Любимчик

Они вышли из подвала, и свет ламп вернул ему человеческое видение.

– Чёрт, а к этому надо привыкнуть.

Стив ухмыльнулся:

– Через неделю привыкнешь.

Бэл попрощался со Стивом и направился домой. Было уже поздно, фонари погасли, но Бэлу было на это плевать. Он пригляделся к окружению и начал замечать то, что обычно пряталось в ночи. Как рыскает крыса по мусорным пакетам, каждый ухаб на тротуаре, силуэты, бродящие за окнами, спящих в подворотнях людей.

Бэл приближался к своему белому двухэтажному дому. Войдя, по привычке потянулся к выключателю, про себя ухмыльнулся и направился в свою комнату. Проходя мимо лестницы, он остановился. Подошёл к стене, которая служила лестничным фундаментом. Ему послышалось, как что-то скребётся за стенкой, словно заострённой палкой водят по кирпичу. Позади Бэла появилась Джил и обняла его.

– Я так волновалась за тебя. Ну вот куда ты вляпался?!

– Я уже не маленький.

– Я так переживала, все ногти в пустоте себе сгрызла, вот, смотри!

Джил показала ему надкусанные заострённые ногти.

– Я тоже заволновался, когда ты была готова убить Стива! Он мне кажется хорошим мужиком, не трогай его!

– Да я и не думала его убивать, – Джил отвела взгляд. – Просто была готова на случай чего. Да и тем более, если я иллюзия, то ничего бы ему не сделала. Да и если убийство или забвение будет ценой за твоё спасение, то я убью тысячи и десятки тысяч людей. И пусть меня навечно за это отправят в холодный ад, это неважно, если ты будешь жить!

– Ладно, всё, закрыли эту тему.

Бэл заметил, что Джил совсем не пахла гнилью или чем-то подобным, от неё исходил запах пота вперемешку с духами. Бэлу нравился этот запах.

– Ты спать? Я с тобой.

Лицо стало красным.

– Только без приставаний.

Джил сделала довольное лицо.

– Хорошо-хорошо, – и подумала при этом: «Да кто тебя спрашивать будет».

Они легли, Джил тут же его обняла, а Бэл начал засыпать. Джил лежала тихо, мирно, немного посапывая. Бэлу давно не было так спокойно, и он быстро уснул. Встал он ближе к полудню, а Джил исчезла. Бэл умылся и заметил, что его ухо немного покраснело и побаливало. Он не придал этому значения и спустился на кухню. В холодильнике ничего не было. Тогда он собрался и пошёл в магазин за продуктами. Проходя мимо кафе, он решил себя побаловать и зашёл внутрь. Сел за стойку и начал дожидаться официантку.

Глава 3. Покупатель

Раздался крик:

– Художник!

Бэл развернулся. Это была девушка, которая хотела купить его картину.

– Привет. Я забыл спросить твоё имя. Меня вот Бэл зовут.

Официантка растеклась в улыбке:

– Знаю, а меня Маргарет. Рада с тобой снова познакомиться. Извини, что убежала так резко. Просто у меня всегда так. Идея голову захватит, и больше ни о чём другом думать не могу.

– Да ерунда.

– Ты ведь ещё не продал ту картину?

– Нет.

– Вот и славненько. Что будешь заказывать?

– Холодный кофе с трубочкой.

– И на этом всё?

– Угу.

– Это же не еда! Сейчас только начало дня. Ты, наверно, совсем голодный. Закажи ещё что-нибудь.

– Я бы рад, но не хочу смущать посетителей.

– Да плевать на них. Что ты хочешь?

– Ладно, давай я перефразирую. Я не хочу, чтобы они смущали меня.

– В каком это смысле?

– Ну, называли уродом или говорили, что от меня им хочется блевать. Из-за этого мне запретили заказывать тут горячую еду.

Маргарет надломила меню, а затем и вовсе разорвала напополам.

– Уроды чёртовы!

Вышел управляющий и упрекнул её:

– Что не работаешь? Увольнения захотела?!

Маргарет кинула меню ему в харю.

– Да пошёл ты, урод!

После чего взяла Бэла за руку и вывела из кафе. А за ними выбежал управляющий с криками:

– Эй! Да что ты себе позволяешь, тварь?! Он даже не заплатил!

– Вычти из моей зарплаты!

Бэл удивлённо на неё посмотрел.