Страстное воссоединение

Взяв со стойки недопитый стакан минералки, она двинулась к танцполу. Красивой блондинки поблизости не наблюдалось, и Бен стоял в одиночестве. Подойдя к нему, Софи увидела, что он разговаривает по телефону. Вероятно, именно этот звонок и заставил его покинуть свою спутницу. Для него бизнес всегда был на первом месте.

Бен совсем не удивился при виде ее. Софи поняла: он знал, что она будет здесь, однако, несмотря на это, пришел с другой женщиной. Неожиданно она в полной мере осознала значение слова «отвергнутая», потому что чувствовала себя именно таковой.

– Софи, – сказал Бен, отнимая телефон от уха, – рад видеть тебя…

Софи тут же вспомнила короткую записку, что он оставил ей после той ночи, и залилась краской.

– Разве ты не хотел сказать «приятно»?

Софи захотелось плеснуть ему в лицо водой, но здравый смысл подсказывал ей, что она может промахнуться. Поэтому она просто сделала шаг вперед и опрокинула стакан ему на голову. К ее удовлетворению, вода залила и его телефон.

– К твоему сведению, – с сарказмом произнесла Софи, – я не любитель «приятных» решений.

Глава 2

Воцарилась изумленная тишина, нарушаемая щелканьем фотоаппаратов. Тут и там замелькали вспышки камер на мобильных телефонах. Все спешили задокументировать факт, что Софи Мессена, так ненавидевшая публичность, только что на публике устроила отвратительную сцену со своим бывшим любовником, которого, как считалось, она бросила около года назад.

Ужаснувшись собственному поступку, Софи развернулась, прошла к бару и вернула пустой стакан бармену. Выдавив из себя сдержанную улыбку, она вышла на террасу, откуда можно было пройти к бассейну со сверкающей на солнце водой и прекрасным садам. Едва она переступила порог, зал наполнился гулом, а официанты бросились вытирать лужу, чтобы никто из гостей не поскользнулся.

Софи понимала: рано или поздно она будет вынуждена извиниться и перед гостями, и перед Ником, который взбесится от того, что она устроила сцену на его званом обеде. Движимая желанием уединиться, она прошла в дальний, затененный раскидистой пальмой угол террасы. До нее донеслись звуки с Оушен-драйв: скрип тормозов, потом долгий гудок. Все это вернуло ее в прошлое, к ее последнему свиданию с Беном и к аварии.

Нет, она не думала о Бене, когда ее внедорожник занесло на проселочной дороге, а потом выбросило в кювет. Наоборот, ее мысли были сосредоточены на будущем, в котором Бена не было.

К счастью, сработали подушки безопасности, да и ремень помог ей избежать тяжелых травм, когда машина кубарем покатилась вниз. Кувыркание прекратилось, когда внедорожник чудесным образом встал на все четыре колеса. После того как опали подушки, она обнаружила, что ее окружают плотные заросли, и поняла, что с дороги ее не видно.

Софи потянулась за своей сумкой, и в это мгновение ее правое запястье и нижнюю часть спины пронзила боль. Она хорошо знала, чем характеризуется перелом, – в детстве она ломала руку, – однако сейчас никаких признаков этого не обнаруживалось, поэтому она сделала вывод, что запястье не сломано, что это либо сильный ушиб, либо вывих. Вероятно, на руку пришелся удар от подушки безопасности, когда она инстинктивно закрыла лицо.

Теперь предстояло понять, что со спиной. Травма, судя по всему, была не слишком серьезной, потому что нижняя часть ее тела не утратила чувствительности. Боль была пульсирующей, а из курса оказания первой медицинской помощи она знала, что травмы позвоночника могут быть коварны. Сейчас это означало, что самостоятельно выбраться из машины и добраться до дороги она не сможет.

К счастью, у нее с собой был мобильник. Софи достала его из сумки и решила позвонить не в службу спасения, а матери, которая после смерти отца Софи выучилась на парамедика и работала добровольцем в местной скорой. Прокручивая список контактов правой рукой, которая плохо ее слушалась, девушка случайно вывела на дисплей номер не матери, а Бена. Она изумленно уставилась на него. Неожиданный приступ боли в спине заставил ее дернуться и непроизвольно нажать на дисплей.

Несколько секунд спустя салон заполнил его низкий бесстрастный голос.

«Софи? Зачем ты звонишь? Что-то случилось?»

Шокированная, чувствуя себя униженной, Софи молчала. Неожиданно перед ее глазами возникла картина: Бен распростерт на кровати, его загорелое тело резко контрастирует с белизной простыни. Горечь от расставания с ним охватила ее с такой силой, что у нее сдавило горло. Откашлявшись, Софи с трудом произнесла: «Ничего такого, в чем ты мог бы помочь». «Точно? Детка, ты какая-то… странная».

Детка.

Он назвал ее так только один раз, когда они лежали в постели. А вот сейчас он на это не имеет права! И вообще, она ранена и не может тратить время на болтовню с ним. Желание слышать в трубке бархатистый голос Бена исчезло, и Софи сказала:

– Ты в Майами, а я в Новой Зеландии. Ты никак не можешь помочь мне. – Потом она любезно добавила: – Мне, конечно, было приятно пообщаться с тобой, но я случайно набрала твой номер. И скорее в Арктике растают льды, чем я еще раз позвоню тебе. – С этими словами она закончила вызов.

Прокрутив список контактов, Софи нашла номер Луизы Мессены. Ожидая помощь, она попыталась расслабиться, но ее мысли снова и снова возвращались к Бену. Ее бесило то, что он сохранил в своих контактах ее номер и не удосужился стереть его. И такая бурная реакция с ее стороны означала только одно: ее чувства к нему не угасли.

Дома, когда она выздоравливала после аварии, мать, от которой не укрылись переживания дочери, предложила ей обратиться к психотерапевту. Софи сомневалась в том, что от этого будет какая-то польза, но все равно стала ходить на сеансы, и со временем ей удалось обрести власть над собственными эмоциями. Переживания утратили свою остроту, ими можно было управлять. Она обрела свободу, чтобы принимать решения и делать выбор.

Отдаленная вспышка молнии вернула Софи в настоящее, на прием, устроенный Ником. Ветер трепал ее волосы. Она уже собралась пройти в зал, но тут ее охватило предчувствие. Бен где-то рядом. Горло сдавил спазм, и она подумала, а не проявился ли в ней дар Франчески.

Софи повернулась и увидела его. Бен снял пиджак и повесил его на кованые перила. Белая рубашка промокла и прилипла к груди, и от этого его плечи казались шире, а мышцы выпуклее.

Бен провел длинными пальцами по влажным волосам.

– Наверное, я это заслужил.

Софи не забыла о том, что он только что танцевал с красивой блондинкой. Она огляделась, но не увидела ту поблизости.

– Что же ты покинул свою спутницу? Нехорошо.

Бен снял промокший галстук.

– Я здесь без спутницы. То была Элли, дочь моего менеджера по развитию. Хочу упредить твой вопрос: мой менеджер по развитию тоже женщина, но ей за пятьдесят, и она счастлива в браке.

– С чего это ты решил, что меня интересуют женщины в твоей жизни? – Софи откашлялась. – Ты волен встречаться с кем угодно, как и я.

Бен привалился к перилам и сложил руки на груди.

– Если верить соцсетям и таблоидам, ты не страдала от одиночества.

Софи напряглась, понимая, что он имеет в виду того парня, которого она представила журналистам как своего молодого человека через несколько дней после ухода Бена. Потом она меняла одного спутника за другим – все они были из «бывших» Франчески, перешедших в разряд друзей, – и делала это ради того, чтобы дать понять всем: она ни капельки не скучает по Бену.

– И кто же сегодняшний счастливчик? – спросил Бен, прищурившись. – Его лицо кажется мне знакомым.

Наверное, потому, что он видел его, когда Тобиас встречался с Франческой, подумала Софи и почувствовала, как запылали щеки. Она опять не сразу вспомнила имя своего спутника.

– А, ты имеешь в виду… э-э-э… Тобиаса.

– Это Тобиас Хант, из «Систем безопасности Ханта»?

Вот уж фамилию Тобиаса Софи точно не знала. Сегодня она виделась с ним в третий раз, а в телефоне он был записан только под именем.

– Мы только начали встречаться, – небрежно бросила она.

Хотя, как подсказывал Софи внутренний голос, на самом деле свидание было не только первым, но и последним, потому что, несмотря на привлекательную внешность, Тобиас был на удивление скучным и вялым.

– Значит, ничего серьезного?

– Да. – Софи храбро встретила его взгляд. – Мы с Тобиасом хорошие друзья. Хотя это не твое дело.

– Когда-то было моим.

Софи догадалась, что сейчас Беном владеет то же чувство, что и ею, когда она смотрела, как он танцует с красивой блондинкой. И это чувство – ревность. А раз он ревнует, вполне справедливо рассудила она, значит, он все еще что-то испытывает к ней, нечто такое, что пережило год разлуки. Она всмотрелась в его лицо, и в какое-то мгновение ей показалось, что Бен собирается извиниться за то, что ушел тогда не попрощавшись, и позвать ее обратно. Однако выражение на его лице неожиданно стало жестким, и он отвел глаза.

Софи ощутила, как в ней поднимается ярость.

– Насколько я помню, у нас с тобой не было свиданий. Мы просто один раз переспали, и ты исчез.

Бен нахмурился.