Заветная мечта

– Все чисто, твоя репутация не пострадала.

– К сожалению, от моей репутации остались лишь осколки.

Именно на этот риск она шла, когда решила встретиться со своим богатым начальником. Лайла пока не сформулировала, какой ущерб это нанесло ее матримониальным планам, но она надеялась, что остальные мужчины из ее списка не читают желтую прессу. Стиснув зубы, она прошла к двери Лукаса и вновь постучала.

Зейн прислонился к двери и скрестил на груди руки:

– Ты так просто не сдаешься, да?

Лайла старалась не смотреть, как свет от старинной лампы играет на его скулах, четкой линии подбородка.

– Я предпочитаю идти напрямик.

– Только помни, что я хотел тебя спасти.

Дверь приоткрылась, и появился Лукас Атреос, высокий и мрачно-красивый в вечернем костюме. Гнев, который привел Лайлу к этой двери, усилился. Она ожидала, что Лукас будет выглядеть хуже. Но он был все так же великолепен. Разговор был коротким, за спиной Лукаса мелькнула Карла, быстро собирающая свою одежду. В этот момент все надежды, что Лайла сможет возобновить отношения с Лукасом, рухнули.

Сжав ручку, Лайла захлопнула тяжелую дверь, отрезав от себя Лукаса. В этот момент лямка ее сумочки порвалась, и сумка упала на пол. Бусины, украшавшие ее, рассыпались. Лайла старалась не смотреть на Зейна.

– Ты и так знала. – Мужчина поднял сумочку и бусины и подал их Лайле. – Они уже давно вместе.

Лайла положила бусинки в сумку.

– Я читала про них два года назад. Думаю, мне стоило включить это в свой…

– Матримониальный план?

– Процесс. Моя интуиция, кажется, взяла отпуск. – Внезапная идея ослепила ее – Зейн в компании всегда решал проблемы. – Ты прикрываешь Лукаса!

Это имело смысл, особенно если была замешана Карла. Лукас попросил Зейна отвезти ее на Мединос. А теперь он уговаривал не устраивать сцену. А значит, Лайла и есть «проблема».

– Нет.

Простое отрицание немного успокаивало, но его мотивы, прежде безразличные Лайле, сейчас имели значение. Она не могла смириться с мыслью, что создала еще одну постыдную, скандальную ситуацию, которую Зейн должен был уладить.

Тишину нарушил хлопок двери и цокот каблучков, звяканье посуды.

– Тебе нужно выпить. – Зейн взял ее под локоть. – Где-нибудь в тишине.

Тепло его ладони отвлекло Лайлу, и она позволила провести себя по коридору. Вскоре Зейн открывал дверь в гостиную, роскошно украшенную в мединском стиле: молочные стены, темная мебель, яркие коврики на полу. На стенах висели дорогие полотна, изображавшие кого-то из предков семьи Атреос. Стеклянные двери выходили на одну из террас, с которой открывался чудесный вид на залитое лунным светом Средиземное море.

Зейн налил в стакан что-то похожее на бренди.

– Когда ты поняла про Карлу и Лукаса?

Лайла немного расслабилась:

– Когда мы приехали в замок, Карла бросилась в его объятия.

– Зачем тогда идти в комнату Лукаса, зная, что ты там найдешь?

Вопрос был не из приятных. Лайла уже замечала, что под спокойствием Зейна скрывался тихий холодный гнев.

– Я уже достаточно почувствовала себя не в своей тарелке. Ужин закончился, и я устала. Я хотела вернуться в отель.

Он подал ей стакан:

– С Лукасом.

– Нет, одна. – Лайла отпила бренди, и оно обожгло ее горло. Ей совсем не хотелось объяснять Зейну, что она не думала о близости с Лукасом. Ей казалось: когда они окажутся наедине, все случится как надо. – Я ценю себя гораздо выше.

– Брак.

Лайла вновь почти подавилась обжигающим бренди.

– В общем, да. – Сжимая в руке стакан, она подошла к картинам, привлекшим ее цветом, композицией, техникой исполнения.

Она занималась дизайном украшений, но живопись была ее первой любовью. Лайла остановилась перед портретом свирепого средневекового воина. На руке его был крупный перстень с ониксом, загнутый меч за спиной. Прямой нос, магнетический взгляд напомнили ей Зейна. Рядом с воином сидела леди в тонком шелковом одеянии. Ее взгляд был твердым и ясным. Лайла предположила, что для того, чтобы жить с таким разбойником, сила необходима. Руку леди в шелках украшало кольцо с бриллиантом и изумрудом, на шее сверкало подходящее колье.

Лайла ощутила тепло тела Зейна, когда он подошел к ней. Электрический заряд, пронзавший ее, когда Зейн был рядом, становился все сильнее. Лайла отпила бренди. По телу разливалось тепло, кружившее ей голову, напоминая о том, что она едва что-либо съела за ужином, но выпила слишком много вина. Она подошла ближе к картине, чтобы рассмотреть детали.

– Троянские драгоценности.

Лайла нахмурилась:

– Я думала, они не существуют.

– Они были проданы в последнее столетие, когда семья распалась. Мой отец смог выкупить их у коллекционера.

Лайла заметила на заднем плане корабль.

– Он был пиратом?

– Корсаром, – поправил Зейн. – В восемнадцатом веке он был главным добытчиком денег в семье Атреос.

Лайла пропустила мимо ушей его объяснение. Коротко ознакомившись с историей Мединоса, она достаточно хорошо поняла, что предками этой семьи были пираты, как бы они их ни называли. Она отступила, чтобы полюбоваться богатством красок. Игра света на мрачных чертах лица воина сделала его невообразимо знакомым. «Если поменять одежду, сапоги и меч на костюм и рубашку, получится Зейн».

– Как его звали?

– Зандер Атреос, почти мой тезка. Хотя моя мать не знала семейной истории моего отца. – Он отвернулся. – Допивай. Я отвезу тебя в отель.

Лайла поставила стакан на стол. Она заметила блеск кольца на левой руке Зейна.

– Твое кольцо выглядит так же, как и на картине.

– Это оно и есть.

Ответ был кратким, и Лайла удивилась, чем вызвала такую холодность.