Ниэль. Путь Кошмара

– Нет. У меня есть Хозяин.

Кхали начал закипать. Он повернулся к Первому и рявкнул:

– Как это понимать?!

– Пожиратель волен поступать как желает, – пожал плечами Первый. – И я понимаю его. Что за контракт? В чём будет его выгода?

Кхали удивлённо уставился на Цербера. Затем повернулся к Пожирателю.

– Ты вообще знаешь, кто ты?

– Нет, – равнодушно ответил тот.

– А хочешь знать? – Кхали хитро прищурился. – Если хочешь, то заключи со мной контракт крови.

Пожиратель сперва заинтересовался, но, услышав вторую часть, снова заскучал.

– Это мне не интересно. И у меня есть Хозяин.

Кхали заскрежетал зубами. Повернулся к Первому.

– Зови своего хозяина. Нужно поговорить. Без лишних ушей. Только я, твой хозяин и он, – Проклятый ткнул пальцем в Пожирателя.

Первый молчал.

– Я не трону тебя. Мне плевать, кто ты, – заверил Кхали. Затем посуровел и строгим голосом спросил: – Или ты сомневаешься в моём слове?

Первый замешкался, слушая приказ Ниэля.

– Хорошо, – наконец кивнул он. – Господин встретится с вами.

– Ну и отлично, – довольно улыбнулся Кхали.

Организовать встречу не составило труда. Когда светило уже клонилось к закату, в просторный шатёр, недалеко от базы Сети, вошли Ниэль и Первый. Внутри уже находились Кхали, Аурелия, Девятая и Пожиратель. Илир остался в армии Федерации, ему не терпелось проверить силу новых артефактов.

Ниэль сразу нашёл глазами Аурелию. Она сидела в тёмном кресле и почти сливалась с ним из-за чёрной одежды и волос. Её глаза, не отрываясь, смотрели в лицо Ниэлю. Она очаровательно улыбнулась и пропела:

– Младший.

Её голос сразу вызвал у Ниэля воспоминания. Белый мир, крест и распятая на нём обнажённая красавица…

– А? – Кхали явно удивился.

Он встал со стула и приблизился к Ниэлю. С потолка шатра падал свет, и странные татуировки на лице и лысой голове Проклятого загадочно переливались тёмно-фиолетовым цветом.

– Кошмар! – воскликнул Кхали, остановившись перед Ниэлем. – Воистину ничего не меняется! Я ушёл от Кошмаров и пришёл к Кошмару!

Девятая, сидящая у стены шатра на тахте, едва слышно хихикнула.

– Он тебя не обижает? – Ниэль посмотрел на неё, вытаскивая из кольца кресло и садясь в него.

– Нет, – Девятая быстро покачала головой. – А как там Ерта?

– С ней всё хорошо. Я передам ей, что ты в порядке.

Девятая кивнула, в её глазах мелькнула тоска по подруге и господину.

– Эй, – Проклятый щёлкнул пальцем перед лицом Ниэля.

– Что?

Кхали хмыкнул, отступил на несколько шагов. Указал пальцем на Пожирателя.

– Ты знаешь, кто он?

– Не знаю.

– Он Лунный Кот!

Ниэль нахмурился. С сомнением глянул на жующего Пожирателя, который измазал весь рот в крови.

– Он не сильно похож на кота, – уверенно констатировал Ниэль.

– Вы же сказали, что втроем говорить будете, – вставил Первый. – Без лишних ушей.

– А, – Кхали махнул рукой, сел в своё кресло. Сложил руки на груди и продолжил: – Лунные Коты – это особая раса. Их ещё называют Пожирающими Небо. Представители этой расы появляются только во времена больших потрясений. Но если оставить Лунного Кота как есть, он в итоге станет пожирать всё больше и больше. И станет очень опасным!

Ниэль уставился на Пожирателя.

– Ты кот, что ли? – спросил он. Рядом появилась Красавица и быстро подбежала к Пожирателю. Оглядела того с ног до головы.

– Скажи “мяу”! – попросила она.

– Какой интересный кошмар, – пробормотал Кхали. Аурелия тоже с удивлением посмотрела на Красавицу. Затем взглянула на Ниэля.

Пожиратель хмуро рассматривал девочку в маске.

– Скажи “мяу”! – снова попросила Красавица.

Пожиратель скривился, но не посмел отказать кошмару Хозяина.

– Миау, – выдавил он.

Девятая прыснула в кулачок. Её глаза с интересом следили за Красавицей. Та постояла, перекатываясь с пятки на носок, затем развернулась и подбежала к Ниэлю.

– Он не кот, – уверенно заявила Красавица. – Он точно не кот.

– Он Лунный Кот! – возмутился Кхали. – Просто не в истинной форме.