Престол теней

Служанка слегка пришла в себя от изумления и кивнула, робко улыбнувшись в ответ. Она показалась ему не опасной, так что принц вновь расслабился и закрыл глаза откидывая голову на край ванны. Ее прикосновения были так нежны и легки, словно она исполняла хрупкий танец на его теле, и каждое дотронувшееся место оживало от такой бережной заботы. Мягкая мочалка, несущая с собой нежность и заботу, проходила по его коже, создавая приятные дрожки по всему телу. Этот момент, кажущийся таким простым и обыденным, наполнил его сердце теплотой и чувством умиротворения.

Эларион наслаждался каждым ее прикосновением, словно забывая о внешнем мире и погружаясь в эту маленькую оазисную магию. В этих мгновениях он чувствовал себя особенным, важным и желанным, обретая покой и даря ему ту роскошь, о которой он даже не осмеливался мечтать в последние дни.

Как только с водными процедурами было покончено, принц переоделся в официальную одежду и направился к отцу.

Эларион вступил в тронный зал и взглянул на своего отца, короля Артура, сидящего на величественном троне. В тишине зала раздались важные шаги прислужников и звон оружия, создавая атмосферу торжественности. Глаза короля медленно поднялись, встретились с взглядом Элариона, а затем вновь вернулись к Рыцарскому свитку, лежащему на коленях Артура. Грозная и мудрая фигура отца наводила трепет в сердце молодого принца.

– Отец, я пришел с важным заявлением… – начал было Эларион, но его тут же перебили.

– Знаю, что тебя похитили. Мне приходило письмо с просьбой выкупа. Этим всем будет заниматься твой старший брат Веллос. Так что, пожалуйста, избавь меня от лишней информации. Если у тебя кроме этого ничего нет, можешь идти – сухо проговорил отец.

Эларион ощущал, что время замедляется вокруг него, а все звуки окружающего мира тускнеют и расплываются в безбрежном пространстве. То, что он только что услышал, лишило его сил и уверенности. Он вновь поднял глаза, надеясь увидеть в нем гнев или возмущение, но там, на лице его отца, не было ни единого следа эмоций. Взгляд его был холодным и непроницаемым, словно Эл был всего лишь лишним звеном в семейном порядке.

Эмоции взбунтовались в груди у принца, проникая в ее глубины и тревожа его душу. Этому человеку была безразлична судьба его второго сына. Второго сына, который всегда стремился найти свое место под солнцем и доказать свою ценность. Второго сына, чьи надежды и мечты сократились до маленького комочка отчаяния внутри его груди.

Эл попытался сдержать горький смешок, поднимающийся в его горле. Он собирался сказать что-то, оправдать себя, объяснить, какая сила толкала его вперед, какое желание заставляло его бороться и не отступать. Но слова запутались вокруг его языка, странная комбинация горя и гордости мешала принцу выразиться.

Он, казалось, видел в лице своего отца судьбу, которую ему было суждено пройти. Путь, на котором его достижения вечно оставались в тени старшего брата, вечно забытого и недооцененного.

– Я понял, отец. Пойду доложу Веллосу все подробности – поникшим голосом проговорил Эларион.

Эл повернулся к отцу спиной, поднял голову и побрел к выходу. Принц захотел выйти из тени брата и доказать отцу, что он в нем ошибается, что он не такой бесполезный как он думает. В его жилах теперь текла неукротимая страсть к достижению целей и выходу из тени старшего брата.

Глава 3. Семейный клубок

С момента первого похищения прошло уже более пяти лет, и все же покушения на жизнь принца Элариона продолжались. Он стал настоящим экспертом в самозащите. Все свободное время он проводил, тренируясь с мечом, верховой ездой, стрельбой из лука и арбалета. Его главная цель была ясна – он стремился стать сильным и защитить не только себя, но и всех тех, кто был ему дорог.

Каждый слуга знал, что принца можно найти в тренировочном зале, где он усердно тренировался, покрываясь потом, и старался сохранять хладнокровие во взгляде.

С течением времени принц Эларион становился все сильнее и все более мужественным. Его тело превратилось в настоящего атлета: изящная мускулатура и стальной пресс сделали его тело безупречный. Каждая служанка не могла устоять от соблазна, чтобы не задержать взгляда на разгоряченном принце.

Эларион усердно учился и все эти годы укреплял не только тело, но и свой ум, чтобы быть готовым к любым испытаниям, которые могли ожидать его в будущем. Он изучал историю, высокую политику, стратегию и все остальное, что могло помочь ему в расследовании и поисках предателей.