Чародейка. Часть 1

– Но почему Богиня обратилась именно к тебе? – возмутился Мэлиор.

Что задумала Богиня? Разве это разумно доверять такое поручение Эрону, который однажды уже подвёл её? Разумнее было бы доверить это дело мастеру Нериону, или хотя бы ему, Мэлиору. Если, конечно, он не врёт насчёт видения от Богини после стольких лет молчания.

– Потому, что это я подвёл Богиню! И я должен принести ей карту, чтобы искупить свою вину! – не выдержав, воскликнул Эрон, вскочив с трона.

Конечно же, мысли Мэлиора не скрылись от него. Он знал, что старшие маги считают его никчёмным, но всё же не смеют лишить его власти, чтобы не ослабить общее могущество Айрина. Эрон это прекрасно знал, но не мог смириться с таким положением вещей. А всё из-за Кэтрин. Как простой человек мог противостоять магу, избранному и благословлённому самой Лунной Богиней?! Этого он до сих пор не мог понять. В тот момент всё произошло так быстро – его заклинание поразило его самого, лишив всех сил. Могло ли быть так, что Кэтрин тоже была избранна Богом?

– Да будет так, – тихо проговорил Нерион, прервав размышления Эрона.

А вот что думает мастер Нерион? Его мысли Эрон прочитать не мог. Но и по выражению его лица нельзя было ничего понять. Эрон кивнул и снова уселся на трон.

– Есть ещё какие-нибудь трудности? – спросил Мэлиор у призрачной фигуры, о которой до этого момента все забыли, выясняя свои отношения.

– Девчонка Найтхэвенов, она может представлять опасность, – ответила призрачная фигура.

– Я не знал, что у лорда Найтхэвена есть дочь, – усмехнулся Эрон, но в следующий миг усмешка сползла с его лица, уступив место глубокой задумчивости. – Становится всё интереснее. Мне хочется познакомиться с ней. Это открывает нам столько возможностей, если мы привлечём её на свою сторону…

Нерион стукнул посохом по хрустальному полу.

– Не забывай первый закон Богини, – угрожающе прошипел старый маг. – Если девица пострадает, то нас всех ждёт страшное будущее. Возможно, имеет смысл отправить кого-то, кто сможет присмотреть за ней. В любом случае постарайся не вмешивать девицу в это дело.

– Как прикажете.

Призрачная фигура отвесила поклон и растворилась. Маги долгое время хранили молчание. Каждый размышлял о своём, но в одном их мысли были одинаковы – леди Найтхэвен будет в безопасности только в Айрине.

Несколько долгих часов Адрианна тренировалась в меткости на деревянных мишенях. Ей даже понравилось стрелять из пистолета, хоть он и издавал много шума. Но мастер Генри обещал в будущем поработать над этим и немного усовершенствовать его.

Возвращаясь в Академию, Адрианна решила зайти в архивы. Здесь хранились старые книги и записи. Обычно никто здесь не бывал без надобности. К тому же архив запирался и ключи от него были только у госпожи Альвы и у двух старших учениц. Поэтому Адрианна вовсе не ожидала увидеть внутри одну из учениц, которая чуть не до потолка подпрыгнула от страха, когда обернулась.

– Я не призрак, Сесилия, – насмешливо произнесла Адрианна. – Как ты сюда попала?

Спрашивать, что она здесь делает, не имело смысла – копалась в записях. Самым важным было – как она сюда попала сюда? Сесилия не была старшей ученицей и доступа в закрытые помещения не имела.

– Кто-то забыл запереть дверь, – сказала девушка.

– Врешь. Дверь была заперта.

– Я случайно захлопнула её! Да и кто ты такая, чтобы допрашивать меня! Нищенка!

Адрианна прищурилась. Она терпеть не могла эту высокомерную выскочку. Сколько она себя помнила, они с Сесилией всегда находили повод поцапаться. Сесилия была из очень влиятельной семьи. Поговаривали, что в её жилах течет кровь императорской семьи – кажется, её мать приходилась троюродной сестрой прошлому императору по отцовской линии. И Сесилия не уставала напоминать всем об этом. И, конечно же, своей первоочередной целью она выбрала превратить жить жизнь Адрианны в ад. Сесилия ненавидела её.

– По праву старшей ученицы Академии! – заявила Адрианна. – Мне придется доложить об этом госпоже Альве.

– И заодно сообщить ей, что сама делала в архивах, так? – ядовито поинтересовалась Сесилия. – А также о том, где ты провела прошлую ночь.

Сесилия торжествовала, заметив, как изменилось лицо старшей ученицы. Она знала, что та теперь была в её руках. Но торжество Сесилии было преждевременным.

– Конечно, – спокойно сказала Адрианна. – Я всю ночь провела в мастерской мастера Генри, помогаю ему с проектом. Но ты это уже знаешь, раз шпионила за мной, так?

Адрианна блефовала, надеясь, что Сесилия не успела заметить Ночного Клинка. И судя по всему, она не сторожила её все время у ворот. Скорее всего тайно заглядывала в комнату, пока Адрианны не было. Может, тоже что-то искала?

– Я тебе не верю! – заявила Сесилия. – Будь уверена, госпожа Альва обо всем узнает!

Сесилия развернулась, и направилась к двери, сжав в ладони лист бумаги. Адрианна бросилась за ней и, схватив за руку, вырвала лист.

– Верни, дрянь! Немедленно! – заорала Сесилия.

Адрианна развернула лист и пробежалась взглядом по строчкам. Сложив лист, она вернула его Сесилии.

– Извини, – промолвила Адрианна. – Ты могла просто попросить старшую ученицу и тебя впустили бы в архив, а не тайно проникать сюда.

– Так и выпустили бы! Я не стала бы опускаться до того, чтобы уговаривать тебя или Олеану. Но запомни, дрянь, ты сильно об этом пожалеешь!

Адрианна решила промолчать, смотря вслед разгневанной девушке. Сесилия просто искала записи о своей младшей сестре. Она тоже училась в Академии. И она стала второй жертвой истлэндского убийцы. Адрианна окинула взглядом полутемное помещение и затушила свечу, оставленную Сесилией. Что-то подсказывало ей, что здесь она ничего не найдет о карте. Леди Кэтрин Айберон обожала загадки и головоломки. Поэтому не могла спрятать карту в каком-нибудь запыленном чулане. Нет, карта была на самом видном месте и никто даже не подозревал об этом. В этом была вся леди Кэтрин.

Глава 3

"Лучший способ удержать мужчину при себе – не выпускать его из своей постели"

"Профессиональная любовница", анонимный автор

Трущобы одного из старейших районов города выглядели мрачно. Солнце скрывалось за крышами обветшалых каменных домов и на пустынные улицы опускалась дымка. Патрули здесь бывали редки, обычно только в светлое время суток, поэтому после заката тут властвовали различные бандитские группы.

Велкен поежился. Нахватало ещё натолкнуться здесь на кого-нибудь. И где Клива черти носят?! Только он об этом подумал и брат выскочил из-за угла, как черт из табакерки.

– Почему так долго? – нетерпеливо поинтересовался Велкен.

– Хозяйка оказалась очень несговорчивой, – пожал плечами Клив. – Пришлось применить пытки. Должен сказать, пришлось приложить немало сил, чтобы разговорить эту дамочку!

– Я заметил, – хмыкнул Велкен, разглядывая растрепанного брата. – Стало быть ты полностью здоров.

– Еще как! – усмехнулся брат.

– Так что у тебя?

– Пойдем. Мне посоветовали не околачиваться по улицам после захода солнца. Можно нарваться на неприятности.

Велкен согласно кивнул и они пошли дальше по узенькой улочке. Если Создатель будет благосклонен к ним, то они доберутся до ворот верхнего города без проблем.

– Эта девочка, Холли, действительно работала в трактире. Разносила еду и напитки. Пропала она в тот же день что и Эбигейл. Говорят, что в последние дни к ней часто приходила какая-то женщина. Но судя по описанию это не Эби.

– И снова никаких зацепок, – проворчал Велкен.

Они резко остановились. Им дорогу преградили трое человек. Позади раздались шаги и они оказались в ловушке.

– Так-так кто же это пожаловал к нам? – один из них вышел вперед, но в темноте было невозможно разглядеть его.

– Богатеи из верхнего города захотели острых ощущений! – раздался гнусный смешок из темноты.