Остров драконьих надежд

– Мы в прошлый раз скандал еле замяли, – устало потер переносицу я и пошел по коридору, но тот не отставал.

– А что такого? Можно подумать, что они своих женщин учиться посылают не ради того, чтобы с простолюдинками крутить.

– Даже если так, наша этика…

– И это говорит тот, кто перепробовал чуть ли не всех своих студенток? – усмехнулся теперь уже Лайон.

– Ты преувеличиваешь.

– Если только чуть-чуть.

Мы зашли в кабинет, я предложил другу кресло, а сам устроился напротив за столом. Специально занял рабочее место, чтобы настроить и его, и себя на деловой лад. Он тоже посерьезнел.

– Введешь в курс дел?

Мы проговорили с Лайоном добрый час, после чего тот засобирался на лекцию, а я решил разобраться с бумагами перед неприятной встречей с отцом.

Секретарь передал несколько папок с самыми срочными материалами и я погрузился в чтение и анализ данных. Проекты шли, пусть и не так хорошо, как я надеялся. Студенты учились, моя группа показывала отличные результаты. Все было на первый взгляд неплохо, но один из новых заказов Совета меня беспокоил – подвижек по нему пока не намечалось, хоть это и понятно – времени прошло мало. Но дело в другом, я не уверен, что тут вообще что-то возможно сделать. Мы, конечно, проведем все необходимые исследования, но…

Сделаем все, что в наших силах, не больше и не меньше, но, боюсь, в данном случае этого может оказаться недостаточно.

Я так увлекся, что совершенно забыл и про отца, и про обед. Но первый о себе напомнил сам, заявившись ко мне в кабинет.

– Сын! – дверь со стуком распахнулась и в мой кабинет ввалился самый главный человек на этом острове, раскрыл объятия.

Ну не может он без фееричных появлений! Вроде бы урожденный маг-дракон, а такое ощущение, что тяжеловоз из диких драконов, которые когда-то населяли наши планету. Глыба не только по положению, знаниям, но и по массе.

– Отец! – в тон ему воскликнул я, подошел и обнял родителя. Тут же затрещали мои кости. А я ведь далеко не субтильного телосложения!

– Ну как, мальчик мой? Как отбор?

– Все так же, – мрачно усмехнулся я. – Зато мой выбор тебе понравится.

– Да? На этот раз ты выбрал простолюдинку с сильным даром или даже благородную?

– Высшая, сильный маг жизни, стихии ментала и воды.

– Даже так? – отец приподнял брови. – И кто она? Я знаю ее семью?

– Да уж, знаешь. Ее старший брат десятилетие назад наводил ужас на всю Академию, – фыркнула я.

– А можно поконкретнее, а то у нас этих наводящих ужас… Хотя постой, постой… Ты случайно не Клеона Да Нарея имеешь в виду?!

– Его, – ухмыльнулся я. – Фрея Да Нарей теперь моя наложница.

– Ты же не будешь мстить через нее брату? Да, я понимаю, что он тебе много крови выпил, но это как-то… – родитель нахмурился, впился в мое лицо жестким взглядом из-под кустистых бровей.

– Конечно нет, – возмутился я. – Она действительно была лучшим вариантом на отборе. Сила, плюс противоположные стихии, плюс она Высшая. По характеру, правда, кажется, в брата.

– Что, такая заноза в заднице?

– Скажем так, она от того, что я выбрал ее, не в восторге.

– Аккуратнее с ней, – вдруг серьезно сказал отец. – Ты же знаешь, почему из Академии уехал теперь уже правитель своего острова Да Нарей. Она и так слишком многое и многих потеряла, если будешь на нее давить, реакция может быть непредсказуемой.

– Я это понимаю и не собираюсь ей вредить. Хотя, если честно, нестабильной она не выглядит. Слегка злобной и стервозной – да, истеричной – ни в коей мере.

– Нам бы не помешал в семье маг менатала. Постарайся как-нибудь завоевать ее симпатию, чтобы она не сбежала, как Сарана.

– Сарана не сбежала, – поморщился я. – Она предпочла свободную жизнь профессионального артефактора.

– Ей просто надоело доказывать тебе, что она не пустое место, и мириться со всеми твоими пассиями.

– Отец, мы об этом уже говорили, – от раздражения на вечно сующего нос не в свое дело родителя, у меня между пальцами начала даже магия потрескивать. Хотя, казалось бы, должен уметь себя контролировать.

– А ты меня вот этим не пугай, – не менее раздраженно кивнул на мои руки отец. – Ты меня разочаровываешь, сын.

– Извини, это не повторится, – повинился я и спрятал руку под стол, как нашкодивший ребенок. Эти отборы выводят меня до такой степени, что я уже не в состоянии уследить за эмоциями. – Я не властен над резонансом. Что я еще могу сделать? Дважды я выбирал сильных магичек, одна из них даже была дочерью, пусть и младшей, лорда. Теперь у нас есть девушка с силой и родовитостью, больше я сделать ничего не могу.

– Ты, главное, дров не наломай, – скривился отец. – Познакомишь нас за ужином. А сейчас оставим эту тему. Что думаешь, по поводу нового проекта?

Сказать, что после этого разговора я с энтузиазмом погрузился в работу – это ничего не сказать. Обсуждать ее с родителем уж точно лучше, чем личную жизнь. Нервы целее будут. И не только нервы…

Было еще много дел и отрываться не хотелось. Привычная рутина и задачи так и затягивали, манили к себе, стараясь поглотить с головой. Но я обещал Фрее прогулку, а обещания надо выполнять, пусть и не особенно хочется.

Как ни странно, девушка уже ждала внизу в гостинной. С независимым видом. Наивная, притворялась, что изучает коллекцию древних артефактов отца. Особенно ценного тут, на всеобщем обозрении, ничего нет, но попадаются довольно занимательные экземпляры.

– Фрея? – Я тихо подошел сзади и положил руки на плечи, от чего она ощутимо вздрогнула, точнее волна дрожи прошла через весь позвоночник. И это точно не от неожиданности или испуга.

Нет, так дело не пойдет, если она продолжит в том же духе, то консуммация наших отношений представляется мне несколько сомнительной. Не насиловать же ее в конце концов!

– Ты готова, можем идти? – спросил, когда она развернулась ко мне лицом, скидывая руки. Не резко, но вполне ощутимо дала понять, что ей неприятно. Вот же маленькая стервочка. Да Нарей – порода!

Но я добился маленькой победы – намеренно перешел на ты, а она не поправила и вообще никак это не прокомментировала.

– Да, вполне, – через силу улыбнулась она, пряча что-то в глубине подозрительно блестящих глаз. Уж не плакала ли? Да вроде нет, по лицу не похоже, хотя она же маг воды…

– Не хочешь перекусить сначала?

– Нет, пойдемте сейчас, – ответила она, но потом встрепенулась. – Или вы хотите отдохнуть?

– Фрея, наверное будет проще, если ты тоже начнешь называть меня по имени. Как ты на это смотришь?

– Если ты так хочешь, Гивард. – Девушка лишь безразлично пожала плечами.

“Неужто ты, малышка, выбрала новую тактику, сменила злость и истерику на безразличие. Думаешь, меня совесть замучает? Ошибаешься, дорогая, у меня нет совести”, – но вслух я этого, разумеется, не сказал, лишь ухмыльнулся про себя.

И это, между прочим, не пустое бахвальство. Отсутствие у меня совести может подтвердить кто угодно из моих знакомых. Тот же Клеон Да Нарей, например. Готов признать, что большая часть наших конфликтов была спровоцирована мной, причем из спортивного интереса. А это, между прочим, было не просто – брат гораздо спокойнее и эмоционально стабильнее сестры. Тем более было непросто играть в такие игры с менталистом. Но ведь в этом и интерес…