Арчи. Золотая Кровь

– А тебе не скучно? Когда ты домой вернёшься?

Дыхание спёрло. Не говорить же ей, что из таких мест не возвращаются?

– Совсем не скучно, – я ответил с нарочитым воодушевлением, чтобы мама ни о чём не догадалась. – Я подружился с другими… такими же, как я. Очень интересные люди. Хочешь, расскажу?

– Хочу, сынок.

– Ну… – я задумался и прикинул, с кого бы начать. – Например, Като Куроки. Она родом из Японии, очень красивая девушка, ей двадцать два. Она любит музыку, цветы и звёзды. И обожает аниме. Её одежда вся в мультяшных персонажах, забавных таких. Например, рыжий парень с усами на щеках… – я осёкся, увидев довольную улыбку мамы.

– Ты так рассказываешь, – она хитро прищурилась. – Покажешь фотографию?

– Давай потом? – я оперативно съехал с темы. Неловко.

– У вас же будут выходные? Или отпуски? Пригласи её к нам?

– Мам, я пока ничего не знаю. Давай я лучше расскажу тебе про других ребят.

– Хорошо, сынок.

– Я не со всеми общаюсь, но вот Черри Ли из Китая и Жанна из Франции…

– Какие красивые имена, – восхитилась мама.

– Черри – очень шумная девушка, – я поморщился. – Громко говорит и ведёт себя… пацанка пацанкой. Странная она, помешана на Древнем Египте. Постоянно рассказывает забавные истории о фараонах и пирамидах.

– А Жанна?

– Она всегда молчит, – я попытался вспомнить хотя бы один факт об этой мрачной девушке и понял, что почти ничего о ней не знаю. – Ногти отращивает и красит в чёрный.

– Значит, тебе нравится Като, – мама покивала.

– Мы с ней шапочные знакомые, не более, – отмахнулся я. – Иногда помогаю ей с русским языком, Като хочет его выучить.

– А тебе кто-то помогает с уроками?

– Конечно, – я внутренне обрадовался, что удалось перевести тему. – Джулиан из Лондона. Ей тридцать девять, она раньше преподавателем в университете работала и научные проекты вела, очень умная женщина.

– И она тебе помогает? Преподаватель из Лондона? – не поверила мама.

– Да. Мы тут все довольно близки. А Джулиан вообще всем нравится, очень позитивная тётенька. И странная немного – обожает зайцев. Если у Като на одежде картинки из аниме, то у Джулиан – зайцы. Да она с собой постоянно живого зайчика таскает! – я усмехнулся, вспоминая этого мелкого и пушистого гадёныша, который постоянно кусал меня за пальцы.

– Сынок, а как вы общаетесь между собой? – вдруг спросила мама. – Вы же из разных стран. А ты английский почти не знаешь…

– Через это, – я вытащил из уха беспроводной наушник, повертел перед камерой и вставил обратно. – Сразу переводит. Немного коряво, но общаться мы можем.

– В наше время о таком только мечтали… – покачала головой мама. – А сколько вас там всего?

– Человек пятьдесят, – прикинул я. – Семнадцать, как и я, с золотой кровью. А вот остальные не знаю… Вроде обычные. Без понятия, почему их взяли в программу.

– Так много, – удивилась мама. – У вас там только молодые или есть кто постарше?

– Конечно есть, – я кивнул. – Доктор из Америки, Альберт. Он старенький, рассекает на инвалидной коляске. Джулиан мне по секрету рассказала, что Альберт когда-то был одним из лучших хирургов в Америке. Ходят слухи, что президент Америки у него оперировался!

– Ого.

– Странный дед, – я задумчиво почесал бровь. – Одевается во всё чёрное, парик носит чёрный и ногти выкрасил… Догадайся в какой цвет? Правильно! В чёрный, прямо как гот. Встретил бы его впервые, никогда бы не угадал, что он доктор.

– Твоё окружение впечатляет, – мама улыбнулась. – Люди со всего мира. Это хорошо. Жизнь ведь такая штука, что никогда не знаешь, какие связи или знания пригодятся… – её глаза затянула пелена воспоминаний.

– Дедушка Омад похожие вещи говорит.

– М-м-м? – мама отвлеклась от своих размышлений.

– Он из Ирана. Очень многое в жизни видел, бывший военный и учитель. Его все уважают и немного боятся.

– С такими людьми стоит общаться, – серьёзно кивнула мама. – Их жизненный опыт на вес золота. Сынок, а тебя никто не обижает там?

Я хмыкнул. В голове всплыло лицо одного прыщавого придурка – Колина из Норвегии. Очень неприятный тип, который то и дело пытается меня уколоть.

– Нет, конечно, – я широко улыбнулся. – Я постарался со всеми подружиться. Ну, или, как минимум, не ссориться.

– Это хорошо. Это правильно… Сынок, – мама почему-то встревожилась. – А когда тебя отпустят? Сколько ты там времени проведёшь?

Она напряглась. Может, чувствует что-то?

Наушник в ухе тревожно запищал. Предупреждает, чтобы я лишнего не сболтнул. Досадно. Я, подавив желание скривиться, осторожно спросил:

– А что тебе сказали те люди?

– Да ничего не сказали, – как-то растерялась мама. – Сказали, что кровь будут брать.

– Для исследований, – кивнул я. – Я уже про это говорил – два раза в месяц – в начале и в конце, у меня берут кровь из вены. Доктора и сами не знают, когда исследования завершатся.

– А хоть примерные сроки сказали? – заволновалась мама.

– Ну, года два, наверное, – промямлил я. – Ты не переживай! Я пока тут буду – школу закончу. И это официально – государство предоставляет такую возможность. Может, даже высшее получу.

– Правда? – мама прильнула к экрану, её глаза радостно загорелись. То, что я бросил школу, давило на неё тяжким грузом. – Как хорошо! Господи, неужели ты, наконец, услышал мои молитвы? – её нижняя губа задрожала, по щекам снова потекли слёзы.

– Ма, мне пора, хочу с ребятами посидеть, – я через силу улыбнулся. Мама так радуется. Как она примет моё исчезновение? Или смерть? Как вообще от меня избавятся после опытов?..

– Да, конечно. Что это я… – мама вытерла глаза. – Ты только звони почаще, хорошо? И Мишке звони, он очень скучает.

– Да, – выдохнул я. – Пока.

Я отключился и проверил свои карманы. Хочу курить. Но нечего. Рядом, на тумбочке, лежит пятирублёвая монетка. Я взял её и подкинул. Если орёл – всё будет хорошо. Решка, досадно. Я недолго рассматривал бездушную пятёрку, а затем положил монету обратно на тумбочку и лёг спать.

Дни проходили один за другим, сливаясь в серую массу. Без выходных, утром и вечером, я ходил на процедуры. Сперва всё было довольно невинно – укольчик там, снимок здесь… Ни боли, ни неудобств, но со временем каждый такой поход превратился в пытку. Я не знаю, что они вытягивали из меня толстыми шприцами, но было очень больно. После процедур я чувствовал себя ужасно – вялость, слабость во всем теле, головокружение, иногда – судороги. Обезболивающее доктора отказывались ставить, говорили, что нельзя, – кровь требовалась без примесей. Уроды.