Ниэль. Путь Кошмара

Аурелия вздрогнула и с удивлением посмотрела на Девятую.

– Это ещё кто? – нахмурился Кхали. – Ты сможешь с ним связаться?

– Думаю, да…

– Тогда вперёд! – Кхали посмотрел на Девятую. – Идём с нами. Мы к твоему хозяину.

Пожирал не отвечал, медленно жуя и думая. Ему приказали примкнуть к Секте Ди и следить за ними. Только вот после вторжения Демонов всё стало крайне непонятно, и Пожиратель не знал, нужно ли ему продолжать задание.

– Пошли, – наконец, решил он. Если что – просто вернётся. Скажет, что потерялся. Толя тоже часто пропадал, ему ничего не говорили. Правда, Толя друг Хозяина, а все его друзья особенные…

***

Ниэль хмуро смотрел на получившуюся пилюлю. За несколько дней с помощью Первого и ещё одного Цербера он возвёл в тайном месте семьи Астра личную алхимическую лабораторию и перебрался в неё, сутками напролёт работая. Проходили дни, недели, месяцы, а он всё работал и работал.

Мия за это время смогла с ним связаться всего раз. Сказала, что пока всё хорошо и что у Принца большие проблемы с человеческими Богами, ему не до свадьбы. Хоть артефакты предков и защищают Демонов, но сильное слаженное противодействие со стороны высших рангов знатно испортило их планы.

Мия не вдавалась в подробности, но по её словам Ниэль понял, что уже несколько людских Полубогов и Богов погибли из-за Демонов.

– И что я сделал?.. – пробормотал Ниэль, крутя в руках полупрозрачную пилюлю. Он сам придумал рецепт, используя только ресурсы из Мира Снов. Ниэль заметил, что они намного легче поддаются его Иллюзорному Пламени, чем обычные травы.

Вдруг он почувствовал, как Илир вошёл в Белый Зал, и тут же отложил пилюлю, поспешил в своё облако снов.

Илир выглядел донельзя довольным. Он широко улыбался, вальяжно развалившись на своём стуле.

– Случилось что-то хорошее? – спросил Ниэль, подойдя к нему.

– С тобой хочет связаться Проклятый, – Илир поднялся на ноги. – Очень хочет.

Ниэль нахмурился и спросил:

– Причина?

– Не знаю, – Илир глянул на белый огонёк в лунке.

– А чего ты такой довольный?

– Не буду же я просто так тебя звать? – он хитро прищурился. – Содрал с этого парня парочку естественных артефактов на тьму и тень. Теперь-то эти старики точно не смогут от меня отделаться, – Илир снова улыбнулся. Он был крайне доволен собой.

– Будь осторожнее, – Ниэль не разделял оптимизма друга. – Если Старейшины поймут, что ты связывался с Проклятым, а тем более получал от него такие подарки…

– Да знаю, – Илир отмахнулся. – Что лысому передать?

– Скажи, что скоро мой человек свяжется с ним, – подумав, решил Ниэль. – Он будет моими глазами и ушами.

Илир кивнул и исчез.

Ниэль вернулся к себе в лабораторию. Чуть помедлив и ещё раз всё обдумав, он связался с Цербером:

– Первый, ты где?

– Я на базе в Царстве, господин, – спустя несколько мгновений ответил тот.

– Есть дело в Федерации Чёрной Розы.

– Понял, скоро буду у двери.

Ниэль вышел из лаборатории и подошёл к скале, дверь на которой вела в секретное место в Царстве. Мысленно связался с Красавицей и коснулся рукой края круга, активировав портал.

– Господин, – через десяток ударов сердца из двери вышел Первый и поклонился.

Ниэль кивнул и закрыл дверь. Они направились к другой скале, портал в которой вёл в базу на территории Федерации.

Проводив Первого, Ниэль сел, скрестил ноги и закрыл глаза. Он полностью сконцентрировался на своей частичке души внутри слизня Первого. Глазами своего Цербера он видел, как тот долетел на птице, которую ему выделила Сеть, до границы с Проклятыми Землями, где и служил Илир. Первый приземлился подальше и незаметно проник в лагерь.

Раскрыв полог палатки, он сделал шаг и замер.

Глаза Ниэля широко раскрылись, он изумлённо пробормотал:

– Аурелия…

Глава 4. Ход Судьбы

Первый на миг замер, увидев Аурелию, но быстро взял себя в руки и вошёл в палатку.

– Это ты – хозяин? – нахмурившись, спросил Кхали, с ног до головы осматривая Цербера.

– Я его глаза и уши, – Первый коротко поклонился.

Кхали молчал, не сводя взгляда с лица Цербера. Его четыре зрачка вперились в голову Первого, будто сканируя её внутренности.

– Интересно, – Кхали постучал пальцем, на котором глянцем блестел чёрный ноготь, по подбородку. – Очень необычно.

– Что вы хотите? – вежливо спросил Первый.

– А, точно! – Кхали оживился. – Отдай мне его, – он ткнул пальцем в Пожирателя. – Скажи, что он свободен. И пусть со мной заключит контракт крови!

Ниэль, сидя в тайном месте семьи Астра, нахмурился.

Первый ответил:

– Простите, но Пожиратель и так свободен. Он волен действовать как желает.

– Ну, – Кхали повернулся к Пожирателю. – Ты свободен, слышал?

– Угу, – тот кивнул. Он сидел в кресле и рассматривал свои ногти.

– Заключишь контракт крови? – нетерпеливо спросил Кхали.