Принцесса Ангиары

– Нет способа что-то скрыть лучше, чем положить это на самое видное место, – ухмыльнулся в ответ мужчина. – Мы общаемся на глазах у всех, а значит не делаем, в их понимании, ничего плохого. Не будут же тайные любовники так себя вести, верно?

Глаза Ричарда сверкнули и в них запрыгали бесенята. Я лукаво улыбнулась в ответ, а про себя выдохнула. Значит, не жалеет.

Мы вышли в сад и направились в противоположную от скамейки сторону.

– А может?..

– Считай меня параноиком, но почти уверен, что теперь скамейка просматривается со всех сторон и прослушивается. А то, о чем я хочу с тобой поговорить, точно не должно дойти до лишних ушей.

– Хорошо, – кинула покорно. Это так правильно, идти под руку с этим мужчиной, подчиняться ему. М-да, еще чуть-чуть и лужицей у его ног растекусь.

Ричард уверенно вел дальше в парк, уже не такой хорошо обработанный и вылизанный, скорее дикий. Вокруг появились необрезанные кусты, наполовину закрывающие дорожки, скрывающие тропинки и проходы. В один из таких мы и повернули.

– Думаю, здесь можно поговорить пока идем, – оглянувшись и тщательно осмотрев деревья, сказала мужчина.

– Почему здесь? – полюбопытствовала я.

– Вся облагороженная часть парка просто утыкана камерами. И думаю, у секретной службы найдутся специалисты, которые умеют читать по губам, даже если разговор и не удастся записать.

– Камеры? Не видела… Да и может секретной службе стоит знать, что ты хочешь сказать?

– Как думаешь, почему в ней работают такие непрофессиональные кадры? – задал неожиданный вопрос Ричард, и сам же ответил: – Большая часть персонала, которая отвечает непосредственно за охрану первых лиц, была уволена около десяти лет назад и набраны новые сотрудники. Так же как были уволены слуги из дворца.

– И что это значит? Что их поменяли, чтобы они что-то не увидели и не узнали? Ладно, – кивнула я. – Но при чем тут их профессионализм как телохранителей?

– Потому что они не телохранители, а боевики. Точнее боевая группа, обладающая совершенно определенным навыками. И используют ее, видимо, по назначению.

– И что это за навыки?

– Предполагаю, что диверсионные. Конечно, – мужчина скривился, – доказательств этому мы не имеем, но кое-что можно сказать уже сейчас. Скорее всего ты была права, а я должен извиниться, что не поверил.

Я вскинула голову и внимательно посмотрела на Ричарда. Он хмурился, сдвинув брови к переносице. Остро захотелось их разгладить, я даже потянулась, но он перехватил мою руку, поцеловал ладонь.

– Что ты узнал?

– Вчера ночью, уже после того, как ты ушла, детектив, которого я нанял, назначил встречу. В общем-то, это само по себе событие нетривиальное, поскольку с заказчиками он предпочитает не встречаться. Так вот, ему пока мало что удалось выяснить по королевской семье, а это был основной запрос, но он смог выйти на террористическую ячейку, которая на тебя покушалась и выяснить их мотивы.

– И?.. – спросила я, когда Ричард замолчал почти на минуту. Кстати, моей руки он так и не отпустил.

– И он выяснил, почему на тебя покушались, – такое ощущение, что мужчина говорил через силу. – Мне правда неприятно об этом говорить, Эмма.

– Не тяни, пожалуйста.

– Они на тебя покушались, чтобы не позволить родиться ребенку Ушедшего.

– Что?! Но я же не беременна!

– Они не хотят допустить, чтобы даже тень такой возможности появилась. Поэтому убили Глорию, правда, она уже успела родить, поэтому хотят убить тебя.

– И они что, будут убивать всех последующих жен Вильяма, пока те не закончатся? Ну бред же!

– Тем не менее, таков был их план. По каким-то причинам до тетушки и брата они добраться то ли не хотят, то ли не могут. – Ричард опять замолчал на несколько мгновений. – Эмма, это значит…

– Что Вильям – Ушедший. Да, я понимаю. Знаешь, я кое-что пыталась о них читать. Выяснила, например, что они могут иметь детей только от людей. То есть если Анастасия – ангеус, то король был человеком, а вот Вильям уже нет.

– Это если предположить, что Вильям действительно сын дяди и подмена настоящей Анастасии на Ушедшую произошла до их брака.

– А какие могут быть еще варианты?

– Как минимум два: Анастасия из семьи ангеусов, которая жила здесь поколениями. Честно говоря версия слабая, но мы не знаем, когда они научились маскироваться, так что имеет право на существование. Но также возможно, что настоящая королева мертва, так же как и ее сын, а их место заняли Ушедшие примерно десять лет назад.

– Если первый вариант, если Вильям – это настоящий Вильям, тогда получается, что-то сподвигло их начать действовать.

– Скорее всего это “что-то” как-то связано с нашими родителями. По времени все совпадает.

– Они где-то прокололись, родители это увидели, и Ушедшие решили, что не стоит больше рисковать? – уточнила я.

– Да, мне видится это примерно так.

Мы помолчали, думая каждый о своем. Точнее, это Ричард о чем-то думал, а у меня в голове было пусто и звонко. Одно дело, предполагать, другое – знать наверняка.

– Эмма, ты в порядке?

Я медленно покачала головой. Руки Ричарда обвили меня и притянули к его сильному твердому телу. Уткнулась в грудь мужчине, вдыхая его аромат – смесь дорого парфюма и натуральный запах с небольшой примесью пота. Даже голова закружилась от удовольствия.

– Ты не должен… – хотела сказать, что он не обязан меня обнимать и утешать, что ему должно быть противно. Но мужчина меня перебил.

– Не должен, – я не видела, потому что не поднимала головы, но почувствовала, что он усмехается. – Но мне этого хочется.

Глава 40

Мы так простояли обнявшись довольно долго. Я слушала мерный стук сердца Ричарда, его дыхание, и сама потихоньку успокаивалась.

Вильям – Ушедший, я с ним спала и сейчас чувствую себя… В общем-то не очень хорошо чувствую. Что-то есть в этом неправильное, извращенное. Мне не нравятся такие игры. Нет, мозгами я понимаю, что считала его человеком, была с его человеческой оболочкой, что мне не в чем себя упрекнуть, но все равно остро хочется помыться.

– Не думай об этом, – прошептал Ричард на ухо, когда я опять напряглась. – Ты ничего не знала и не могла знать. Уж кто совершенно ни в чем не виноват, так это ты. Даже на мне вины больше, гораздо.

– На тебе?! – я настолько удивилась, что оторвала голову от его груди и попробовала заглянуть мужчине в глаза. Но он отводил взгляд.

– Я мог приехать раньше, Эмма. Должен был заинтересоваться свалившимися на семью несчастьями, но намеренно не хотел этого замечать. Когда родители погибли… – он на секунду замолчал, будто пытался подобрать слова. – Так вот, когда они погибли, я постарался забыть, что принц. Всеми силами пытался начать новую жизнь, сделать карьеру, построить бизнес. Это занимало все мое время, все мысли и отнимало все силы. Я бы и сейчас не приехал, если бы не произошедший недавно конфликт с одним партнером. Хотел выйти из тени, чтобы меня не достали, – Ричард холодно усмехнулся. – Оказалось, что бизнес – это меньшая из моих проблем.

– Почему ты пошел в наемники? – полюбопытствовала я, чтобы поддержать беседу. Если уж мужчина начал говорить, то хорошо бы выведать как можно больше, а то я про него и не знаю практически ничего. Ну кроме того, что у него пресс накачанный и руки сильные. Мммм… Соберись, Эмма! Не время слюни пускать.

– Почему? Потому что это деньги, которыми меня практически перестали снабжать, адреналин, новые страны, знакомства. А потом все нормальные парни любят крутые тачки и оружие.

– А еще красивых женщин, – в тон ему дополнила я, усмехаясь.

– Я же не суперагент всех времен и народов, Эмма, – Ричард кисло улыбнулся. – Я не спасаю моделей и несчастных красоток-любовниц наркобаронов. Моя работа иная, грязная, часто в каком-нибудь захолустье, которого и на карте не отыскать, где можно найти лишь женщину на час по сходной цене, и повезет, если она выглядит более-менее прилично. А еще чаще, работа вообще в каких-нибудь джунглях или пустыне, или море, наконец, где ближайшая женщина в сотне километров. Так что не ревнуй.