Чабрец на склоне

– Кляйн, иногда мне казалось…

– Что?

– Неважно. Забудь. Встретимся в рентгене.

***

Клара укололась. Брала кровь у больного гепатитом и уколола палец. Адина доложила Кляйну:

– У нас студентка укололась при заборе крови, я должна известить вас как заведующего.

– Которая из студенток?

– Гербст, Клара. Я отведу её в приемное, нужно взять анализы и оформить бумаги.

– Я как раз собирался вниз, я её отведу.

Вадим почувствовал, что краснеет.

– Вы не обязаны, доктор.

– Ничего. Попрошу их босса отпустить нашу студентку побыстрее.

– Спасибо.

Вошли в лифт. Клара выглядит абсолютно спокойной. Вадима начинает трясти.

В последнее мгновение чья-то нога мешает закрытию дверей. Галит, вторая из студенток, вваливается внутрь.

– Адина просила пойти в приемное с вами, изучить процедуру.

Клара что-то шепотом говорит Галит, та начинает смеяться. Лифт наконец скользит вниз, но на четвертом, этаже операционных, застревает на несколько минут. Вадим смотрит на девушек, стараясь не забывать о Галит, интересуется, нравится ли им у них в отделении. Галит бойко хвалит Адину и всех остальных, Клара вежливо соглашается. Вадим втягивает носом воздух:

– Что-то знакомое, не пойму что…

– Да это чабрец, Клара им волосы ополаскивает, – Галит толкнула Клару в бок. – Очень для кожи полезно. Правда, Клара?

– Извините, доктор, кое-кто слишком много болтает, – она незаметно делает Галит злую

гримасу.

Позже, сдав студенток в приемное, Вадим отзывает Клару в сторону.

– Я бы хотел после убедиться, что с вами всё в порядке. Вы не могли бы дать мне свой номер?

– Да, конечно, доктор. Но вы уж слишком беспокоитесь за меня – я в порядке, правда.

– Здорово, Клара, но на будущее, пожалуйста, будьте осторожнее.

– Без проблем – ведь у меня завтра последний день, – улыбается она и уходит.

Вадим возвращается в отделение, растерянно думая о том, что могло произойти, не войди Галит в лифт. Последнюю фразу Клары он осмыслит позже.

“А ничего не может произойти, – устало думает Вадим, – осенние ангелы, пахнущие чабрецом, не вьют гнёзда”. Он в машине по дороге домой. Час пик, и машина идет рывками. До самого горизонта тянутся две светящихся змеи – красная, частью которой он является, и желтая, ползущая навстречу. Выхода нет. Он пытается слушать любимый джаз, но неровный синкопированный звук быстро входит в резонанс с его рваными мыслями, грозя разнести череп в куски. Безнадежно. Простая правда такова: ему нечего предложить Кларе Гербст, у него ничего нет – ничего, кроме старых пластинок, старых бутылок, старых привычек. “Просто, гнездо не вьют на склоне – на склоне жизни, на склоне всего”.

Когда тишина и боль становятся невыносимы, он останавливает машину на обочине и достает телефон. Дрожащими пальцами набирает слова, за которые завтра будет стыдно. Отправляет, не перечитывая. Пусть. Пусть случится что угодно, лишь бы это закончилось.

“Кляйн, я от тебя устал. Все от тебя устали. Тебе конец, Кляйн”.

Клара смотрит на него вопросительно, с легкой полуулыбкой, но и с чуть заметным нетерпением. Её срок в отделении подошел к концу. Непременный торт съеден и сказаны обязательные слова, Адина подписала бумаги – время идти дальше. Остался Кляйн: он дважды просил зайти к нему перед уходом, вот она и зашла.

Вадим медлит, решаясь. У него осталось еще несколько секунд Клариного неведения, и он использует их – тоже смотрит на неё, не отрываясь. Часы на стене громко отстукивают равнодушное: “твоё время вышло”. Его окатывает внезапное чувство неудачи – похожее, безошибочное, он ощущает иногда перед сложной процедурой, когда за секунду до прокола уже точно знает, что промахнется.

Хриплым сухим голосом он говорит что-то формальное – об отделении, о стажировке, предлагает рекомендации. Клара вежливо улыбается, но во взгляде уже опаска…

– …мне без вас будет очень плохо… я всё-всё понимаю… взрослый человек… просто друг… иногда слышать… любая помощь… без условий… не отвечайте сейчас… вы не давали ни малейшего повода… вы идеальны…

С тоской он видит меняющееся её лицо, но продолжает бормотать несвязное, бесполезное.

– … это был я, и всё, что я написал вам вчера, – правда.

Всё позади. Дверь закрылась – наверное, со стуком. В голове у Кляйна наконец-то ни одной мысли, ни одного желания, ничего. Идеальную пустоту внутри и снаружи портит лишь какая-то мелочь, досадная деталь. С трудом он осознает её природу: на столе перед ним брошенная Кларой визитная карточка. “Я замужем, это лишнее, вы ошиблись на мой счет”, – и отвращение на лице, быстро-быстро к двери… ушла… совсем.

Кляйн прячет карточку в ящик стола, но равновесие не наступает – что-то в воздухе напоминает о Кларе, продолжая его мучить. Через минуту он понимает: отчетливый запах чабреца висит над столом, саднит и душит. Кляйн быстро подходит к окну, распахивает его рывком, впуская в комнату шум и запах пыли. Но его нос по-прежнему чувствует Кларино присутствие. Тогда Кляйн взбирается на подоконник, заглядывает себе под ноги: там внизу торчат снопы арматуры, разбросаны мешки и доски. Он понимает, что шагнуть нужно быстро, не размышляя, иначе инстинкт, который сильнее всего, даже его любви, очнется и всё испортит. Кляйн зажмуривается и заносит ногу над пустотой…

… кто-то за его спиной открывает дверь, резкий сквозной ветер подхватывает полы халата и раздувает над ним – подобием то ли паруса, то ли ангельских крыльев.