Академия пламени. Невеста

Всю площадь от сцены до стен занимали длинные деревянные столы с лавками, на которых нам и предстояло разместиться. И мы нашли неплохое место – рядом с окном на пятом ряду. Поскольку большинство уже пришедших были, как ни странно, артефакторами, их эти места не очень интересовали. Видимо, склонность характера такая – сесть поближе к начальству. То есть все первые ряды были оккупированы ими.

Боевики же, наоборот, предпочли забраться на галерку, и теперь оттуда слышался непрерывный смех и крики. И это их еще мало, а когда придут все? Ужас, уже голова болит. Будем надеяться, что этот бедлам продлится только до прихода магистров.

В зал медленной, но полноводной рекой втягивался народ.

– А нас много… – удивилась я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Сто сорок шесть человек, – тут же ответила Кирис.

– Я думала, будет меньше, – протянула я. – Подожди, но ведь если на каждом курсе учится столько же, то во всей академии порядка полутора тысяч студентов, может, чуть меньше.

– Так многих отчислят уже после первого курса. Этот год очень показателен. Те, кто сможет учиться, – останутся, те, кто не сможет… Из Пламени мало отчисляют на оставшихся курсах, хотя и такие случаи не редкость, но не так массово.

Что-то у меня ощущение сейчас возникло, что я занимаю не свое место. Меня сюда пристроили папа с женихом, а мог бы учиться кто-то действительно талантливый, заслуживающий этого, мечтающий об этом. Неприятно.

– Да не волнуйся ты так, – по-своему поняла мое выражение лица Кирис. – Если сдашь экзамены, конечно, возьмут и даже один год отучат, но этого мало. Нужно иметь много силы, дара, воли, мотивации, чтобы здесь учиться. Так что всех неудачников, тех, кто не хочет учиться, скоро уберут.

– А ты не боишься, что и тебя…

– Не боюсь, – покачала головой соседка, а потом грустно продолжила: – У меня мотивация отменная. Отец обещал шкуру спустить и выдать замуж за одного неприятного типа, если хоть один экзамен, кроме физподготовки, сдам не на высший балл.

– Сурово, – пробормотала я. С меня, конечно, шкуру спустить не обещали, но зато замужество не условие, а констатация факта.

– Могло быть хуже, – пожала плечами Кирис. И, глядя на нее, я даже в это верю.

Тем временем зал почти наполнился. Стоял такой галдеж, что даже собственные мысли было не слышно, поэтому я пропустила, когда на сцену вышли ректор Тог, декан Деонт и еще трое мужчин.

– Кадеты! – по залу разнесся усиленный магией голос ректора.

Крики и смех в зале начали понемногу стихать, а парни рассаживаться. Я стала рассматривать ряды кадетов, но почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и повернулась обратно к сцене. Подняв глаза, я увидела, что женишок неотрывно на меня смотрит. Неожиданно. Еще более неожиданно, что он нашел меня в такой толпе и смотрит исключительно на мою скромную персону. Ох, только бы никто не заметил!

– Кадеты, тихо! – Голос стал громоподобным, и последние шепотки разом смолкли. – Меня зовут, если кто-то еще не знает, Норен Тог, и я ректор этой академии. Не буду говорить, что вы можете обращаться ко мне по всем вопросам, что я помогу решить ваши проблемы, – это не так. Теперь вы кадеты, вполне самостоятельные взрослые маги, более того, подчиняющиеся приказам и живущие по уставу. Да, в Пламени мы все служим. Поэтому сегодня по второй половине дня на плацу – площади перед входом в главное здание – состоится принятие присяги. Все студенты обязаны на нем присутствовать. Они, так же как и мы, магистры, станут свидетелями вашей клятвы. На первой странице учебника по правоведению находится полный текст, и вы должны его выучить, чтобы от зубов отскакивал.

Ректор обвел притихший зал суровым взглядом.

– Даже те, кто не сможет доучиться до конца, осознанно принимают эту нерушимую клятву и в случае опасности для Королевства Шинар обязаны встать под его знамена и защищать Родину ценой своей жизни.

Ну спасибо, папочка, удружил! Нет, не имею ничего против защиты забарьерья, но предупредить-то можно было?

Я чуть не стукнула себя ладонью по лбу с досады.

Вот дура тугодумная! Какие целители могут быть в военной академии? Да только военные! Я, чтоб отцу с женихом пусто было, теперь вынуждена на военного целителя учиться! Впрочем, это однозначно лучше, чем военные артефакторы. М-да…

Это называется, не прошло и года, как дошло. Ну нельзя же быть такой идиоткой!

И этот стоит, усмехается. Гад! Мысли он, что ли, прочитал, паразит такой? Или я за лицом не уследила?

Так, Ларин, спокойно. Все всё получат, но потом, сейчас нужно сосредоточиться на словах ректора Тога. А то мало ли, может, он еще что-то судьбоносное скажет?

– С основными вопросами мы закончили, теперь хочу вам представить деканов направлений. Лорд Аран Деонт – декан боевого факультета, граф Гвеон Данир – декан пространственного факультета. Оба этих направления готовят в первую очередь воинов, хотя некоторые считают пространственную магию поддержкой, но это не совсем верно.

Ректор еще долго распинался по поводу функций настоящих воинов и поддержки, к коей относятся, что характерно, артефакторы и мы, целители. Потом представил оставшихся двух деканов.

Факультетом целителей заведовал, точнее, командовал довольно молодой мужчина, может, ровесник моего жениха, плюс-минус двадцать лет. Барон Шант Сквирай выглядел привлекательно: густые черные волосы до плеч, аристократические черты лица, волевой подбородок. Наверное, у него от студенток отбоя нет. Да еще на его факультете их самое большое количество.

Симпатичный, в общем, дракон.

Да, да, лорд Деонт, и не надо в меня молнии взглядом метать, симпатичный, я сказала, не чета вам.

Нашу дуэль взглядов закончил ректор, пригласивший моего женишка выступить перед кадетами. Ну и слава Айе, а то еще пара секунд, и я бы не выдержала, отвела взгляд, пошла бы на попятную. Кто ж знал, что он профессионально в гляделки играет?!

Глава 9

После торжественной речи ректора и каждого из деканов мы отправились на занятия. Для этого нам нужно было перейти в другой корпус, потому что в главном здании места хватает не всем, а поддержка может потесниться или вообще позаниматься на улице под деревом.

– Барон Сквирай такой… – начала Кирис, пока мы шли, и покраснела.

– Да, симпатичный, – кивнула я, погруженная в свои мысли. – Опасный.

– Почему? – удивилась соседка.

– Да… – Я запнулась на полуслове. Ну не говорить же ей, что он не так прост, как кажется? – Для нас, слабых девушек, опасный.

– Ну да, ты права, – задумчиво протянула она. – Но все равно, я попробую.

– Попробуешь что? Эй! – Я потрясла ее за руку, потому что она замолчала на несколько минут.

Кирис как будто вынырнула из сна, недоуменно огляделась.

– Да так, ничего. Не обращая внимания, это я просто так, мысли вслух.

Хм, ну ладно. Не буду же я лезть в душу, тем более что и так, в общем-то, все понятно: соседка решила охмурить декана. Зря она.

Вот честно, если рядом поставить Деонта и Сквирая, я выберу первого. Наш декан, конечно, красавчик и все такое, но то, что он проделал при попустительстве остальных, меня серьезно зацепило и взволновало.

Сначала он мне внешне даже понравился и было приятно позлить жениха, но когда он взял слово и начал говорить… Ох, какой у него голос! Теплый, густой, обволакивающий настолько, что хочется слушать и слушать, не вдумываясь в смысл слов.

Я знаю, что многие целители владеют магией внушения, ведь ментал очень близок нам, драконам, по духу дара. Мы же не используем огонь как стихию, мы чувствуем его в себе и только после этого соединяем с внешним потоком. Именно это помогает нам трансформироваться в боевую ипостась. Именно этого лишены наши прародители на Шалайе, использующие лишь стихийную магию.

Хотя ни одного из нас ментальщиком во всей полноте этого дара назвать нельзя, некоторые способны использовать отголоски былого могущества.

В общем, я смогла сбросить морок. Не знаю как, возможно, мне в этом помог пристальный взгляд декана Деонта, может, что-то еще. Вдруг где-то в далеких предках у меня значились ментальные маги? Этого за давностью лет уже не упомнить, но и исключать такого нельзя.

А когда я вслушалась именно в слова декана Сквирая, поняла, что обучение будет нелегким. Даже сложнее, чем я думала. А вещал он с пафосом о выбранном пути, помощи и самоотверженности – это как бы нормально, да вот только слышалась мне в этом какая-то издевка. Что-то постоянно проскальзывало в полуулыбке, во взгляде, этакое превосходство, пренебрежение.

Может, показалось?

Ладно, сейчас не время об этом думать. Тем более что мы почти пришли.