Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии

Поэтому мы берем наугад одно из бесчисленного множества измерений в этом спектре, изучаем его, записываем характеристики и выставляем мир на продажу по адекватной цене.

Учитывая такую вариабельность и стремясь максимально удовлетворить клиентские потребности, мы даем тройную гарантию. Если окажется, что ваше измерение не обладает тремя оговоренными основными свойствами, вы можете вернуть его за полную стоимость или получить замену. (Примечание: премиальные пакеты можно приобрести с дополнительными гарантиями! См. с. 192!)

ГАРАНТИЯ № 1

В вашем измерении есть остров Великобритания, населенный людьми, которые научились работать со сталью, но еще не изобрели порох. Они создали функциональное общество и культуру, приблизительно соответствующие позднеклассическому, либо раннесредневековому, либо позднесредневековому (допороховому) периоду земной истории[8 - Ограниченное количество позднесредневековых измерений, вступивших в пороховую эпоху, доступно в премиальных пакетах. (См. с. 189.) Спешите приобрести!].

ГАРАНТИЯ № 2

Жители Великобритании будут говорить на языке, понятном современному англофону. Именно по этому признаку мы выбирали спектр измерений!

Сухих и заумных научных теорий о том, как мог возникнуть подобный лингвистический феномен, предостаточно. Вот наша короткая версия: однажды в далеком прошлом имела место значительная миграция норманнского населения, оказавшая сильное влияние на лингвокультуру Великобритании. Результат поистине изумителен; чтобы в это поверить, нужно это услышать! Да, у вас не возникнет проблем с пониманием местных жителей[9 - Гарантия на британские акценты и/или «средневековое» звучание слов – дополнительная опция, входящая в наши премиальные пакеты. Учтите, что даже в самом рафинированном измерении можно услышать какой-нибудь неожиданный сленг или профессиональный жаргон. И это не баг, а нормальное свойство. Оно даже придаст оригинальности вашему персональному измерению волшебника.Миры с удобопонимаемыми вариациями староанглийского, латинского, гэльского, среднеанглийского и различных кельтских, германских и бриттских языков можно приобрести по сниженной цене. Иногда мы выставляем на продажу измерения, в которых обитателей Великобритании смогут понять наши современники, знающие итальянский, испанский, французский или другие языки романской группы. Смотрите текущий список на нашем веб-сайте. Предупреждаем, такой товар не залеживается.].

ГАРАНТИЯ № 3

Ни на Британских островах, ни в материковой Европе население в настоящее время не страдает от глобальной пандемии. Гарантия дается на пять лет с момента оформления вашей покупки. Настоятельно рекомендуем межпространственным волшебникам™ непосредственно перед отправлением обновить личные медицинские наниты. Благодаря этому вы не только убережетесь от туземных болезней, но и не занесете что-нибудь вредоносное в приобретенное вами царство[10 - Античумная гарантия не распространяется на клиентов, отказавшихся от использования личных медицинских нанитов. Входите в ваше измерение на свой страх и риск. Можете захватить с собой урну для праха из нашего ассортимента.Если вы добрый самаритянин или фанатик медицины, желающий приобрести измерение, где бушует глобальная пандемия, и, скажем, в одиночку избавить мир от Черной смерти, в этом вам поможет информация, содержащаяся в разделе «Фантастические пакеты», с. 191. «Больные» измерения мы продаем с огромной скидкой, зависящей от серьезности пандемий. Предупреждаем, в таких мирах срок жизни приобретателей, как правило, недолог.].

Глава 9

Итак, я полицейский.

Это многое объясняет. Я умею красться – без этого навыка на переднем крае борьбы с преступным миром обойтись невозможно. Я знаком с тактикой картелей, потому что изучал их, внедрялся в них, планировал их уничтожение. Я получил модификации от Департамента полиции. Ульрик желает мне смерти, потому что знает, кто я такой. И я прибыл в это измерение, потому что сюда запустил щупальца картель.

Я все еще не помню многих подробностей моей жизни, но невероятное облегчение, подаренное мне изувеченной страницей, – то самое доказательство, в котором я так остро нуждался. Все это время в глубине моей души теплилась надежда, что я не преступник. Так и есть: я на стороне добра.

Меня зовут Джон Уэст, и, черт возьми, я герой.

Так что же со мной стряслось?

Должно быть, что-то в моем расследовании пошло не так. Я слишком плохо подготовлен, чтобы предполагать обратное. Одежда на мне аутентична лишь отчасти. Нет безопасного места, где можно было бы спокойно прийти в себя после перехода, а если бы я полистал книгу перед отправлением, то знал бы, что такое место мне непременно пригодится. Проклятье, у меня даже пистолета нет!

Напрашивается вывод, что либо я собирался в жуткой спешке, либо какие-то непредвиденные обстоятельства сорвали подготовку.

На сколько же звезд тянет организация моего визита в это измерение? Пожалуй, от силы на одну. Могло быть и хуже, но только по причине безнадежной некомпетентности.

Чтобы снизить уровень собственного невежества, я решил еще что-нибудь прочесть. В книге было свыше трехсот страниц, и я добыл не меньше половины. Сказать по правде, первые главы оказались не очень содержательными – скорее маркетинговая информация, чем руководство к действию; но оставалась надежда, что полезные сведения будут дальше. Сами посудите, кто станет печатать трехсотстраничный рекламный буклет?

Решив прервать чтение и оценить ситуацию, я сунул листы под мышку. Итак, я не в той я форме, чтобы успешно выполнять мою работу. Но разве меня это когда-нибудь останавливало? Не могу такого припомнить. А если не работать, то чем еще можно заняться? Прятаться? Ульрик держит в своих лапах ни в чем не повинного юношу. Мало того, он держит в своих лапах целый ни в чем не повинный мир!

Вот что мне нужно сделать: вернуться в мой собственный мир и получить поддержку. Дорогу туда я не знаю, но готов биться об заклад, что Ульрик и его шайка вовсю ею пользуются. Тайная слежка за ними и сбор информации – вот оптимальный план.

Сегодня я поступил как трус. Возможно, с тактической точки зрения действовал правильно, но совесть, черт бы ее побрал, утверждает обратное. Ладно, постараюсь впредь не идти против совести.

Я пошел искать Сефауинн. Во дворе около обсидиановой глыбы увидел лорда Эальстана и двух коней, уже оседланных и навьюченных припасами. Ворота были открыты, за ними невдалеке мерцал свет.

– Сефауинн? – спросил я у тана, указав на мерцание.

– Да, – ответил он.

В темноте за воротами я чувствовал себя в большей безопасности, чем в освещенном дворе, но на этот раз инстинкты не смогли обмануть меня, не заставили думать, что все-таки я преступник. Источником мерцающего света оказался фонарь, стоящий на скамейке посреди небольшого травянистого круга, окаймленного несколькими треугольными камнями, расставленными в правильном порядке. Футов пяти высотой – не чета исполинам Стоунхенджа, – они наклонены вправо. Сефауинн сидела на скамейке, закрыв глаза и подняв лицо к небу.

Она что, молится? Я решил не вмешиваться. Мне было чем заняться: я прислонился к камню и вызвал программу управления нанитами. В меню третьего уровня, вызываемом морганием глаз или постукиванием пальцами по ноге, я нашел панель управления модификациями. Теперь можно подробно ознакомиться с тем, чем я располагаю.

Один заголовок гласил: «Бронепокрытие предплечий с функцией усиления и рукопашный комплект». Второй оказался даже поинтереснее: «Защита жизненно важных органов». Я нетерпеливо кликнул, чтобы войти в подменю.

И получил обескураживающий ответ: «Офлайн». Что за дела? Может, глючит система? Увы, несколько тычков в грудь подобранной щепкой подтвердили: система не лжет. Очень мило. Наверное, это взрыв сбил настройки. Я открыл другое меню и выбрал «Подключиться».

На дисплее высветилось: «Введите пароль».

Еще нелепей. Почему для включения моих модификаций нужен пароль? Я предоставил пальцам ввести постукиванием по ноге несколько паролей кряду. Это не составило труда, вот только ни один пароль не подошел.

Я кликнул по «Устранению неполадок», но эта команда попыталась открыть веб-страницу. Прелестно! А как насчет офлайн-руководства? Как насчет доступной моему пониманию справки по продукту?

Ни того ни другого.

В наши дни на поверхности Земли очень мало мест, где нет беспроводной связи. Получается, разработчики этой системы не рассчитывали на то, что ее приобретатель телепортируется в средневековую Англию.

Не обнаружил я и локальных файлов, которые можно записать в наниты или прямо в человеческий мозг. Но по крайней мере, вспомнил, почему их нет: носить в себе важные локальные данные небезопасно. Инструкция Департамента требует хранить их вне тела.

И все же тот факт, что я не запасся никакими полезными базами данных, лишний раз подтверждает, что за эту миссию я взялся с кондачка.

Я вернулся в главное меню и кликнул «Секретную командную функцию».

Сам не понимаю, как мне в конце концов удалось выйти на новый заголовок.

«Стелс-модификации».

Вот это да!

Ну теперь-то поиграем!

Я тотчас включил ночное зрение, существенно осветив окружающую местность. Не как днем видимость, зато в цвете.

Кроме ночного зрения – и трехкратного увеличения – обнаружилось еще несколько небольших модификаций. Повышение чувствительности и крепости пальцев – это для открывания замков и другой тонкой работы. Парочка инструментов, позволяющих взламывать компьютерные системы беспроводным способом, – наверное, не самые необходимые штуки для Средневековья, но кто ж знал? Еще я могу усилить слух – вот это здорово! И простенький камуфляж имеется: участки кожи над броней можно окрашивать в темно-зеленый и еще несколько цветов.

А вишенкой на торте – вокальная модификация. О-о-о! Это и правда круто! Позволяет имитировать чужие голоса, а собственному придавать кое-какие интересные эффекты. И в караоке мне теперь не будет равных! Правда, его придется изобретать заново вместе с электричеством и поп-музыкой. Но по-любому приятно знать, что у меня есть выбор. (Скрытые сверхспособности: четыре звезды. День и ночь стали для меня гораздо ярче.)

Я закрепил на дисплее контроль стелс-модификаций, чтобы не пришлось копаться в меню, когда понадобится их активировать (честно говоря, не было уверенности, что смогу опять докопаться), и подошел к Сефауинн.

– Выглядишь счастливым, – заметила она.

– Кое-что нашел в себе, – произнес я. – Сефауинн, если не возражаешь, я помогу тебе вернуть брата.

Она пристально посмотрела на меня, затем заговорила:

– Не знаю, нужна ли мне помощь того, кому я не могу доверять. Ты даже не назвал своего имени.

– Понимаю тебя, – кивнул я. – Правильно делаешь, что не доверяешь. Я не был до конца честен с тобой.