Последний ученик Мерлина

– Я устал существовать, отец. Понимаешь? Всю жизнь бродить в странном сумраке голосов и видений. Это трудно.

– Прости нас, – его голос дрогнул, – Мы с матерью не хотели тебе такой судьбы.

– Я знаю, не переживай. Но сегодня я выйду на свет.

Он помолчал немного и кивнул.

– Сделай это, сын. Утоли свою добродетель их кровью. Сделай это.

Раздался громкий хруст ломаемого дерева, и я услышал наглый топот чужих сапог в своем доме. Вынул из-за пояса ножи, приготовился. Момент истины.

– Ты где, паскуда? – голос, словно карканье злобного ворона.

Кто-то из них пошел на кухню. Другие, судя по всему, начали обыскивать комнаты.

– Вылезай, придурок! Все равно ведь найдем!

Послышались бессмысленные щелчки выключателей.

– Хуль ты щелкаешь? Лампочек нет нигде!

– В ванной проверили?

– Ща, гляну.

Я напрягся, затаил дыхание.

Дверь ванной комнаты распахнулась, темная фигура постояла секунду и сделала шаг вперед. Не двигаясь с места, я нанес три сильных колющих удара в область паха вошедшего. Хорошо наточенное острие ножа без труда пробило плотную ткань джинсов, превращая детородные причиндалы мужчины в сплошную кровоточащую рану. Он завопил так, что я даже поморщился.

– Ты че, Колян?

Позади согнувшегося от боли человека появился еще один. Я выпрямился, пинком толкнул раненного к его приятелю. Пока тот пытался понять в чем дело, вышел из ванной в коридор. Против их кожаных курток мои ножи были бесполезны, поэтому я вогнал лезвие ему под нижнюю челюсть. Он засипел, выплевывая кровь на одежду. Второй нож воткнул сбоку в шею и рванул на себя, вспарывая яремную вену.

– Але бля!

Третий орк вышел из кухни. Открытая дверь ванной комнаты мешала ему понять, что происходит в темном узком коридоре. Все-таки есть прелесть в маленьких квартирах.

Я вытащил свое оружие из мертвеца, отпихнул его в сторону, сделал шаг назад. Орк подошел к ванной, толкнул дверь, но закрыться ей мешал скулящий на полу напарник. Я дождался пока из-за двери покажется уродливая тупая морда и ткнул ножом в глаз. Новый вопль резанул уши, отдаваясь эхом в высоких сводчатых потолках. Он скрылся из вида, забирая с собой торчащий из глазницы нож. Одним прыжком я снова сказался в коридоре и метнулся вслед за ним. Настигнуть ублюдка получилось в обеденной зале. Ударил под ноги. Когда орк упал на колени, задрал ему голову и одним движением перерезал глотку. Развернулся и увидел оставшихся двоих возле прохода в купальню. Один склонился над скрючившимся товарищем, второй с ненавистью смотрел на меня.

Он вскинул вперед руку, я машинально пригнулся, уходя в сторону.  Коридор озарился короткой вспышкой, за которой последовал дикий грохот. Позади со звоном что-то упало и разбилось.

С ними колдун! Проклятье!

Орк повел рукой в мою сторону, но на этот раз ничего не произошло. Выродок уставился на нечто, зажатое в ладони.

– Сука, заклинил что ли?

Я расхохотался. Святые стены родной обители мне помогали! Схватил стоявшую рядом табуретку и метнул в проход. Та попала углом, аккурат промеж маленьких поросячьих глаз. Чародей рухнул, как подкошенный. Последний успел только вскочить и в ужасе закричать, когда мой клинок вспорол ему горло.

Вот и все. Праведный гнев утихал. Разум, взбудораженный кровопролитной схваткой, успокаивался. Теперь необходимо прибраться. Я взял скулящее ничтожество за ногу и поволок в спальню. Он что-то бормотал, просил пощады и, кажется, даже пытался угрожать. Вытащил его на балкон, перекинул через балюстраду и спихнул вниз. Тоже самое проделал с остальными. В моем замке не место падали.

В коридоре меня ждал отец. Одетый в синюю бархатную мантию, держа в руках усеянный рунами, яркой белизны посох. И высокая остроконечная шляпа была при нем. Отец улыбался. Я знал, что он гордится мной. Я смог вытащить меч из камня.

Оказалось, я боялся не того. Безумие окружало меня раньше. Облепило холодными, липкими щупальцами чужого серого мира. Где сами понятия о чести и благородстве превратились в пустой звук. Где один сладкоречивый дудочник водил за собой толпы преданных ему крыс. Но все это было в прошлом.

Потому что сейчас… Сейчас я был дома.

Мы спустились с отцом на лифте к главным воротам. Я вышел на улицу, щурясь от яркого солнечного света. Вздохнул полной грудью соленый морской воздух. Где-то вдалеке, разбиваясь о вековые скалы, шумел прибой. Вскинул клинок вверх, и Экскалибур засверкал миллионом радужных огней.

Я, Артур – победитель чудовищ.

Бойтесь меня, твари.

Ибо я иду за вами.