Академия пламени. Невеста

– Сейчас еще пара человек подойдет и пойдем, – ответил все тот же лорд, видимо, считающий себя тут главным. А может, его назначили кем-то вроде старосты над абитуриентами? Неважно. В любом случае последний экзамен уже завтра. А как и с кем я буду учиться – это еще большой вопрос.

Оставшихся людей мы так и не дождались, нас пригласили раньше. Проверили по списку. Получалось, что, кроме меня, лорда и еще одного барона, знатных тут больше не было. Плохо. Еще подумают из-за этого лорда, что я выпендриваюсь.

Ну а с другой стороны, какая разница, если большинство родовитых приедет к началу занятий. Они-то, уверена, экзамены сдали давно. А эти ребята либо не так богаты и влиятельны, как хотят показаться, либо вообще в отстающих.

Сомневаюсь, что хоть кого-то из них сюда в последний день притащили женихи. Как меня, например.

Собственно, оказались мы в коридоре на первом этаже, где нам и предстояло ждать своей очереди. Первым вызвали как раз лорда, и его не было где-то минут десять-пятнадцать.

На самом деле странно, потому что этот тест проходит довольно быстро. Пара рунных заклятий на время – и все. Я такое за полминуты могу соорудить. Сложность техники на скорость работы с потоком совсем не влияет, так что все обычно показывают простую левитацию предмета и еще что-то в этом роде.

Меня вызвали только через час. За это время я успела порядком измаяться, потому что общаться было не с кем. Точнее, никто не захотел со мной знакомиться, а первой разговор с парнями начинать как-то неприлично. Девица же вообще изредка кидала на меня злобные взгляды, так что завязывать с ней дружбу тоже как-то желания не возникало.

Интересно, чего это тут все девушки такие злобные? Нет, я бы поняла, если бы на десять девушек приходилось по одному кадету, но тут-то ситуация обратная. Всем парней хватит, так чего так нервничать? Тем более что я не давала поводов.

Ну а с другой стороны, в отличие от большинства здешних девиц, я красивая, изысканная, вежливая. И скромная.

Когда меня наконец пригласили, я почему-то разнервничалась.

Вошла в зал. У большого панорамного окна за столом сидели три преподавателя, еще один стоял, отвернувшись, – наверное, любовался видом.

– Добрый день! Я леди Ларин Мерек, – представилась я.

– Добрый, добрый, – ответил за всех дедок, сидящий в центре. Видимо, главный. – Проходите, присаживайтесь. – Он указал на стоящий у противоположной стены стул.

Если я пойду туда и сяду – это будет выглядеть очень странно, честное слово. Дело в том, что до стены метров тридцать, не меньше, мне даже будет сложно расслышать, что задают преподаватели. О полноценной беседе и речи быть не может.

А если это уже тест?

Мгновенно напитав руну левитации, я подхватила потоком стул и поставила за пару метров от преподавательского стола.

– Две секунды на формирование руны, еще секунда на напитку, – прокомментировал сидящий слева от старика молодой магистр.

– Неплохо, неплохо. Не стойте, леди Мерек, присаживайтесь.

Я решила последовать этому весьма своевременному совету и церемонно уселась на самый край. Не то чтобы я так постоянно делала, но в обществе почтенных магистров плюхаться все попой или сидеть, развалившись, было просто неприлично.

– Итак, – обратился ко мне дедок, – значит, вы хотите учиться в Пламени? Надеюсь, вы будете более дисциплинированной, чем ваш брат?

– Э-э-э… – выдавила я. – Постараюсь…

– Ах да, забыл представиться. Ректор этого замечательного заведения, граф Норен Тог. – Удивления я постаралась не выказать. Но вообще-то странно, что ректор принимает стандартный экзамен у абитуриентов. Ему заняться нечем?

– Очень приятно, граф Тог.

– Ректор Тог, так будет привычнее для стен этого славного заведения. В вашем личном деле указано, что вы поступали в Крылья. Что вас подвигло изменить решение?

Я уже практически открыла рот, чтобы ответить, когда мужчина, стоящий у окна обернулся. И я подавилась готовыми сорваться с губ словами. Это был не кто иной, как мой официальный жених и местный декан, лорд Аран Деонт.

Только он изменился с тех пор, как мы единственный раз виделись. Теперь его щеку пересекал шрам. Похоже, от ожога. Не то чтобы его это сильно уродовало, мужчин вообще шрамы украшают, но вместе с недовольным, даже злым прищуром глаз и жесткой складкой губ смотрелось все страшновато.

– Леди Мерек?

– Да, по семейным обстоятельствам пришлось пересмотреть планы.

– Что за обстоятельства? – И чего, спрашивается, прицепился?

– Матушка не дала разрешение на обучение в Крыльях.

– А сюда дала? – усмехнулся ректор Тог.

– Здесь учился мой брат, – пожала плечами я, но продолжать не стала, будто это и так все объяснило.

– Что ж… Скорость работы с потоками у вас хорошая. Не идеальная, но неплохая. Посмотрим, как завтра вы сдадите физподготовку, но сразу скажу: на боевой мы вас не зачислим.

– Да я и не… – Продолжение повисло в воздухе. А куда я, собственно собиралась?

Артефакторика – точно нет, ненавижу схемы, математику, сложные головоломные расчеты. Пространственником я не потяну, на портолога учиться – у меня фобия еще со времен неожиданного переноса за барьер, да тут и факультета такого нет.

В Крыльях я собиралась учиться на рунологии, но проблема – этого факультета здесь тоже нет. Руны обязан знать каждый военный.

Остается кто? Правильно, целитель. Только вот какой из меня целитель? Это все из фарса превращается в неудачную и несмешную шутку.

Видимо, мои душевные метания как-то отразились на лице.

– Думаю, факультет целительства примет столько хорошо подготовленного мага с распростертыми объятиями, – сказал мой жених. Это были первые его слова, которые я слышала. А голос низкий, приятный, с легкой хрипотцой.

– А может, артефакторики? – проблеяла я, сама не очень понимая, зачем рою себе могилу.

Хотя нет, все я прекрасно понимаю. Если я случайно при выбросе силы подорву артефакт – невелика беда, а если пациента?

– Это вы у нас спрашиваете, леди Мерек? – уточнил насмешливо ректор. – Впрочем, у вас еще есть время подумать до завтрашнего обеда. Пока ваших баллов хватает на оба факультета. Теперь можете быть свободны.

Я поблагодарила высокое собрание и в тишине покинула аудиторию.

Лорд Деонт больше не проронил ни слова, даже не попрощался, да и вообще, похоже, не очень интересовался происходящим. Но одно из его поведения я уяснила точно: афишировать, что он мой жених, не стоит.

И это тоже наводит на некоторые размышления…

Глава 6

Этот бесконечный день подошел к концу, так ничем больше и не отметившись. После экзамена я пошла к себе думать. И размышляла в основном о том, стоит ли сейчас выяснять отношения с так называемым женихом или подождать более удобного случая?

А объясниться все же придется, хотя бы потому, что надо выработать линию поведения. Мы не знакомы и вообще никто друг другу или тут кто-то все же в курсе, что мы не просто магистр и студентка?

Но тут встает вопрос: как объяснить мою заинтересованность во встрече с деканом? Где его искать, я не знаю, спрашивать… Нет, если пойти в ректорат, там наверняка найдется дверь с фамилией Деонт, но что, если меня там кто-то увидит? Слухи в данном случае никому из нас ничем не помогут, а мне так и вовсе существенно осложнят жизнь.

Самый лучший выход – это если бы его деканство соблаговолил сам меня вызвать. Но, похоже, что он этого делать не собирается.