Разведка Космофлота

Андреев, сам ещё находясь в великом удивлении от происшедшего, вяло оправдывался: – Да ну, Коля… И ты бы попал на моём месте. Хотя…, я даже и не целился. Времени не было. Стрельнул чисто на рефлексе, да и то только в ту сторону….

– Так! Всё! Хорош в эмоциях плавать и дифирамбы друг другу петь, – пришлось резко вздёрнуть подчинённых, – Кто вот теперь следующий? На Колесникова сразу летающие твари напали. Куликова два раза обосрали и этот долбанный носорог чуть его не сожрал, потом Козлов со своей змеёй обнимался, а теперь самого опытному среди нас сержанту башку чуть не оторвали…, а он до сих пор в шоке бестолково базарит. И пока, как видите, нам везёт, в отличие от наших коллег, которые шуруют с другой стороны планеты. А их ведь там реально жрут.

Я внимательным взглядом осмотрел подчинённых и как отрубил, приказ: – Бдительность повысить в два, в три…, в четыре раза. Мне по хер как вы это сделаете. Страховать друг друга… Каждый в движении наблюдает в своём секторе. И непросто наблюдает, а несёт полную ответственность за свой прокол и жизнь своего напарника. А теперь насмотрелись на птичку и вперёд…

На следующий день наше плоскогорье начало снижаться и мы, как раз ко времени дневного привала, вышли к огромному пространству заболоченных джунглей, вдоль которых надо идти к третьей и последней контрольной точке два дня. Да…, разница между теми джунглями где мы до этого шли и куда вышли была огромная. Даже внешне. Вот они, так сказать за нашей спиной, «сухие» джунгли, которые, несмотря на несколько неприятных инцидентов, вдруг нам показались милыми и доброжелательными, где мы себя «чувствовали в безопасности» и вот это – мокрое пространство, с одинокими мощными, но низкорослыми деревьями, с багрово-красной листвой и густыми такового же цвета мхами, которое было затянуто влажным туманом от вонючих испарений, из-за чего, хоть и более менее открытое пространство, но просматривалось на метров двести пятьдесят. Дальше всё сливалось в одно белесое марево. И оно, эта мокрень, густо затянутое влажно поблёскивающими мхами, отнюдь недружелюбно выглядевшими и всем своим видом говорящие – Ты только вступи на нас и ты сразу поймёшь какая это сладкая до этого у тебя БЫЛА жизнь. Всё это одновременно создавало тягостную картину неизбежного и скорого конца жизни. А уж открытые участки воды просто кипели этой скоротечной жизнью.

Я осторожно приблизился к ближайшему открытому водному окошечку, размером с хороший бак, глянул туда и судорожно вздрогнул. Если у нас закончатся продукты и голодная смерть будет смотреть открыто в глаза, то тогда запросто можно садиться вот на таком бережку, наплевав на брезгливость и спокойно хлебать ложкой этот мясной бульон. А это был действительно бульон, где прямо всё кишело от белка, в виде многообразных червей, головастиков, улиток, моллюсков, пиявок, личинок и чёрт его знает чего. И всё это имело зубы и жрало друг друга. И тут же рождалось, чтобы быть сразу сожранным. И это в такой маленькой бочажине, изолированной от большого, квадратов двести открытого водного пространства. Вот там-то белок был явно других размеров, выставив омерзительные головы над водой с зоологическим интересом разглядывая новый вид пищи. И это явно были ещё не самые агрессивные обитатели. Наверняка в тумане скрывались более крупные создания, которые из-за своих размеров, вот этот период разглядывания запросто пропускают и тут же нападают, лишь потом соображают – что они сожрали и было ли это вкусным или нет? И не поискать ли ещё такую же пищу?

«Полюбовавшись» вдоволь на все эти радости жизни, я отвёл свой маленький отряд на километр от болота, где ничего не напоминало о только что увиденных прелестях жизни и, расположившись на привал, принялся изучать дальнейший маршрут движения. Если идти строго по маршруту, то до контрольной точки два дня ходу. Но тут была одна заковыристая заковыка. Даже не одна. Первая: ночной привал придётся делать как раз на стыке двух болот. Нашего, вот этого, и второго. А уж ночью, там на бережку, явно «сучья свадьба» твориться, где мы можем оказать самым главным и желанным блюдом. Ну ладно, даже если мы там вполне вероятно выживем ночью или переночуем благополучно, то сталкиваемся со вторым неприятный моментом – мы должны потом будем около десяти километров пройти по узкой перемычке между болотами, что может не понравиться местным тварям. Которые, явно эту узкую ленту между болотами считают не только священной границей своих территорий, но ревниво и агрессивно воспримут шастанье там чужаков. А десять километров есть десять км. Тем более, что там по обе стороны не заболоченная местность, а открытая вода, вдоль всей перемычки. Я увеличил объёмную карту и тихо матернулся. Так и есть, перемычка шириной метров пятьдесят и не какой-то там каменистой гряды, волей природой поднявшейся из воды, а банальный заболоченный участок земли.

– Куприянов, иди сюда, – подозвал заместителя, – смотри…

Опытному сержанту хватило одного взгляда понять, в какую задницу мы можем попасть, если строго будем соблюдать рекомендации начальства и маршрут. Тот тоже матернулся и яростно зачесал небритый подбородок.

– Вот и я того же мнения.

Про этот перешеек мы знали, когда на базе изучали маршрут. Но одно дело, когда ты смотришь на карту и разглядывая отлично сделанные спутниковые снимки, сидя в тактическом классе, под кондиционером и даже уже владеющий знанием о «милой» фауне и флоре планеты. Это одно. А вот когда ты своими ножками прошёл по этим местам, да своими глазами посмотрел на болото, да увидел этих «милых» зверюшек. Да ещё когда знаешь, что вот такие же твари запросто сожрали двоих матёрых разведчиков, а третьего одним укусом превратили в противное желе… После этого волей неволей уйдёшь в долгие раздумья, которое сержант прервал.

– А может мы другим путём пойдём? Не такое уж оно большое болото. Обойдём?

– Вот над этим сейчас и думаю. Вот смотри, Куприянов, если мы сейчас пойдём по маршруту и заночуем у перешейка, как планировалось…. А утром мы сворачиваем и начинаем обходить вот это правое болото. Вот так обходим и тут есть только одно блядское место. Смотри…, – я прокрутил плоское изображение виртуальной карты до нужного места, снова сделал его объёмным и увеличил, – вот тут снова перемычка. Уже между высоченными и отвесными скалами и болотом. Ширина тридцать метров. Скалы, за ними горы и нам там идти только по перемычке. Одно положительно – перемычка с уклоном в сторону болота и если будем проходить в притирку к скалам, то вполне возможно и проскочим без происшествий.

Я замолчал, давая возможность обдумать этот маршрут сержанту и тот, покрутив и погоняв карту, высказал законное сомнение: – Ну да, маршрут тут менее рискованный, чем старый, но тогда мы опаздываем к контрольной точке аж на двое суток. Мне-то ничего не будет. Я сошка мелкая, а вам…. Если ещё вдобавок в это упущенное время что-то случиться у тех разведчиков, может очень здорово достаться. Тем более, что мы знаем о не хилых проблемах у местных. Да ещё не ясно, как они закончат свой маршрут.

– Ну да… Ну да… Это весьма скользкий момент. Но постараемся свести всё это к минимуму и сделаем так. Вот туда, к скальной перемычке, мы пойдём прямо отсюда, то есть срежем по гипотенузе значительную часть пути и сэкономим время. После перемычки мы не будем возвращаться к прежнему маршруту, а прямо оттуда двинем вот так и тем самым пройдём почти по центру вот этого ближнего квадрата, который мы должны будем прочесать в первую очередь. Да и опять же срежем маршрут и время опоздания тогда будет всего лишь одни сутки. И оправданием нам будет, вот как раз прочёсывание одного из наших квадратов.

– Хм…, – сержант снова погонял карту в разных режимах, разглядывая новый маршрут, и удовлетворённо произнёс, – а что, может и сработать….

– Ну…, тогда вперёд, – подал предварительную команду и через тридцать минут, покушав, мы уже шагали в намеченном направлении, всё более и более отдаляясь от поганого болота. Марш до перемычки прошёл в привычной обстановке. Правда, пару раз нас пытались атаковать и попробовать на зубок, но мы довольно удачно и быстро справлялись с наглецами.

К перемычке подошли поздно вечером, уже в сумерках и расположились привалом в километре от края болота. К сожалению, уже сходить туда на предварительную разведку, возможности не было, так как началась активная ночная жизнь и близость болота, оказывало решающее влияние на эту жизнь, как в качественном, так и в количественном отношении. Что только добавляла негатива в понимании – какой будет весёлой ночь. Конечно, у нас были все какие положено эффективные прибамбасы, с помощью которых можно было видеть как днём, но… Ну его на хрен, эту спешку и инициативу – разведку можно и утром провести. И ночь только подтвердила правильность решения, когда практически каждый час нам приходилось пробуждаться, лихорадочно вскакивать и тут же включаться в отражение атаки какой-нибудь наглой и безмозглой твари. Один раз даже пришлось применить противопехотную мину направленного действия, чтобы тучей металлических шариков, выпущенных взрывом в воздух, отбиться сразу от полутора десятков местных гиен. Причём было два чётких направления атак. Одно шло от болота и в них участвовали ночные хищники, выползающие из болотных пространств. И со стороны джунглей, где были уже знакомые нам животные, которых мы могли убить или ранить. И именно на этом направление успешно и быстро решали эти вопросы. А вот со стороны болот, большинство тварей имели вязкую, студенистую структуру и наши пули на высокой скорости просто пронизывали тела, нанося атакующим минимум вреда. Слава богу, непонятно зачем мы взяли ранцевый огнемёт… Но он у нас оказался и с его помощью, мы довольно эффективно отбивались. И его хватило до самого утра.

Утро и угасающую активность живности с обеих сторон, мы встретили с облегчением. А как окончательно рассвело, всё вернулось в обычную дневную жизнь, что позволило нам осмотреться на местности. Что, впрочем, не принесло каких либо видимых результатов – всё, что было нами в ходе отбития нападения уничтожено или спалено, было благополучно сожрано уцелевшими хищниками. Ну да…, были кое какие останки, но они не имели никаких определённы форм, по которым можно хотя бы приблизительно представить с кем мы имели ночью дело. Да и чёрт с ними – главное сами остались живыми.

До завтрака успел с Куприяновым смотаться до перемычки и с близкого расстояния всё там хорошенько рассмотреть. По мере приближения к болоту, джунгли редели, между деревьями попадалось всё чаще и больше вытоптанного пространства, а за сто метров до болота, они резко кончались. Как всё равно ножом обрезало. Вся остальная местность была чистой, ровной и земля утоптана перед перемычкой так, что на ней ничего не росло. Такая же утоптанная земля тянулась через саму перемычку и уходила дальше. Я включил на своём планшете карту, вывел на неё вчерашние спутниковые снимки этого места и мы оба с досадой крякнули. Вчера больше обращали внимание только на саму перемычку. Да, конечно, видели, что там всё ровно и не особо придали этому факту внимания. Для нас важно было – ровно, чисто, а значит мы можем обнаружить атакующих тварей как из болота, так и из джунглей задолго до того, как они до нас доберутся. Это успокоило. Типа: издалека их перестреляем. А сейчас разглядели более детально. Так это не просто утоптанная земля на перемычке, а часть дороги. Или если быть более точным – часть широкой звериной тропы, которая выходила из джунглей, проходила через перемычку и через километр заходила в джунгли на той стороне. Мы понимающе переглянулись и молча двинулись по краю леса, чтобы подтвердить свою неприятную догадку. А когда прошли около километра, разглядывая многочисленные следы, идущие в одном направлении, нам совсем стало всё понятно. Обнадёживало только одно: если на перешейке нам бы пришлось идти десять километров по мхам, вязкому грунту, перескакивая с кочки на кочку, вполне возможно отбиваясь при этом от болотных тварей, то здесь всего один километр и по утоптанной до предела асфальта земле.

– Ну что думаешь, сержант?

– Хреновые мысли и такое же хреновое предчувствие…

– Этого у меня тоже в достатке. Меня интересует – как действовать будем?

Куприянов кивнул головой на тропу: – Да как звери действуют, так и мы будем. Тут всего километр. Должны прорваться.

– Это хорошо, что мы думаем одинаково. Мне сейчас просто интересно – Неужели здесь опасней, чем на перешейке, раз нам такой маршрут проложили?

Вернулись в лагерь, где все уже поели и ждали нас. Мы тоже быстро перекусили, после чего я дал команду построиться.

– Пугать не буду, но сейчас у нас будет самый опасный участок марша. Мы его должны пересечь на максимальной скорости. Растолковываю подробно, почему будем так действовать, чтобы правильное понимание было. Перемычка, по которой мы будем прорываться на ту сторону, является единственной дорогой в этих местах для миграции местного зверья и также она является из-за своей узости отличной западнёй и для тех болотных тварей богатой и обильной местной столовкой. Мы тут с сержантом прошлись, посмотрели со стороны и разобрались, как местное зверьё прорывается на другую сторону. И прикинули, как будем действовать.

Выходим сейчас на опушку леса. Перед нами будет ровная местность, такая же местность и на перемычке и за ней. Ширина перемычки всего тридцать метров. Слева болото, сейчас спокойное, но что там внутри ни хрена не понятно. Справа просто отвесные скалы и по идее, мы должны больше жаться к ним, чтобы до болота была максимальная дистанция. Но нас с Куприяновым смущают непонятные, довольно широкие трещины, которые начинаются с середины перемычки и расположены примерно на одинаковом расстоянии друг от друга, и тянутся до противоположного конца. Поэтому действуем следующим образом. Порядок движения: первая пара – Куприянов и Козлов. Вторая пара – Колесников и Куликов. В замыкании – я и Андреев. Интервал между парами пять метров. Идём уступом влево и двигаемся на максимальной скорости. Куприянов, Колесников и Андреев вы по ходу движения контролируете левую сторону и всё что будет вылезать из болота. И перезарядите своё оружие на новые боеприпасы, что нам выдали на базе местных. Посмотрим, так ли они хороши, как нам их расписывали. Естественно, остальные – Козлов, Куликов и я контролируем правую сторону, вот эти непонятные трещины. Носители и носильщики выполняют всё, как и их хозяева. Сама перемычка длиной один километр. Если мы её пройдём, то дальше нам будет попадаться лишь знакомые нам хищники, которых мы валим вполне успешно. Прорываемся и уходим дальше на маршрут. Вопросы есть?

– А время будет, чтобы поглядеть на местность, прежде чем рванём? – Задал вопрос Куликов.

– Будет… А сейчас, Куприянов, проверь всех на готовность к движению, – мы уже были в своих экзоскелетах и сержант скрупулёзно принялся проверять больше крепление имущества на самих носителях подчинённых, а также на носильщиках. Лёгкую затрещину получил Колесников, за то что он забыл переключить в боевое состояние второго носильщика, полученного на одной из контрольных точек. Так-то он всё должен был выполнять, что и его хозяин, но вот в бою, он только бы копировал все его движения, но как боевая единица в бою не участвовал. Получил замечание и Андреев. Часть груза была по носильщикам распределена не равномерно, что привело бы к высокому расходу энергии в АКБ. А так, в целом, группа была готова к рывку. На опушке джунглей минут на десять остановились и по изучали место прорыва, попутно выслушивая комментарии сержанта.

– Ну что – Готовы? Тогда с богом… Куприянов, Козлов – Вперёд! – И мы погнали.

Уж не знаю, как нас вычислили, но до того спокойная вода вдруг забурлила в пятидесяти метрах от берега и мощная волна, под которой скрывался крупный зверь, а может быть до фига менее крупные, но не менее кровожадные, рванула в сторону берега. Скорее всего, они учуяли нас по вибрации от топота тяжеленых экзоскелетов. Но уже было всё равно, как они нас вычислили – мы разогнались и надо было просто прорываться. Куприянов на ходу выстрелил с подствольного гранатомёта в сторону волны, туда стрельнули и его экзоскелеты с носильщиками и несколько разрывов равномерно накрыло половину волны. Отчего волна несколько по упала и замедлила движение, частично окрасившись в бледно-жёлтый цвет. Попали. Наверняка это была кровь болотных обитателей. Вторую половину накрыли гранатами Колесников и Андреев. Я лишь краем глаза глянул в ту сторону и тут же снова всё внимание обратил на свой сектор, где всё было пока спокойно. А когда мы заскочили на саму перемычку и тем же галопом проскакали первые сто метров, снова бросил мимолётный взгляд влево и уже слегка ужаснулся. Топот, взрывы и теперь водная поверхность на протяжении нескольких сот метров пришла в бурлящее движение от множества болотных хищников двинувшихся к берегу, к вожделенной пище. Мгновенно стало понятно – ещё метров двести, пока твари доберутся до берега, где смогут напасть на нас, мы сможем проскочить беспрепятственно. Но потом путь вперёд будет перекрыт многочисленными тварями. Чёрт! Наверно мы взяли всё-таки низкую скорость, а надо было включить «хитрую кнопочку» и хрен с ним, с расходом аккумуляторов… Но было уже поздно что-то менять. И заворачивать назад было тоже поздно. Законы инерции никто не отменял. И пока останавливались, пока поворачивали и снова разгонялись, нам и назад путь перекроют. Так что оставалось только вперёд. И с боем.

Так и получилось. Двести метров. И первые студни, слизни, какие-то жабо-лягушки, чуть дальше ещё какие-то крупные животины…., ну очень неприятного и кровожадного вида полезли на берег. Их было пока совсем немного, поэтому их растоптали просто походя и не глядя под ноги. А уже через пятьдесят метров, Куприянов вынужден был открыть огонь как сам, так и его экзоскелеты из всех стволов.

На базе местных нам рассказывали про эти редкие боеприпасы и мы слушали про них с недоверием. Просто не верили, как так можно было слепить пулю обычного размера и туда засунуть всё, про что нам рассказывали. Да не просто засунуть, а ещё всё это там внутри друг с дружкой слепить практически на молекулярном уровне. Но тут я увидел воочию, что эти пули творят и появилась робкая надежда выпутаться из этой западни. Боеприпасы были двух типов и назывались простенько и соответствующе – Паутина и Туча. Куприянов первый открыл огонь и Паутиной. Обычная на вид пуля, вылетая из ствола, разлеталась на 12 пуль меньшего размера, одновременно разворачивая между собой мелкую, невидимую невооружённым глазом паутину, диаметром в 30 сантиметров с мельчайшей ячейкой, толщиной в несколько молекул и невероятной прочностью. Летя с высокой скоростью, она легко разрезала своей паутиной, многие сплавы металлов, не говоря про обычные тела. Правда, тут была своя особенность – стрельба велась только одиночными выстрелами. Ёмкость магазина сто патронов. Первой жертвой пала огромная жаба, выскочив из воды и изготовившись к прыжку. Её просто разорвало от выстрела неприятными брызгами. Вторым был водяной бык. Так я его окрестил, такой он был здоровый, весь мокрый в неопрятной шерсти, с шестью ногами и с широко разинутой пастью. Про зубы в пасти, я вообще говорить не буду, по-моему, бычара весь состоял из пасти и зубов. Хотя там много чего было и другого. Так вот вторая пуля в пасть и попала, мгновенно образовав идеально круглый сквозной туннель, внутри которого образовалось мельчайшее крошево из зубов, костей, мяса и в конце, наверно через дыру в заднице, даже успел увидеть кусочек далёких джунглей, куда мы прорывались. Следующая пуля пошла мимо другой жертвы, но своей паутиной пропахало по утоптанной земле не хилую борозду и разорвало на две части заднего хищника. Впрочем, везучая тварь, по которой промазали, прожила просто на полсекунды дольше и умерла от Тучи, которой стрельнул Козлов. Тоже, внешне обычная пуля, в десяти сантиметрах от уреза ствола, распадалась на пятьдесят мельчайших частей и, оправдывая своё название, тучей, диаметром в 10 см летела в цель. Эффект тоже ужасный – для цели, и дыра соответственная.

– Козлов, не лезь туда. Контролируй свой сектор. Колесников, ты чего тормозишь? – Рыкнул на подчинённых и Колесников тут же выстрелом сбил следующую тварь. Я думал, что это некий вид медленного слизняка, но тот когда выбрался на берег, вдруг прыгнул вперёд, стремительно развернувшись в воздухе в подобие тонкого блина диаметром в один метр. Смысл прыжка заключался наверно – достигнуть жертву и плотно облепить её своим склизким телом, после чего начинается бурный процесс переваривания жертвы или части жертвы внутри вот такого созданного желудка. Вот в этот блин, прямо в центр, где просвечивался по диаметру хрящевидный позвоночник и попала пуля с Паутиной, мгновенно образовав огромную дыру и блин, пролетев по инерции метра два, упал бесформенной кучей под ноги своей бывшей жертвы и тут же был окончательно разорван титановыми ногами экзоскелетов.

Через несколько секунд уже вся тройка, отвечающая за болотную сторону, со своими экзоскелетами непрерывно стреляла, расчищая остальным путь. И это у них получалось достаточно эффективно, а спец выстрелы проделывали в кишащей массе хищников целые проходы, превращая своими склизкими останками и бледно-жёлтой кровью утоптанную поверхность в скользкую грязь. И если бы мы были без экзоскелетов, то темп прорыва снизился до минимума от беспрерывных падений и скольжений, что привело бы к плачевному результату. А так, титановые ноги под руководством искусственного интеллекта уверенно несли нас вперёд и мы благополучно приближались к середине перемычки, за которой начинались непонятные щели в отвесных скалах. И что самое интересное и настораживающее, чем ближе мы к ним приближались, тем меньше становилось на нашем пути болотных охотников за пищей. Это увидели и остальные и радостный вопль облегчения вырвался из груди почти всех, кроме меня и опытного Куприянова. Рано восторгаться и такое открытое пространство было весьма подозрительным.

Точно. Мы уже оставили позади нападавших, когда в метрах тридцати впереди из воды выскочил ещё один охотник за нашими телами. Что-то типа смеси крокодила с бегемотом, если так можно было бегло описать. Здоровый экземпляр, быстрый. И даже толстая, пластинчатая кожа, похожая на броню, внушала почтительное сомнение, что наши Тучи и Паутины возьмут его. А зверюга, даже не задумывался и сразу ринулся навстречу нам. Ну, уж тут стрелять было просто не по кому, кроме как по нему и все выстрелы группы контролирующей берег сосредоточились на последнем болотном звере. Убили его легко и сразу. И немудрено… Туча с Паутиной мгновенно справились с живой броней, сделав несколько огромных дыр в крепком теле и туша с шумом рухнуло на утоптанную землю. Но в следующее мгновение, мы даже слегка притормозили, так как из первой широкой щели плетью выметнулись два длинных, гибких щупальца, густо усеянные круглыми присосками, ударили по телу твари, зацепили и легко взметнули несколько сот килограмм мяса в воздух, где тело убитого хищника по плавной траектории исчезло внутри щели.

Теперь-то всем стало понятно, перемычка была поделена между двумя видами хищников – водяных и сухопутных. И теперь мы вступили на территорию более опасного противника.

– Внимание! – Проорал команду, – всем, кроме Куприянова, внимание на щели.

И продолжили бег. Щели в отвесной скале шли с интервалом в пятьдесят метров и через несколько секунд мы оказались напротив второй и готовые к нападению, дружно стрельнули по появившимся щупальцам. Хорошие всё-таки спец боеприпасы, даже особо и целиться не надо. Обычными тут много не навоюешь, а так, оба перебитых щупальца сразу упали на землю и стали там судорожно извиваться, а их остатки под яростное и громкое шипение невидимого раненого существа скрылись в щели.

– Отлично…, – перепрыгнув через бьющиеся обрубки, на ходу похвалил подчинённых за удачное отражение и мы приблизились к следующей щели. Тут также успешно отразили нападение и мы уже воспрянули надеждой, что самое трудное и опасное осталось позади. Но вот у четвёртой щели, которое было гораздо шире, чем предыдущие, нас ожидала неожиданность. То ли их там сидело несколько, то ли это был самый здоровый хищник и их вожак, но из щели появились не две плети щупалец, а аж четыре. Да вторая пара ещё и с задержкой на полсекунды. Из-за чего все по инерции выстрелили по первой паре, превращая их в обрубки, а вот вторая сходу ударила по мне, захлестнула раму экзоскелета и несколькими парами присосок что-то там у меня на защите, и сильным рывком, от которого чуть не переломился позвоночник, закинула меня в воздух. Мир стремительно завертелся вокруг меня, превращаясь в смазанное изображение. Ещё один рывок. Как потом оказалось это присоски сдёрнули с защиты пару карманов с гранатами, не успев разъединиться с летящей добычей. Удар, прекративший вращение и я полетел в глубину щели, где в темноте и самом низу тускло мельтешили огоньки явно глаз. Потом ещё удар и рывок, остановивший падение и я застрял в трёх метрах над логовом хищника, заклинившись рамой экзоскелета между стенок. Застрял он довольно удачно и я мог стрелять вниз и в сторону. А пока летел по воздуху, да ударялся, автомат естественно вылетел из рук. Благо он был на ремне и сейчас болтался внизу подо мной. Годы тренировок и инстинкт самосохранения не подвёл меня. Мгновенный рывок вниз руками и вовремя подхватил автомат к себе, как снизу чёрной молнией мелькнуло небольшое щупальце с острым когтем на конце, но выстрелом в упор размозжил его, а вот следующий выстрел сделать не успел. Второе щупальце метнулось вверх и… Чёрт…, как больно…. Выдернуло из моих рук автомат. В мощном рывке не выдержали заклёпки ремня и автомат исчез в темноте. Понимая, что второго удара щупальцем не переживу и меня просто утащат вниз, где меня зажуют или превратят в питательное желе, оставив в таком виде на десерт. А я такой смерти не желал и лучше погибнуть в атаке, чем вот так. Поэтому резво выхватил гранату, дёрнул кольцо… И она полетела вниз… Вспышку разрыва ещё успел заметить. Больше ничего….

– Товарищ старший лейтенант…, товарищ старший лейтенант…., – знакомый голос и слова разом прорвались в мозг и затопили его. Да ещё по видимому, меня несколько раз сильно и больно ударили по щекам, вынуждая открыть глаза.

– Ну.., слава богу, – проговорила склонившееся надо мной голова Куприянова, а рядом с ней появились ещё две головы – Козлова и Колесникова, – как себя чувствуете?

– Идиотский вопрос, сержант. Как будто через мясорубку пропустили. – Вяло пробормотал, разглядывая джунгли из необычного ракурса.

– Конечно, вас хорошо приложило гранатой, поэтому так и чувствуете. Ничего, раз очнулись, быстро придёте в себя.

Молодой и сильный организм, да скорее всего ещё и щедрая доза медицинских препаратов, впрыснутых мед блоком, сделали своё дело. Прошло всего минута, как очнулся и уже смог приподняться на локтях и оглядеться вокруг. Мы были в джунглях. Значит прорвались, но всё-таки утверждающе и вопросительными интонациями констатировал: – Прорвались, значит мы….!?

– Прорвались…, товарищ старший лейтенант. И вы чудом просто выжили, – задумчиво протянул сержант, – вот только Андреева потеряли….

– Как потеряли? – Вскинулся на своём ложе и у меня от резкого движения так сильно закружилась голова, что вынужден вновь откинуться на спину и тихо спросил, – Как это произошло?

– Когда вас схватило щупальце, было уже поздно стрелять. Пока туда-сюда, пару секунд потеряли. Да и что эти секунды… Вас мигом закинули в щель и вы пропали, а как скрылись из виду мы сумели разобраться с остальными щупальцами. Думали вам каюк, а тут услышали звук выстрела из щели, а потом взрыв гранаты. Я приказал Андрееву и Колесникову прикрыть нас, а сами атаковали через щель засевшую там тварь. В принципе, там только и оставалось её добить, потому что граната уж очень удачно упала и её практически разорвало по пополам, но живучая сволочь. Она Куликова ещё успела хорошо приложить об стену. Главное ворвались туда – вот взрыв гранаты, вот тварь, а вас нету…. И эта тварь такая здоровая была и вроде ротовое отверстие небольшое, но вполне могла вас заглотить. А тут снаружи стрельба. Там ведь, те болотные, мигом смекнули, что вот этим сухопутным хищникам, раненым, без щупалец, не до них и они смело полезли на их территорию в нашу сторону. А тут Козлов догадался вверх посмотреть и увидел вас. Пока до вас добирались, пока расстёгивали крепления и спускали вниз, минут десять прошло, а эти с болота прут и прут, несмотря на потери. И чтобы дать нам спокойно выбраться из логова и оторваться…. Да ещё ведь пришлось прорываться мимо других. Вот Колесников и Андреев остались прикрывать. Прорвались, почти всех, которые по щелям сидели, тех уничтожили. Почти всех… Прорвались, вас на опушке леса положили, на охрану Куликова оставили, а Я и Козлов ломанулись на помощь прикрышки. У тех уже и спец боеприпасы заканчивались и мы вовремя подскочили. Начали отходить, прикрывая друг друга и в предпоследней щели, оказывается, сидело две твари. Одну мы убили, а вторая то ли затаилась, то ли другая какая-то причина была и свои щупальца не выкинула в наружу. И вот когда отходили мимо её щели, она неожиданно выкинула щупальца, но мы успели стрельнуть и практически отстрелили щупальца, но та успела схватить Андреева и киданула того в щель. Но так как была ранена, бросок оказался неверным и он упал мимо щели и прямо незащищённой частью тела на выступающий обломок скалы. Сразу насмерть….

– Где он?

– Хоронить бессмысленно, раскопают. Сжёг термитной гранатой и для отчёта записал всё на видео.