Инспектор. Книга первая

Олег открыл дверцу из встроенного шкафчика под аквариумом и, не глядя, протянул руку вглубь. Случайно, мизинцем, он задел какой-то предмет отдававший холодным металлом. Осторожно вернув руку, Олег ощутил его уже всей ладонью. Немного приятная и волнующая дрожь пробежала по руке. Он не чувствовал ничего подобного, более половины года. Это был штатный «жнец».

– Ганнибал, я думал, вы, как человек с боевым прошлым, будете хранить оружие рядом с собой, – заметил Олег, доставая бутылку арманьяка, и два невысоких бокала. – Например, в ящике своего стола.

– В последнее время, я чаще нахожусь у аквариума, – продолжая массировать виски, сказал он. – Все тяжелее дается кабинетная работа. И все быстрее пустеет мой мини-бар.

– Уже выбрали себе преемника? – Олег поставил бокалы на стол своего начальника, и наполнил их.

– Шутить изволил? – Ганнибал взял свою порцию и разом осушил. – У меня было три кандидата на примете. Один из них, еще не достаточно оброс жизненными шрамами, чтобы принимать правильные решения. Еще один собрался в отставку, к тому же не прошедший ментальную проверку. А последний, по возвращении с командировки, сразу вызвал подозрения.

– Что не так с Котовым? – спросил Олег, перед этим прислушавшись к коридору на предмет посторонних слушателей.

– То, что с ним не все в порядке, ты и сам понял, – Ганнибал протянул бокал за новой порцией арманьяка. – Тебе нужны от меня конкретные факты о его нестабильности, так?

– Да.

– Их у меня нет.

– Тогда на чем вы основываете свои… – начал было Олег.

– На всем! – чуть было не взорвался начальник, зрачки его были расширены. – На его поведении, например. Ты знаешь, какую работу приходится выполнять, сам после командировок в лесу один живешь. Он же весел, задорен, как будто не на смерть колонистов смотрел, а на хаккорианок, играющих в волейбол на пляже.

– Сколько знаю Котова, он всегда позитивно настроен. Это же хорошее качество для инспектора.

– От Чаттерджи пришла его ментальная диаграмма. Не то, что твои три зубца. Ровная прямая, как по линейке. Ты понимаешь, Олег?

Ганнибал допил второй бокал, ткнул несколько раз в монитор, и начал внимательно смотреть.

– Вот, пожалуйста. Диаграммы всех инспекторов за последние двадцать лет. Знаешь, какая у них общая тенденция?

Олег молчал.

– У всех вас постепенно расшатывается нервная система. Твои неудовлетворительные реакции на три ключевых слайда при ассоциативном тесте – это, конечно, крайний случай. Но у всех инспекторов, диаграммы, после командировок, с течением времени выдают отклонения, с допустимыми значениями.

– Так понимаю, у Котова значения недопустимые?

Ганнибал повернул монитор к Олегу. На нем демонстрировалась информация, по сути, секретная. Это была сводка диаграмм Юджина Т. Котова за последние двадцать лет. Двадцать диаграмм. По две на полугодичную командировку. Одна – перед отправкой в дальний сектор, вторая – по возвращении.

– Видишь? За девятнадцать лет у него была такая же тенденция к ухудшению нервной системы, как и у всех. Люди выгорают, с этим ничего не поделать. Но на последней, у него все выровнялось. Смотри прямая линия на диаграмме. Словно только что на службу заступил. Почему так?

Налив вторую порцию арманьяка в свой бокал, Олег немного отпил, и посмотрел на своего руководителя.

– Считаете, Котов сошел с ума, из-за того, что начал получать удовольствие от нашей работы? Тогда отстраните его, Ганнибал. Отправьте его в бессрочный отпуск на Хаккорию – смотреть на пляжных волейболисток. Решение принимаете вы.

Ганнибал задумчиво покрутил бокал в руке. Затем он посмотрел в окно.

– Сейчас об этом стараются не упоминать, но до вступления Джегрона -7 в Содружество, был очень серьезный конфликт. Спор за то, кто раньше открыл Блисс, земляне или джегронианцы, быстро перерос в столкновение двух флотов.

Олег читал историю открытия Блисса – планеты, по своей структуре, напоминавшей Землю. С океанами, лесами, горами, фауной. И, пригодной для дыхания, атмосферой. Земляне высадились на одном полушарии планеты. Cо стороны другого полушария, на день позже – разведчики с Джегрона – 7. В результате спора о том, кому принадлежат права собственности этого прекрасного места, были быстро притянуты к орбите Блисса боевые корабли обеих сторон. Началось все с предупредительных выстрелов друг по другу. Закончилось – самой жестокой, и по сути, последней, космической схваткой конца двадцать пятого века. Победа оказалась на стороне землян, при подкреплении флота Содружества. Но перед своим отступлением, джегронианцы сбросили на Блисс несколько молекулярных снарядов. Итог: разорванная, на дрейфующие в космосе куски, планета, огромные жертвы с обеих сторон, и последующий ультиматум джегронианцам от всей военной машины Содружества. Так, вступление Джегрона – 7 в огромный конгломерат планет, завершило эпоху формирования того Содружества, что существует до сих пор.

– Я помню, – продолжил Ганнибал. – Как один из лейтенантов на моем корабле словно сошел с ума. Взял тяжелый дезинтегратор из оружейной, и начал стрелять по своим сослуживцам. А я сижу в своем кресле, на капитанском мостике, с пилотами, навигаторами, и стрелками корабельных орудий. И мы понимаем, что не можем покинуть своего места, чтобы помочь усмирить этого психа. Идет же бой с вражеским флотом!

Рука у него дрогнула. Ганнибал привстал со своего места, налил сам себе бокал, осушил его залпом, и снова наполнил.

– Когда выстрелы за дверью стихли, – продолжил он. – Я отправил навигатора и помощника стрелка разведать обстановку на главной палубе. Как только дверь мостика открылась, этот черт снес им головы из бластера. Я схватил свой «кольт» – это оружие барабанного типа, предки такими пользовались, и дал пару выстрелов в его сторону. Эта проворная сволочь, мало того, что увернулась, так успела положить всю оставшуюся на мостике команду.

Ганнибал выпил арманьяк залпом, начал с силой опускать руку с бокалом, чтобы стукнуть по столу. Но в последний момент, похоже, взял себя в руки, и аккуратно поставил.

– Я всадил в него одну пулю. Ты бы видел размеры дырки в его животе от попадания. Он согнулся, выронил бластер. А я понял, что это дело чести. Отбросил кольт, подбежал к нему, и начал душить голыми руками. Когда я закончил, он уже не издавал ни единого звука. Но каково, Олег, было мое удивление – увидеть, как он стал терять свою маскировку. Представляешь? Это оказался джегронианец в нашей летной форме! Как он попал на наш корабль? До сих пор гадаю. На ручном управлении я вывел корабль из зоны обстрела, и вызвал помощь. Подлетел и состыковался «Поддубный», если память не изменяет. Мы обошли весь корабль, все каюты. И знаешь, что оказалось? Оказалось, что я был единственным выжившим на всем чертовом корабле! Понимаешь, этот лазутчик перебил весь экипаж, кроме меня!

Ганнибал взял бутылку арманьяка, зубами оторвал деревянную пробку, выплюнул ее на пол, и сделал несколько глотков. Раньше он таких подробностей не рассказывал. Все истории были о бравом похождении земного космофлота. Олег чувствовал в своем начальнике сильное волнение. И огромную тоску. С посиделками в его кабинете пора было заканчивать, но что-то Олега удерживало, чтобы уйти.

– Понимаю, к чему вы клоните, Ганнибал, – сказал он, встав с кресла. – Но прошло уже более ста лет, со времен последнего конфликта. У Содружества нет врагов. Они все стали друзьями. Никто не воюет. Мы даже боевой флот, когда-то перепрофилировали в исследовательский. Из обороны у нас только орбитальные расщепители, и то, для сбития с траектории опасных астероидов. И не думаю, что джегронианцы, спустя один земной век, вдруг вспомнили о том эпизоде с вашим экипажем, и решили добить все-таки капитана. Котов не джегронианец, он – человек, я бы почувствовал обратное Да, с ним, что-то не так. Но, может, вы отбросите свою паранойю, просто вызовите его на ковер, и устроите допрос с пристрастием. Если он просто сломался морально, то думаю, при вашем опыте, вы это сразу поймете.

Ганнибал молча смотрел на бутылку с арманьяком, затем перевел взгляд на Олега.

– То есть, ты считаешь меня параноиком? – спросил руководитель отдела дальней инспекции.

– Никаких доказательных фактов, кроме вашей интуиции и единственной ментальной диаграммы, вы не предъявили.

Кольцо с персональным секретарем на пальце Ганнибала пискнуло. Входящее сообщение. Он открыл голографический экран, и довольно улыбнулся.

– У Чаттерджи получилось, – сказал Ганнибал.

– Вы о чем? – недоуменно спросил Олег.

– После доклада Котова, я попросил нашего штатного врача проверить его еще раз в камере ментальной проекции. Якобы, подтвердить ранее вышедшую диаграмму. И сейчас Котов только что вошел в камеру.

Поначалу, Олег не совсем понял, что имел в виду его начальник. Бессмысленно делать еще одну ментальную проверку. Диаграмма не изменится. Получается, Котов просто зря потратит пятнадцать минут, стоя в герметичной камере… погруженный в виртуальную реальность… где все органы восприятия реагируют только на демонстрируемые слайды – образы… и больше ни на что… пятнадцать минут… только на слайды… Олег посмотрел на Ганнибала. Тот кивнул.

– У тебя есть четырнадцать минут и двадцать две секунды, чтобы добежать до соседнего корпуса с общежитием. Комната Котова – номер 1003, на этаже инспекторов. Он вряд ли распаковывал свои чемоданы, так как уже сегодня собирался лететь к себе, в Панаму. И ключей, из предосторожности, я не дам. Тебе придется взломать дверь в комнату, и проверить все его личные вещи. Если объявится хотя бы одна мало-мальски подозрительная улика, то ты же и захватишь Юджина. Других сотрудников, подтягивать не буду, чтобы не пустить ненужные слухи.

– А если, я ничего не найду? Как будем оправдываться перед Котовым?

– Во-первых, не мы, а ты. Я формально не причем, и вряд ли, ты сдашь своего начальника, я тебя знаю. А во-вторых, я тебе дал лишь возможность, разобраться самому, отправив Котова в ментальную камеру. Чтобы ты сам убедился. Впрочем, выбор за тобой. Официального приказа об обыске, от меня не будет. Но время идет.

Ганнибал с любопытством смотрел на реакцию Олега. «Старый лис!» – подумал он. – «Мы тут с тобой не просто сидели, и пили арманьяк из твоего мини-бара. Ты выжидал сообщения от Чаттерджи, чтобы поставить меня перед выбором. И ты знал, что выберу я». Олег уже и забыл, что его начальник, при определенных обстоятельствах, умеет играть очень жестко.

С улыбкой посмотрев на Олега, Ганнибал нажал сенсор открытия двери из своего кабинета. Неглубоко подсев, и одновременно разворачиваясь в сторону выхода, Олег перешел в то физическое состояние, необходимое для сверхспринта. Сердце учащенно забилось, ускоряя кровоток. Мышцы сделались эластичными, во избежание растяжения. Глаза прищурены, защищая сетчатку от попадания плотного, при высоких скоростях, воздуха. Олег успел сделать только один вдох, но за это время уже оказался за пределами здания министерства. Лавируя между идущими на встречу людьми, он спешил в общежитие. Припорошенная снегом дорожка, при сверхспринте, поднимала белые всполохи. В сторону Олега оборачивались прохожие, но ему было все равно. Он благодарил свои тренировки во время отпуска, за такой высокий темп.

Глава IV. Вопрос частного характера

Олег влетел по лестнице общежития на десятый этаж, не дожидаясь лифта. По его меркам прошла от силы минута. Значит у него в запасе еще тринадцать. Котов сейчас полностью изолирован стенками ментальной камеры. Его органы чувств всецело направлены на реакцию беспорядочно чередующихся образов- слайдов, чтобы фиксировать бессознательное восприятие. Значит, у Котова нет даже малейших шансов почувствовать или услышать своим натренированным слухом, что в его временной комнате произойдет обыск.

Комната 1003 показалась в конце коридора. Олег замедлился, переводя дыхание. После сверхспринта на пределе своих сил, сердце бешено колотилось, мышцы еще дергались, постепенно расслабляясь. Олег с некоторым наслаждением встречал это подзабытое чувство своих натренированных навыков. Но тут же взял себя в руки, осознавая, что в данный момент идет на нарушение закона.

Двигаясь по коридору к двери номер 1003, Олег ощутил присутствие пары людей, находящихся в соседних комнатах. Поскольку это был этаж инспекторов, имелась большая вероятность, что Олега тоже могли почувствовать, и застукать за несанкционированным обыском. Олег прислушался. Двое спали, один принимал душ. Это давало небольшие шансы остаться незамеченным. Дверь была уже практически перед ним, и отступать было поздно. Возможности обойти систему электронного сканирования ладони, для входа, у Олега не было. В мастер-ключе ему отказал Ганнибал. Оставался только один способ открытия дверей, который Олег освоил в своих командировках.

Он подошел к комнате 1003, приложил ладонь к двери. Сейчас, необходимо было сконцентрировать всю свою физическую силу, чтобы взломать дверь в буквальном смысле. Перед резким толчком, Олег расслабил, как мог, еще не успокоившиеся от бега, мышцы. Только он начал проводить свой маневр, как услышал шаги к выходу в одной из соседних комнат. Прекратив свои действия, Олег выпрямился, и поправил воротник.