Анкнит. Свет или Тьма

Я задумалась, какую выбрать. Комнаты похожи, и ни одна не зацепила… Решив не выдумывать, взяла самую дальнюю — с окнами на площадь.

«Приляг. Тебе нужны силы, а мне нужна тишина», — велел мне голос.

Спустя время я всё так же в тишине лежала и изучала трещины в балках на потолке, когда раздался стук в дверь. Я села.

— Заходи, — разрешила я.

— Можем выходить, — сказал беловолосый, растягивая слова. На нём снова красовался чёрный плащ с красной подкладкой, а рубашка сменила цвет на чёрный. В остальном он выглядел всё так же, как и пару часов назад.

«Хитрый лис», — дала я ему мысленно характеристику.

***

Аксис вёл свою спутницу извилистыми тропками леса идей. Подведя её к кромке леса, Аксис, как и прежде с Резоной и Этаном, заметил калейдоскоп эмоций на лице девушки.

Это место просто не могло никого оставить равнодушным.

Весь путь Анисина предпочитала помалкивать, изредка уточняя те или иные детали мира, что видела вокруг.

Аксис же ловил себя на мысли, что ему уютно вот так с ней молчать. Её присутствия рядом было достаточно. Но… Так хотелось коснуться, сказать приятный комплимент или просто‑напросто удачно пошутить, тем самым пробудив её улыбку. Но он позволял себе лишь роль экскурсовода, старательно отводя взгляд от точёной фигурки девушки.

— Мы почти пришли. Видишь там просвет? — подал он голос после длительного молчания.

«Наконец‑то. А когда он молчит, вполне сносный и, главное, полезный», — внутренний голос, кажется, радовался, если такое вообще возможно.

— Мнема, это снова я! — повысил голос блондин.

Девушка сидела на ветке и срывала, словно спелые плоды, потускневшие сферы с воспоминаниями. Она складывала их в объёмный мешок, перекинутый через плечо. Заприметив гостей, она с ловкостью цирковой артистки спрыгнула на землю.

— Аксис, дорогой. Ты прям балуешь меня гостями, — прозвенел её голос.

— Это Анисина, я говорил о ней, — представил он таинственную разноглазку.

Мнема внимательно осмотрела девушку, наклонила голову сначала к одному плечу, потом к другому и тихо проговорила:

— Аксис, дружочек, оставь нас, пожалуйста. — И, убедившись, что он, слегка поклонившись, отошёл под сень деревьев, продолжила: — Не переживай, он не уйдёт далеко. Что ж… Значит, Анкниту потребовался сновидец?

— Кто? Это вы про меня?

— Про тебя, Анисина. Когда Аксис мне рассказал про тебя, у меня были подозрения… Теперь могу сказать точно. На моей памяти сновидцы не гостили у нас. Но… Должность хранительницы древа имеет свои плюсы. Кстати, твоя спутница меня слышит?

Анисина удивлённо вздрогнула.

— Вы и это знаете?

— Милая, а её во мне видит бывший страж… — женщина по‑доброму засмеялась. — Да‑а‑а… Сама себе удивляюсь. Так что? Мы сможем с ней поговорить?

Анисина прислушалась к голосу внутри и коротко кивнула.

— Отлично, — Мнема ударила в ладоши. — Давай побеседуем там.

И хранительница подвела девушку к одной из петель, образованной корнями дерева. Петля формировала подобие удобного лежака или лавочки.

— Во‑первых, вижу ваше обоюдное недоверие к Аксису. Он славный юноша, ничем вас не обидит и всегда будет рад помочь. Он достойнейшая душа. Также вам повстречаются рано или поздно Этан и Алетей. Этим двоим тоже можно всецело доверять. Если решите познакомиться с Умброй, это окажется полезным. Но, боюсь, сновидцу рядом с ней может стать нехорошо. А вот от знакомства с Кираном я бы вас предостерегла… Он на исправительном сроке у нас, — Мнема снова хохотнула. — Про пыльного колдуна Аксис говорил? Так вот, это он.

— А Резона? — вспомнила имя стража девушка.

— Вы со спутницей лучше меня знаете, что сейчас… Она недоступна. Надеюсь, вместе мы сможем их вернуть… Что ещё ты хотела узнать?

— Где хранится первый нит? — Анисина напряжённо вглядывалась в серые глаза хранительницы.

— Я не помогу с его поисками. Нужен нынешний страж. Я, к сожалению, лишилась способности чувствовать ниты много десятков лет назад… Как рассталась с жизнью. Но вам поможет с этим Этан — он мой внук. Но он лишь обрёл свои силы, мальчик только учится. Не судите строго. Резона помогла бы вернее, но…

— Мужчине никогда не стать стражем! — не своим голосом воскликнула Анисина.

Взгляд Мнемы тут же приобрёл несвойственную холодность, а голос — твёрдость.

— Ты это не мне рассказывай! Анкнит решает, кто и кем достоин быть. И пусть ты древнее всех стражей и наша с Этаном прародительница, ты не имеешь права голоса. Этан — преданный и надёжный друг, и душа его чиста и не извращена. Не суди, не познав!

Миг — и голос Мнемы снова вернул себе бархатные нотки.

— Прости меня, Анисина, за этот всплеск. Но твоя спутница слишком долго отсутствовала и не всегда права. Этан забрал корневое воспоминание — какое именно, не скажу, потому как не ведаю, но… Он вернётся с ответами. Дождись его.

— Мы встречались. Он… Незаурядный… — ответила разноглазка, припоминая парня.

— Это твоё мнение, солнышко? — руки Мнемы легонько коснулись ладоней девушки. — Или твоей спутницы?

— Моё, — тихо ответила та. — Она… — Голос затих. — Иногда она пропадает… А можно вопрос?

— Конечно. Абсолютно любой, — Мнема тепло улыбнулась.

— Вы сказали, я сновидец. А что это значит? Я сейчас сплю, и это всё сон? — Девушка очень боялась услышать утвердительный ответ, но любопытство пересилило.

— Да и нет. Ты живая, юная прелестница, в реальности. Сейчас спишь. Твоё тело спит, а твоя душа попадает в Анкнит. Но это не сон и не плод твоего воображения. Это мир. Целый непознанный мир воспоминаний. Мир сложный и своенравный — со своими правилами, которые сам же и нарушает порой. Но и со своими чудесами.

— Аксис рассказал, что он умер. Это получается посмертное существование?

— Да, но не для всех. В мире живых его тело давно истлело, но душа вечна. Поэтому это скорее бессмертие. И не переживай: это его выбор — остаться тут. У него он был.

— Я не хранитель? И не страж? Тогда что же я? — Руки девушки слегка подрагивали. — Я не помню ничего до… Не помню свою жизнь там… Только то, что происходит тут. Я какая‑то неправильная?

— Ну что ты, дорогая. Ты ровно такая, как должна быть. Не меньше и не больше. И, больше чем уверена, наш Аксис отсыпал тебе уже уйму и ещё горочку разнообразных комплиментов. А если ещё нет, то просто не успел. Жди. Ты уникальна. Сновидец имеет совершенно другую связь с Анкнитом. Ты можешь трансформировать мир под себя. Например, тебе нравится, как ты выглядишь?

Девушка осмотрела себя и резюмировала:

— В принципе, да, красиво. Можно, правда, ногти перекрасить…

— Так перекрась! Просто пожелай. И если твоё желание не противоречит надобностям мира, он исполнит твоё желание.

— То есть я могу пожелать уничтожить мрак и найти этот нужный нит?

— Ты всегда можешь попробовать, но, боюсь, не выйдет. Не бывает всё так просто… Даже в волшебных мирах… Давай позовём Аксиса, и он покажет тебе ещё уголки Анкнита. Если ты спишь и у тебя ночь… Скорее всего, ты пробудешь тут дня четыре. Я бы советовала пойти к Умбре. Аксу это не понравится, и тебе тоже. Но у неё есть карты, составленные предыдущими стражами. О! В штабе, в библиотеке, должны быть записи хранителей. Я же не могу пойти с вами… — Женщина указала на могучее древо. — Я тут привязана и смогу отлучиться не скоро. Но если буду нужна — приходи. Пусть просто захочешь посидеть тут в тишине — приходи. А сейчас смотри.

Мнема указала на несколько вновь возникших воспоминаний, зависших на ветке, где только что работала хранительница.

— Эх… Работы меньше не становится. Только больше.

— А что вы делаете? — Анисине стало действительно любопытно.

— Снимаю потускневшие воспоминания, чтобы на их месте возникли новые, яркие. А эти… — Женщина похлопала себя по плечу, где висел мешок. — Эти я храню, пока они не исчезнут вовсе.