Элитная школа магии. Чем дальше, тем страшнее…

– Можете отпустить силу, – разрешил лорд Берес. – Теперь мы хотим увидеть, как вы транспортируете предметы. В углу стоит камень, он довольно тяжел. Задача: положить камень у ваших ног. Желательно, при этом их не отдавив. Времени две минуты на все.

Так… телекинезом я пока не владею, хотя, вполне возможно, что буду. Многие ментальщики это могут. Сначала думала попробовать опять водой, но что-то у меня сегодня с ней не получается, да и с воздухом управляться проще.

Выпустив стихию, создала плотную воздушную подушку, а еще одним щупальцем попыталась закатить на нее камень. Он был не просто тяжел, а неподъемен. По крайней мере, мне так казалось. В общем, получилось сдвинуть чертов кусок гранита только с пятого раза, зато потом пошло веселее. Подушка плавно поплыла по воздуху, поддерживаемая восходящими потоками, и медленно и плавно опустилась к моим ногам. С глазомером у меня всегда было все хорошо, так что конечности не пострадали.

Следующим испытанием для меня стало, ни много ни мало, гипнотизирование бедного сифра – зверька доброго и ласкового, чем-то похожего на маленького толстенького щенка, только с огромным и очень пушистым лисьим хвостом, который периодически перевешивал. Животное чисто декоративное, домашний любимец во многих семьях, хорошо поддающийся дрессировке и внушению. Собственно, моей задачей было убедить зверька, что ему крайне необходимо взять со стола перо и принести его барону Ретиру, нашему профессору магической зоологии.

Я уставилась в красные глазенки животины и представила, как я (то есть он) беру в зубы перо и несу его профессору. Потом я эти образы транслировала в мозг животного. Как ни странно, это у меня получилось сразу. Вообще, на занятиях у декана мы внушение тренировали до потери сознания, и у меня даже стало время от времени получаться. Но чтоб вот так быстро…

Радовалась я рано. Зверь довольно быстро понял, что я от него хочу, взял перо и бодро засеменил в нужную сторону. Но на пол дороги остановился, выронил ношу и стал озираться по сторонам, словно не мог понять, что он здесь забыл.

– Ваша ошибка, студентка Котова в том, что вы слишком много уделили внимания взятию предмета, началу движения, но совершенно не проработали конечный пункт. Животное в какой-то момент просто не вспомнило дальнейших указаний. Это же вам не контроль сознания, тут надо действовать тщательно. – лорд декан сегодня в ударе, по ходу. Не знаю, чем я перед ним провинилась, может просто плохое настроение? А я ведь все хотела еще выбрать момент поудачнее и поговорить, наконец, с ним о профессоре Тоге. Но сегодня делать этого явно не стоит.

– Последнее ваше задание, студентка, вам необходимо разжечь огонь.

Я недоуменно уставилась на профессора Береса. Не помню, чтобы я владела стихией Огня…

– Думайте, студентка, думайте, – с доброй усмешкой выдал он.

И тут меня осенило. Ведь от чего в дикой природе можно получить огонь? От молнии, но пока я не могу ее создать, не спалив при этом аудиторию, от высечения огня из двух камней, которых здесь не наблюдается, и от трения. Эврика!

Мне срочно нужна деревяшка! Обводя взглядом кабинет в поисках оной, заприметила перо, которое уронил сифр. Правда он успел его чуть погрызть. Я притянула его ближе к себе. Теперь моей задачей было так разогнать и уплотнить воздух, чтобы от трения перо загорелось. Проблема была в том, как маленькую искорку при этом не затушить.

У меня в итоге получился небольшой, примерно сантиметров тридцать в вышину смерчик, из очень-очень сухого воздуха, в центре которого вертелось на куске гранита перо. Где-то через минуту мои потуги увенчались успехом, проскочила первая искра, пошел дымок, потом еще одна. Я аккуратно изменила силу ветра в эпицентре на небольшие порывы, раздувая эти маленькие тлеющие частички. Через несколько секунд перо вспыхнуло как факел.

– Достаточно, можете тушить, – после этих слов профессора я создала безвоздушную зону (как хорошо все же знать элементарную физику!) и пламя в момент потухло.

По факту, справиться удало лишь с двумя из четырех упражнений – позор. Не думала, что все будет настолько плохо. В расстройстве я вышла из аудитории, где Ридика поддерживающе меня приобняла.

Время уже клонилось к ужину. Поэтому, высокая комиссия приняла решение на сегодня испытание завершить. Я была последней несчастной, видимо, этим и можно объяснить отвратное настроение декана.

После еды мы разделились. Ридика пошла еще раз пообщаться с Диэлем по поводу вступления в нашу группу. У нее-то все сегодня неплохо получилось. Все четыре задания она могла смело заносить в актив, не без помарок, но все же. А я пошла в комнату. После такого провала общаться ни с кем не хотелось.

Проходя мимо одного из коридоров, я заметила боковым зрением какую-то возню и шебуршение. А повернувшись, увидела то, от чего у меня глаза на лоб полезли.

В коридоре стояли двое, парень и девушка. Студент был явно не из наших и выглядел немного старше, скорее всего курс третий-четвертый, массивный, мышцы буграми перекатываются под форменным кителем. Он прижимал девушку с силой лицом к стене, руки, при этом, заведя назад и не давая ими пошевелить, а между ее расставленных ног втиснул свое колено. Он что-то очень тихо, но жестко выговаривал ей на ухо.

И это было бы совсем не мое дело, и я бы не стала влезать, но меня уже заметили. Парень отпустил девушку и когда она развернулась, я поняла, что это Орин. Вид у нее был весьма бледный, какой-то виноватый и грустный.

Я стояла и неприлично пялилась не в силах вымолвить ни слова.

– Это моя соседка по комнате – Лина, – нарушила молчание Орин и, сделав многозначительные глаза, продолжила: – она уже уходит.

Я же в оцепенении не сдвинулась с места, как будто примерзла к полу. А парень смотрел на меня как на кусок мяса, что тоже не помогало отмерзанию.

Орин напряженно посмотрела на своего спутника.

– Запомни, что я тебе сказал. Если еще раз ослушаешься, пожалеешь.

Она вздрогнула всем телом и рухнула на колени перед парнем.

– Спасибо…

– Можешь идти.

Она встала и, склонив голову, двинулась в мою сторону.

Еще когда Орин встала на колени, моя челюсть с громким стуком приземлилась на пол. Нет, я все понимаю, но она же принцесса! А это кто, король или принц какой? Собственно, этот вопрос я ей и задала, когда мы отошли на некоторое расстояние.

– Он – моя истинная пара, – грустно сказала соседка. – Ты не обращай внимания, он такой не всегда, просто я его сильно разозлила.

– Подожди, но я всегда думала, что истинная пара – это когда версипы обожают друг друга, жить не могут без партнера и умирают чуть ли не в один день.

– Ну в принципе все так и есть. Только, естественно, у всех характеры разные, а Золер, он еще и будущий альфа, к тому же наследный принц – первенец вожака дружественного клана пантер.

– Но это не дает ему права над тобой издеваться!

– Ты не понимаешь! – она покачала головой и грустно посмотрела на меня.

– Да я многое здесь не понимаю и не принимаю! – окончательно вспылила я. – Давай, выкладывай.

– Все версипы подчиняются жесткой иерархии. Так вот, самку всегда подчиняет ее пара, даже если раньше она была выше по статусу в стае, по-другому просто не бывает, потому что мы физически гораздо слабее. Больше того, все любовные игры представляют собой жесткое доминирование.

– То есть как? – я даже остановилась. – Он что может делать с тобой все, что захочет?

– Да, и будет в своем праве. Мы официально объявленная пара уже три года. Наши родители решили подождать с браком, пока мы оба не отучимся, но я все равно его.

Вот это да! Спокойная, целеустремленная, жесткая и самостоятельная Орин может просто так поджать хвост и сдаться без борьбы? Не верю!

– Да успокойся, ты! Слушай, это нормально в нашей культуре, нас так воспитали. Кроме того, он не причинит мне вреда, как ты правильно заметила, в паре партнеры любят друг друга.

Я сделала несколько дыхательных упражнений, как учил профессор Берес, чтобы совладать с эмоциями. Наверное, соседка права и я слишком много внимания уделяю ненормальности этого мира.

– А ты правда любишь его?

– Да, люблю. Он не такой, правда! – Орин опустила глаза. И почему мне в это не верится?

* * *

На следующий день магические соревнования продолжились, ну а те, кто уже их сдал, проходили полосу препятствий.

На этот раз мне повезло со временем. Меня вызвали почти перед обедом, то есть вроде и от утренних нагрузок и завтрака уже отошла, но еще и не совсем расслабилась, как это случилось вчера. Ну да, пустые оправдания насчет вчерашнего провала, но как же не хочется признавать, что контролировать Воду временами мне совсем не удается.

Я вышла на полигон, и тренер Камео начал отсчет. Сегодня полоса препятствий существенно отличалась от обычной, она была почти в два раза длиннее и изобиловала ловушками, как я потом узнала. Например, ползание по-пластунски под магическими силовыми линиями едва не закончилось для меня в лазарете. Там всегда было немного грязи, чтобы студенты не расслаблялись, ползая по чистому песочку, так вот теперь этот небольшой слой соседствовал с ямами наполненными пахучей жижей. Причем, когда ползешь, ты не видишь, что там дальше. Вот и я в эту котловину почти метровой глубины нырнула с головой, а ведь это только начало. Чуть не захлебнулась, между прочим.

Потом была сетка, по которой нужно было забраться на высоту пяти метров к разновысокому рукоходу. Это было гигантское сооружение длиной почти в двадцать метров и высотой от трех до пяти, извивающееся к тому же змейкой. Один из самых сложных участков на трассе.

Потом было бревно, на котором я подскознулась и чуть не улетела в еще одну яму с грязью. На канат забиралась уже на автопилоте и, разумеется, сорвалась… дважды. Как справляться с отвесной скальной породой, которая здесь заменяла скалодром, учитывая трясущиеся руки и ноги, я себе не представляла. Хорошо хоть под ним была глубокая мутная жижа, которая раньше была водой, но там уже искупалось довольно много студентов, облепленных грязью. Бултыхнулась туда всего один раз – достижение! В итоге, я все же преодолела полосу, и практически выползла с полигона.