Академия пламени. Невеста

– А вы мне не покажете на карте, в каком направлении мне сейчас двигаться? – Женщина кивнула и склонилась над листком, отмечая крестиком, где мы сейчас и куда нужно идти.

Что ж, надеюсь, найду.

Как ни странно, мы с хозяйственницей расстались чрезвычайно довольные друг другом. Она мне сказала, что никуда больше идти не нужно, только на экзамен, но он будет уже после обеда.

Тем лучше, успею заселиться и осмотреться. Как я поняла, мой женишок тоже не горит желанием общаться, иначе бы уже нашел или пригласил к себе через кого-то из служащих. Вполне может статься, что мы вообще увидимся только на каких-нибудь занятиях, если он будет у меня что-то вести. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Пребывая в задумчивости, вышла с территории ректората, спустилась в общий зал и, сверившись с картой, повернула в другой коридор. Этот был шире и даже, кажется, светлее. Хотя освещение было и там, и там. Странно, но и тут я не встретила ни одного человека. Неужели все на экзаменах или занятиях?

Кадеты-то ладно, у них учебный год уже начался, как я поняла. Но ведь абитуриентов тут должно быть довольно много, и они должны, нет, просто обязаны слоняться по коридорам, осматривая будущую альма-матер. Или я чего-то не понимаю?

Поднявшись несколько пролетов по лестнице, я оказалась на пятом уровне. По крайней мере, цифра на стене свидетельствовала именно об этом. Еще коридор, и вот я стою у заветной двери – пятой же по счету от входа.

Прикладываю ладонь – легкое покалывание, и дверь открывается.

Что тут у нас? Гостиная или холл, как я понимаю. Пара потрепанных кресел, небольшой диванчик, стол в центре комнаты – вот и вся обстановка. Не хоромы, но пока неплохо.

Дальше у нас три двери. Открыла первую. Ага, санузел один на всех. А всех нас сколько? Видимо, четверо. Либо трое, если ко мне никого не подселят.

Толкнула дверь напротив, но она не поддалась – комната соседок. Значит, моя последняя.

– Эй, а ты еще кто такая?! – раздался сзади возмущенный крик, когда я уже почти приложила ладонь для опознания ауры.

Я медленно обернулась.

Глава 4

– Я повторяю, ты кто такая и что здесь делаешь?! – спросила высоченная широкоплечая девушка, чуть выпятив нижнюю губу. Вторая согласно кивнула и задрала подбородок, злобно сверкнув глазами.

Мне очень хотелось ответить: "Ищу заначку", – но я сдержалась.

– Меня зовут Ларин Мерек, и меня сюда определила шен Кирай. Я, вероятно, буду здесь учиться. – Угу, очень вероятно! Я намеренно опустила титул, потому что мне показалось, девицы из простых. Так, по внешнему виду, сложно судить, ведь они обе были затянуты в кители, одна в черный, другая в коричневый.

И что-то мне подсказывает, что это не первый курс. Плохо.

– Еще одна богачка на нашу голову! – недовольно буркнула вторая, тут же подтвердив мою мысль.

– Поступила уже?

– Два экзамена осталось. – Я покачала головой. – Может, познакомимся?

Никогда, не при каких условиях я бы не повела себя так нагло и навязчиво в приличном обществе. Но мне четко дали понять, что приличия и вежливость здесь ничего не значат.

– Син Туорай, четвертый курс, боевой, – ответила первая девица. Ну да, логично. Высоченная, любой дракон-парень позавидует, мощная. Не сказала бы, что мужеподобная, но лицо грубоватое.

– Марика Слок. Баронесса, чтоб ты знала. Пятый курс, артефакторика.

– Приятно познакомиться, – кивнула я и повторила: – Ларин Мерек, пока не знаю, какое направление.

– Как это? – хором удивились девицы.

– Ну… Так получилось, не определилась еще. – Не буду же я всем все объяснять. Да и выставлять себя на посмешище раньше времени тоже не слишком хочется. Тем более что я с этим, судя по всему, и так неплохо справляюсь.

– Жаль, плакала наша комната, – совершенно проигнорировала мои слова баронесса. – А я надеялась…

– Вряд ли грымза разрешила бы, сама знаешь.

Если грымза – наша чудесная хозяйственница, то мне эти две мымры не нравятся даже больше, чем в начале. Но что-то мне подсказывает, что мнение свое лучше оставить при себе, м-да…

– Ну ладно, некогда нам с тобой лясы точить, – брезгливо бросила баронесса. Как будто я их заставляю! – Не путайся под ногами, в общем, и все будет хорошо.

Просто блеск! Это что, угроза была?

Девицам я совершенно не мешала, но все равно подвинулась к двери, когда они проходили к своей.

Что ж, мне тоже не худо было бы разместиться и заняться, наконец, своими делами. Не то чтобы мне нужно много разбирать, но я сейчас обвешана артефактами как дерево Айи, а носить все это с собой – плохая идея.

Был как-то у знакомой печальный случай: набрала она дорогого белья у модистки и пошла проведать мужа, работающего в Службе контроля порталов. А при входе в здание охранная система деактивировала артефакт-карман, в который та все сложила. Думаю, сотрудники еще долго обсуждали гору трусиков и бюстье на полу их родного ведомства.

Так что, поскольку я не знаю территорию и местные охранные системы, лучше не рисковать. К тому же вывалившиеся вещи – это полбеды. А если портальные, целительские или защитные артефакты деактивируются? Впрочем, два последних я все же снимать пока поостерегусь. Другое дело, что десяток запасных можно убрать в шкаф.

Кто запасливый параноик? Я запасливый параноик!

Открыв дверь, остановилась. Ну что сказать, комната мне досталась вряд ли самая лучшая. Или здесь все такое?

Обстановка, я бы сказала, скудная. Всего лишь две узкие и явно не новые кровати, между которыми с трудом могут разминуться два человека. Маленькое окно, под ним стол для учебы во всю ширину комнаты, два стула. Узкий шкаф с двумя, что логично, тумбочками по краям. То есть их даже не у кроватей поставили, потому что не влезли, а в углах.

Нет, одной здесь жить, наверное, можно, но как вдвоем? Ведь вероятность, что ко мне подселят-таки соседку, не так уж мала.

Вот лучше бы за счет гостиной комнаты увеличили, честное слово! Зачем этот общий холл – вообще не ясно. Ведь если бы в комнаты селили по курсам – это одно, можно заниматься вместе, но всех размещают как попало, кажется, в случайном порядке – где место есть, туда и приткнули.

Ну а с другой стороны, вряд ли у меня будет так уж много времени тут сидеть. Да и женишок, возможно, подсобит с другой жилплощадью… Но просить сама не буду. Обойдется!

А может, это его тайный план? Да нет, глупость! Хотел бы создать мне комфортные условия – создал бы, но он же явно показывает, что не выделяет меня на фоне других. Наверное, это к лучшему. Нечего другим студентам, с которыми мне еще десять лет учиться, знать, что я тут по блату.

До обеда я разбирала вещи и плела защитные руны. По поводу сохранности личного барахла в общежитии я иллюзий не питала, ведь вокруг тоже маги. Может ли сильный и умелый рунолог взломать отпечаток ауры – конечно, да. То же с успехом повторит артефактор, один из которых у меня в соседках. Причем дружба у нас как-то сразу не задалась. А если еще подселят кого…

В общем, тут я постаралась на совесть. Оплела магией крови и тумбочку, и мою часть шкафа. Впрочем, из пространственного артефакта-кармана большую часть вещей я так и не достала, только то, что действительно может понадобиться в ближайшее время.

Увлеклась, конечно, но вовремя заметила, что пора собираться на обед. Во-первых, столовую еще нужно найти, и желательно это сделать до того, как все съедят. А во-вторых, сразу после приема пищи у меня экзамен, на который не следует опаздывать.

Немного подумав, надела брючный костюм. Какие элементы меня попросят показать, я не знаю, так что платье – не лучшая идея. Тем более что хотелось выглядеть не воздушной нимфой, а серьезным магом. Глубокий синий цвет и полувоенный покрой как раз способствовали тому деловому подходу, который я хотела бы продемонстрировать экзаменаторам.

На память решила не полагаться, так что карта отправилась в портативный артефакт-карман для личных вещей. Там хранилось не все мое барахло, как в большом, а лишь самое необходимое истинной леди для жизни. Документы на заселение тоже на всякий случай захватила с собой, не хотелось бы доказывать в столовой, что мне тут можно питаться.

Искомое я нашла довольно быстро, тем более что небольшие ручейки студентов двигались примерно в том же направлении. Среди черной, темно-синей, коричневой и темно-зеленой формы тут и там виднелись бордовые мантии магистров, тоже спешивших на обед, да разноцветные одежды абитуриентов. В этом плане я была больше похожа на кадета, нежели на поступающего.

Перед самой столовой ручейки людей уже превратились в бурный поток. Кто-то толкался, кричал, мимо левого уха пролетел увесистый учебник. Мило. Хорошо хоть, он не в свободном полете был, а левитировал, а то заехал бы кому-то по голове.