Время легенд. Книга I

– Мы с Кастиллой уже проголодались, да и ты, я думаю, тоже. Давай-ка мы решим вопрос с… хм… черепашкой прямо здесь. Приготовим из неё завтрак. Сейчас костёр разведём и зажарим. Я приправлю её перцем и соусом гарум. Пальчики оближешь! Потом налегке спустимся к равнине, и мы с Кастиллой проводим тебя к твоему жилищу.

Девушка в ужасе посмотрела на Марка, словно он был настоящим дикарём. Затем перевела взгляд на черепаху, которая совершенно спокойно пыталась жевать какую-то траву, будто разговор шёл не о ней.

– Нет, нет, нет! – твёрдо сказала девушка и замотала головой. – Мы не будем никого есть! Тем более Веселушку. Как можно съесть того, у кого есть имя? С виду вы такой… а сам… черепаху зажарить…

– Кастилла, пойдём. Нам пора. Позавтракать не получится! Да и ты, как я понимаю, места здешние знаешь. Не пропадёшь.

Пёс подошёл к Марку.

– Ну, нет! Не уходите! Вы не можете нас тут бросить! – воскликнула девушка.

– Отчего же? Очень даже можем! Вперёд, Кастилла! – Марк развернулся и пошёл прочь.

– Если с нами что-то случится – это будет на вашей совести! – не унималась алоха.

– Я об этом не узнаю! – через плечо бросил Марк.

– А я, а я… Буду сниться в кошмарах! – Девушка изо всех сил пыталась что-то придумать, чтобы переубедить Марка.

– Я очень крепко сплю, мне не снятся сны! – Тот оставался неумолим.

– Я приношу удачу! А вы от неё сейчас отказываетесь! – Это оказался последний довод, больше алохе нечего было сказать.

Марк остановился. Надо заметить, что он считал себя не совсем удачливым человеком. Точнее, совсем неудачливым. В его жизни постоянно случалось что-то, что её омрачало, и вообще, он часто удивлялся, как в своих длительных странствиях всё ещё оставался жив. Вот взять хотя бы последние события. Ещё вчера он говорил Кастилле о том, что у него наконец появился свой дом, как тут же началось землетрясение. Кто знает, может, стихия затронула и его деревню! Что, если на месте дома он обнаружит развалины? С другой стороны, кто она такая, чтобы приносить удачу? Но что-то глубоко внутри Марка сжалось. Сердце кольнул какой-то первобытный страх того, что удача окончательно отвернётся от него, если он не поможет этой девице. К этому он не был готов. Всё что угодно, – только не это.

– Хорошо. – Марк повернулся к девушке.

Та стояла, опустив руки, и уже ни на что не надеялась. Маленькая, хрупкая, в золотистом платье с причудливыми жемчужными узорами. Что-то было в ней особенное, трогательное, несмотря на то, что только минуту назад она по-детски наивно пыталась угрожать ему.

– Пойдём. Говоришь, на восток?

Девушка кивнула.

– Тогда солнце должно светить нам в спину.

Девушка радостно подбежала к Марку и хотела обнять его в знак благодарности, но тут же отстранилась и смущённо произнесла:

– Спасибо. А меня Лио зовут.

– Марк… – буркнул он в ответ.

– Черепашку не забудьте, – улыбнулась Лио.

Марк молча взвалил на плечи черепашку, а если соотносить название с её размерами – то черепашищу!

* * *

Весь день Марк только и делал, что нёс черепаху, укладывал черепаху в лужу, переворачивал черепаху, снова поднимал на руки, и так десятки раз!

– Если бы кто-нибудь ещё вчера сказал мне, что сегодня я буду тащить через бурелом огромную черепаху по имени Веселушка, – пыхтел Марк, – я расхохотался бы этому человеку в лицо…

– Я бы, пожалуй, тоже, – закатила глаза Лио.

– Кстати, Лио! Почему всё-таки Веселушка? – Марк перетащил черепаху через очередное поваленное дерево. Черепаха шлёпнулась на панцирь и покачивалась с боку на бок, как лодка на воде.

– Что тут непонятного? – спросила Лио. – Вы разве не видите, какая она весёлая?

– Какая она… что? – Марк недоумённо уставился на Лио.