Сайрен коварно ухмыльнулся, кладя ногу на ногу и наклоняясь к рядом сидящей матери.
– Действительно хочешь знать?
– Мама, Сайрен, замолчите уже! – не выдержала Астрелия. – Сейчас, между прочим, решается жизнь вашей внучки и племянницы.
Представители тёмных эльфов устало переглянулись и в один голос как выдали:
– А разве уже не решилась?
И то верно…
– Лия, ты не ведаешь, что творишь, – вернулся Наиль к наступлению. – Это все магия демонов затуманила твой разум. Это все иллюзия.
– Наиль… – Мне так не хотелось его разочаровывать.
– Твой отец ждёт тебя в Арлване, он готов объявить Артьеру войну, если на то будет причина…
– Нет! – тут уже я начала возмущаться. – Я не собираюсь становиться причиной войны. Слава Создателю, что Дариан не развязал ее после моего «побега». – Я усмехнулась. – Мало того, что эльфийские родственники дел наворотили, так ещё и отца со всей империей в подобное ввязывать? Мой побег так же был глупостью.
– Но он того стоил, – тихо произнесла бабушка.
– Да…
На минуту все замолчали, но Наиль не собирался сдаваться. И я его понимала.
– Но твой отец…
– Сам дал согласие на заключения брака, – я сглотнула, судорожно подбирая слова. – Он знает, где я?
Мама смущённо потупила взгляд.
– Да. Я сказала ему сразу, как Артьер выкрал тебя.
– О! Это надо было видеть! – засмеялась Лирейн. – Астрелия была так взволнована предстоящим разговором с твоим отцом…
– Мама!
– …и это они ещё не встречались, всего лишь эфирная магическая…
– А как она нарядилась, помнишь матушка? – подключился дядя-подстрекатель.
– То-то же!
Внезапно раздался рык оркши.
– Вы, видно, совсем не волнуетесь за дальнейшую судьбу Корделии.
– Так мы ведь пришли к тому, что дорогая Корделия уже все для себя решила! – бабушка оскалила свои маленькие клыки. – Так же? Или я ошибаюсь?
– О, Создатель…
– Наиль, могу ли я поговорить с тобой? – я все ещё чувствовала себя виноватой перед другом. – С глазу на глаз.
– Да о чем там говорить…
– Мама! – Астрелия и Сайрен моментом оборвали говорливую дроу, а после мы с айресом перешли в прилегающий к гостиной кабинет.
Подходяще слова всё никак не приходили, айрес тем временем плюхнулся на кожаный диван и устало закрыл глаза.
– Ты уже всё решила, – услышала я в очередной раз, но сейчас это было равносильно удару пот дых. – Скажи одно, ты… любишь его?
По телу прошлась мелкая дрожь, а сердце опять-таки пустилось в галоп.
– Я… не знаю, – почувствовала, как краснею. – Но думаю, что да.
– Думаешь? – усмехнулся друг.
– Наиль, я понимаю, насколько глупо это звучит, и сама до сих пор не могу поверить, что делала все это, но… – я быстро подошла к дивану и села рядом с другом, хотела дотронуться, но быстро одернула себя. – …Тяжело признать, но я, кажется, впервые влюбилась и… Мне очень жаль, что я не оправдала твоих надежд. Жаль, что это не ты. – Сдерживая слезы, я отвернулась. – Прости.
Наиль долго молчал, было очень тяжело сидеть в этом напряжённом ожидании неизвестно чего.
В голове проносилось множество мыслей, множество… неутешительных исходов. Возможно, я эгоистка, но терять Наиля я не желала.
Не желала терять друга…
Наконец мужчина отмер, и его слова стали большой неожиданностью для меня, но так же принесли облегчение.
– Хорошо, – печальные серые глаза посмотрели в мои заплаканные. – Твоё счастье для меня главное.
– Наиль…
– Но, если он обидит тебя, Лия, даже их демонические штучки его не спасут. – Мужчина глубоко вздохнул, и отвернулся. – Если ты не против, я бы хотел остаться до вашего венчания, – слова мужчине давались с трудом, а я уже во всю ревела. – Проследить, чтобы у тебя все было хорошо… убедиться, что… Дариан хороший, достойный тебя мужчина.
Создатель, как сейчас было паршиво у меня на душе! И какое облегчение приносили его слова… Такого, как Наиль, действительно, заслуживает лучшая женщина, чем я.
И я буду молиться Создателю, чтобы он скорее нашёл ее. Свою единственную. И это не я, как бы мужчина этого не хотел.
– Конечно, – произнесла тихо. – Мог даже не спрашивать…
Глава четвёртая
Заветные слова и начало нового времени…
Ещё немного поговорив, мы с Наилем вернулись в гостиную.
Лицо друга оставалось хмурым и полным задумчивости, а вот я наоборот была счастлива.
В какой раз я убедилась, что Наиль достоин лучшего. Он был настоящим другом для меня более двух лет, и всегда показывал себя лишь с лучшей стороны. Свою плохую сторону он прятал глубоко внутри… Айрес был храбрым, смелым, мужественным и добрым воином. Мужчиной, о котором мечтают большинство принцесс. Но не я. Было больно разочаровывать Наиля, но также приятно узнать, что несмотря на все, он хочет остаться рядом со мной до конца.