Мария

– Отправить его на дорогу? – повторил вопрос Артур Карлович.

– Я так сделаю.

– Как знаешь.

– И о своем сердце там не беспокойся, Витя. Я его вылечила. Ты можешь… если хочешь, если захочешь… Витя, там ты все узнаешь.

Мария поднялась с колен, наклонилась и поцеловала Виктора в губы.

– Прощай…

– Эпилог –

Шины автомобиля продолжали мерно шуршать по ровной дороге, конца которой в полной темноте видно не было. Обозримая часть пути ограничивалась светом дальних фар.

– Начинает светать тут неожиданно, так, что ты не беспокойся, но будь готов к тому, что обязательно какая-то большая птица нырнет перед капотом, – сказал Генрих, одной рукой держась за руль, другой прикуривая сигарету. – Даже не знаю, чья история занятнее. Хотя, нечто подобное я подозревал, блуждая здесь.

– Извини, я так и не понял до конца, где это здесь? И где ты блуждал? И как ты попал сюда? Также…

– Боюсь, мы уже утомили друг друга рассказами об одной и той же женщине, так что если я заведу сейчас песню о своих приключениях здесь, ты выскочишь из машины. Еще успеем, пока будем искать…

– А что мы будем искать, и как? – спросил Виктор.

– А что ты хочешь найти, или кого? Марию?

– Да, – грустно ответил Виктор.

– Что ж, может, и найдешь. Я бы вот тоже с ней встретился.

– Мы можем встретить ее одновременно? – удивился Виктор.

– Нет, конечно. Хотя, честно говоря, я этого не знаю. Вечность тем и прекрасна, или, наоборот, не знаю, считать это подарком или невыносимой ношей. В одном мире, скажем так, ты ее любил, и как я понял, она тебя, что до сих пор не укладывается у меня в голове. В другом мире люблю ее я. Это разные женщины, смутно вспоминающие о таких редких для них явлениях. Вернее, для нее. И пусть это была одна земля, любовь, она как вечность, бесконечна и необъяснима.

– Что-то ты меня запутал, – признался Виктор.

– А ты думаешь за мгновение можно понять и узнать, что такое смерть? Да этого никто не знает. Возможно, только, таким как мы это дано.

Виктор задумался. Он отчетливо вспомнил последние мгновения, проведенные с Марией, и ему стало нестерпимо больно.

– Кажется, светает! – воскликнул Генрих. – Держись, сейчас появится эта чертова птица. Вот она, я же говорил!

В это мгновение Виктор увидел, как перед самым капотом автомобиля спланировала огромная черная птица и тут же взмыла вверх.

Взору его предстала бескрайняя степь и ровная прямая дорога, уходящая вдаль к горизонту. Небо было ужасно скучного серого цвета. Солнца будто бы и не было вовсе. Серое небо, серая степь.

Какое-то время они ехали, не говоря ни слова, сосредоточив взгляд на шоссе. Только шум двигателя, да шуршание шин. Минут через десять на горизонте, прямо в том месте, куда упиралось шоссе, показалась черная точка и начала стремительно увеличиваться. И, то ли расстояние сжалось каким-то образом, то ли скорость движения автомобиля увеличилось до невероятного значения, оставаясь неизменным для водителя, но через несколько секунд точка превратилась в высокий черный замок,

Шоссе упиралось прямо в центр стены, стены совершенно голой: никаких ворот, дверей, вообще, никаких признаков входа не было видно, словно стену взяли, да поставили поперек дороги.

Генрих остановил машину.

– Что будем делать? – спросил Виктор

– Выходим, – скомандовал Генрих.

Они вышли из машины и, не сговариваясь, направились к левому краю стены. Дойдя до конца, они завернули за угол и увидели, что с этой стороны замок имел в точности такую же стену, что и с фронта.

В воздухе стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь отдаленным плеском волн.

– Море, – произнес Виктор и пошел вдоль стены к берегу.

Подступив к обрыву, Виктор обнаружил, что замок, возвышаясь над обрывом, вырастал из скал, висевших над водой.

Волны колыхались. На черном граните лежала алая роза. Она ждала заката.

В оформлении обложки использованы фотографии с: https://photo.99px.ru/photos/87103/ (https://photo.99px.ru/photos/87103/); https://pikabu.ru/story/kak_skazal_byi_legolas_3056620 (https://pikabu.ru/story/kak_skazal_byi_legolas_3056620); htts://wallpapersafari.com/wallpaper-rose/ (https://wallpapersafari.com/wallpaper-rose/)