– Лучше бы уже в том платье оставил! – проворчала себе под нос, сильнее укутываясь в одеяло. – Мерзавец крылатый…
– Если хочешь, могу попросить придворных швей сотворить тебе точно такое же платье, – донеслось насмешливое. – Это несколько потрепалось.
Повернувшись на звук уже полюбившегося мне голоса, увидела стоящего в дверях Риана.
Мужчина был уставший, это первое, что бросалось в глаза. Потрепанный вид, мятая белая рубашка, взъерошенные волосы, кажется, даже круги под глазами намечались. А в целом демон выглядел лучше некуда, даже ни одного синяка не наблюдалось. Жаль, у эльфов нет регенерации… У себя я уже успела заметить, как минимум три синяка, и это только на руках.
– Как себя чувствуешь? – с беспокойством спросил Риан, подходя к кровати и присаживаясь на сиротливо стоящий у неё стул.
– Побитой, униженной и, да, счастливой, оттого, что жива. – Усмехнулась, обижено зыркая на мужчину, а после, устыдившись, примирительно улыбнулась и пролепетала. – Спасибо… что спас…
Риан искренне улыбнулся, запуская пятерню в тёмную шевелюру.
– По-другому я и не мог, Ласка.
– Почему ты меня там так называешь? – прищурилась. – Что это значит?
– Это такой зверёк, – пожал плечами мужчина. – У нас они не водятся, но в других мирах их очень много. Занимательное существо.
– И… чем я вам напоминаю этого зверька? – озадаченно воззрилась я на него.
– Если посмотреть на ласку со стороны, может показаться, что это очень ласковый и милый зверь, но если узнаешь это существо получше, то моментом изменишь своё мнение. Это очень ловкий и свирепый хищник, и внешний вид его очень обманчив. Так и ты, выглядишь очень кроткой и ничего не представляющей из себя эльфой, но на самом деле строптивая, умная и сильная женщина, способная отстаивать свои интересы и желания.
Когда мужчина замолчал, я смущенно улыбнулась.
Ласка… а мне начинает нравиться это животное.
– Лия…
– Дариан…
Мы оба замолчали. Я неловко закусила губу, а могучий демон… покраснел! Его щеки покрылись лёгким румянцем, а радужка глаз засияла красным.
– Продолжай, – попросил Риан, вернув самообладание.
Я кивнула, и, наконец, задала интересующий меня вопрос:
– А Нита, что с ней стало? И что случилось с другими демонами?
– Тердора и Ахселя уничтожил АриалТер, – глухо сказал мужчина.
– Когда Ахсель начал… душить тебя… артефакт активировался и чистой энергией выжег его и Тердора. Изнутри.
Я пальцами попыталась нащупать драконий артефакт у себя на шее, но его там не обнаружилось.
– Ларель снял его. Мы решили, что тебе стоит отдохнуть от его присутствия. Тем более, после подобного выброса энергии.
– И где он теперь?
– В надёжном месте, – Риан улыбнулся. – Скоро я верну его тебе, и ты сможешь возродить расу драконов.
От этой мысли стало как-то не по себе. Только сейчас я осознала, какая ответственность лежит на мне, и что мне предстоит сделать.
– Не бойся. Я буду рядом.
В этот момент сердце чуть не вырвалось из груди, я еле совладала с собой и своими чувствами, поэтому, проигнорировав мужчину, поспешила сменить тему разговора.
– А Нита? Она… жива?
Тут-то Дариан замялся, и даже отвёл взгляд.
– Риан?
– Жива, – ответил напряженно. – Нита поступила глупо, и поплатилась за это. По законам Подземного Царства, за нападение на наследника, её должны были изгнать из Дома и самого Апполиона. Ей пришлось бы уйти в Сумрак, где Нита смогла б существовать. – Дариан неприятно поморщился. – Как по мне ее вовсе следовало убить, она не смела нападать на мою любимую женщину.
– Но ты не убил.
– Нет, – я облегченно вздохнула.
Демонесса, конечно, та ещё стерва и глупейшая женщина, раз думала удержать Риана подобным способом, но все же… смерти она не заслуживала.
– И что теперь?
– Как член ордена и наследник Даркара, я имею полное право лишить её магии, оставив лишь минимальный запас способностей, заблокировать резерв.
– Но оставить жизнь, – констатировала главное. – Это весьма благородно.
Дариан хмыкнул.
– Смотря как на это посмотреть. Порой для демона лишиться магии – страшнее смерти.
– И Нита относится к этим демонам? – мужчина кивнул. – Тогда не о чем волноваться, возможно, если Нита хочет вернуть себе магию, ей стоит как-то доказать своё раскаяние? Заработать прощение?
Глаза демона моментом загорелись, лицо окрасила кровожадная ухмылка.
– Ты права, – согласился он. – У меня даже есть идея, как Нита будет исправлять совершенную ей глупость. Грязная работёнка для местной «королевы» демонов.
– Мне уже страшно, – должна была признать.
– Не волнуйся, ничего смертельного, всего лишь небольшая работёнка в местной академии.
Я легко засмеялась и, прищурившись, посмотрела на демона.
– Ну, учитывая её происхождение, данная работёнка будет весьма неприятной для Ниты.
Идеальное наказание для запутавшейся в своих чувствах демонессы.
– Именно.