Троглобионт

– Хорошо, уговорили…

– А я? – обиделся майор.

– А ты, Витя, возьми удочки и налови окуней на уху. Знаешь, где ловить?

– Ну, наверно… Не хуже других.

– Ну, и хорошо. Вперед! По машинам!

Собрались довольно быстро. Игорь с прапорщиком стащили плот в воду вместе с Энн, которая со своим компьютером сидела уже на носу. Егор, одев на плечо оба оставшихся автомата, стоял на берегу и смотрел на озеро. Его раздражал низко лежащий на воде туман, то сгущаясь, то рассеиваясь, державшийся уже второй день. Подошел майор, с удочками в руках. К поясу он пристегнул свой огромный нож.

– Автомат-то один дайте…

– Перебьешься, ты свой утопил… И вообще, Витя, зачем тебе автомат на окуней?

– Ну, тогда – гранату!

– Даже и не думай. Тут этот ФСБешник вертится…

– И то правда… – майор, вздохнув, повернулся и побрел по берегу.

– Нож-то тебе зачем? – крикнул вдогонку прапорщик.

Мишкин, не поворачиваясь, махнул рукой.

– От медведей будет отбиваться, – съехидничал Егор, стоя уже одной ногой в лодке и отталкиваясь от берега.

– Поплыли, – констатировал Игорь.

– Пошли, – поправил прапорщик, – Плавает, знаешь что? При дамах не буду…

Ольга провожала взглядом плот, пока тот не скрылся в тумане.

Игорь с прапорщиком сидели на веслах. Они не сразу, но синхронизировали усилия, и плот относительно ровно пошел в пятнадцати-двадцати метрах от берега. Они двигались в сторону, противоположную от заставы. Туман в этой стороне почему-то становился всё гуще. Иногда они подходили к берегу ставить маяки или отходили подальше – Казак искал место для сетей, берег при этом скрывался, затягиваясь белой дымкой. Сети поставили в протоке между островами, так было меньше опасности потерять их в тумане.

Следующий остров, хоть и наугад, но нашли довольно быстро. Берег выплыл из тумана точно в том месте, где и ожидался, но очертания его показались Егору и прапорщику незнакомыми. Действительно, странно для этих мест выглядела полоска камыша вдоль берега, да и сам берег был излишне пологим, весь покрытый невысокой, но сочной, ярко-зеленой травой, как пойма реки где-нибудь в средней полосе России. За полосой камыша смутно виднелось большое лиственное дерево, напоминавшее дуб, которого здесь отродясь не видели.

– Странно, – Подал голос прапорщик.

– Не то слово, – ответил Егор, – Просто черт знает что такое.

Голоса их приглушались туманом. Где-то впереди также приглушенно пролаяла собака.

– Вперед! Давайте, гребите, – Егор, произнося это, зачем-то схватился за автомат.

Грести пришлось дольше, чем можно было предположить – только минут через пятнадцать прямо у кромки воды Егор первым увидел крупную палевого цвета дворняжку. Пёс не спеша пил воду из озера. Его красный язык, хлюпая, почти не создавал волны на воде, но крупные капли, срываясь с языка, хрустальными шариками разбегались по поверхности воды в разные стороны, очевидно развлекая пса, который, склонив голову набок, разглядывал их, и как будто улыбался.

Плот подошел тихо. И у Казака, и у Игоря весла сушились. Сосредоточившись на собаке, никто не обратил внимания на то, что находилось дальше на берегу. Однако, пёс, учуяв чужих, выкатил клыки, зарычал, и тут же занялся своими непосредственными обязанностями: он облаял двух дикого вида гнедых лошадей и погнал их в туман, прочь от берега.

Для Энн с Игорем ничего сверхъестественного не происходило и им странно было наблюдать за тем, как Егор с прапорщиком, явно взволнованные, выскочили на берег с автоматами в руках.

– Вы же не будете стрелять в лошадей? – пискнула Энн.

– Тихо! – Шепотом отозвался Егор, – Казак, побудь с ними, я быстро.

Сам он собрался, как перед прыжком, напружинился, будто став плотнее и ниже ростом. После этого он выразительно приложил два пальца к своим глазам, повертел головой, смотрите, дескать, внимательно, после чего скрылся в тумане.

Егор вернулся минут через пять. За это время оставшиеся не сказали между собой ни слова. Егор вышел из тумана несколько развязной походкой, с глуповатой улыбкой на лице, и уже без всякого напряжения. В правой руке он держал автомат, а в левой – какую-то грязную штуковину. Подойдя, он положил автомат в лодку, а штуковину из левой руки прополоскал в озере, стряхнул насколько смог и бросил к ногам Энн.

– Промойте, как следует, и сохраните на память – это лучший сувенир из России, к тому же ваш размер.

– А что это? – Энн прикасаться к лежащему предмету не рискнула.

Игорь взял предмет двумя пальцами и повертел перед носом.

– Это ж лапоть!

– Да, Игорек – это лапоть, причем хорошо поношенный… Да… Влипли мы по самые уши! Догадайтесь с трех раз, где мы находимся?

Суть вопроса не поняли все, но Игорь отозвался:

– Ну, предположим в России… судя по лаптю. Или все-таки в Финляндию запоролись?

– Что в России, то в России, по озеру в Финляндию не выйдешь… хотя сейчас я готов допустить всё, что угодно. Будем считать, что мы в России, но где? Вот вопрос, – Егор показал рукой вокруг себя, – Вот это вот не Карелия. Посмотрите повнимательней: заиленный берег… высокий камыш… пойменный луг. Я, почему так быстро вернулся? Идти особо некуда вон там дальше болото… почему-то заросшее тальником… судя по всему, это и не остров вовсе.

– Да, что там говорить, – подал голос прапорщик, – Странное место… нет у нас таких островов!

– Нет таких островов, – эхом, задумчиво повторил Егор, – Нету… Но это еще полбеды. Вы обратили внимание, что было у собаки на шее?

– Ремешок сыромятный, – снова отозвался прапорщик, – Плетенка…

– Вот именно! Сейчас таких не выделывают… не из чего. Да и зачем мучиться, самому плести? Магазинный ошейник копейки стоит. А на коней обратили внимание?

– Былинные кони, как из мультфильма, – восхищенно подтвердил Игорь.

– Именно, что из мультфильма, а почему? Почему они тебе такими показались? Потому что у них гривы и хвосты не стрижены. Никогда… от рожденья.

– Мустанги? Дикие дети прерий… – Игорь притормозил фантазию и снизил уровень предположений, – Может с войны еще одичали и живут теперь здесь.

– Мустанги твои стреножены и подкованы… правда, как-то странно… Но главное даже не это, главное – лапоть!

– Да, ладно тебе, – Игорь не воспринимал еще этого всерьез, – Шутки у тебя…

– Какие шутки, Игорь? Какие шутки? Как ты себе это представляешь: одичалые кони с одичалыми хозяевами живут в запретной зоне и их никто не видит? Это вам со стороны кажется, что здесь темный лес… На самом деле здесь все как на ладони… Все известно. За территорию заставы я несу персональную ответственность. Я здесь хоть и не так давно, но все эти острова обошел вот этими ножками и не один раз. Вот этого острова у нас нет и быть не может! Понял?

– Не надо ругаться, парни, – Энн оторвалась от своего компьютера, – Мне тоже кажется, что все это очень серьезно. Минут десять назад у меня пропали сигналы с маяков… и я не знаю, как сказать… может это глупости? Но я вот эту картинку во сне видела…

– В каком смысле? Не понял?