Экспрессо

– Мной? – удивился Родион.

Он почувствовал, как резко намокли его брюки. Испугавшись, что от неожиданности опозорил себя, Родион посмотрел на них. Бокал с остатками коньяка, от волнения скосился в руках, вылив эти остатки на брюки. Неловкость засчитана, честь не задета. Родион положил ногу на ногу, чтобы скрыть результаты своего волнения.

– Что вы имеете в виду, Денис Егорович?

– За пятнадцать минут до отправления «Вектора», в экспрессе появилось два новых пассажира. Вы и Виктор. Его проверили. Обычный экскаваторщик, возвращавшийся с вахты домой, вышедший на станции купить сигарет, и отставший от поезда. В силу проверки, проводимой на вокзале, его быстренько посадили к нам в «Вектор». Забавно звучит. «Виктор на «Векторе».

– Д-действительно забавно, – заикнулся Родион.

– Действительно, – повторил Денис Егорович, и достал сигареты из кармана. – А вот «Родион на «Векторе» звучит не забавно.

– Почему?

Денис Егорович достал зажигалку, зажал одну сигарету зубами, и зажег ее. Внезапно потолок окрасился красной подсветкой, открылись потолочные панели, и из темных проемов выглянули разбрызгиватели, похожие на душевые.

– Внимание, сработали датчики задымления… – громко и тревожно начала Наташа.

– Наташа! – поднял голову наверх Денис Егорович. – Код отключения! Ноль один сто ноль ноль семь.

Красный свет потух, панели закрылись, ИИ замолчал.

– Продолжу, – затянулся сигаретой Денис Егорович. – Непонятно, как вы оказались в этом экспрессе.

– Я просто купил билет! – воскликнул Родион, и хотел от негодования встать, но вспомнил, что брюки еще не высохли. – Вы же сами видели меня возле билетных терминалов. Смартфон мой поймали!

– Видел. Но места в «Векторе» отсутствовали в свободной продаже. В данный момент это не рядовая пассажирская перевозка, а своего рода экспериментальный тур. Потому здесь нет среди пассажиров, кроме Виктора и вас, конечно, рядовых жителей.

Родион возмущенно задумался. Он точно помнил, несмотря на разговоры со Златой через смартфон, что в билетном терминале было два свободных места на поезд класса «ЭЭ». Затем одно место исчезло. «Виктор?» – подумал Родион. – «Может быть. А впрочем, чего я тут вспоминаю?» Он полез в карман брюк, достал билет на «Вектор», и протянул Денису Егоровичу.

– Пожалуйста, можете убедиться, – добавил Родион.

Денис Егорович принял билет, и внимательно изучил его.

– Странно, – произнес он. – Время совпадает с тем, когда вы стояли возле билетных терминалов. Даже стоимость прописана. Однако высокая. Вы, Родион, вообще смотрели на стоимость, когда бронировали билет?

– Возможно, в этот момент я отвлекся, – уклончиво ответил Родион.

– Мда. Неожиданно, – Денис Егорович стряхнул пепел от сигареты в свой бокал. – Неужели на вокзале произошел какой-то технический сбой? Не могло же вам, Родион, так просто повезти – сесть в «Вектор?»

– Ну… мне иногда везет, – неуверенно произнес он. – В разной степени.

Денис Егорович, не докуривая сигарету, потушил ее в бокале полностью. Затем он задумчиво почесал свой подбородок.

– Допустим, – начал он. – И все равно, к вам, как к совершенно неожиданному пассажиру этого экспресса, очень много вопросов, а потому и недоверия. Но думаю я смогу вам помочь.

– Помочь в чем? – удивился Родион.

– Снять с себя подозрения, – ответил с полуулыбкой Денис Егорович. – Отсутствие мотивов у пассажиров и персонала не исключают найм профессионала, для совершения грязного дела.

– Меня что ли?

– Случай в Козево тоже оставил много вопросов.

Родион похолодел от упоминания усадьбы на черноморском побережье.

– Так вы знаете? – спросил он у Дениса Егоровича.

– Знаю что?

– Ну, про это? – кивнул Родион в сторону.

Денис Егорович усмехнулся, и, подавшись вперед, хлопнул Родиона по плечу.

– Я знаю то, что вы, с этого момента, сможете поработать на меня, в интересах безопасности пассажиров и работников «Вектора», разумеется. Я здесь работаю один. Пользуюсь легендой бизнесмена. Помощник в расследовании мне пригодится. Отказываться не советую. Пока вы не покажете свою лояльность в поиске предполагаемого убийцы, и заодно предполагаемой жертвы, в моих глазах, Родион, вы – главный подозреваемый.

Глава IV. Помяни черта…

Дело обстояло не лучшим образом. Думая о своем везении, при поездке в «Векторе», Родион осознал себя снова в привычно – неприятном положении. С одной стороны ощущалось оно не как что-то тревожное. Родион попал в своеобразную зону комфорта, в которой ему длительное время приходилось пребывать. Когда в относительно посредственную и невезучую жизнь вмешиваются несколько ярких удачливых событий, то выглядят они достаточно чуждыми. И то и дело хочется от них насильно отвернуться, чтобы ничего не беспокоило личное пространство, каким бы серым оно не было. И даже если поддаться, и пойти этим ярким моментам удачи навстречу, словно на луч света, в итоге и сама удача будет нести несколько извращенный характер.

Это Родион понял еще в Козево, разбираясь со своим последним делом в роли частного детектива. Сейчас же он почувствовал знакомый горьковатый привкус подвоха, при сладости от поездки в «Векторе». Сверхкомфортабельный железнодорожный лайнер, и он, в качестве одного из подозреваемых по еще не совершенному убийству.

Удивление, граничащее с абсурдом, понемногу начинало спадать, когда Родион, по непринужденному и одновременно настойчивому приглашению Дениса Егоровича, отправился на обед в вагон – ресторан. Несмотря на неприятный осадок от своего нового положения в качестве подозреваемого, Родион все же решился порадовать себя окрошкой с крабовым мясом. Денис Егорович, сидя с ним за одним столиком, взял классический бифштекс с овощами. Официант и по совместительству бармен – повар, принес им тарелки с блюдами и поставил их в специальные углубления в столах, чтобы посуда не смещалась при движении поезда. Родион был приятно удивлен простоте и красоте внешнего вида окрошки. Легкий запах зелени, кваса, и едва ощутимый рыбный аромат дальневосточных морепродуктов. Также приятные нотки исходили от говяжьего бифштекса. Родион посмотрел на тарелку с мясом, окруженным тушеными овощами, и поймал на себе острый взгляд Дениса Егоровича. Словно пойманный за попыткой кражи аромата еды в особо крупных размерах, Родион виновато отвел глаза в сторону уходящего официанта.

– Насколько серьезно вы проверяли работников поезда? – решил Родион отвести тему от еды. – Они тоже могут быть потенциальными подозреваемыми.

– Могут, – Денис Егорович взял нож и вилку, и начал резать бифштекс. – Однако, для работы в «Векторе», мы изначально подбирали проверенный и квалифицированный персонал. То, что происходит в их головах, я примерно могу просчитать. В отличие от пассажиров.

– А пассажиров вы не проверяли?

– Проверяли. И еще тщательнее, чем персонал. Вот только жизнь у них несколько отличается от жизни обычных тружеников.

– Чем же? – вырвалось у Родиона.

– Происхождением, путем к успеху, известностью, работой, – сьев кусок бифштекса, ответил Денис Егорович. – Причем, не все отличия в положительном ключе. Посмотрите на тех, кто с нами обедает, и попробуйте сами предположить их биографию.

Родион оглядел вагон-ресторан. Белые матовые стены с подсветкой, бьющей из углов. Затемненные окна, спасающие от жарких лучей солнца. Пол и потолок являлись экранами мониторов, как и в коридорах купе. И если потолок отображал художественную роспись в стиле соборов или королевских дворцов, то пол иронично транслировал красный ковер. По каждую сторону от центрального прохода, по которому повар разносил заказы, стояли обеденные столики. Их было десять. Остальное свободное пространство занимали барная стойка, уходящая в кухню, и непонятная округлая площадка, в начале вагона, напоминающая сцену. По диаметру она была всего пару метров, и сложно было представить, что выступающему на ней человеку было бы комфортно стоять на ней. Тусклый свет выходил из нее. Такие же слабые огоньки мерцали по углам под потолком. Все это было как минимум необычным. Но самое необходимое для вагона – ресторана было сохранено: кондиционируемое помещение, вкусная еда.

Родион опустил свой взгляд на обедавших пассажиров. Блогеры сидели и с воодушевлением комментировали поедание еды на камеры. Иван так и сидел в панаме, в то время как Коля – оператор, все же снял головной убор, и сверкал своими синими короткими волосами. Девушка, которую они называли Белкой, продолжала что-то строчить в телефоне, периодически открывая рот, и принимая картофель фри из рук Ивана Банькова, так и не снявшего свою панаму. «Пара», – подумал Родион. Правда Белка приняла что-то наподобие наггетсов и из руки Коли. «Просто хорошие друзья», – изменил свой вывод Родион.

– Заметили блогеров? – не поворачиваясь к ним, спросил Денис Егорович. – Молодые, веселые, обеспеченные. С виду такие безобидные, и могут стать жертвами мошенников или бандитов. Вы знаете, сколько их подписчики жертвуют им денег?

– Нет, – ответил Родион.

– Перед вами миллионеры, которые одеваются в секонд-хендах, потому что считают это прикольным, и путешествуют за чужой счет, снимая свои приключения на камеру, – вздохнул Денис Егорович.

– То есть они могут быть потенциальными жертвами нападения в «Векторе?», – осторожно спросил Родион.

– Не думаю. Они едут среди пассажиров, которые не нуждаются в чужих средствах.