Знаки судьбы
Ло Фэй резко выдохнул:
– Что вы имеете в виду?
– Есть причина, по которой Эвмениды ведут себя так нагло. Изначально преступник старался быть сдержанным, отсюда и его попытка замаскироваться под сотрудника архива Управления. Ну а когда понял, что я его раскусил и предупредил начальника Ло, он прибегнул к более жестким мерам.
– Эвмениды позвонили вам в восемь тридцать, – сказал Инь Цзянь. – А за вашим сыном нагрянули в начале десятого. Было около одиннадцати, когда Ло Фэй и Лю Сун получили у вас в гараже тот конверт. Значит ли это, что Эвмениды раскусили ваш блеф непосредственно при разговоре с вами?
Хуан Цзеюань глубоко вздохнул:
– Полагаю, что да. – Он склонил голову. – Хотя ума не приложу, как они прознали… В общении с начальником Ло я был крайне осторожен. Даже звонок ему сделал не со своего телефона.
Как раз над этим и ломал голову Ло Фэй после того, как получил записку Эвменид.
– Ладно, давайте сосредоточимся. Разбираться со всеми ответами у нас сейчас нет времени. До указанного Эвменидами срока осталось всего два часа. Каков будет наш следующий шаг?
– Чтобы это решить, нужно знать, что планирует противник, – рассудила Му Цзяньюнь.
– А разве это не ясно? – спросил Цзэн Жихуа, оглядывая зал. Все безмолвно смотрели на него.
– Продолжайте, не отвлекайтесь, – сказал Ло Фэй.
– Представим, что я – Эвмениды и ищу правду о смерти моего отца. Хуан Цзеюань хоть и последняя связующая ниточка с этим событием – других не осталось, – но ведь и он тоже под колпаком у полиции, и она за ним следит. Так как же Эвменидам ее обойти? В каком-то смысле получить от него ту информацию даже сложнее, чем совершить убийство. На его месте я стремился бы как можно лучше контролировать свои отношения с Хуан Цзеюанем. А как вернее всего этого достичь?
Цзэн Жихуа намеренно сделал паузу. Все молчали.
– По видеочату, разумеется! – победно воскликнул Цзэн Жихуа. – Через него преступник сможет наблюдать за ним, не находясь физически в его присутствии. Может следить за выражением его лица, за тоном голоса, чтобы определить, говорит ли визави правду. А его сына он может использовать в качестве рычага – и даже продемонстрировать его в чате отцу, – не раскрывая при этом своего местоположения. Подумайте – ведь это вполне логично, разве нет?
Ло Фэй кивнул:
– Согласен. В таком случае нам нужно озадачиться двумя вопросами: что хочет знать преступник и что мы можем ему раскрыть?
По мере того как началось обдумывание, безмолвное напряжение в комнате стало нарастать. Примерно через полминуты молчание нарушил Лю Сун:
– А давайте-ка наведем Эвменид на полицейский спецназ! Мы знаем, что он хочет докопаться до правды о смерти своего отца; а человек, уложивший Вэнь Хунбина, был как раз снайпером нашего спецподразделения. Можно выбрать кого-нибудь из наших отставников – тех, что постарше, но по-прежнему в хорошей форме – и сообщить его имя Эвменидам.
– Это будет крайне рискованно, – усомнился Ло Фэй.
– Ну а как может быть иначе с Эвменидами? Кроме того, я не знаю ни одного из наших, отставного или нет, кто не рискнул бы жизнью ради отмщения за командира Сюн, – сказал Лю Сун, неловко сглотнув при звуке имени своего погибшего капитана. – И вообще, не будь я слишком молод тогда, в восемьдесят четвертом, чтобы сыграть роль стрелка, я бы на нее обязательно вызвался.
– Что ж, замечательно. – Ло Фэй смерил Лю Суна колючим взглядом. – Выберите кого-нибудь как можно быстрее и прикажите немедленно явиться ко мне.
– Разрешите приступать?
– Разрешаю.
Лю Сун по-военному четко встал и вышел из конференц-зала.
– Дать имя не так уж и сложно, – произнес после паузы Хуан Цзеюань. – Самое трудное будет заставить Эвменид нам поверить.
– Утечку с именем нужно организовать умно, без излишней прямолинейности. – Ло Фэй посмотрел на Му Цзяньюнь. – Вы могли бы поработать с Хуан Цзеюанем, сориентировать его на это?
– Само собой, – ответила она. – Дайте нам час на обдумывание. С помощью определенных деталей и тонкостей мы обработаем психику преступника так, что его сомнения одно за другим рассеются.
– Чудесно. Разговор с Эвменидами нужно максимально растянуть, чтобы Цзэн Жихуа хватило времени отследить его местонахождение.
– Я уж думал, обо мне забыли, – отозвался тот, усмехнувшись.
– Онлайн-трекинг – ваш конек, – с улыбкой произнес Ло Фэй. – Так что даем вам шанс блеснуть.
Сдвинув брови, Цзэн Жихуа сказал:
– К этому дню я готовил себя давно.
Ло Фэй взглянул на часы:
– Семь минут первого. Инь Цзянь и Цзэн Жихуа, мы с вами прямо сейчас отправляемся в интернет-кафе. Хуан, вы с Му Цзяньюнь обсуждаете в деталях свои планы, а затем встречаемся там в час тридцать.
Уже через десять минут Ло Фэй, Инь Цзянь и Цзэн Жихуа неслись в полицейской машине к интернет-кафе «Безумный мир». За рулем сидел Инь Цзянь.
– Начальник Ло, я знаю, сейчас не самое лучшее время об этом говорить, но вам нужно кое-что знать, – сказал Цзэн Жихуа, глядя Ло Фэю в глаза. – Речь идет о смерти У Иньу.
– У вас есть зацепка? – с интересом спросил Ло Фэй.
– Зацепкой я это не назвал бы… – Цзэн Жихуа слегка замялся. – В силу, так сказать, общеизвестности.
Ло Фэй вздохнул: опять эти «вокруг да около»…
– Давайте прямо. Что случилось?
– Тот фальшивый полицейский, что разговаривал с У Иньу в больнице, на поверку оказался интернет-журналистом. А учитель У в результате того интервью покончил с собой.
– Откуда эта информация? Интервью что, уже в Сети?
– Оно стало вирусным! «Эвмениды убивают снова: кровавый конец посрамленного учителя». Ну как, звучит?
Спереди вполоборота повернулся Инь Цзянь:
– Что за бесстыжий урод мог такое написать? Это ж чистый самопиар, а не журналистика!
– Но и это еще не всё. – Цзэн Жихуа мрачно усмехнулся. – Он опубликовал аудиозапись того интервью; с полдесятка новостных сайтов уже расшарили его. Одно прослушивание «последнего послания», как его именуют, выкладывают все – вот, мол, почему У Иньу покончил с собой.
Ло Фэй покачал головой:
– Блогер зашел настолько далеко?
– А вот я вам немного проиграю. – Цзэн Жихуа достал MP3-плеер. – Послушайте.
Он включил внешний динамик.
Из устройства донесся тихий вкрадчивый баритон (голос был слегка замедлен):
–То есть, согласно вашему рассказу, убийца отпустил девушку, потому что вы согласились отрубить себе руку. Вы наконец-то обрели внутреннее мужество и поняли, что значит по-настоящему соответствовать обязанностям учителя. Я вас правильно понял?
– Ну… Э-э…
– Хорошо, я выражусь проще. Считаете ли вы себя героическим человеком? Ответственным учителем?
– Я… Наверное, раньше я таким не был. Но после того опыта полагаю, что… что я могу быть таким человеком.
– То есть вы считаете, что достойно повели себя в данной ситуации? А как насчет тех двоих молодых людей? Им ведь было всего по шестнадцать-семнадцать лет; даже не взрослые, а фактически школьники.
В ответ напряженный, задышливый всхлип. Прошло несколько секунд, прежде чем интервьюер заговорил снова:
– В отель «Ваньфэн» вы пришли потому, что убийца обещал вернуть вас на должность преподавателя?
– Да, – уныло ответил У Иньу.
– И после всего, что случилось, вы по-прежнему верите, что сможете учительствовать?
У Иньу не ответил.
– Лично мне кажется, что вы не годны даже ступить на порог этой школы. Так зачем же вы отправились в отель? Не потому ли, что преподавание для вас – не более чем ремесло? И вас больше заботит получение зарплаты, чем выполнение своего служебного долга?
– Я… Я не хочу на это отвечать, – сказал У Иньу дрожащим голосом.
– Это почему же? Неужто не находите в себе мужества? Задумывались ли вы о том, что если б не пошли в тот день в отель – или изначально вообще не избрали себе учительское поприще, – то ваши ученики остались бы живы? Не делает ли это вас, с учетом всего этого, ответственным за их смерть?
Слышно было, как всхлипывающий тоскливый шепот бедняги У Иньу переходит в безысходный плач.
– Мерзавец, – нахмурившись, процедил Ло Фэй. – Задавать такие вопросы старику, тем более перенесшему накануне тяжелейшую травму… Он же его намеренно провоцировал.
Цзэн Жихуа приостановил запись.
– Вы правы. Но, с репортерской с точки зрения, взвешенное интервью в дружественном тоне никогда не получило бы столько откликов. Возможно, он рассчитывал, что У Иньу выйдет из себя, сорвется и интервью от этого будет, так сказать, с перчиком…
– Гнусь какая! – Ло Фэй сплюнул, его лицо исказилось от гнева. – Что нам известно об этом писаке?
– Да толком ничего. – Цзэн Жихуа качнул головой. – Все эти интернет-журналисты пишут под псевдонимами. К тому же вы слышали, как он изменил свой голос в записи? Ведь не идиот: принял меры предосторожности, чтобы его нельзя было выследить…
– Пусть пока побудет у меня, – сказал Ло Фэй, забирая плеер у Цзэн Жихуа. – Не верю, что этот деятель так уж неуловим, как вы предполагаете.
Цзэн Жихуа развел руками:
– Ладно, предположим, что мы его выследили. Дальше что? К Эвменидам он нас не приблизит.
Инь Цзянь ударил кулаком по рулю.
– Он нарушил закон, черт подери! Ваш так называемый журналист выдавал себя за полицейского! Давайте сначала задержим его, а уж там решим, что с ним делать.
– Спокойно, Инь Цзянь. – Ло Фэй похлопал своего чрезмерно усердного коллегу по плечу. – Сейчас не время. Сосредоточимся на реальных целях.
Инь Цзянь, стиснув зубы, замолчал.
– Мы тут животы надрываем, гоняясь за Эвменидами, – строптиво заметил Цзэн Жихуа, – и вдруг какая-то хрень вроде этой… Злость разбирает такая, что впору пожелать каких-нибудь Эвменид им на голову.
Прозвучало, что и говорить, шокирующе. Но, как ни противно признавать, понять эти слова было можно. И даже в чем-то согласиться с ними.
Глава 6. Лицом к лицу
12:32
Интернет-кафе «Безумный мир»
В кафе стояло около дюжины компьютеров, половина из которых на момент приезда полицейских была занята. С помощью менеджера Ло Фэй и Цзэн Жихуа проверили документы каждого из посетителей. Как только подтвердилось, что все они – те, за кого себя выдают, Инь Цзянь выпроводил их из помещения.
– Эвмениды выбрали это место неспроста. Как ты думаешь, преступник не установил вирус на один из компьютеров, специально для Хуан Цзеюаня? – поинтересовался Ло Фэй у Цзэн Жихуа.
– Ему нужно одно: связаться с Хуан Цзеюанем. Какой прок может быть от вируса?
– Пусть так, но мы должны проверить каждый терминал. У нас есть время?
Цзэн Жихуа взглянул на часы.
– Впритык. Как раз достаточно, чтобы наспех просканировать систему безопасности. У вас с Инь Цзянем – свой фронт подготовки. А я больше не отвлекаюсь.
Он пододвинул стул к ближайшему компьютеру и принялся работать сразу на двух разных клавиатурах.
Ло Фэй подошел к Инь Цзяню:
– Цзэн Жихуа сейчас проверяет компьютеры, но реальная угроза, вполне вероятно, может исходить откуда-то еще. Нам нужно задаться вопросом, почему Эвмениды выбрали именно это место.
– Вы думаете, они собираются как-то навредить Хуан Цзеюаню? – спросил Инь Цзянь. Подошел к выходу и, задумчиво втянув щеки, осмотрелся. – Здесь напротив – трехэтажный мебельный центр, салон электроники и банк, – подытожил он, указывая поочередно на каждое из зданий. – Если, скажем, стоять на крыше банка, то можно прекрасно видеть все, что происходит внутри кафе.
Ло Фэй кивнул:
– Нам нужны люди на каждой из этих позиций. Инь Цзянь, займитесь этим. Чтобы в пределах получаса все были на месте.
Пока Инь Цзянь вызывал по рации подкрепление, Ло Фэй достал сотовый и набрал Лю Суна:
– Как там у вас дела?
– Кое-кто уже выбран. Может, привести его к вам на встречу?
– Пока нет. Крайне важно, чтобы он держался подальше от интернет-кафе. Тем не менее вышлите мне по этому человеку подробную информацию. Все досье, какие сможете.
– Сделаю. Я, наверное, буду минут через сорок, чтобы лично проинформировать вас, Му Цзяньюнь и Хуан Цзеюаня.
Ровно в час тридцать Лю Сун, Му Цзяньюнь и Хуан Цзеюань прибыли в интернет-кафе и собрались в кабинете руководства, который Ло Фэй преобразовал во временный командный пункт.
– Как прошла подготовка? – осведомился он у Му Цзяньюнь.
– Мы проработали психологическую линию, – сказала она, коротко кивнув. – Теперь Хуан Цзеюань знает, как направить Эвменид по нужному нам пути. Но, если честно, все будет зависеть от самого преступника.
Ло Фэй одобрительно хмыкнул:
– Лю Сун, давайте взглянем на досье отставника, которого вы выбрали.
Лю Сун протянул пухлую желто-коричневую папку:
– Вот здесь всё.
– Отлично. – Ло Фэй пролистал страницы и передал папку Хуан Цзеюаню. – Ваша задача, как известно, – убедить Эвменид в том, что этот человек и есть снайпер, который в деле номер сто тридцать фигурирует под именем Чжун Юнь. У нас меньше получаса. Усвойте отсюда как можно больше.
Хуан Цзеюань, взвесив на руке толстую стопку, покачал головой:
– Извините, но такую кипу мне ни за что не запомнить.
– А вам этого и не нужно, – успокоила Му Цзяньюнь. – Просто старый товарищ по оружию, служивший с вами бог весть когда, двадцать лет назад… Понятно, что знать о нем всего вы не можете да и не должны. А то даже подозрительно, если вы вдруг ответите преступнику на все его вопросы о нем.
– Му Цзяньюнь, вам тоже имеет смысл с этим ознакомиться, – сказал Ло Фэй. – Помогите нам с выбором, какие детали следует раскрыть Эвменидам, а какие сохранить в секрете.
Профайлер, кивнув, незамедлительно начала изучать документы вместе с Хуан Цзеюанем.
Ло Фэй подошел к Цзэн Жихуа, который уже завершал проверку терминалов кафе.
– Как дела? – спросил он. – Результаты есть?
– Кое-где нашлись вирусы, но на Эвменид ни один из них не выводит, – сказал Цзэн Жихуа, пальцы которого веером разбегались по клавиатуре. – Впрочем, на месте преступника я бы подстраховался, чтобы не оставалось никаких следов.
– И что нам делать?
– Я фиксировал бы IP-адреса компьютеров, на которые он выходит. Так можно установить ловушку, активировав ее только тогда, когда настанет время «Ч». Прежде всего мы поступили правильно, что пришли сюда загодя с проверкой. Но то, чем мы займемся после двух, будет еще более важным. Я начну мониторить серверы здесь. Независимо от того какой компьютер будет атакован Эвменидами, я смогу следить за всем происходящим здесь. Пока Му Цзяньюнь с Хуан Цзеюанем будут занимать преступника, я прослежу его по Сети.
Ло Фэй кивнул.
– Сообщите командиру Лю Суну, когда вам понадобятся его люди в конкретных местах.
– Если так, то скажите ему, чтобы объявил готовность прямо сейчас. – Цзэн Жихуа ухмыльнулся. – Уходить отсюда с пустыми руками я не намерен.
14:00
Лю Сун держал пост у входа в интернет-кафе, окидывая окрестности бдительным взглядом. Вокруг здания рассредоточилась группа полицейских под командованием Инь Цзяня.
Хуан Цзеюань сидел в помещении дирекции. Сердце у него ухало, как паровой молот.
– Ни о чем не беспокоиться, – мягко наставляла Му Цзяньюнь. – Просто делайте то, что мы уже отрабатывали; обернуться не успеете, как сын снова будет с вами.
Цзэн Жихуа расположился за главным сервером. Ровно в два часа дня на его мониторе появилось окно.
– Терминал тридцать три! Он загружает на него какой-то софт.
– Софт? Какого рода? – спросил Ло Фэй.
– Не видел такого раньше… Похоже на какую-то управляющую программу. Но узнать это можно будет только тогда, когда она активируется. Может, заблокировать ее с сервера?
– Не надо, пусть загрузит ее в Сеть. Подозреваю, это единственный способ, которым он даст нам с собой общаться. Поторопитесь и отследите его IP-адрес.
– Преступник начал устанавливать ПО, – комментировал Цзэн Жихуа, клацая по клавиатуре с молниеносной скоростью. – Сосредоточьтесь на компьютере тридцать три. Я делаю копию софта, чтобы проанализировать его. Свой IP-адрес он скрыл, но я расколю его за несколько секунд.
Ло Фэй оглядел зал. Через несколько секунд его взгляд остановился на самом удаленном терминале в помещении. Табличка на черной перегородке гласила: «33».
Окно чата высветилось на мониторе как раз в тот момент, когда Хуан Цзеюань, а вместе с ним Му Цзяньюнь и Ло Фэй подошли к нему. На экране возникла пара слов:
«Я здесь».
Черный шрифт был узнаваем безошибочно. Настолько, что казалось, вот-вот появится очередное «извещение о приговоре».
Хуан Цзеюань сел перед компьютером и напечатал в окне свой ответ:
«Я тоже».
Ответ Эвменид последовал быстро:
«Я вас вижу».
На внешней камере компьютера появился зеленый огонек, и на экране образовалось еще одно окошко – прямая трансляция с камеры. Однако изображения со стороны Эвменид не возникало.
Зато в окне чата одно за другим появились три имени:
«Хуан Цзеюань
Ло Фэй
Му Цзяньюнь».
Губы Хуан Цзеюаня растерянно дрогнули, в то время как Ло Фэй вперился в камеру стальным взглядом. Он шагнул вперед, как бы показывая Эвменидам, что не боится быть замеченным.
Му Цзяньюнь оказалась застигнута врасплох. Мысль о том, что за ней наблюдает невидимый мужчина, ее смутила. Она протянула руку и отвернула камеру.
Через несколько секунд на экране появилось:
«Не отключайтесь и не поворачивайте камеру. Дайте мне вас рассмотреть».
Глянув на Му Цзяньюнь, Ло Фэй укоризненно качнул головой и вернул камеру в исходное положение. Психолог упрямо вышла из зоны обзора. На Хуан Цзеюаня она бросила многозначительный взгляд. Тот снова начал печатать, на этот раз гораздо быстрее:
«Где мой сын?»
Эвмениды ответили быстро:
«Наденьте наушники. Я хочу слышать ваш голос».
Хуан Цзеюань замешкался.
Каждый компьютер в интернет-кафе был оснащен громоздкими «лопухами» со стебельком микрофона. Хуан Цзеюань медленно надел те, что были на его терминале.
– Где мой сын? – спросил он резко.
– Он у меня, – ответил слегка искаженный компьютером голос.
– С ним всё в порядке?
– Пока да.
– Я хочу его видеть. Включите свою камеру.
– Это ничего не изменит, – холодно ответил голос.
– Не трогай его! – взревел Хуан Цзеюань. – Ради своего же блага не трогай, слышишь?!
Секунду преступник молчал. А затем в наушниках послышался тихий вздох, похожий на шелест:
– Пойми вот что: если с твоим сыном что-нибудь случится, винить тебе придется только себя. Если б ты не выкинул сегодня утром этот фортель, твой сын сейчас играл бы со своими сверстниками.
Хуан Цзеюань глубоко вздохнул. Потребовалось недюжинное усилие, чтобы удержать себя в руках.
– Чего вы хотите добиться? – с вызовом бросил он.
Ло Фэй заметил, что ему призывно машет рукой Цзэн Жихуа, и удалился от терминала узнать, в чем там дело.
– Я отследил его IP-адрес, – сообщил Цзэн Жихуа, придвигая Ло Фэю клочок бумаги с нацарапанным рядком цифр. – Это в интернет-кафе «Голубая звезда», километров десять отсюда.
– Еще одно кафе? – с подозрением спросил Ло Фэй. – Он настолько обнаглел, что ведет такие разговоры из людного места?
– С вероятностью девяносто девять процентов это какой-то троян, – спешно пояснил Цзэн Жихуа. – «Троянский конь» – это…
– Я не настолько дремуч, коллега, – перебил Ло Фэй.
– Ладно. – Цзэн Жихуа досадливо поморщился. – Итак, подводим итог: преступник общается с нами через серию компьютеров, находящихся под его контролем. И нам остается одно: раскрыть звенья от начала до самого конца этой цепочки.
– Сколько времени это займет?
– Вот с этим проблема. Невозможно сказать, сколько там звеньев, пока не отыщется последнее. Мне нужно будет по отдельности проверить каждый IP-адрес, выходя на каждый из них.
Ло Фэй чуть было не грохнул кулаком по соседнему монитору. Но сдержался.
– Ладно, – кивнул он. – Сейчас сориентируйте командира Лю на то интернет-кафе. Не теряйте ни секунды. Мне не важно, сколько на это потребуется компьютеров; главное, чтобы вы, прошерстив их, вышли на Эвменид.
Цзэн Жихуа слегка замялся:
– Тут еще кое-что…
– Что именно? – насторожился Ло Фэй.
– Программа, которую этот тип загрузил на компьютер Хуан Цзеюаня, все еще работает, но я пока не понял, что она собой представляет.
– Вы же только что сказали, что можете ее распознать!
– Распознать – да, а вот управлять – нет. Интерфейс управления уже удален, поэтому я не могу сказать, что конкретно она должна делать. Я только начал просматривать бэкенд программы. Несколько модулей явно выполняют какой-то внешний мониторинг и дают обратную связь в режиме реального времени.
– Мониторинг чего именно?
– Точно не скажу. Это может быть звук, изображение, температура, свет, вибрация… Вариантов слишком много. Есть даже специальное оборудование, которое осуществляет мониторинг.
– Вы хотите сказать, что на том компьютере что-то установлено?
– Совершенно верно. Когда я запускаю эту программу на сервере, она не выдает никаких значений. Но на компьютере тридцать три она посылает непрерывный поток обратной связи в виде волнового графика. В этом компе должно быть спрятано какое-то устройство. Может быть, внутри процессора… Дайте-ка я проверю это еще раз. Обещаю, что в конце концов отыщу.
Ло Фэй досадливо отмахнулся:
– Сейчас это не главное. Пускай пока продолжает следить за нами. Пусть думает, что контролирует ситуацию.
Цзэн Жихуа кивнул.
– Сейчас же найдите командира Лю и вместе с ним немедленно отправляйтесь, – повторил распоряжение Ло Фэй.
– Иду.
Несмотря на неудачу, искать командира спецподразделения Цзэн Жихуа отправился бодрой и энергичной походкой.
Ло Фэй быстрым шагом возвратился в угол кафе. Хуан Цзеюань по-прежнему был поглощен разговором с Эвменидами. Му Цзяньюнь на подходе показала большой палец; Ло Фэй сделал глубокий вдох, успокаивая себя. Если вслушиваться, то через наушники Хуан Цзеюаня можно было смутно различить звук.
* * *– Расскажите мне о деле номер сто тридцать. – Голос напоминал ледяной клинок, от которого пробирала дрожь.
– Вы уже похитили материалы дела. У вас есть и записи, и фотографии. Что вам еще нужно?
– Мне нужны подробности, которых нет в отчете. Те, что были намеренно опущены.
Хуан Цзеюань снова представил себе нож. Ведомый твердой, бестрепетной рукой, он впивался в плоть. Надо было что-то сказать, но он знал, что не должен выкладывать слишком много, не получив подсказки от самого преступника.
– Ладно, – он позволил себе вздохнуть. – Спрашивайте, что хотите. Попытаюсь ответить, как смогу.
* * *Паутина телекоммуникационных кабелей города передавала слова Хуан Цзеюаня от одного компьютера к другому, пока они наконец не достигали конца линии.
Молодой человек на другом конце сжимал кулаки. Слишком уж долго его терзали сомнения. И вот теперь, когда у него была возможность узнать правду, над душой отчего-то нависала тень парализующего страха.
Он сглотнул:
– Почему в этом деле участвовал Юань Чжибан?
– Юань Чжибан заканчивал полицейскую академию. Он был назначен в отдел уголовного розыска в качестве стажера. Наставником у него был начальник Дин Кэ.
– Разве стажеров ставят на такие опасные дела?
– Обычно нет. Но начальник Дин приказал нам с Юань Чжибаном найти семью подозреваемого. Он хотел, чтобы мы доставили их на место преступления, думая, что присутствие семьи как-то урезонит подозреваемого… – Хуан Цзеюань сделал паузу.
– Но этого не произошло.
– Нет. Что-то случилось после того, как мы связались с его семьей, и у нас не было времени. Юань Чжибан направился прямо в тот дом.
У молодого человека перехватило дыхание. В самых глубоких тайниках его памяти пришли в движение тени.
– Что случилось? – спросил он, изо всех сил сдерживая эмоции.
– Жену и ребенка подозреваемого мы нашли в больнице. Жена из-за тяжелой болезни была прикована к постели и физически не могла добраться к месту, где находился подозреваемый. Поскольку мы пытались пробиться к нему на эмоциональном уровне через семью, надежды теперь возлагались на его сына. Мальчику было всего шесть лет. Мы полагали, что незнакомых людей он будет стесняться, но по какой-то причине он очень хорошо воспринял Юань Чжибана.
Молодой человек знал, что это правда: Юань Чжибан приглянулся ему с того самого момента, как они встретились. С чего бы? Он порылся в памяти, ища ответ, но не отметил для себя ничего, кроме теплой и веселой улыбки. Юань Чжибан… Неужто это был тот самый человек, который в конце концов стал его холодным, неулыбчивым Наставником?