Серый Кардинал

– Или перелететь – промолвил Кербин.

– Ты здесь не развернешься – отметил Валакар – Но у Аданиэль есть идея получше.

– Какая? – спросил Кербин в слух и обернулся. Аданиэль стояла возле могучего дуба. Ладонью одной руки она касалась шершавой кары дерева. Другую ладонь она держала над землёй. Ее губы еле заметно двигались, а глаза и локоны излучали странное зеленоватое свечение.

– А она уверена, что сможет? «Что у нее хватит сил?» —осторожно спросил Лауру.

– Она-то да, но я не уверен – прошептал Кербин. В эту секунду Аданиэль напряглась, сжала губы. Изогнулась. Открыла глаза. Они пылали зелёным пламенем.

– Не сможет – констатировал Валакар – Погибнет, если не вмешаемся.

– Ты же бессилен против силы природы – прошептал Кербин.

– Ты не бессилен. Я дам тебе силу – ответил демон.

– Как скажешь – прошипел некромант. В следующую секунду его тело заполнила энергия. Юноша приблизился к эльфийке. Он колебался. Понимал, что обязан помочь Аданиэль, но не понимал как.

– Прикоснись к ней и отдай ей часть своей силы – подсказал Валакар.

– Моя сила и ее противоположны, и несовместимы – напомнил Кербин.

– У нас нет выбора – ответил демон. – Действуй. Кербин сделал ещё один шаг к эльфийке. Протянул дрожащую руку к ее плечу. Когда его пальцы были в миллиметре от ее куртки, страшная и невыносимая боль сковала тело рыцаря. Его глаза вспыхнули, губы сжались.

– Аллиунран шеесврат тарадан куалис – с трудом произнесли губы юноши. Нет. Он более не владел своим телом. Им овладел Валакар. Но Кербин отчётливо чувствовал, что демону льда приходится нелегко.

Лауру с интересом наблюдал за происходящим. Он видел, как лицо Кербина постоянно меняется. То становится демоническим (чернеет и покрывается синим рисунком вен) то вновь обретает человеческий вид. Оба по очереди отдавали эльфийке свою силу.

Почему демон льда черного цвета спросите, вы? Я сам задался этим вопросом и нашел этому объяснение. При воскрешении Кербина, Хёрст использовал голубую кровь вместо черной демонической. И хоть Валакар не был счастлив таким переменам, он ради сохранения жизни сильной оболочки (тела Кербина) изменил свой облик. То, что демон с радостью принимает факт своего заточения в человеческой оболочке, было редкостью. Обычно люди погибали при таких обрядах. Но Валакар, когда его дух «вселяли» в тело молодого лорда Саракса, был еле живой и был вынужден учесть ошибку некроманта для дальнейших трансформаций.

Долго стояли Кербин, Валакар и Аданиэль, поддерживая друг друга. Но их старания не прошли напрасно. Над головами стражи простиралась целая сеть из могучих веток деревьев. Лауру, видя насколько устали его спутники, предложил им небольшой отдых. Они согласились. Через два часа волк разбудил их, и они поднялись на верх.

Крадучись, держа луки наготове, они прокрались к кирпичному дому. Кербин прожёг с помощью заклинания дыру в крыше. Аданиэль спрыгнула в нее первой. За ней спустился рыцарь. Оборотень остался сторожить. Вскоре послышались возня и крики. Джу довольно улыбнулся, наслаждаясь происходящим.

– Саламандр, бежать бесполезно! – услышал он голос Кербина.

– И правда, Саламандр, куда ты? – вторила ему Аданиэль, изящной рукой направляя в его сторону ветки дерева. Одна ветка схватила Сахорна за ногу, другая за руку, третья обвелась вокруг его туловища. Кербин уселся на стуле напротив пленника, заговорил:

– Аданиэль, как думаешь, кто лучше? Утопленники или повешенные? Или, может, съеденные заживо? Эльфийка хищно улыбнулась. Ветки дерева, которым она управляла, уже обвелись словно змеи вокруг Саламандра, наверное, единственного преступного босса на ближайшие сотни льё.

– Какие утопленники? Какие заживо съеденные? – запричитал пленник.

– А я думаю, надо – сказал Кербин, недобро улыбаясь. Прошептал заклинание призыва. В туже секунду в комнате запахло сыростью, кровью и гнилью. Лауру, продолжающий сидеть на крыше, принюхался. В нос ему ударила смесь резких манящих и одновременно отталкивающих запахов. Его воображение нарисовало «стоящих» в комнате как минимум трёх полуразложившихся утопленников, с которых ещё стекала грязная вода. И трёх наполовину обглоданных скелетов, чьи кости ещё хранили следы от зубов хищников, которые когда-то пожирали их. Не все они могли видеть, ибо у большинства вместо глаз была пустота.

– Что тебе надо, воскресший из рода Сараксов?! – взмолился Саламандр. Он только сейчас узнал в рыцаре–некроманте Кербина Саракса.

– Ты узнал меня. Что ж, это упрощает дело – сказал Кербин с улыбкой. – Тогда ты знаешь, зачем я здесь.

– И зачем же?! – тут же промямлил пленник. – Зачем ты здесь?

Кербин какое-то время пристально разглядывал Саламандра. Потом прошептал магическое слово. Махнул кому-то рукой.

– Лауру, разыщи его семью, если она есть! – передал его слова призрак – посыльный. Лауру, что-то неразборчиво прорычал, отправился на поиски.

– Я думал ты умнее, Саламандра, – продолжал рыцарь, – Ты уверен, что не понимаешь цели моего визита?

– Что тебе нужно, Саракс? – спросил пленник, приняв свою судьбу.

– Ответы, Сахорн, ответы – сказал Кербин, растягивая слова. – И ты прекрасно знаешь, на какие вопросы.

– Ты ничего от меня не добьешься. Ты теряешь время, Кербин Саракс. – прошипел Сахорн.

– Цилиан так не считает – заметила Аданиэль.

– Вот видишь. Дама со мной согласна – сказал Кербин, продолжая хищно улыбаться. – И ты ответишь на эти вопросы.

– Нет!

– А я говорю: «Да». Ты ответишь на них – произнес Кербин, открыв оборотню дверь. Тот ввел перепуганную до смерти женщину с двумя детьми. – А вот и наши гости. Проходите.

Лауру подвёл их к стене, разделил. Аданиэль лёгким движением руки пригвоздила их к кирпичной стене. Кербин поставил напротив каждого по утопленнику.

Да. Таким жестоким был мой дедушка в своей юности, служа в славной группе Мантихор. И все боялись его. Страх за собственные жизни держал его подчиненных в повиновении.

– Ты что делаешь?! – закричал Саламандр. – Оставь их в покое!

– Ответы – хладнокровно сказал рыцарь. – Ответы.

Саламандр посмотрел на жену и детей. Закрыл глаза. Открыл. Устремил на Кербина и его друзей безумный взгляд. Закричал:

– Цилиан и вся его шайка, магистры ордена, жадные ублюдки! Джулиан сделала то, что нужно было! Ты знаешь, к чему стремится орден?!

– Просвети – спокойно сказал Кербин.

– Их цель! Их цель завоевать мир и установить в нем свои порядки! Я и Джулиана. Мы спасали мир от захватчиков!

– Какое благородство. Но ты не думал, что, следуя таким путём, ты идёшь против веры Хранителей и пяти элементов? – спросил Кербин. – А идти против веры не хорошо. Я прав?

– Идти против веры значит идти против Хранителей. А они этого не любят – прорычал Лауру. Аданиэль кивнула.

– Я за свободу! И если придётся пойти против веры нашего мира, я это сделаю! – вскричал Сахорн.

– Вот как. Ты сначала проживи сегодняшнюю ночь, а потом будешь рассказывать какой ты мудрый. Какова во всем это роль Наитреев? – вмешался Кербин.

– Эта зажравшаяся семейка твердила, что без защиты ордена мы ничто. Но мы сила! Этот мир сам по себе! – отстаивал свое Саламандр.

– Разве? А кто установил порталы и защищал вас от глупых людишек, что обитают по ту сторону леса! – вспылила Аданиэль.

– Людишки должны умереть! Лишь мы, обитатели чёрного леса, имеем право на жизнь!