Становление Героя

– Спасибо. За мной должок, – проговорила Тсу, с благодарностью опрокидывая всю бутылочку разом. – Пойдёмте, господин Герой.

Кажется, дамочка едва-едва соображала.

– Зови меня просто Кристиан, – улыбнулся парень. – Итан, через пятнадцать минут. Восточные ворота.

– Замётано, – кивнул я.

Подождав, пока они скроются за поворотом, я материализовал походную суму и положил туда эликсиры и травы. Пространственный карман, давнее изобретение всех ленивых и находчивых, был доступен(пускай и с ограничениями) любому, прожившему пару сотен лет.

А затем спина ощутила такой холод, что обычный человек наверняка бы вскрикнул от неожиданности. Я же лишь доуложил эликсиры, застегнул суму и лишь затем, обернувшись, встретил незваного гостя.

– А я думал, Рыцари Смерти должны быть страшными, – ухмыльнулся я.

– Дресс-код, да, но я сейчас не на посту, – произнёс высокий демон с тёмно-красной кожей. За его спиной можно было увидеть огромный широкий двуручный меч, от одного взгляда на который хотелось спрятаться куда-то далеко-далеко.

– Культ – ваших рук дело? – спросил я.

Рыцарь пожал плечами.

– Жрица прокололась. Её косяк. Культисты должны были сидеть в подполье, пока вся церковь в городе не была бы оскверненна. Но весть о Герое ускорила их движение. Наверно, в дороге вы тоже с ними столкнётесь.

– Эх… – устало вздохнул я. Пока Кристиан спал, я бегал по городу, готовясь к походу. Поспать бы и мне. – А, кстати. Как там Гена?

– Лорд Демонов отдыхает в своих покоях. И он ждёт вестей. Хоть каких-то. Сами понимаете – скучно, – сказал Рыцарь Смерти, и его лицо украсила неловкая улыбка.

– Понимаю, да. А мне охереть как весело, да? – раздражённо бросил я.

Пауза.

– Ладно, проехали, – махнул я рукой. – Передай ему, что пока всё хорошо. Только культистов придётся как-то передвинуть, а то в начальном городе их уже вырезали. На последнюю часть пути в столицу может можно как-то организовать.

– Слушаю и повинуюсь, – обронил демон, а затем исчез, пустив волну холода. Вот скотина! Может, я сейчас и был самым простым хомо сапиенс, но за такое и звания лишиться недолго.

Закинув суму на плечо, я побрёл в сторону восточных ворот. Итан и Тсу, едва завидев меня, помахали рукой. Я попытался выдавить из себя подобие улыбки, но получилось криво. В любом случае, мы собрались и с первой звездой покинули город, что стоял где-то на окраине королевства Асцаин, ближе к горной цепи, взявшей северные государства в клещи.

Юг соединялся с нами широким ущельем, пролегавшем напрямую к королевству. Там заправлял торговый союз, множество землевладельцев-феодалов, объединившихся в гильдии. Вряд ли мы заглянем туда в этой части моей истории, но вы только подождите.

Всё успеется, когда сбудется.

Глава вторая. Дорога в столицу.

Мы скакали всю ночь, до рассвета. Затем разожгли костёр рядом с первой попавшейся рекой. Пока Тсу водила лошадей на водопой, мы с Кристианом, перекинувшись парой фраз, начали готовить завтрак. Или поздний ужин, тут уж с какого угла посмотреть.

В округе сложно было поймать дичь, но даже вымотавшись, мы кое-как прибили двух зайцев, разделали тушки и, соорудив шампуры из своих собственных мечей, начали готовку. Из специй нашлось кое-что у меня – соль и тёртый лук с морковью. Просто, но хоть что-то. Вода была во флягах, но их хватало не на всех. Пришлось Герою отдать запасную девушке из Церкви. За всё время, что мы двигались, да и пока разводили костёр, она не проронила ни слова. Лишь схватив тройку лошадей за поводья, увела их в кусты.

Странная девушка. Рана на руке затянулась, но Тсу, кажется, всё ещё была подавлена. Гибель единственных близких огромной трещиной отражается на душе, и я, как никто другой, это понимал. Не знаю, обстояло ли всё так же у Кристиана.

– Хэй, Герой. Ты бы поговорил с ней, а? Убивается же, – как бы между делом сказал я.

– Это ТЫ к ней вдруг жалость проявил? – искренне удивился Герой.

– Ну да. Ты же понял, что она просто выполняла приказы, не более того. К чему относиться к человеку так, как к маске? – хмыкнул я.

Кристиан неопределённо пожал плечами.

– Мне кажется, это её внутренние переживания. Если станет совсем плохо – помогу, – покивал он. Кажется, в голове у парня витали слишком отдалённые и не менее важные мысли, чтобы беспокоиться о каждой мелочи. В чём-то я его даже понимал.

– Как знаешь.

Мы присели бок о бок, дожаривая мясо.

– Слушай, я слегка удивился, как обычный кузнец смог различить меня в тени, – заметил парень. – А я ведь пользовался навыком.

Я лишь рассмеялся.

– Во-первых, я не обычный кузнец, и ты это знаешь. Во-вторых, я тебя почувствовал. Может, своё физическое присутствие ты и спрячешь, но эту ману… – протянул я. – О, парень, эту ману будет спрятать довольно таки тяжело.

Кристиан устало вздохнул.

– Ха-а… Да уж. Страшно там было, в церкви, а? – стрельнул он глазами в сторону Тсу, заканчивавшей с лошадьми.

– Не то слово. Я больше боялся, что Тсу окажется предателем, – покачал я головой.

– Почему? – не понял Герой.

Я помолчал, обдумывая ответ. Вдали показались лошади. На одной из них сидела девушка, чуть придерживая поводья у двух других.

– Помнишь, я сказал, что читал про истории прошлых героев? – поднял я воспоминания.

– Ну да, – кивнул парень.

Он даже повернулся ко мне, немного странно, с прищуром, глядя в глаза.

– Все их судьбы чем-то различаются, но одно их объединяет, – начал я, также смотря Кристиану прямо в лицо. – В их ближайшем окружении всегда находился предатель. Исключений нет.

– То есть я никому не могу доверять? – слегка улыбнулся он.

– Почему? Ты же видел слёзы Тсу. Ассассины никому не показывают свои слабости. Тем более вы знакомы не так давно, приказа не было и быть не могло – всех в церкви уже убили, – принялся оправдывать я девушку.

– Ты считаешь, она достойна доверия? – уточнил Кристиан.

– Да. Она настоящий почитатель Богини и её верный инструмент, – искренне ответил я.

– Как и я, – произнёс он.

– Как и ты.

Нас прервал глухой звук упавшего тела.