Лунное затмение. Убывающая луна

– Теперь я понял, почему вы стали помощником мистер Райта так быстро – продолжая улыбаться, проговорил Пирс – Вы очень остры на ум, и невозможно прекрасны одновременно, что является редким явлением в современном мире.

– Норман, я вас предупреждаю, что не очень поддерживаю лесть в любых ее проявлениях.

–А кто говорит о лести? Это всего лишь констатация факта, который заметен невооруженным глазом.

– Давайте прекратим этот обмен любезностями и закончим наш вечер на положительной ноте – вновь мой голос был спокоен и невозмутим. Я чувствовала и понимала, к чему ведёт Пирс, но всячески изображала своё неведение и непонимание. При этом я пыталась не дать ему возможности надеяться на что-то по отношению ко мне.

– Согласен с вами. Вечер был слишком хорош, чтоб закончить его на негативе.

– А вы оказывается, не так невозможны в общении, как я предполагала, и с вами можно найти общий язык – произнесла я, внимательно смотря на Пирса.

– Могу сказать о вас то же самое.

Норман аккуратно взял меня за руку и поцеловал ее, еле заметно коснувшись моей кожи своими губами. Его губы обжигали поверхность моей кисти и вызвали небольшую судорогу в пальцах. Не знаю, откуда взялась подобная реакция, но я и не хотела больше ничего этого знать. С меня хватило первого раза бесконечных вопросов и догадок по поводу моих прошлых собеседников. Я решила всеми силами постараться вернуться в нормальную жизнь и наладить личную жизнь без вампиров и оборотней в ней. Норман был абсолютно нормальным человеком, с чересчур самоуверенным настроем. В этом не было ничего необычного или необъяснимого, поэтому его персона больше не вызывала у меня антипатий. Когда Норман предложил довести меня домой, я сразу же ответила ему отказом, сославшись на наличие личного автомобиля. Я увидела на лице мужчины лёгкое расстройство из-за моего отказа, и на моей памяти он впервые показал свои негативные эмоции прилюдно. В этот момент я увидела в нем обычного парня с эмоциями, которые могли быть как позитивными, так и негативными. В итоге я решила приободрить своего собеседника и ответила ему согласием на вторую встречу. Услышав мои слова, Норман сразу пришел в себя и вновь был весел и уверен в себе. Он провёл меня до моего автомобиля, при этом внимательно осматривая его со всех сторон. Я так и не поняла, что вызвало такой интерес в Нормане, но спустя несколько минут он вернулся в своё обычное состояние. На этом мы с ним попрощались, и каждый разошёлся в свою сторону. На самом деле причина моего отказа Норману заключалась в большей степени не в наличии у меня автомобиля, а из-за моей новой фобии. Дело в том, что после истории с Дэмианом я всячески боялась сближаться с кем-то и доверять кому-то. Я старалась избегать повторения тех моментов, которые были у меня с Дэмианом. Поэтому вспомнив наш с ним ужин в Праге и его предложение подвести меня домой после него, я сразу же дала свой отказ Норману. Я ни в коем случае не желала повторить историю, и совершить одни и те же ошибки. Для себя я категорически решила делать все по-другому, с кем бы то не было. Больше никаких поездок в машине, пения общих любимых песен, прогулок по паркам и оказание помощи беспомощной даме. Отныне все это я буду всячески избегать в общении с мужчинами и не допускать возникновения подобных ситуаций.

Я села в автомобиль и хотела уже выехать домой, но в моей голове возникло более сильное желание, чем быстрее оказаться дома. Спустя пол часа я стояла в ночном центральном парке с пластиковым стаканчиком в руках, и смотрела на чёрную гладь воды в озере. Как и прежде зеркальная поверхность озера отражала в себе огни небоскребов и окружающих меня фонарей. В такое время в парке было немноголюдно, поэтому он казался безжизненным и пустым. Для меня это было огромным плюсом в стремлении скрыться от посторонних глаз. Вечер с Норманом заставил меня задуматься о моей дальнейшей жизни. Какая она будет, что я буду делать со всеми полученными знаниями, и как буду жить, любя кровожадного монстра. Все эти вопросы терзали меня и заставляли сильно задуматься над своим будущим. Тот факт, что я продолжала любить Дэмиана, не смотря ни на что, я уже приняла, но вот что со мной сделает эта любовь, сложно было представить. «Но можно найти счастье и на стороне. Сегодня ты же смогла общаться с обычным парнем и получить удовольствие от его общества. Так что мешает тебе двигаться в том же направлении дальше по жизни?» услышала я свой внутренний голос. Я не знаю, сколько прошло времени прежде чем у меня возник ответ на свой же вопрос. «Мне мешает моя беспрекословная любовь к самому темному существу в мире. Но раз он решил игнорировать эти чувства и навсегда оставить меня и нас в том числе, то я должна сделать, то же самое».

Глава 6

Спустя неделю я шла с Рэйчел по торговому центру, испытывая жгучую усталость в ногах. Мы с раннего утра ездили с ней по магазинам одежды, в поисках идеального образа для ее первого официального выступления на телевидении. Один из ее пациентов пригласил Рейчел поучаствовать в ток шоу в качестве эксперта на одном из центральных каналов. Для неё это было очень важным и радостным событием, по поводу которого она сильно переживала. Рэйчел твердила без умолку о том, что она должна быть идеальна во всех отношениях, как внешних, так и внутренних.

– Стеф, я буду выступать на телевидении! Меня увидят миллионы людей, поэтому я должна показать свой профессионализм и обаяние.

– А что из этого ты больше хочешь показать своим зрителям? – с улыбкой спрашивала я.

– Оба этих аспекта важны! – воскликнула Рэйчел, чересчур эмоционально на мой взгляд – Ты хоть понимаешь важность этого всего?

– Могу только представить.

– После этого ко мне могут хлынуть сотни клиентов – мечтательно заявила подруга – Кстати, я тебе говорила, что арендовала отдельный офис себе?

– Нет! Как ты могла о таком умолчать? – возмущённо воскликнула я – Какая ты подруга после этого?

– Прости, видимо совсем замоталась и забыла сообщить – Рэйчел виновато улыбнулась – Можем поехать посмотреть, как только у тебя будет время на это.

– У меня оно всегда есть – уверено заявила я – По вечерам и на выходных я вся твоя.

– Ну да – Рэйчел скептически покосилась на меня – Особенно сейчас.

– А что сейчас? – я непонимающе смотрела на подругу и пыталась понять, о чем она мне пытается сказать.

– Стеф, давай будем откровенными друг с другом. Раньше мы могли болтать с тобой, обмениваясь новостями и переживаниями, поддерживая друг друга и делясь самым откровенным, а что сейчас? Ты закрылась у себя в квартире, не выходишь оттуда и не зовёшь к себе. Мне порой кажется, что ты намеренно меня отталкиваешь и отдаляешь от себя.

– Рэйчел я…

От услышанного откровения подруги меня накрыло жуткое чувство вины. Я никак не могла представить, что она думает об этом и у неё возникло подобное мнение обо мне. В душе я понимала, что в основном она была права. За весь этот год я так ей и не сказала, что живу не в квартире, а в пригороде. На это у меня был ряд причин, основная из которых заключалась в том, что я не знала, как ей объяснить проживание в доме своего босса. Рейчел была не глупа, поэтому она бы сразу заподозрила неладное и задавала слишком много вопросов, на которые у меня не было разумных ответов. Все произошедшее со мной сложно было объяснить, и уж тем более открыто врать Рейчел по поводу всего этого. Поэтому я старалась сторониться ее общества, чтоб не выдать своих истинных эмоций. Но в душе я безумно скучала по лучшей подруге и нашему общению. Мне не хватало наших вечеров с кино и попкорном, наших посиделок с вином и китайской едой и разговоров по душам. Хуже всего, что я не могла теперь поговорить с ней по-настоящему и откровенно. Я не могла поделиться всеми своими переживаниями, своей болью в душе, так же, как и не могла рассказать про источник этой боли.

– Я все понимаю. У тебя теперь есть сестра, которая наконец-то рядом с тобой спустя много лет, и у тебя перспективная и элитная работа в крупной корпорации, которая занимает все твоё время. Я не в обиде на тебя Стеф, и все понимаю – услышала я голос Рэйчел, который мгновенно вывел меня из раздумий.

– Рэйчел, дело не в этом.

– А в чем тогда?

– Это не простой разговор – начала я виновато – У меня сейчас все слишком запутано в жизни.

– Ты серьезно говоришь об этом психоаналитику? – Рэйчел сильно выгнула одну бровь и покосилась на меня.

– Психоаналитику – лучшей подруге, если быть точнее – я попыталась сгладить наше небольшое разногласие лёгкой шуткой, но мой манёвр не сработал.

– Что делает тебя ещё более худшей подругой. Я же могла в любой момент выслушать тебя и помочь советом – Рэйчел говорила строгим голосом и с полным решимости взглядом – Стефани, я всегда буду рядом, никогда не осужу тебя, и попробую в любом случае понять, чтобы у тебя не случилось.

– В таком случае давай договоримся о следующем. Как только мы найдём тебе подходящий наряд для твоего дебюта на телевидении, то мы обязательно поговорим обо мне и я тебе все расскажу. Идёт?

– Идёт – Рэйчел посмотрела мне прямой в глаза и нахмурившись произнесла – Но если ты вновь попробуешь уйти от разговора, то я за себя не ручаюсь.

В итоге мы с Рэйчел бродили ещё часа два по торговому центру, и в одном из магазинов она нашла идеальный по нашему общему мнению образ. Поскольку она была блондинкой, то ей захотелось добавить темного оттенка в свой внешний вид. Рэйчел и я выбрали ей брючный костюм изумрудного цвета с широкими штанами и свободным пиджаком. Под этот костюм она купила себе чёрный топ в виде корсета, который слишком сильно выделял ее итак не маленькую грудь. Конечным штрихом ко всему этому набору стали чёрные строгие туфли на огромной шпильке. В итоге, когда мы вышли из торгового центра и направились к моему автомобилю, Рэйчел меня строго спросила:

– Теперь, когда первая часть уговора выполнена, ты готова выполнить вторую?

– Ты все ещё хочешь обо всем этом поговорить?

– Нет, не хочу – Рэйчел сделала паузу, а я зажглась надеждой на то, что наш с ней разговор не состоится – Я сгораю от нетерпения поскорее его начать.

– В таком случае нам надо место по укромнее, чем торговый центр – с полным безнадёжности голосом ответила я.

– Предлагаю совместить в себе две важные задачи – Рэйчел стояла около автомобиля и широко улыбалась.

– Не поняла, о чем ты? Какие ещё задачи?

– Как же? У тебя ворох проблем и событий, которые так и требуют, чтоб их излили лучшей подруге-психоаналитику, а у меня как раз есть в наличии арендованный офис психоаналитика в центре Нью-Йорка. Как думаешь, можно связать эти два события?

– Даже не могу представить каким образом – пробурчала я недовольно.

– А вот я могу – уверенно заявила Рэйчел и села в салон автомобиля. Я сразу последовала ее примеру и расположилась на месте за рулём.

– Так что ты предлагаешь, я все никак не могу понять – проворчала я, пристегивая ремень безопасности.

– Я предлагаю отправиться в мой новый офис, и провести там первый сеанс психотерапии для мисс «я скрытая и недоверчивая подруга» Пайнс.

– Рэйчел, прекрати уже. Я не скрытая и доверяю тебе, просто не всегда считаю правильным грузить своими пробелами. Ты же меня не грузишь своими.

– А у меня их и нет – с улыбкой на лице заявила Рэйчел – Моя карьера идёт в гору, у меня много клиентов, я стала неплохо зарабатывать и в итоге осуществила свою мечту и сняла офис в центре Нью—Йорка. На что мне жаловаться?

– А как же отсутствие должной пары и кого-то близкого рядом? – я спросила это мягким, но тихих голосом, зная, что эта тема немного затронет Рэйчел и охладит ее пыл.

– Это уже другое – проговорила она таким же тихим голосом – Всему своё время Стеф, и у меня в том числе.

Мы обе замолчали, и я стала выезжать с парковки торгового центра. До нового офиса Рэйчел мы доехали за двадцать минут, что немного обрадовало меня. Во время нашей поездки, я про себя решила рассказать Рэйчел произошедшую со мной историю, но без упоминаний всего сверхъестественного в ней.