СОбытИЕ

– Простите, но не стоит сравнивать все по человеческим меркам, – возразил биолог. – Мы пока не знаем, как они выглядят. Может, каждый из них размером с бронтозавра. – Он умолк, задумавшись. Его мысли, видимо, резко сменили русло и включили воображение, которое попыталось представить инопланетный организм.

– Следует учесть еще кое-что, – добавил астрофизик. – Я уверен, что ядерный удар для них будет как укус клеща для авианосца. Но допустим, что у нас получится полностью или частично разрушить объект. Угадайте, в какую сторону полетит часть обломков.

– Да, это тоже верно, – согласился командир ВКС.

Глава Роскосмоса, выслушав подчиненного, завершил вызов и медленно обернулся к остальным. Лоб его покрылся испариной.

– Внимание, господа! – сказал он дрожащим голосом. – Кажется, что-то началось. – Он вынул из кармана пиджака платок и вытер взмокшее лицо.

– Что началось? – спросил его замминистра обороны.

Присутствующие почти синхронно перевели взгляды на мониторы.

Глава Роскосмоса указал на большой экран.

На том было отчетливо видно, как от восточной стороны инопланетного «Корабля» успел отделиться, став автономным, примерно десятипроцентный фрагмент. С земного ракурса явно пилотируемая часть по форме напоминала гитарный медиатор.

В глазах Светланы это был просто треугольник с выпуклыми сторонами, но Сергей еще с института знал, что у этой фигуры в высшей геометрии есть свое название: «треугольник Рёло».

После расстыковки пилотируемый фрагмент совершил плавный разворот, затем начал медленное, но постепенно ускоряющееся движение в сторону Земли.

– Они посылают к нам… – Глава Роскосмоса сухо кашлянул и снова вытер взмокший лоб. – Как это назвать?.. Сами видите, в общем.

– Что это они удумали? – Командир ВКС поднялся с места, чтобы лучше рассмотреть изображение на экране монитора.

– Думаю, скоро мы это узнаем. – Глава Роскосмоса убрал мятый и мокрый платок обратно в карман.

– Простите меня, – неуверенно поднял руку биолог. – Вам, возможно, покажется это бредом, но, может быть, это их… – И смущенно умолк, стреляя глазками на присутствующих.

– Их что? – спросил Ливанов. – Договаривайте, не бойтесь.

Нарышкин собрался с мыслями и продолжил:

– Их «кто», если я правильно думаю. Может, это… как бы вам сказать… их представители? – Биолог быстро оглядел всех участников, будто ища у них поддержки. – И они намерены установить с нами первый близкий контакт?

Его Преосвященство махнул рукой и хехекнул:

– Вы и вправду фантазер, Валерий Палыч. Вам только подростковые книжки писать.

– Подумайте сами, – не сдавался биолог, – если бы они по каким-либо причинам хотели начать с нами войну, они без всякого предупреждения сделали бы это. И они послали бы армию, а не один этот… как его назвать… транспортник?

– Согласен, – кивнул астрофизик.

– А если их армия как раз внутри этого транспортника? – засомневался командир ВКС.

– И с этим я согласен, – вставил астрофизик.

– …Объект уже около полутора часов висит на земной орбите, и не просто так. – Нарышкина, словно ребенка, одолевало необычайное воодушевление. – Пришельцы, видимо, наблюдали за нами, не зная, кто мы и как себя поведем при виде их. Но теперь они решили приблизиться и, возможно, пойти на первый контакт. Это ведь мировая научная сенсация! Это событие для всей истории человечества станет важнее, чем даже распятие Христа.

– Не порите чушь, пожалуйста, – возмутился Его Преосвященство.

– Это не чушь, – вступился за научного коллегу Харитонов. – Хождение человека по воде, учитывая массу и плотность, вот что чушь! Превращение воды в вино, учитывая молекулярное строение этих жидкостей, вот что чушь!

Заметив, что его позиции защищают, биолог преисполнился уверенности и добавил:

– Возвращение мертвых к жизни, учитывая отмирание клеток мозга из-за прекращения подачи кислорода, вот что чушь!

– Но ведь вы сами говорили, что мы анатомически не можем с ними общаться. – Епископ словно ударил ученого под дых.

– А действительно! – Астрофизик вопросительно повернулся к биологу.

– Ну… – Нарышкин, снова потеряв уверенность, скромно пожал плечами и буркнул: – А вдруг все-таки можем? Мы ведь не знаем наверняка.

– Давайте вернемся к главному, – прервал академиков и епископа Ливанов, затем обратился к остальным: – Видимо, времени у нас осталось еще меньше. Неизвестно, что будет теперь. Господа, мы с вами все-таки должны сейчас решить: будем мы дожидаться их дальнейших действий, которые могут оказаться и не дружественными, или покажем, что мы сами не лыком шиты?

– Я против этого, – сказал командир ВКС.

– Я тоже, – добавил глава Роскосмоса, возвращаясь к своему месту за столом, – но лишь по той причине, что это пока невозможно осуществить. Была бы у нас готовая полноценная программа и свободный носитель. К тому же для начала нужно произвести множество непростых расчетов…

– Я против ядерного удара, – отдал свой голос астрофизик.

– И я, конечно же, тоже за гуманизм, – махнул ладонью биолог.

Ливанов тяжело вздохнул и обратился к остальным участникам:

– Пожалуйста, поднимите руку, кто «за».

Примерно из тридцати пар поднялась только одна пухлая рука с золотыми перстнями, принадлежащая Его Преосвященству. Но он быстро осознал, что его никто не поддерживает.

– Ладно, я в меньшинстве. – Епископ виновато опустил руку.

Астрофизик язвительно возразил ему:

– Вы не в меньшинстве, дорогой мой, а в одиночестве. – Затем обратился к остальным участникам: – Господа, я уверен, мы только что сделали правильный выбор. Ведь мы не хотим, чтобы наше решение за этим столом стало причиной гибели почти восьми миллиардов человек…

В этот момент в аудиторию ворвался еще один военный руководитель в форме Ракетных войск стратегического назначения и погонами генерал-полковника.

– Товарищ генерал армии, прошу прощения за опоздание, – в первую очередь отчеканил он.

– Ничего страшного, я все понимаю, – кивнул Ливанов. – Главное, что вы теперь здесь.

Командующий РВСН подошел к овальному столу и сказал:

– В стране творится полный хаос. Черт ногу сломит. – Но встретив укоризненный взгляд епископа, немного смутился своей последней фразы.

– Здорово, Петрович! – поприветствовал новоприбывшего командир ВКС, вставая со стула.

– Привет. – Командующий РВСН тепло пожал руку коллеге. В этом жесте ощущалось глубокое уважение и крепкая многолетняя дружба. Затем новоприбывший приветственно кивнул остальным участникам совещания, недоуменно взглянул на академиков РАН, сел за стол рядом с командиром ВКС и сразу же включил свой коммутатор с микрофоном.