Престол теней

Тяжелая телега с шумом остановилась. Руки похитителей быстро развязали принца и сбросили его на холодную землю, затем сильный удар в живот. Воздух покинул его легкие, отчего принц сжался, глаза наполнились слезами.

Болезненный удар и острый воздух заставили мальчика заволноваться, но он собрал все свои силы и встал на ноги. Он стоял один в темноте, окруженный чужими стенами.

Принц решил не терять времени. Он оглянулся вокруг, пытаясь понять, где он находится. Вдалеке, из темных глубин дома, до него донесся мрачный смех. Это звук раздавался внутри его души, наполняя его страхом и решимостью.

Эларион сжал ладони в кулак и поднялся по лестнице двери, та оказалась заперта.

– И на что я только надеялся – простонал мальчишка, возвращаясь вниз в свою тюрьму.

В комнате было сыро и плохо пахло. Прижавшись в угол, Эл поджал к груди ноги и нервно заплакал. Ему было до ужаса страшно, синяки и раны болели, а еще он хотел домой.

Вскоре дверь открылась и в темной комнате показался ослепительный свет свечи.

– Где ты паршивец?! – взревел мужчина, спускаясь по лестнице.

У Элариона появилась надежда, что сейчас они узнают кто он и выпустят, извиняться и отправят его домой. Он даже не будет настаивать на казни. Просто простит их. Вдохновившись этими мыслями, он выполз из темного угла и стал нервно щуриться на свечку.

– А вот ты где. Мы уже отправили твоему папаше письмо. Надеюсь за твою жизнь он расщедриться, жаль, что живым он тебя больше не увидит. А-ха-ха – раздался противный смех.

По коже принца побежали мурашки. Ему больше не хотелось выходить из угла, ему больше не хотелось настаивать на помиловании.

– Держи свою воду, щенок. Ты нам пока живой нужен – отсмеявшись проговорил мужчина.

Он поставил небольшую миску на пол и плюнул в нее, стирая с губ оставшуюся слюну. Что-то мерзкое и противное было в этом человеке. Больше он не обращал принца внимания и быстрой походкой направился к выходу.

В темноте Эларион провел несколько дней. Похититель больше к нему не приходили. Мальчик только и делал что, спал, а когда просыпался и обнаруживал себя не в кровати вновь старался уснуть. Справлять нужду пришлось в том же помещении. Эл выделил под это отдельный угол, подальше от того где обитал. Однако вонь мочи и экскрементов все равно доводила его до рвотного рефлекса.

Жажда изнуряла его организм, но пить из миски было ниже его достоинства. Эл затаил дыхание, когда дверь вновь отварилась и послышались глухие шаги.

– Эй ты! Не сдох еще? – раздался грубый, глухой голос.

Это был другой мужчина, не тот что приходил два дня ранее.

– Не пил, значит. – констатировал он факт. – Ну хорошо.

Подняв миску с пола, мужчина подошел к сжатому в комок принцу и вылил на него воду.

– Вам голубой крови, не ведомо как мы эту воду добываем. Вам же все на тарелочке подносят. Скотина! – гневно проговорил мужчина и пнул принца в лицо.

Кровь хлынула из носа. Эларион сжался еще сильнее и нервно застонал, руки автоматически обхватили голову. Следующий удар пришелся в колени, а затем еще и еще. Уже после четвертого удара Эларион начал молиться о смерти, что бы ему не пришлось чувствовать всю эту боль.

– А давай посмотрим действительно ли у тебя голубая кровь! – взревел мужчина и в свете свечи заблестел маленький нож.

Острая боль пронеслась вдоль спины вынуждая принца разрушить защиту и выгнуться. Крик слетел с его окровавленного лица.

– Перестань мучить пацана, он нам еще живой нужен – раздался звонкий колос из приоткрытой двери.

– Заканчиваю – проговорил мучитель и наклонился к истекающему кровью принцу. – Я еще к тебе приду. Мы не закончили.

Перед уходом мужчина налил в миску новую порцию воды и запер за собой дверь.

В тяжелых мучениях и страданиях принц Эларион продолжал проводить дни. Каждая новая ночь была для него еще одним издевательством судьбы. Но в один момент, когда мучитель небрежно оставил дверь незакрытой, что-то изменилось. Израненный и измотанный принц посмотрел сквозь щель на ослепительный свет, проникающий из коридора. Его глаза зажглись надеждой – надеждой на спасение, на возможность выбраться из этого ада, в котором он оказался заперт.

Его тело истомлено и измождено – он чувствует боль от синяков и ушибов, а тело страдает от бесконечных побоев и ран. Принц совсем изнеможён, но желание жить и вернуться к нормальной жизни перебивает все его физические страдания и голод, который мучает его живот.

Осторожно карабкаясь по лестнице, Эларион заглядывает вне запертой двери. Из дома доносится тихое бормотание мучителей, а запах алкоголя пронизывает воздух. Собрав все оставшиеся у него силы, принц решает двигаться в сторону двери. Его похитители оказываются на кухне – трое из них настолько пьяны, что могут быть считаны практически мертвыми, а оставшиеся двое поглощены горячими дискуссиями о политике.

Это его шанс, возможно единственная возможность вернуться к Луне, и он не может её упустить. Собрав всю волю Эларион улучает момент, когда мучители отходят по нужде и ползком выбирается на улицу. Холодный воздух тут же одаривает его ледяным потоком.

Оглядевшись по сторонам, парень тут же замечает конюшню и приподнявшись на четвереньки быстрым ползком направляется туда. Силы покидают его тело, однако если он рухнет тут без памяти его явно найдут и тогда ему не жить. Голова по немного начинает думать.

«Надо спрятаться. Сейчас же, надо спрятаться» – проноситься у него в голове.

Стог сена в углу сарая кажется принцу идеальным укрытием. Он зарывается в него с ног до головы. Сено колется и заставляет его чесаться, но вскоре силы его покидают, и принц падает в беспамятство.

Эларион просыпается только к утру. Недовольная кобыла обнюхала его лицо своим влажным носом, но не найдя там желаемого сена переместила свою морду чуть правее.

Недовольно открыв глаза, принц обнаружил себя живым. Он все еще жив, и это его ка ни кстати радовало. Осмотревшись по сторонам, принц заметил, что не хватает 3-х лошадей. По-видимому, похитители обнаружили его отсутствие и помчались в погоню, это был его шанс сбежать.

Не помня себя от радости и вкуса жизни, принц тут же оседлал лошадь и помчался через лес. Куда он ехал он не ведал, лишь бы подальше от этого места. Добравшись до еле знакомого города, Эларион тут же помчался галопом в уже знакомый дом семьи Вельсберг.

Добравшись до знакомых ворот, он тут же призвал слуг. Те быстро помогли принцу слезть и позвали юную госпожу.

Луна бежала так быстро, как только могла. Её волосы развивались на ветру, а лицо изображало испуг. Как только перед её взором предстал второй принц она не сдержала вздоха. Её лицо исказило удивление и страх. Эларион все списал на волнение и лишь развел руки в стороны приглашая подруг в свои объятия. Та же в свою очередь, придя в себя сразу же с радостью подбежала к нему и крепко обняла.

После дружественного приветствия Луна отправила Элариона к лекарю, а сама поспешила отправить гонца в замок, чтобы оповестить всех придворных о том, что принц все еще жив и здоров. Заботливый лекарь быстро обработал его раны, и принц наконец-то смог отправиться на обед вместе с леди Вельсберг.

Обед проходил в приятной атмосфере. Эларион с благодарностью наслаждался каждым кусочком пищи, ощущая, как силы возвращаются в его истощенное тело. Леди Вельсберг радостно разговаривала с ним, узнавая подробности его похищения и спасения.

Во время обеда принц не мог отвести глаз от прекрасной Луны, которая сияла от счастья, наблюдая за ним. Она была его источником силы в самые мрачные моменты и его светлой надеждой на будущее.

После обеда, Эларион и Луна решили прогуляться в саду Вельсбергов. Они гуляли по цветущим аллеям, держась за руки, и наслаждались моментом, полным взаимной радости и благодарности.

Внезапно, из-за густых зеленых зарослей показался мисс Дороти, верный камердинер Луны. Она была в явном возбуждении и не могла скрыть своего волнения, когда увидела принца в живых.

– Миледи Луна! Гонец из замка, только что прибыл с вестью! Благодаря богам, вас удалось освободить! – воскликнула недоуменно мисс Дороти.

– Да, мы с Эларионом вновь вместе. – ответила Луна, крепче сжимая руку принца.

Мисс Дороти закрыла рот рукой, пытаясь восстановить дыхание после потрясения. Затем она протянула миледи Велисберг закрытый конверт.

– Гонец привез это письмо для вас, мисс Луна. До сих пор в замке не знают, что принц спасен. Это должно быть важной информацией для королевской семьи – сказала мисс Дороти и удалилась.

Луна быстро вскрыла конверт и начала читать содержимое письма. Ее лицо, изначально полное радости, постепенно менялось на выражение обеспокоенности.

– Вам пора в замок, мой принц. Вас там ждут. – вдруг проговорила Луна и прижала письмо к груди, не давая другу даже у кратко на него взглянуть.

Глава 2. Правление и заговоры