Сестра – это навсегда

После того как они со Штефаном обозначили дату свадьбы, жизнь Юлии как раз стала похожа на такую ленту. С одной стороны приготовления, с другой – бесконечное истязание себя: правильно ли я поступаю? И каждый раз один и тот же ответ – правильно! Правильно, потому что рядом мой мужчина. Хочу, и спрячусь от всех в его сильных больших руках. Это тот самый праздник, который я заслужила. Сделала, организовала – называйте, как хотите.

Просто я хочу быть счастливой, решила для себя Юлька и старалась следовать своему решению.

Один из самых вдохновенных вечеров в период подготовки к торжеству – выбор свадебного платья. Юлька поехала в салон с отцом, он всегда необыкновенным образом оказывался рядом в самые нужные моменты. Юлия ходила между прекрасными одеяниями невест, и у неё захватывало дух. Неужели через несколько дней она выйдет на люди в чём-то подобном? Ей и верилось, и не верилось, а папка только загадочно улыбался и, подбадривая, подталкивал её легонько в бок – мол, выбирай давай, смотри какая красота!

Она и выбрала – очень пышное, воздушное платье, расшитое блёстками. Но оно почему-то не понравилось маме. Нина Петровна заявила, что Юле подойдёт что-то более утончённое и строгое. И после непродолжительной, но эмоциональной перепалки сумела убедить всех в своей правоте. Она, мама, всегда одерживала верх в таких спорах, полагая – ей лучше знать, что нужно младшей дочке.

Юля, впрочем, не расстроилась. Ну что платье? Подумаешь платье. То, на котором в итоге остановились, тоже прекрасное. Плохих свадебных платьев не бывает. Как и некрасивых невест. Так, к слову. Уж насчёт себя-то Юлька давно была уверена. На мужчин она умела произвести впечатление.

Взять хотя бы Бруно, который медленно, но верно подталкивал её к замужеству. И если бы не Штефан, отношения с которым внезапно переросли в какой-то ураган эмоций, может быть, и довёл бы дело до логического конца. Но после урагана невзрачный внешне Бруно стал Юльке неинтересен. Несмотря на все свои достоинства – богатство, положение в обществе, перспективы. Приоритеты сместились. Юлия не представляла его рядом с собой в качестве мужа. Вернее, не представляла себя рядом с ним. Что это за пластмассовая любовь такая?

Штефан – совсем иная история!

Юльку немного озадачила реакция Леры, когда она поведала старшей сестре о том, что, кажется, у них со Штефи (как она его называла ласково) кое-что намечается серьёзное.

Валерия вроде бы и сделал вид, что рада известию, но Юля без труда заметила некое скрытое недовольство.

«Но почему? – обескураженно подумала Юлька. – Откуда взяться негативу? Лера ведь сама её со Штефаном познакомила! Как бы, наоборот, должна радоваться! Что за ерунда?»

Напрямую спросить сестру Юлия не решилась, а потом началась предпраздничная суета, да и Валерка, как показалось будущей невесте, стала избегать с ней прямой встречи.

Это выглядело крайне странно.

Но никак не могло существенно омрачить приподнятое настроение. Юлька летала как на крыльях и на кураже одним махом «щелкала», казалось бы, неразрешимые проблемы.

В самый канун свадьбы, за пару дней до оной, она в очередной раз тренировалась: «выгуливала» платье, чтобы держаться на церемонии в нём естественно. В зеркале наряд отражался как положено – вроде бы всё подогнано по размеру, нигде ничего не топорщится. Походив минут десять по комнате туда-сюда и подвигав руками вверх-вниз, Юлия с удовлетворением разоблачилась в домашнее и «с ногами» забралась на тахту. Схватила мольберт с тумбочки и, продолжая находиться под впечатлением, решила набросать «по памяти» свой свадебный автопортрет. В этом самом платье, которое только что «выгуляла».

Когда рисунок был уже почти готов, случилась досадная неприятность: Юлия потеряла на мгновение равновесие, махнула неловко кистью, и на нарисованное белое платье косыми разрезами легли две чёрных линии-трещины.

Юля испуганно замерла, подняв кисть над эскизом, но ничего поправить было уже нельзя. Если только перекрасить белое платье в чёрное.

Невеста смотрела на испорченный эскиз и к её досаде от собственной неловкости начал примешиваться страх. Словно не очень хорошая примета, хотя ни о чём подобном Юля раньше не слышала. Она тут же стала убеждать себя, что из-за того, что она неуклюжая кулёма ни о каких знаках судьбы речи и быть не может. Но осадочек остался.

Поначалу Юлия хотела показать утром Штефану свои художества и посмеяться вместе, но потом, чем больше смотрела, тем сильнее убеждалась, что всё произошло неспроста. Тогда она безжалостно скомкала бумагу с эскизом и разорвала комочек на маленькие кусочки. Что называется, от греха подальше.

В ночь перед свадьбой Юлька никак не могла заснуть. Понятно, что невест, которые не нервничают перед такой церемонией, не бывает в принципе. Но хотя бы пару-тройку часов подремать, чтобы не свалиться в обморок перед алтарём, надо? Надо. Но не получалось.

Юлия прошлёпала босыми ногами к тумбочке и выщелкнула из упаковки ещё одну таблетку валерьянки. Проглотила, запила тёплой водой из стакана.

Потом снова легла, прислушиваясь к себе.

Эту ночь она проводила у родителей, от них Штефан и должен был завтра утром её забрать на регистрацию.

Юля легла в постель и закрыла глаза. Эффект от таблетки оказался нулевым. Опять полезли в голову всякие беспокойные мысли, они нагромождались, как торосы при ледоходе. Наслаивались, налезали друг на друга, сея в сознании завтрашней невесты хаос и подхлёстывая её тревогу.

«Всё же приготовлено, – успокаивала себя Юлия. – Всё под контролем. Штефан держит руку на пульсе, что называется. Папка помогает. Ванька на подхвате. Люди при деле. Выдают же девочек как-то замуж, и никто от этого не сходит с ума».

Юля в очередной раз перевернулась на бок и внезапно услышала тихий шорох.

Замерла. Прислушалась.

Будто кто-то тихо-тихо дышит.

Рывком перевернулась на постели, распахнула глаза и принялась всматриваться в ночной полумрак комнаты.

«Мама, что ли, зашла?» – первая и не очень разумная мысль мелькнула на мгновение и сразу же пропала. Потому что в комнате определённо присутствовал кто-то другой.

Не мама!

Тёмный силуэт выделялся на прямоугольнике окна, будто бы некто сидел на подоконнике.

В душу Юльки немедленно заполз жуткий страх, заполнил всё её сознание липким холодным киселём. Она снова услышала тот самый звук – это шуршал плащ незнакомца, силуэт сделал небольшое движение, и плотная ткань захрустела.

– К-кто… – охрипнув от ужаса, произнесла Юлька, не сумев даже выговорить фразу целиком – горло сковал спазм.

– Да не волнуйтесь вы так, – сказал незнакомец. Голос у него был красивый – бархатный и уверенный. – Я же ваш друг и не собираюсь делать ничего плохого.

– Друг? – тупо переспросила Юлия, впрочем, ощущая, что волны её липкого страха словно бы откатываются обратно.

– Разумеется. Знаю, что у вас есть вопросы. Поэтому я здесь.

Юля попыталась всмотреться в незнакомца, но темнота в комнате не позволяла сделать этого – ночь была безлунной. На месте лица у гостя выделялся просто чёрный овал.

– Вопросы? – опять повторила Юлька.

– Разве вы не хотите знать будущее?

– А вы его знаете? – невеста немного осмелела и, несмотря на явную ненормальность ситуации, почувствовала себя чуточку увереннее.

– Его не знает никто, – покачал головой силуэт. – Но я могу сделать некоторые предположения.

– И какие? – осторожно поинтересовалась Юлия. – И кто вы вообще?

– Меня зовут Лаэрт, – сообщил незнакомец. – И я ваш… друг…

Юле показалось, что человек у окна хотел сказать иначе: что он…

– Так вот, – продолжил странный собеседник. – Вы не должны ждать от окружающих того, чего они не смогут вам дать. Вас ждут очень суровые испытания. Но не из-за ваших ошибок. Из-за ошибок других.

После этих слов внутри Юлии что-то словно оборвалось. Предсказания прозвучали зловеще, как… как приговор.

– Но никогда не опускайте руки… З-з-з-з-з-з…. Вот так… – силуэт незнакомца действительно двинул рукавом книзу, будто что-то нажал на подоконнике. – З-з-з-з-з-з…

Звон становился всё громче и громче, пока невеста не сообразила, что это будильник.

Перед тем самым моментом, как открыть глаза, разум её заполнила череда сменяющихся фантасмагорических картинок, но она успела заметить кое-что в исчезающем из сознания образе незнакомца на подоконнике: одет он был вовсе не в плащ, потому что за спиной у него виднелись сложенные… крылья?

Юлька сильно вздрогнула, окончательно проснувшись, и привычным движением хряпнула по тумбочке с допотопным будильником, отключая сигнал. На подсвеченном табло виднелись цифры – 05:00. До приезда Штефана требовалось переделать ещё кучу дел. Вымыть и уложить волосы, нанести макияж, подготовить платье, позвонить в сто мест… и так далее и тому подобное.