Сестра – это навсегда

Юлия включила настольную лампу – рассвет только-только думал начинаться, подозрительно покосилась в сторону окна – естественно, там никого постороннего не наблюдалось, и энергично соскочила с кровати.

Лера не чувствовала вообще никакого воодушевления. Напялила на лицо дежурную приветливую маску, выполняла какие-то необходимые действия на автомате. Поправляла Марку галстук, у которого он неминуемо съехал вбок сразу же, как они приехали на торжество. Цапалась с мужем, который быстро нашёл себе компанию из родных братьев и не обращал на Валерию никакого внимания. Поздравила казёнными словами молодых, сухо чмокнув в щёчку обоих – и Штефана, и Юльку.

Даже радость младшей сестры казалась Лере неестественной, словно напускной. Да и вся атмосфера оставляла желать лучшего. После официальных мероприятий празднество продолжилось в арендованном банкетном зале.

Столы ломились от яств, звучала бравурная торжественная музыка, но Лера то и дело замечала нерадостные лица, под стать собственному настроению. Родственников и знакомых пригласили предостаточно. Штефан тоже вырос в многодетной христианской семье, кстати, очень религиозной. Поэтому гости прибыли в большом количестве с обеих сторон.

Лерка попыталась разобраться в себе.

Ну не ревновала же она? Вот точно – нет! Причина заключалось в чём-то другом.

Валерия скосила взгляд во главу стола.

Стоило признать – пара смотрелась. Статная, фигуристая Юлька в белоснежном платье и высокий широкий Штефан в изысканном смокинге с белым цветком в петлице. Сейчас жених напоминал аристократа, как их показывают в светских хрониках.

Кажется, он выглядел по-настоящему счастливым: карие глаза мужчины блестели, а с лица не сходила обаятельная улыбка.

«И всё же… – упрямо подумала Лера, поднимая бокал после очередного тоста за здравие молодых. – Лучше бы она вышла за того плюгавого банкира. Что сможет ей дать Штефан?.. Хотя… Ну вот какое тебе дело до них? Да, она твоя младшая сестра, но ведь у неё своя отдельная жизнь! Вы видитесь-то с Юлькой раз в год, не чаще. Пожелай ей удачи и успокойся! Прими уже эту ситуацию».

Да, Лера хотела принять, отступиться. Но… не могла. Валерию никак не покидало ощущение, что сейчас они стоят на развилке и собираются сделать шаг на одну из дорог. Только не в ту сторону.

И самое досадное, они никак не могла объяснить себе, почему так думает.

– Дорогой Штефан, – сказала Лера, когда до неё дошла очередь поздравлений за столом, – я на правах старшей сестры твоей, можно уже сказать, жены, прошу баловать её, холить и лелеять! Помни, пожалуйста, что с сегодняшнего дня ты отвечаешь за неё своей буйной головой! – в зале прозвучал подобострастный смешок. – А уж Юлия всегда окружит тебя заботой и лаской. Поверь мне, я знаю её дольше, чем ты! Совет вам, да любовь!

Зал разразился аплодисментами, а Лера, пригубив, села на место.

Поймала взгляд Юльки. Сёстры посмотрели друг на друга как-то по-новому.

Валерия хоть и ободряюще, но озабоченно, а Юлия – хоть и благодарно, но с виноватой улыбкой.

ГЛАВА 4

в которой мы узнаём о загадочной Клэр, а Юлия удивляет старшую сестру очень неожиданной новостью

– Красиво…

Юлька ничего не ответила, только продолжала задумчиво смотреть на закреплённый на мольберте рисунок. Там был изображён весенний цветущий сад: шафраны, первоцвет, нарциссы.

– Я хотел поговорить… – продолжил Штефан. Минутой ранее он вошёл в комнату почти неслышно, чтобы не отвлечь и не потревожить жену, но Юлия почувствовала его появление спиной. Она всегда чувствовала его так.

Малышка Бетти спала в соседней комнате. После того как Юля уложила ребёнка, ей захотелось немного расслабиться, и она взялась за кисти.

– Говори, – тихо сказала она, не оборачиваясь.

Штефан подошёл сзади, положил руки на плечи жены и даже через ткань блузки ощутил холодность кожи.

– Те пейзажи, которые ты порвал в последний раз, были ещё красивее, – тем же ровным тихим голосом произнесла Юлия.

– Я же извинился, – сразу же вспыхнул Штефан. – Я сто раз извинился! Я был не в себе. Ужасно, но… Это не я, это выпивка!

– Пейзажам от этого не легче.

– Юль! Я же тоже раскаиваюсь. Я не железный. Ты будешь меня попрекать этим теперь всю жизнь?

– Если бы только этим, Штефи. Разве ты не понимаешь?

– Понимаю. Но мы должны вести диалог. Обсуждать. Можем сходить к психологу, хотя знаю, что ты не очень в такое веришь.

– Мне кажется, чтобы уяснить, что тебе надо завязывать с алкоголем, не обязательно идти к психологу.

– Я же стараюсь. Работаю в этом направлении. Но и надеюсь на твою поддержку, Юль!

– Не надо прикидываться слабым, Штефи. Ты взрослый, сильный мужчина. Ты глава семьи… Знаешь, после того раза я готова была с тобой развестись на следующий день. Решила подождать, когда ты протрезвеешь. И пока ждала, не то чтобы передумала, а посмотрела на ситуацию отстранённо. Малышке Бетти пока нужен отец. Мне нужен муж. Дому нужен хозяин… Ещё раз – я не передумала, я просто взяла отсрочку.

– Юль, я же люблю тебя. И всегда любил. И буду любить. И Бетти я обожаю.

– Так обожаешь, что даже не смог забрать нас из роддома?

– Юля!

– Что? Я, конечно, не стала устраивать из-за этого семейный скандал, вошла в твоё положение. Но когда дочку с новорождённой из больницы забирает отец при живом и здоровом муже – просто у того проблемы на работе – это не очень-то благотворно сказывается на семейных отношениях. Я не хотела про тот эпизод сейчас вспоминать, но ты меня сам вынуждаешь. Ты хотел поговорить начистоту – вот мы и разговариваем.

Штефан обошёл стул, сел перед мольбертом и взял Юлю за руку.

– Не бывает идеальных семей, – сказал он проникновенно. – Знаешь почему? Потому что не бывает идеальных людей. Все мы ошибаемся. Кто-то меньше, кто-то сильнее. Я не к тому, чтобы оправдываться. Я к тому, что бессмысленно сейчас припоминать какое-то прошлые обиды. Что это нам даст? Мы можем накричать друг на друга, вспоминая прежние ссоры, начать бить посуду. И что? У нас Бетти тихо посапывает в соседней комнате. У нас творческая и прекрасная мама, которая рисует цветы. Зачем нам ломать то, что уже создано? Кстати, мне обещали в скором времени повышение, дать целую бригаду в подчинение. Можно будет задуматься о собственном доме. Мы ведь сами делаем своё будущее. И ломаем тоже сами.

– Штефи… если ты продолжишь пить, никакого будущего попросту не наступит.

– Я завяжу. Обещаю.

– В который уже раз?

– Ну что я должен сделать? Дай мне время. Я докажу. Что бы я сейчас ни сказал, ты всё равно не поверишь.

– Хорошо. Тогда скажи мне предельно честно и откровенно.

– Я готов.

– У тебя появилась любовница?

– Что-о?

– Ты слышал «что».

– Какая ещё любовница? Ты с ума сошла? С чего вдруг? Юля?!

– Мне тут одна знакомая сказала, кстати, дипломированный психолог, что талантливее всего актёрские способности проявляются у мужчин в тех случаях, когда им приходится врать про измены. Впрочем, у женщин тоже.