерес к темнокожей «героине» стал угасать, Барнум усилил атаку! Под чужим именем он писал и рассылал письма в газеты. Их всегда с готовностью публиковали. Пошли слухи, будто бы это не живая женщина, а искусно изготовленный робот-кукла. Публика вновь раскупала билеты на представления Барнума. Когда женщина умерла, Барнум устроил из вскрытия зрелище, пригласил профессоров и студентов-медиков, чтобы доказать всем, что Джойс не была роботом. В процессе вскрытия выяснилось, что ей было не более 80 лет, но тогда же поползли слухи о том, что Барнум ловко подменил куклу-робота на человеческое тело, чтобы не раскрывать пожелавшего анонимности изобретателя куклы.

Скандал, еще больше подогрел интерес публики к Барнуму, он начал, опять-таки через прессу, отчаянно оправдываться, впервые, приходя к важному для ПР. специалисту выводу: неважно ты украл или у тебя украли, – важно оставаться в центре внимания. Ради установления эффективных связей с прессой Барнум даже нанял собственного пресс-агента. Термин пресс-агент, в его современном понимании, официально стали употреблять позже. Впервые должность пресс-агента была введена в 1868 году в штатном расписании цирка Джона Робинсона

После периода неудач в 1841 (http://ru.wikipedia.org/wiki/1841) он приобретает Американский музей Скуддера, расположенный в Нью-Йорке на пересечении Бродвея (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%91%D1%80%D0%BE%D0%B4%D0%B2%D0%B5%D0%B9_%28%D1%83%D0%BB%D0%B8%D1%86%D0%B0%29) и Энн-стрит (http://ru.wikipedia.org/w/index.php?title=%D0%AD%D0%BD%D0%BD-%D1%81%D1%82%D1%80%D0%B8%D1%82&action=edit&redlink=1). После значительного расширения экспозиций, переименованное в Американский музей Барнума, это место становится одним из наиболее популярных выставочных комплексов в Соединённых Штатах. Особого успеха Барнум добивается в 1842 году (http://ru.wikipedia.org/wiki/1842_%D0%B3%D0%BE%D0%B4) с показом знаменитого лилипута (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9B%D0%B8%D0%BB%D0%B8%D0%BF%D1%83%D1%82) Чарльза Страттона, выступавшем под сценическим псевдонимом (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D1%86%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D1%87%D0%B5%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D0%BF%D1%81%D0%B5%D0%B2%D0%B4%D0%BE%D0%BD%D0%B8%D0%BC) Генерал Том Там, и «русалки (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A0%D1%83%D1%81%D0%B0%D0%BB%D0%BA%D0%B0) с островов Фиджи».

В коллекцию также входили уникальные сиамские близнецы (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%B8%D0%B0%D0%BC%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B5_%D0%B1%D0%BB%D0%B8%D0%B7%D0%BD%D0%B5%D1%86%D1%8B) Чанг и Энг Банкеры и дочь вождя индейского племени саков танцовщица Ду-Хам-Ми.

Средства массовой информации (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D1%80%D0%B5%D0%B4%D1%81%D1%82%D0%B2%D0%B0_%D0%BC%D0%B0%D1%81%D1%81%D0%BE%D0%B2%D0%BE%D0%B9_%D0%B8%D0%BD%D1%84%D0%BE%D1%80%D0%BC%D0%B0%D1%86%D0%B8%D0%B8) того времени, телеграммы, афиши, плакаты, газеты, часто использовались Барнумом в весьма хитроумно. Путешествуя по Америке с мумией якобы настоящей русалки, он от имени некоего человека посылал письмо в газету, в которой описывал несколько событий из жизни городка, где останавливался передвижной цирк, обязательно включая, упоминание грандиозного фурора, вызванного среди жителей этим показом.

На протяжении 1844—1845 Барнум гастролировал с выступлениями Страттона по Европе. При посещении Англии он удостоился приглашения к королеве Виктории (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0%BE%D1%80%D0%BE%D0%BB%D0%B5%D0%B2%D0%B0_%D0%92%D0%B8%D0%BA%D1%82%D0%BE%D1%80%D0%B8%D1%8F). Британская публика пришла в большое возбуждение. Не увидеть Генерала Тома Тама означало безнадежно отстать от моды, и с 20 марта по 20 июля «апартаменты» маленького Генерала в Египетском зале постоянно были переполнены, и сборы в этот период составляли около пяти сотен долларов в день, а порой значительно превосходили эту сумму. Однажды перед окнами выставки на Пиккадилли (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D0%B8%D0%BA%D0%BA%D0%B0%D0%B4%D0%B8%D0%BB%D0%BB%D0%B8) насчитали шестьдесят экипажей самых знатных горожан. Во всех иллюстрированных журналах красовались портреты маленького Генерала, в его честь называли польки и кадрили, о нем распевали песни. Выдающимся примером его предприимчивости стало приглашение шведской певицы Джени Линд (http://ru.wikipedia.org/w/index.php?title=%D0%94%D0%B6%D0%B5%D0%BD%D0%B8_%D0%9B%D0%B8%D0%BD%D0%B4&action=edit&redlink=1) в Америку со 150-ю концертами по 1000 долларов за каждый, с оплатой всех расходов антрепренером. Турне началось в 1850 и имело громадный успех.

В 1862 (http://ru.wikipedia.org/wiki/1862) Барнум начал показывать великаншу (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%92%D0%B5%D0%BB%D0%B8%D0%BA%D0%B0%D0%BD) Анну Свен. 13 июля (http://ru.wikipedia.org/wiki/13_%D0%B8%D1%8E%D0%BB%D1%8F)1865 года (http://ru.wikipedia.org/wiki/1865_%D0%B3%D0%BE%D0%B4) случился пожар (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D0%BE%D0%B6%D0%B0%D1%80), спаливший Американский музей Барнума дотла. Барнум быстро восстановил музей в другом месте Нью-Йорка, но и тот сгорел в марте 1868 года (http://ru.wikipedia.org/wiki/1868_%D0%B3%D0%BE%D0%B4). Наконец в 1871 (http://ru.wikipedia.org/wiki/1871) в Бруклине (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%91%D1%80%D1%83%D0%BA%D0%BB%D0%B8%D0%BD) (современный район в Нью-Йорке) вместе с У. К. Коупом, он основал «P. T. Barnum’s Grand Traveling Museum, Menagerie, Caravan & Hippodrome» – объединение цирка, зверинца (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%97%D0%B2%D0%B5%D1%80%D0%B8%D0%BD%D0%B5%D1%86) и шоу уродцев (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A7%D0%B5%D0%BB%D0%BE%D0%B2%D0%B5%D1%87%D0%B5%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D0%B7%D0%BE%D0%BE%D0%BF%D0%B0%D1%80%D0%BA), в 1872 году (http://ru.wikipedia.org/wiki/1872_%D0%B3%D0%BE%D0%B4) провозгласившее себя «Величайшим шоу на Земле». Среди выступавших в цирке диковин был русский волосатый человек Фёдор Евтихьев (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%95%D0%B2%D1%82%D0%B8%D1%89%D0%B5%D0%B2,_%D0%A4%D1%91%D0%B4%D0%BE%D1%80_%D0%90%D0%BD%D0%B4%D1%80%D0%B5%D0%B5%D0%B2%D0%B8%D1%87) из Костромы (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0%BE%D1%81%D1%82%D1%80%D0%BE%D0%BC%D0%B0), принятый на работу Барнумом в 1884 году в возрасте 16 лет. Барнум сочинил для него историю, согласно которой мальчик не разговаривал, а лишь лаял и рычал на сцене. Всемирную славу приобрел «Цирк Барнума и Бейли». Где гвоздём программы был Джамбо, шеститонный африканский слон (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%B0%D0%B2%D0%B0%D0%BD%D0%BD%D0%BE%D0%B2%D1%8B%D0%B9_%D0%B0%D1%84%D1%80%D0%B8%D0%BA%D0%B0%D0%BD%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D1%81%D0%BB%D0%BE%D0%BD), купленный у лондонского зоопарка (http://ru.wikipedia.org/w/index.php?title=%D0%9B%D0%BE%D0%BD%D0%B4%D0%BE%D0%BD%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D0%B7%D0%BE%D0%BE%D0%BF%D0%B0%D1%80%D0%BA&action=edit&redlink=1) в 1882 году (http://ru.wikipedia.org/wiki/1882_%D0%B3%D0%BE%D0%B4).

Герой рассказов О. Генри пройдоха и жулик Питер Такер роняет фразу: «Если ты фермер – быть тебе в дураках», не иначе как он знал девиз Барнума «Каждую минуту рождается ещё один простак» (There's a sucker born every minute (http://en.wikipedia.org/wiki/There%27s_a_sucker_born_every_minute)).Барнум написал несколько книг, в том числе «The Humbugs of the World» (1865), «Struggles and Triumphs» (1869) и «The Art of Money-Getting» (1880). Барнум опубликовал много редакций своей автобиографии (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%90%D0%B2%D1%82%D0%BE%D0%B1%D0%B8%D0%BE%D0%B3%D1%80%D0%B0%D1%84%D0%B8%D1%8F) (первая в 1854, последняя – в 1869). Издания расходились большим тиражом и служили рекламой для посетителей цирковых представлений. В каждом следующем издании Барнум добавлял новые главы, покрывающие время с предыдущего издания. Его автобиография была исключительно откровенной для того времени и признавалась скандальной. Широкое распространение своей автобиографии стало одним из наиболее успешных методов Барнума для саморекламы. Автобиография оказалась столь популярной, что читатели считали нужным приобретать каждую новую её редакцию.

Барнум отказался от требований на соблюдение его авторских прав, позволив другим издательствам печатать и продавать недорогие редакции. В конце XIX века число напечатанных в Северной Америке копий его автобиографии было на втором месте после Евангелия. Барнум не видел ничего неправильного в эстрадных артистах или торговцах, использующих уловки (humbugs – весёлое надувательство, как он это называл) в своей работе. Однако он презрительно относился к добыванию денег при помощи обычного мошенничества (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%BE%D1%88%D0%B5%D0%BD%D0%BD%D0%B8%D1%87%D0%B5%D1%81%D1%82%D0%B2%D0%BE), особенно спиритизма (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%BF%D0%B8%D1%80%D0%B8%D1%82%D0%B8%D0%B7%D0%BC) и медиумов (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B5%D0%B4%D0%B8%D1%83%D0%BC_%28%D0%BC%D0%B8%D1%81%D1%82%D0%B8%D0%BA%D0%B0%29), широко распространённых в те дни. Являясь прообразом для фокусников (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A4%D0%BE%D0%BA%D1%83%D1%81%D0%BD%D0%B8%D0%BA)Гарри Гудини (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%93%D1%83%D0%B4%D0%B8%D0%BD%D0%B8) и Джеймса Рэнди (http://ru.wikipedia.org/w/index.php?title=%D0%A0%D1%8D%D0%BD%D0%B4%D0%B8&action=edit&redlink=1), Барнум открыто демонстрировал «уловки торговца», использующиеся медиумами для обмана и надувательства родственников усопших. В своей книге «The Humbugs of the World» он предложил 500 долларов вознаграждения любому медиуму, который сможет доказать способность к диалогу с мёртвыми без всякого обмана.

Барнум активно принимал участие в политических распрях, предшествовавших Гражданской войне в США (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%93%D1%80%D0%B0%D0%B6%D0%B4%D0%B0%D0%BD%D1%81%D0%BA%D0%B0%D1%8F_%D0%B2%D0%BE%D0%B9%D0%BD%D0%B0_%D0%B2_%D0%A1%D0%A8%D0%90). Как уже упоминалось ранее, первым опытом Барнума в качестве импресарио была его рабыня —, а в 1850 году он участвовал в мистификации по сбыту зелья, которое (с его слов) должно было превратить чернокожих в белых.

К этому периоду относится организация Барнумом менестрель-шоу (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B5%D0%BD%D0%B5%D1%81%D1%82%D1%80%D0%B5%D0%BB%D1%8C-%D1%88%D0%BE%D1%83) – выступлений белых актёров, загримированных под чернокожих. Он не только организовывал такие представления, но и оказал спонсорскую поддержку инсценировке политического романа писательницы Гарриет Бичер-Стоу (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%91%D0%B8%D1%87%D0%B5%D1%80-%D0%A1%D1%82%D0%BE%D1%83,_%D0%93%D0%B0%D1%80%D1%80%D0%B8%D0%B5%D1%82) «Хижина дяди Тома (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A5%D0%B8%D0%B6%D0%B8%D0%BD%D0%B0_%D0%B4%D1%8F%D0%B4%D0%B8_%D0%A2%D0%BE%D0%BC%D0%B0)» (1853 (http://ru.wikipedia.org/wiki/1853)). В отличие от романа, спектакль (поставленный в здании Американского музея) заканчивался хэппи-эндом (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A5%D1%8D%D0%BF%D0%BF%D0%B8-%D1%8D%D0%BD%D0%B4) в виде освобождения от рабства Тома и его товарищей. Вдохновленный успехом этого представления, Барнум поставил ещё один спектакль по Бичер-Стоу.

К 1860 году (http://ru.wikipedia.org/wiki/1860_%D0%B3%D0%BE%D0%B4) Барнум вступил в ряды республиканской партии (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A0%D0%B5%D1%81%D0%BF%D1%83%D0%B1%D0%BB%D0%B8%D0%BA%D0%B0%D0%BD%D1%81%D0%BA%D0%B0%D1%8F_%D0%BF%D0%B0%D1%80%D1%82%D0%B8%D1%8F_%D0%A1%D0%A8%D0%90). Несмотря на прежние утверждения, что «политики всегда были мне неприятны», Барнум избрался в законодательное собрание штата Коннектикут в качестве республиканского депутата от города Фейрфилд и прослужил в этом качестве два срока. При обсуждении направленной на искоренение рабства и наделение чернокожих избирательными правами тринадцатой поправки к американской конституции, Барнум выступил перед законодательным собранием с красноречивой речью, в которой утверждал, что «к человеческой душе нельзя относиться легкомысленно, будь она в теле китайца, турка, араба или готтентота – это всё та же бессмертная душа!»

В 1867 году (http://ru.wikipedia.org/wiki/1867_%D0%B3%D0%BE%D0%B4) Барнум баллотировался в Конгресс США (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0%BE%D0%BD%D0%B3%D1%80%D0%B5%D1%81%D1%81_%D0%A1%D0%A8%D0%90), но безуспешно. В 1875 году (http://ru.wikipedia.org/wiki/1875_%D0%B3%D0%BE%D0%B4) его избрали мэром (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D1%8D%D1%80) Бриджпорта на год. Его решительные действия на этом посту были направлены на улучшение водоснабжения и уличного газового освещения, а также на ужесточение законодательного регулирования проституции и оборота спиртных напитков. Барнум способствовал созданию городской больницы Бриджпорта (1878) и стал первым её директором.

В своей деятельности Барнум успешно использовал методы, активно применяющиеся в современной рекламе (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A0%D0%B5%D0%BA%D0%BB%D0%B0%D0%BC%D0%B0) и маркетинге (http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B0%D1%80%D0%BA%D0%B5%D1%82%D0%B8%D0%BD%D0%B3). Умело манипулируя слухами, он играл на человеческом любопытстве, зарабатывая на этом громадные прибыли. Как только интерес к очередной проделке Барнума начинал спадать, немедленно рождалась новая уловка, часто выстраивающаяся на предыдущей: когда гвоздь программы европейских гастролей, карлик Чарльз Страттон, внезапно начал расти, Барнум придумал и организовал грандиозное зрелище – свадьбу карликов, на которой Страттон женился на лилипутке Лавинии Уоррен. Билеты на это шоу по ценам были доступны только весьма богатым людям.