Холодные воды Китежа

Причем, любой учитель.

Так и не вытянув из Влады ни единой интересной мысли, Кощеев круто развернулся к Лире, жаль, что за его спиной в сером пиджаке не разглядеть ее паскудно ухмыляющегося лица.

? Конт, скажите, пожалуйста, действительно ли является предмет в руках Лавровой блокнотом?

? Нет, господин Кощеев. Это айпад – электронное устройство. В приюте дарили много подарков, понимаете ли…

Лишь зазвучал весело, беззаботно и звонко этот голос, захотелось вскочить и наброситься. Но нельзя. Она же не рвется вылететь из Чарослова как пробка, а с этой заразой они потом поговорят и как следует разберутся… Влада молча посмотрела вслед удаляющемуся к своему котлу учителю – он ни слова не сказал ей, и на всякий случай убрала айпад в сумку. Она помнила ту добрую женщину, подарившую ей столь дорогую вещь из мира смертных, и то, какой ценой стоило его сохранить, чтобы не отобрали и не украли. Кажется, кудрявая зараза Конт решила провоцировать её – что же, она своё получит! Эта гневная мысль засела в мыслях Влады до конца урока, но потом, словно предчувствуя её настроение и планы, Конт села в другом углу класса и уткнулась в учебник по заклинаниям. Сверлить злым взглядом её бесполезно, только вызовешь ухмылку на бледном насмешливом лице, ну и ладно.

Влада знала, что открыто махать кулаками нельзя, но без присутствия учителей и Стражей ничего не возбраняется. А свидетели, даже случайные, не сдадут. Они – не Лира.

Почему-то Владу не покидала мысль, что будь на её месте любая другая девушка, Лира бы промолчал, и это бесило ещё сильнее. Да чем она вообще заслужила такое сомнительное внимание от этой заразы?!

День тянулся тяжело, уныло и буднично, как и всегда: уроки, перерыв на безвкусный обед из водянистого супа и печеного картофеля – будто они какие-то туристы – и снова уроки. Голова у

Влады гудела, от недостатка калорий пошатывало, и только ласковая пестрая Чара кружилась рядом или сидела на коленях, создавая нечто вроде домашнего уюта, о котором Влада никогда не знала.

? Мур, не грусти хозяйка! Я тебя не брошу!

? О да, ? испортил теплую обстановку наглющий Агат с колен Лиры. – Ты ей еще мышей принеси! Мяу!

Чара выгнула спину и грозно зашипела на задиру, а тот принял самый невозмутимый вид, хитро поблескивая большими желтыми глазами. Это было на последнем уроке за час до ужина, а едва все высыпали в коридор, Влада стремительно метнулась к Лире. Жаль только, что она не владела той же грацией, что темная мерзавка, и едва не поскользнулась на каменном полу. Оглянувшись,

Конт задорно хихикнула, тряхнула слегка отросшими русыми кудрями, и бросилась наутек, словно приглашая поиграть в салки. «Последняя капля!» ? разъяренно подумала Влада, прежде чем помчаться за ней следом.

Каким чудом их не остановил ни один из преподавателей, осталось известно только Перуну, а только вскоре обе выскочили на сырой и промозглый уличный воздух, где под тонкими подошвами башмаков плескалась грязноватая мутная вода из луж. Октябрь не порадовал погодой даже в своей середине, впрочем, если нет дождя и то отлично. Влада резко взмахнула рукой, и вслед нахалке рванулся сноп изумрудных искр. Та лишь ускорила бег, черный поганец и вовсе куда-то улизнул – как и кошка Чара, наверное, помчалась его догонять. А Влада, яростно скрипнув зубами, продолжала свою погоню.

? Застынь! – озорно и весело воскликнула Лира, легкими шагами взбежав на холм из мокрого песка и глины, и каким-то чудом не запачкав блестящих черных башмаков и белоснежных гольф. От изящного взмаха ее тонкой руки полетели золотисто-алые искры.

Они неслись прямо к Владе, и та едва успела отшатнуться; скорее машинально, чем от природной ловкости, которой у девушки сроду не было, а раньше она была и вовсе полноватой. Лира звонко расхохоталась, отчего острое желание свернуть голыми руками ее тонкую нежную шейку стало сильнее. Забыв обо всем на свете, Лаврова помчалась сломя голову на холм – а Лира молниеносно соскользнула с него, шустро улепетывая дальше. Нелепая погоня продолжалась. Одна обладала завидной игривой ловкостью, вторая – силой, и обе были равны в скорости.

Увлекшись погоней за надоедливой гадиной, Влада не заметила, как замок остался далеко позади.

Просторы Чарослова раскинулись едва ли не на добрый десяток километров. Когда-то давно, века назад, здесь прятался от охотников на нечисть сам Змей-Горыныч, если верить старым пыльным книгам в библиотеке. Влада им верить опасалась, только масштабы территории впечатляли изрядно. Жестокие кровавые бои точно проходили, а все остальное – сказка, смешанная пополам с былью. А Лира тем временем почти скрылась из виду, и Влада мчалась уже по наитию. Она точно видела, как одноклассница взлетела стрелой на высоченный холм, и скрылась в пелене густого белого тумана.

? Стой! – закричала Влада во всю силу своих легких, уже не боясь быть кем-нибудь услышанной. – Стой, зараза! Я тебя прибью!

Ответом ей стал звонкий заливистый смех.

Праведный гнев придал свирепости и сил, и вот уже Влада мчалась по холму, время от времени проваливаясь по щиколотку в размытую бесконечными дождями землю. Кровь стучала в висках, злость подгоняла вперед, и вот уже она врезалась в беспечно стоявшую на краю Лиру, ухватила ее за плечи, и они обе кубарем покатились вниз, пачкая в земле одежду и волосы. Внизу их ждало мягкое приземление в глубокой луже, и они окончательно вымазались в жидкой грязи.

? Вставай! – Влада ухватила виновницу своих бед за воротник и с трудом поднялась на ноги, оскальзываясь на влажной земле. – Магичка психованная, ты понимаешь, чего днем натворила?!

? Каждая за себя, детка! У тебя айпад, а мне нужна четверка по зельям.

? Сволочь!

? Истеричка!

За налипшей на бледное лицо грязью появилась знакомая ядовитая ухмылка, а в следующий момент Лира ловко вывернулась из рук Влады и помчалась дальше – вперед. Но уже не куда попала, а целенаправленно огибая высокие вековые дубы. Оставалось лишь помчаться следом за ней, уже не ради того, чтобы потешить остывшую ярость, а интереса ради. Основные глупости происходят именно так, спонтанно и необдуманно, только это стало очевидным позже, когда туман рассеялся, и Влада, тяжело дыша, остановилась перед серым одноэтажным зданием, широким и квадратным, словно сарай. Видимо, подсобное помещение, о котором никто никогда не говорил. Да и кому интересны такие?

Не оглядываясь, Лира влетела внутрь и захлопнула дверь, и Влада, не раздумывая над причиной свободного доступа, последовала ее примеру – и тут же с размаху шарахнулась лбом о притолоку. Чтобы войти, нужно пригнуться или на худой конец быть маленького роста, о чем слишком легко забыть, если злишься. Из глаз брызнули слезы, вокруг замелькали золотые и алые всполохи, но сильнее всего добивало хихиканье темной Лиры. Тварь смеялась над ней! Морщась от мучительной боли и осознания своего позорного поражения, Влада склонила поврежденную голову и кое-как, охая, вошла маленькими шагами в сарай.

? Не повезло тебе, ? хмыкнула Лира, стоя к ней спиной и зажигая искрами непонятно откуда здесь взявшиеся свечи – белые и тонкие, покачивающиеся в медном старинном подсвечнике.

– Ладно, садись. Нам до утра нельзя будет выходить.

? Это еще почему?! – простонала Влада, неуклюже опускаясь на узкую деревянную скамью. – Что вообще за место?

? Ну, та даешь, Лаврова – учишься тут пятый год, а об Убежище не знаешь. Да будет тебе известно – нахалка повернулась к ней лицом, насмешливо глядя, ? это место создали и зачаровали в древности ученики Чарослова, которых наставники решили убить за неповиновение. Когда ты окончательно вырастешь, то не будешь его видеть, да и я тоже… ? последние слова были полны легкой печали, впрочем, Лира беззаботно махнула рукой. – Это неважно. Радуйся тому, что есть сейчас.

? О да, темная, я просто счастлива от того, что ты сдала меня учителю!

? Ерунда какая… Ты меня в грязи вымазала, я же не в обиде.

Влада поморщилась, отвернулась и щелкнула пальцами, очищая одежду и лицо бытовой магией. А обувь подождет, все равно возвращаться по тем же лужам. Но стук дождевых капель за пределами домика говорил об обратном: им придется остаться. Возможно на ночь, непогода здесь длинная.

А Лиру это совсем не волновало: она возилась в дальнем углу, напевая под нос незнакомую жутковатую песенку о чьих-то смертях.

? Думаешь, ты первая гоняешь меня, Лаврова? – спросила она негромко, когда Влада уже решила, что о ней забыли. – Считаешь себя совершеннейшим добром, раз светлая, и готова крушить тьму мечом правосудия?

Влада нахмурилась.

? Даже если и так, то какая разница? После Чарослова я пойду служить Светлым Стражем.

? Ну, иди, ? хмыкнула Лира, и на пару часов потеряла к ней всякий интерес.

В пустом пространстве сгустился лютый холод и, чтобы согреться, Влада нахохлилась, как крупный птенец, и сама не заметила, как задремала. Проснувшись, девушка машинально взглянула в черный полукруг слепого окошка под потолком, напоминающий перевернутый месяц, и поняла с чувством глубокой безысходности, что они действительно застряли с Лирой здесь на всю ночь.

Конт не спала – она сидела у свечей и с аппетитом поедала шоколадку, шурша серебристой фольгой. Увидев пробудившуюся, озорно улыбнулась и махнула рукой, присоединяйся, мол. Делать было нечего, и Влада подсела к ней поближе, хоть теплее и не стало. Но лучше уж так, чем продрогнуть в одиночестве, а заболевших ведьм в Чарослове совсем не жалуют.

? Держи, ? Конт сунула ей плитку. – Будем сидеть здесь. Ночью вокруг школы мотаются всякие чудища из Дремучего Леса, а директор наш и в ус не дует. Съедят одну ведьму – ему же веселей.

Шоколад оказался темным и вкусным, но впечатление испортили мелкие орехи. Впрочем, это такая мелочь, что не стоило замечать, все лучше пустой картошки. А потом можно и уснуть: здесь приготовлены спальные мешки. Неизвестно, Лирой или нет, разговаривать с ней особо не хотелось, так что Влада, сухо пожелав спокойной ночи, прикорнула в мешке.

Серое утро ничем не отличалось от других, но сумело застать врасплох, и, кажется, было около пяти часов, когда девушки выбрались из Убежища и молча спустились с холма. Грязь застыла за ночь, и словно бы подморозило, только это и радовало сонную Владу. Лира жизнерадостно шагала рядом, не обращая внимания на настроение спутницы и довольная своими мыслями.

Возможно, стоило сменить гнев на милость, но едва Влада шагнула в школу, к ней подскочила Чара.

? Мяу! Возьми меня на ручки! – потребовала она.

Подхватив кошку на руки, Влада обняла ее, и Чара прижалась к девушке, замурчала в ухо:

? Тебя ищет директор Айвет, Владушка. У тебя хотят забрать твою волшебную штуку.

? Айпад?

? Да, его, ? сообщила Чара, сладко зевнув, и положила пушистую голову на плечо хозяйки. – Ночью Агат был у директора, я не догнала его, мур…